Я даже не успел испугаться. Поскольку опоздал, времени оставалось не так много. Что-то поел, часок поспал – и на арену. Но партнеры отлично сыграли в обороне, и голевых моментов особо не было. «Лайтнинг» выиграл 3:1, я отразил двадцать три броска из двадцати четырех.
– Выходит, ухватились за свой шанс.
– Да, но и парни тоже помогли, – переводит внимание с себя на одноклубников Андрей. – Мог быть такой дебют, когда было бы десять бросков, но это было бы десять выходов один на один. Броски разные бывают.
Интереснейшее совпадение – в тот самый день у Василевских еще и женился старший сын. Сначала отпраздновали свадьбу, а потом сели к телевизору смотреть первую игру младшего. И тот не подвел.
– Подарок свадебный сделал, да! – улыбается отец.
Из тех, кто играл в лиге раньше, Василевский продолжает общаться с Евгением Набоковым, сейчас тренером голкиперов «Сан-Хосе Шаркс», легендой и рекордсменом по всем вратарским показателям этого клуба.
– Когда он был в «Тампе» – сильно мне помог, – рассказывал Василевский. – Могу сказать о нем много добрых слов. И в тренировочном лагере на ужины вместе ходили, и просто общались – на арене и вне ее. Когда меня первый раз из АХЛ в «Лайтнинг» подняли – то же самое. У нас было множество хороших разговоров – и об игре, и просто о жизни в НХЛ. Он очень тепло ко мне отнесся. Человек с огромным опытом игры в НХЛ, который пятнадцать лет играл в лиге и всегда был основным голкипером, знает, что и когда сказать. Счастлив, что мои первые несколько месяцев в НХЛ прошли рядом с таким великим вратарем. Набоков очень хорошо на меня повлиял.
Услышав про Набокова, которого, кстати, Стив Айзерман во многом специально подписывал для того, чтобы адаптация в команде Василевского прошла более гладко, я нарисовал себе красивую картинку: 11-летний Андрей увидел по телевизору четвертьфинал Олимпиады в Турине-2006 Россия – Канада, где Набоков отыграл «насухо», и у него появилась мечта когда-нибудь оказаться на его месте.
Но, когда я спросил об этом самого Василевского, – оказалось, что Турин он не помнит. Зато финал с теми же «Кленовыми листьями» на ЧМ-2008 в Квебеке, где Набоков стал одним из героев первого за пятнадцать лет золота сборной России имени Ильи Ковальчука – помнит, и хорошо.
Кстати, с Набоковым их объединяет еще одно. Не просто так Евгений отмечает: «Андрюха вырос в хоккейной семье». Они оба наследственные вратари. Ведь Виктор Набоков – легенда усть-каменогорского «Торпедо», отыграл за этот клуб около двадцати лет. То есть у обоих перед глазами были живые примеры для подражания, тем более что Набоков-старший, по рассказу Василевского-старшего, создал на базе «Торпедо» первую школу вратарей еще в позднем СССР.
– Помню, в сезоне-87/88 приезжал туда вратарем «Салавата Юлаева», смотрю – лягушатник, маленькие вратари катаются…
Сыновья-вратари встретятся в «Тампе», в первом заокеанском сезоне Васи. Это была идея генерального менеджера «Лайтнинг» Стива Айзермана – облегчить адаптацию молодого голкипера при помощи его соотечественника. У Набокова в лиге прекрасная репутация, все знают, что он – позитивный и доброжелательный человек, который воспримет новичка как товарища и одноклубника, а не конкурента по позиции. Легенде «Сан-Хосе» на тот момент было 39 лет.
– Когда разговаривал с Айзерманом, он упомянул о том, что приезжает Андрей и ему нужна будет помощь, – рассказывал мне Набоков год спустя. – Конкретного разговора, что я буду за него ответственным, конечно, не было. Но в менеджменте «Лайтнинг» хотели, чтобы у нас были хорошие отношения. Что довольно легко: Андрюха – славный парень. Мы сразу нашли общий язык, и все было нормально. Его плюс, который дан природой – это рост. Когда у тебя есть все хорошие качества вратаря, да еще и рост, и быстрота движений… Обычно большие вратари не очень хорошо двигаются, немного неуклюжие. А у Василевского и помимо роста все есть. К техническим навыкам – и трудолюбие, и правильное отношение к себе. Что он, что Серега Бобровский – трудоголики. И когда есть возможность как-то помочь таким ребятам, нужно быть бесчеловечным, чтобы этого не сделать. Или просто подсказать, подбодрить.
