— В этом отношении мой «Самоход» прожорливее, у него расход двадцать четыре литра на сотню. Но сейчас у меня полный бак, так что можете не беспокоиться.
А между тем гонка продолжалась. Мы в «Самоходе» и Малиновский на «Линкольне» все так же мчались по дороге. Когда я его догонял и пытался обойти, то он кидал машину то в одну, то в другую сторону дороги и не давал мне вырваться вперед. Он, то добавлял газу, то скидывал, и гонка начинала снова. Иногда он делал вид, что сдается и когда я начинал обгонять его, то он пытался прижать мою машину к обочине и вытолкнуть меня в кювет.
В безумной гонке мы проскочили какую-то спящую деревушку, я уже не пытался его обогнать и только ехал позади и терпеливо ждал, когда у него закончится бензин.
— На встречу я приехала ровно в одиннадцать, — рассказывала Карен, — но из машины не вышла и двигатель не заглушила. Вы, наверное, заметили, что в этом месте дорога по краю вся заросла кустами? Через несколько минут из леса вышел мужчина. На его лице был платок с отверстиями для носа, глаз и рта, этот маскарад рассмешил меня. Я открыла окно и не вылезая из машины, сказала: «Я привезла деньги. Давайте письмо». Молча он вытащил из кармана письмо и протянул руку за деньгами. И тут, вероятно, он заметил мои золотые наручные часы. Он схватил меня за руку и вытащил из машины, порвал браслет от часов, содрал брошь с этой рубашки вместе с материалом. Вот видите, у меня осталась дыра на одежде. Потом начал выкручивать руки, чтобы снять кольцо с бриллиантом, но, к счастью тут подоспели вы. Тем не менее, у меня есть письмо.
И крепко держа его в руках, она помахала им перед моим носом.
— Это письмо не содержит ничего больше того, что я уже вам сказал. Это было все бессмысленно и ненужно с самого начала. Вы потеряли свои драгоценности и автомобиль. И продолжаете платить мне недоверием за все, что я для вас сделал.
— Ну, автомобиль, я надеюсь, он скоро бросит. — Сказала Карен. — Там вот-вот должен кончиться бензин.
Впереди замелькали уличные фонари. Это была Хойница. Мы проехали через весь город, и тут Малиновский опять нажал на газ.
В двух километрах от города дорога раздвоилась.
— Он пошел на Хажиково! — Воскликнул я, поворачивая за ним. — Я хорошо знаю эти места. Несколько раз был на местном озере, оно очень красиво. На его высоких берегах построены десятки красивых вилл и бунгало класса люкс, есть кемпинг и гостиница для туристов.
Впереди показалось озеро, на воде качались десятки лодок и катеров.
Бандит резко затормозил рядом с кафе у небольшого сада на высоком берегу. Мы услышали, как хлопнула дверь «Линкольна» и черная тень исчезла в саду за кафе.
— Опять ушел! — С досадой сказал я.
Мы быстро вышли из машины и пошли к кафе. А там уже танцевали. На ветвях деревьев качались красочные бумажные фонарики, от которых шел рассеянный свет.
В Хажиково отдыхали туристы и местная молодежь. Играл вживую джазовый оркестр.
— Какой странный автомобиль подъехал! — Воскликнула молодая девушка, прерывая танец.
— Да это какой-то урод. — Послышались смешки из толпы. — Теперь пошла мода на причудливые автомобили.
Другая девушка говорила:
— Это, вероятно, иностранцы. Гости из-за рубежа.
— А вдруг это американские гангстеры? — Крикнула какая-то подвыпившая девица.
Мы проталкивались сквозь толпу, выискивая Малиновского. Наше появление возбудило общий интерес и удивление.
Во-первых, из красивой машины выпрыгнул мужчина и пробежав мимо танцующих, скрылся. Следом подъехала машина, странная на вид и из нее выскочили двое: красивая девушка, и за ней человек, которые стали искать убежавшего мужчину.
Дальнейшие обсуждения наших действий мы не слышали, так как вышли в небольшой сад.
Мы осмотрели старательно все кусты на берегу озера.
— Сбежал. — Констатировала Карен. — Вот мерзавец.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ПОГОНЯ ЗА ЛОДКОЙ — НА ОСТРОВЕ ЛЮБВИ — ОПЯТЬ КРОЛИК — СНОВА ПЯТИДЕСЯТЫЙ КИЛОМЕТР — БЕГСТВО АНКИ— В МИЛИЦИИ
Мы стояли с Карен на склоне высокого берега и смотрели на озеро.
У наших ног блестела поверхность воды, уходящая, казалось, за горизонт. Чудилось, будто озеро это бесконечно, но я был здесь не раз и знал, что на следующий день все будет выглядеть по-другому. Будет виден другой берег и прилегающие острова, заросшие лесом.
Мы стояли и смотрели на яхты и моторные лодки, прицепленные к деревянному причалу. Каменные ступени узенькой улочкой сбегали вниз к набережной. В кафе в саду играл оркестр, шли танцы, а мы в ночи и тишине любовались природой.
— Красиво здесь, — прошептала Карен, — очень красиво… И вообще, я очень сожалею, что мы стали противниками.
— Это ваша вина. — Ответил я.
— Моя?
— Конечно. Я неоднократно предлагал тебе сотрудничать. Но ты хотела, чтобы я в качестве подчиненного помогал вам искать сокровища. А я свободный человек, и не имею ни малейшего желания участвовать в таких делах.
