Эта тонкая монета доставила немецким ученым много хлопот, нацистские грабители искали ее во всех польских музеях и частных коллекциях, чтобы уничтожить ее, и, таким образом, стереть из памяти тот факт, что восемьсот лет назад в сегодняшнем районе Кёпеник посмел иметь крепость славянский князь по имени Якса.
И вот таинственная женщина, хочет продать брактеат Яксы музею в Лодзи. Какими путями он попал к ней в руки? Кто этот „некто“, у которого были такие редкие и бесценные монеты?
И этот удивительный телефонный звонок Марчаку о золотом дукате Владислава Локетека? Если эта женщина не солгала, нас ожидало еще одно откровение, даже больше, чем продажа денария „Gnezdun civitas“. Сто тысяч злотых, которые требовала женщина, ничто по сравнению с тем, что она могла получить на зарубежных нумизматических аукционах. Возможно, действительно, за этими призывами и предложениями был кто-то честный, который просто оказался в затруднительном финансовом положении, и по доступной для музеев цене решил расстаться с некоторыми экземплярами из своей коллекции?
Второй экземпляр дуката Локетека?… Нет, это было слишком фантастично…
Ибо должно быть известно, что на протяжении многих лет в нашей науке доминировала убежденность в том, что Польша в первые века существования не имела собственной золотой монеты. Только 1847 год изменил это мнение.
В Бошна, недалеко от Кракова, местный ювелир купил золотую монету у рабочих, которые копали канаву. Он собирался бросить ее в тигель, чтобы расплавить когда помещик Недзельский из близлежащих Сенджейовиц, который посетил ювелира, ее заметил. Он купил золотую монету за шесть гульденов у ювелира. Эта монета оказалась золотым дукатом Владислава Локетека, вероятно, отчеканенным в честь его коронации в 1320 году.
Золотой дукат Локетека купил позже Эмерик Чапский и вместе со своей огромной коллекцией завещал его в Национальному музею в Кракове, где он находится по сегодняшний день. Это единственный экземпляр в мире.
Именно из-за его редкости и сегодня продолжаются споры ученых-нумизматов, был ли дукат Локетека разменной монетой или же это просто просто пробное изделие, отчеканенное по случаю коронации. Вероятно, всего десяток или несколько десятков таких монет были отчеканены.
Один экземпляр. Сколько коллекционеров со всего мира отдадут все свое имущество, чтобы получить такой экземпляр…
В мире нумизматов и коллекционеров периодически появлялись сообщения о том, что кто-то там, где-то там, видел второй экземпляр золотого дуката Владислава Локетека. Даже на страницах „Нумизматических новостей“ проскакивали сенсационные новости о втором экземпляре этой необычной монеты. Но музейные специалисты только пожимали плечами. Новости о существовании второй копии похожи на новости о гималайском йети. Тот его видел, другой видел, но реальных доказательств не было.
И вот теперь таинственная дама предложила директору Марчаку купить второй экземпляр золотого дуката. Это что, шутка? Действительно ли существует второй экземпляр?
Моя роль в этой истории была предельно ясной. Я должен был обнаружить, откуда появились редкие польские монеты. Но инструкции, полученные от директора Марчака, очень сузили мою сферу деятельности. В Лодзи — я, как охотничья собака — должен был взять след таинственного продавца, но я не должен был сорвать сделку. Другими словами, я должен был быть только свидетелем покупки брактеата Яксы из Копаницы.
У меня было достаточно времени. Во-первых, я связался с куратором нумизматического отделения в Лодзи, паном А.Г., великим экспертом по всем вопросам, связанным с польскими монетами, автором многих работ в этой области. Мы договорились, что придем в кафе „Гоноратка“ по отдельности. Мы будем сидеть за разными столах, куратор совершит покупку, а я останусь наблюдателем. Затем я собирался последовать за дамой, которая продаст брактеат Яксы.
В „Гоноратка“ я был уже за полчаса до назначенной встречи, и занял столик у двери. Каждый, кто входил или выходил из кафе, должен был пройти мимо меня. Во всяком случае, кафе было небольшим: одна маленькая комната с дюжиной или около того столов. Вечером обычно появляются люди из художественных кругов, в основном из мира кино, потому что в Лодзи находится крупнейшая в Польше студия художественных фильмов. Здесь вечером вы также можете увидеть много хорошеньких девушек и мальчиков из художественных школ. Это кафе славится своим превосходным кофе, отличным чаем, и замечательной выпечкой. Большинство завсегдатаев знают друг друга в лицо. Большие старинные часы с кукушкой, отмеряют время.
Без десяти минут восемь пришел куратор нумизматического отделения. Он сел за третий столик от меня, и, чтобы сократить время ожидания таинственной дамы, листал какой-то научный журнал.
Часы пробили восемь. Куратор просматривал научный журнал, и я смотрел на дверь, ожидая, что в любой момент она откроется, и в ней появится таинственная дама.
