Видел ли кто-нибудь, как кролик бежит по улице?
Видел ли кто-нибудь?
Видел ли кто-нибудь?
В нашем городе искали кролика со свечой
Пока его не поймали,
Пока его не поймали….
Хо, хо, хо, хо, хо,
Хо, хо.
На самом деле, маэстро Калиостро был мне очень симпатичен. Возможно, потому, что вид моего автомобиля не вызывал в нем насмешки или даже малейшего язвительного комментария. На мгновение я даже подумал, что он знает, какой мощный двигатель он скрывается под этим неказистым корпусом, похожим на гибрид лодки и палатки на колесах. Но это было бы абсурдно!
Что можно рассказать о поездке в компании иллюзиониста, кролика, белых мышей и ужа?
День был солнечный, безоблачный и теплый. Асфальтированная международная трасса E81 позволяла развивать большую скорость. Мы проносились мимо лесов, полей, городов и деревень, но в моей памяти ничего не осталось от красоты этого долгого путешествия на машине.
Калиостро удобно расположился на сиденье и сразу заснул. Затем из кармана осторожно вылезли две белые мыши и уселись на колени. Затем показалась голова ужа. Он посмотрел на спящего Калиостро, посмотрел на меня, а затем на мышей. Убедившись, что маэстро крепко спит, он выполз из своего кармана, и, если я не ошибаюсь, попытался проглотить одну из мышей. Они обе сбежали на заднее сиденье, а змея переползла с колен Калиостро на мои, свернулась там в клубок и преспокойно уснула.
Я дважды чуть не попал в аварию. На самом деле тяжело управлять автомобилем с ужом на коленях и с мышами в карманах.
Наконец, я не выдержал. Толкнул хозяина в плечо.
Он проснулся. Быстро оценив опасность ситуации, он снял ужа с моих колен и снова положил в карман.
— Я бы предпочел, чтобы вы не спали, — сказал я.
— Согласен. Давайте поговорим, — ответил он.
Но о чем можно говорить с магистром черной и белой магии?
Однако я — хозяин автомобиля и был обязан, найти тему для разговора. Не думаю, что проблемы охраны памятников или борьба с торговцами антиквариатом будет ему интересны. Поэтому я попробовал другую тему.
— Долго ли вы обучались в тайной науке? В каком учебном заведении? — спросил я.
Он ответил мне с вопросом:
— Вы идеалист или материалист?
— Материалист.
— Вы не верите в чудеса, ни в тайные знания?
— Все основано на фальсификации и ловкости рук — искренне отозвался я, о тайной науке.
Он не обиделся.
— Все это иллюзия, — он сделал неопределенное движение рукой, словно давая понять, что иллюзия — это и моя машина, и я, и весь окружающий нас мир. — Живя в мире иллюзий, я перестал отличать ложь от истины. Во всяком случае, — добавил он с грустью, — я почти всегда обманываю. Это профессиональное искажение фактов. Обычно, когда меня спрашивают, где я приобрел секретные знания, я отвечаю: в Индии или у тибетских монахов. Вам же я отвечу по-другому: я закончил Сорбонну.
О чем разговаривать с человеком, который намеренно, так сказать, в принципе, не говорит правду? Мы снова ехали какое-то время в молчании, что находящиеся в карманах сюртука животные решили, что иллюзионист спит. Вот почему я снова увидел голову ужа, высунувшегося из кармана.
— Будь воспитан, Петруш — напомнил ему Калиостро, нежно поглаживая пальцами головку змея.
Что касается меня, я предпочел бы слушать ложь, чем держать на коленях свернувшегося в клубок ужа, а маэстро снова начал впадать в сонливость.
— Во Фромборке вас ждут спектакли для молодежи? — спросил его я.
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Я разорвал контракт с "Эстрадой", потому что поругался с директором. Если быть честным, в последнее время мне не очень везет. У меня нет постоянной работы. Но молодежь любит магическое искусство, и, я надеюсь, что мне удастся организовать в Фромборке несколько спектаклей для харцеров.
— Никогда не думал, что харцеры поклонники тайной науки — удивился я.
Он покачал головой.
— Харцерство самая серьезная база для иллюзионистов, — заявил он. — Нет хорошо организованного харцерского костра без демонстрации фокусов. Мои представления для харцеров будут связаны с изучением всевозможных трюков. Конечно, самых простых. Ибо некоторые из них требуют многолетнего обучения. А вы пан, зачем вы едете в Фромборк?
— Я? — Я был удивлен. — Разве пани Зося вам не сказала, что я занимаюсь охраной памятников старины?
— Вы, значит, их охраняете? — он посмотрел на меня внимательно, но в тоже время с сомнением.
— Ну, не только я, — ответил. — Огромное количество людей, работает над охраной памятников. Мы реставрируем их, охраняем их от уничтожения, разрушения, краж.
— Пани Зося мне сказала, что вы что-то вроде детектива, — заметил он.
"Ну вот! Так хранятся самые большие секреты Департамента музеев и охраны памятников" — подумал я.
— Нет, пан, — я решительно отрекся. — Я иду в Фромборк работать над путеводителем.