Мы спустились на причал, освещенный редкими фонарями.
Вдруг Карен вцепилась в меня рукой.
— Посмотри туда, ты видишь? Там, в конце платформы. Это не Малиновский?
Я увидел, как какой-то человек прыгнул в лодку и начал заводить мотор.
— Конечно, это он! — Закричала Карен.
Лодочный мотор завелся и поэтому Малиновский не услышал криков моей спутницы.
Тем временем лодка отчалила от пристани и двинулась в сторону противоположного берега.
— Надо быстро добраться до моего «Самохода» и тогда мы попытаемся его догнать. — Сказал я Карен, и мы побежали вверх по ступенькам.
— Подожди меня, я заберу ключи от Линкольна. — Попросила Карен. — Я быстро.
В один прыжок я очутился в машине, следом на сиденье рядом со мной плюхнулась Карен.
— Ну, пан Томаш, заводи свою колесницу! — Рассмеялась она.
Отдыхающие перестали танцевать и с любопытством опять стали разглядывать нас и мою машину. Я повернул к берегу. Моторная лодка с Малиновским виднелась вдали озера как крошечная пылинка, но шум лодочного двигателя был еще слышен очень отчетливо. На песчаном пляже сидело несколько молодых пар. Когда я ехал по пляжу в поисках удобного выхода к воде, они закричали нам вслед:
— Вы с ума, что ли сошли? Вернитесь!
Я въехал в воду с огромным всплеском, как будто мой «Самоход» прыгнул в волны озера.
— Боже мой! Что же это делается! — Заверещали девушки на пляже.
И вот мы уже плывем по озеру. Темное пятнышко вдали, что было Малиновским, уже исчезло из поля зрения. Мы слышим только тихий гул нашего двигателя, но след на воде от лодки бежавшего бандита еще виден.
Я нажал на педаль газа. Перед автомобиля начал подниматься, а винт сзади сильнее погнал воду. За нами тянулась полоса белой пены. Я включил дворники: вода забрызгивала ветровое стекло.
— Мы едем к так называемому острову Любви. — Сказал я Карен, держа курс на темную полоску земли.
— Любви?
— Да, его назвали так потому, что там находили уединение влюбленные парочки.
— И ты тоже? — Улыбаясь, спросила она.
— Я искал здесь одного ученого, который помог объяснить мне загадку пропажи коллекции старинных монет. На острове Любви он проводил свой медовый месяц после свадьбы, и я был вынужден прервать его идиллию.
— Представляю, что он думал о тебе. — Засмеялась Карен. — А коллекцию ты нашел?
— Да. Это было одно из моих самых опасных приключений.
— Но сокровища тамплиеров ты не найдешь. — Вдруг сказала она.
— Ты снова начинаешь? История дураков не учит? Тебе мало приключения с Малиновским?
— Теперь я буду осторожней. Но это не значит, что я брошу поиски клада. Он должен быть мой.
— Ну, это мы еще посмотрим. — Усмехнулся я и посмотрел на нее в упор.
Она производила впечатление. После всего, что она пережила, решает продолжать борьбу за сокровища. В ней играли амбиции и упрямство. Мне нравились такие качества в людях.
Из темноты ночи появился высокий, черный силуэт острова. Он смотрел на нас зловеще и загадочно. Нам было немного не по себе, ведь Малиновский был вооружен, а вдруг он сейчас наблюдает за нами. Недалеко от острова в свете фар мы увидели брошенный катер и подплыли к нему.
— Тихо! — Вдруг шикнула Карен. — Ты слышишь?
— Ничего не слышу…
— Показалось. А почему он выбрал именно остров Любви?
— Вероятно, он знает эти места. И когда он понял, что кончается бензин, то вспомнил о Хажиково, здесь есть, где спрятаться. А этот остров просто предназначен для уединения.
— Он необитаем?
— Да. Иногда сюда приплывают и живут здесь в палатках туристы, ну и влюбленные парочки.
— Что будем делать? — Спросила Карен.
— Думаю, надо вывести из строя лодочный мотор.
Я выкрутил свечи, бросил их в бардачок и мы поплыли вдоль берега в поисках удобного место, чтобы войти вглубь острова. Поиски Малиновского в темноте не имели смысла, и поэтому надо было найти место для безопасного ночлега. В крутом берегу я заметил глубокий овраг, вокруг была обширная вырубка.
— Вот здесь и подождем до рассвета. — Сказал я Карен.
Мы решили остаться в машине, здесь были мягкие и уютные сиденья, и в то же время со всех сторон был хороший обзор.
Небо прояснилось, появилось облака и между ними звезды, крошечные и блестящие.
— В сокровищах тамплиеров, — прошептала Карен, — столько драгоценностей, как этих звезд в небе. Я очень люблю драгоценности. Я глубоко убеждена, что в драгоценных камнях сокрыта таинственная сила.
— Существует мнение, что драгоценные камни имеют чудодейственные свойства. — Продолжала Карен. — Еще говорят, что камни могут приносить бедствия, но мне они очень нравятся. Например, рубин вызывает радость, призывает к действию. Его должны носить люди, которые стремятся к намеченной цели. Цвет рубина это также цвет любви. Мне нравятся также изумруды, их носят ясновидящие. Но тот, кто носит изумруд, должен обладать большой силой духа, быть скромным, с холодной головой, спокойным и полным доброты к людям. Например, тебе, пан Самоходик, надо носить на пальце