И дверь открылась. Но вместо дамы вошел мой старый коллега из университета, Вальдемар Батура. Он оглядел кафе, заметил меня и вежливо поклонился. Затем подошел к телефону, стоящему на буфете, набрал номер и некоторое время с кем-то разговаривал. Можно было подумать, что он зашел в кафе, чтобы воспользоваться телефоном
Но закончив разговор Вальдемар Батура снял пальто, повесил его на вешалку и подошел к моему столику.
— Добрый вечер, уважаемый Томаш, — сказал он. — Что вы делаете в Лодзи? Мы не виделись, наверное, тысячу лет. Можно ли к вам присесть?
Кто такой Вальдек Батура? Стройный, среднего роста, темноволосый с гладко расчесанными волосами. У него было нежное и красивое лицо, как у женщины. Раньше он носил маленькие тонкие усики, но теперь его лицо было тщательно выбрито.
Он хорошо учился в колледже. Он считался — и не без оснований — самым талантливым учеником нашего курса. У него был большой объем знаний в области истории и истории искусств, и в то же время, как и во мне, в нем была детективная жилка. Я помню, что даже в последний год обучения мы совместно решили некоторые интересные исторические загадки и обнаружили подделку известной картины известного живописца.
Потом наши пути разошлись. Мы начали работать в провинциальных музеях. Вскоре я узнал, что Батура отказался от своей работы, и его имя стало очень известным в торговле антиквариатом, не только польским, но и иностранным. Батура несколько раз выезжал за границу, в Италию, Англию и Западную Германию, чтобы, как он утверждал, углубить свои познания в старинной архитектуре. На самом деле он, вероятно, занимался антиквариатом. Он прекрасно выглядел, одевался элегантно, у него всегда был самый современный автомобиль. Он был очень ловким, и хотя занимался только делами, в которых граница между преступлением и честной деятельностью была едва заметна, и пока что только один раз — и то из-за меня — вступил в противоречие с законом. Однако он так все хитро повернул, что понес ответственность не за фактическое преступление, а за небольшой инцидент, связанный с этим преступлением. Он попытался заполучить огромную коллекцию бесценных масонских реликвий, а его обвинили только в том… что он вырвал несколько досок из пола старого особняка.
Что касается меня, я всегда считал Батуру незаурядной личностью. Обладающий блестящим умом, он являлся великим знатоком антиквариата и произведений искусств и выдающимся детективом. Если бы он был моим другом или помощником, я уверен, что ни одна из великих тайн связанных с пропавшими коллекциями не осталась бы нерешенной. Но Батура любил деньги, элегантную одежду и прекрасную жизнь, которую скромная заработная плата музейного работника не могла ему обеспечить. Вот почему он был мне не другом, а противником. И это был не обычный противник, а противник чрезвычайно умный и хитрый.
Поэтому, когда он вошел в „Гоноратку“, я понял, что сделка не состоится. Его появление в кафе не могло быть случайным. Очевидно, именно он стоял за историей с этими редкими монетами, которые были проданы нашим музеям.
— Будешь кофе? — вежливо спросил я.
— Конечно, — улыбнулся он. — Ведь для этого я и пришел в кафе.
— Неужели? Я же думаю, что ты вошел сюда, чтобы осмотреться, здесь ли куратор, и можно ли безопасно совершить сделку. И когда ты увидел, что я здесь, и наблюдаю за куратором, ты позвонил той женщине, которая должна была прийти сюда, и все отменил.
— О чем ты говоришь, Томаш? В чем дело? Какая женщина?
— Вы знаете эту женщину, а не я. А также у вас есть брактеат Яксы из Копаницы.
— Брактеат Яксы? Дорогой Томаш, ты шутишь. Это очень редкая монета, а я, как вам известно, не коллекционер.
— У вас действительно есть дукат Локетека? — спросил я, игнорируя его слова.
Он тяжело вздохнул.
— Что с тобой, Томаш? Неужели и ты веришь, что существует второй экземпляр этого дуката?
— Представь себе, Вальдек, какая-то женщина предложила по телефону директору Марчаку, продать этот дукат. За сто тысяч. Как ты думаешь, шутка ли это?
Батура задумался на мгновение. Для меня было очень важно, как ответит на этот вопрос. Если начать издеваться, это значит, что, вероятно, не имеет ничего общего с этой историей. Однако, если отнесется серьезно, я буду почти уверен в его участие в истории с монетами.
— Золотой дукат? Второй экземпляр дуката? — начал рассуждать Батура. — Ну что ж, у лжи короткие ноги. Первая же проверка ее разоблачит. Но, самом деле уже давно ходят слухи, что существует второй экземпляр дуката Локетека. Может быть, его владелец хочет вам его продать? Сумма не большая, принимая во внимание редкость монеты.
— Почему запросили сто тысяч, а не миллион? — спросил я.
— Я не знаю, и откуда мне знать? Я полагаю, однако, что этот человек реалист. Он понимает, что музеи не обладают большими бюджетами. За сто тысяч злотых музеи могут купить второй экземпляр дуката, но они не станут покупать его за миллион, потому что у них нет миллиона.
— Тогда почему он не продаст его за границей? Он получил бы такую