Мне показалось, что он мне не поверил. Беседа снова прервалась. Через некоторое время он вновь заснул и уж опять выполз из своего кармана. Однако на этот раз он направился на заднее сиденье между коробками. Зато мыши нашли мой завтрак в дорожной сумке и с аппетитом принялись есть. Я не протестовал…
Мне было жаль кролика. Перед Пасленком я остановил автомобиль, и в придорожной канаве нарвал немного травы.
Калиостро проснулся.
— Что вы делаете? — он спросил, видя, что я возвращаюсь в машину с охапкой придорожной травы.
— Это для кролика, — пояснил я.
— Тьфу! — он поморщился с отвращением. — Алойзи не ест такую гадость. Сегодня утром я купил для него несколько молодых морковок. А где мы будем обедать?
— Я готов пригласить вас в ресторан в Пасленке, — сказал я. — Но при условии, что вы оставите в машине, весь свой зверинец.
Он согласился на мое условие. Зверинец был закрыт в машине, и мы направились в ресторан. И все было бы в порядке, если бы не тот глупый инцидент, который произошел, с нами в конце обеда. Когда я хотел заплатить официантке и потянулся за деньгами, я вытащил из кармана белую мышь.
Официантка завизжала на весь ресторан. Собрались клиенты, побежал даже управляющий ресторана и устроил мне скандал.
— Разве вы не читали надпись:"Вход с собаками запрещен"? — грозно кричал он.
— Это же не собака, — оправдывался я.
— Я вижу, что это мышь! — кричал управляющий. — Но надпись "Вход с собаками запрещен" следует понимать, что и с другими животными тоже входить нельзя. Знаете ли вы, что если бы здесь, в этом зале, был инспектор из санэпидемстанции, было бы начато административное расследование? Каким образом я смогу доказать, что это не у нас завелись мыши, а это вы принесли мышь в ресторан?
Калиостро успокоительным жестом положил руку на плечо управляющего. Затем он дружески похлопал его по спине и погладил лацканы его белого кителя.
— Откуда вы знаете, что эта мышь этого господина? — указал он на меня. — Может быть, это ваша ресторанная мышь, которая во время обеда залезла в карман этого господина?
— Это белая мышь! — крикнул менеджер бара.
— А может быть, у вас завелись белые мыши! — заметил Калиостро.
И призывая в свидетели всех клиентов, сказал:
— Вы бы и сами, пан управляющий, проверили свои карманы.
Менеджер сунул руки в карманы своего белого кителя. Они у него были большими и оттопыренными.
— Ничего нет. Они пустые! — воскликнул он торжествующе.
— Неужели? — изумился Калиостро. — Вы позволите, я сам проверю.
Калиостро сунул руку в оттопыренный карман управляющего. Через секунду, на глазах у всех, вытащил из него за хвост белую мышь.
— О, господи! — воскликнул управляющий.
— Вот, видите, — сочувственно покачал головой Калиостро.
— Где мышь? Дайте кошку! — кричал управляющий.
Но мыши уже куда-то исчезли.
Калиостро снова сделал успокаивающий жест и положил руку на плечо управляющего.
— Не волнуйтесь. В предприятиях общественного питания происходят разные вещи. Один раз вместо свиной отбивной, мне принесли запеченную крысу.
— Что? Что вы говорите! — закричал управляющий. — Вы внушаете моим клиентам отвращение к еде. Это наказуемо, сэр!
— А вместо угря дали мне копченую змею, — закончил Калиостро.
И у всех на глазах, из бездонного кармана управляющего вытащил живого ужа Петруша.
Управляющий онемел. Я смотрел на лица гостей. Они были мрачными и смотрели на управляющего, как на преступника, которого следует арестовать и приговорить к долгосрочным каторжным работам.
А мы сбежали из ресторана. Открыв дверь машины, я сказал с упреком Калиостро:
— А ведь ваш зверинец должен был остаться в машине.
— Вы сами, пан, заперли их в своей машине, — заметил он, — Но, как вы знаете, все это иллюзия.
— Это не является иллюзией. Вы отнесли домашних животных в ресторан, — рассердился я.
— Я? Я думаю, они вам очень понравились, и это вы отнесли их в ресторан на ужин. Это не я, а вы нашли мышь в кармане.
Что-то зашевелилось в моем левом кармане. Я подозрительно посмотрел Калиостро.
— Где Петруш, а? — спросил я враждебно.
— Я не знаю. Возможно, в вашем кармане.
— Да, — кивнул я. — Во внутреннем кармане моего пиджака. И извольте немедленно забрать его, потому что я не хочу его трогать.
Он взял Петруша, а из моих карманов вытащил мышей. Обиженный, я сел за руль и мы выехали из Пасленка.
— Какое счастье, что мы скоро расстанемся — проворчал я. — В этой суматохи я не заплатил обед.
— Большое вам спасибо, — кивнул он. — Но я все равно должен был это сделать, потому что у меня нет денег ни на обед, ни на ужин. Вообще, как говорится, у меня нет ни гроша.
— Это меня не интересует — прорычал я, как злой пес. — Но вы что-то упомянули об ужине? — спросил я с подозрением.
— Я надеялся, что вы меня пригласите на ужин, — вздохнул он невозмутимо. — В обмен на это я научу вас нескольким фокусам.