Из слов Набокова понятно: «ставить голову на место» Василевскому не надо было. Нужен был рабочий подсказ и небольшие уроки вратарской мудрости.
– Я его просто поддерживал, – продолжает Набоков. – Василевский сам уже к тому времени поиграл на больших турнирах, победном чемпионате мира-2014 в Минске, и много чего умел. Учить очень тяжело, лучший учитель – сама игра. Всегда говорил ему, что нужно быть позитивным и верить в себя. Самое главное – не паниковать, когда тебя не поставили на ту или иную игру, притом что ты думал: должны поставить. А то, что нужно работать, Андрею лишний раз говорить не надо. Он – пахарь с большой буквы. Для него это естественно. Ему вообще не нужно было много говорить.
– Айзерман грамотно пригласил Набокова, который тоже сыну помог. Большое спасибо ему! – восклицает Андрей Леонидович. И рассказывает, что в пользу сына сложилось еще и стечение обстоятельств. Многим вратарям приходится по два-три года играть в фарм-клубе – тот же Набоков делал это два с половиной сезона. У Бишопа к моменту одновременного появления его и Василевского сменщиком был довольно посредственный швед Андрес Линдбек – россиянам не конкурент.
Мало кто мог себе представить, что при двух опытнейших вратарях – Бишопе и Набокове – Василевский закрепится в НХЛ с первого же сезона, пусть его и задрафтовали в первом раунде. Но уже 9 февраля 2015 года Евгения внезапно обменяли в родной «Сан-Хосе», где он красиво, в свитере «Шаркс», в присутствии семьи, на специально организованной пресс-конференции объявил об уходе из хоккея. Посреди сезона! Что же произошло?
– Когда подписывал контракт с «Тампой», – рассказал Евгений, – я знал, что, скорее всего, это будет последний год. Роль второго вратаря мне не очень нравилась, я им никогда в жизни не был. Но решил попробовать. Началось все неплохо, но потом Андрюха Василевский очень хорошо заиграл в фарм-клубе, и «Тампа» начала чуть-чуть подпускать его к основе. Когда одному вратарю 40 лет, а другому – 20, как вы думаете, кого выберут? Я все понимал и не хотел мешаться, быть обузой. Решил все сделать быстро и спокойно.
Для самого Василевского то решение Набокова стало сюрпризом.
– Никто об этом мне не говорил, – вспоминает Андрей. – Видимо, у всех наступает такой момент, когда люди чувствуют возраст и понимают: все, надо заканчивать. Если честно, мне казалось, что Набби еще лет пять точно может отыграть. Он очень даже хорошо выглядел.
Они и сейчас могут долго болтать по телефону. Им есть что сказать и интересно послушать друг друга.
В 2016-м я спрашивал Набокова, когда, на его взгляд, Василевский вытеснит из ворот «Тампы» Бишопа. Женя, не сомневаясь, что Андрея ждет большое будущее, в этом вопросе был осторожен:
– Может, уже на следующий год станет основным, а может, еще два года придется подождать. Как обстоятельства сложатся. Из своего опыта расскажу – кто мог знать, что Стив Шилдз получит травму, и мне дадут шанс? Если бы я в тот момент не сыграл хорошо два-три матча, меня бы, может быть, в НХЛ больше никогда не было. Тебе дается шанс – и ты должен быть к нему готов. В этом суть спорта…
Как и Набоков, Василевский таким шансом воспользовался. И уже по ходу сезона-2016/17 стал основным вратарем.
Многое ему дал в «Тампе» и Бишоп – шикарный вратарь, которого, как казалось в момент прихода Андрея в «Лайтнинг», еще долго никто не сможет вытеснить из состава. И только Никита Нестеров, игравший в ту пору в защите команды, в 2016-м уверял меня, что скоро Василевский сделает это. «Думаю, скоро он его “съест“», – говорил Нестеров и оказался пророком. Произошло это, правда, уже без него самого – примерно в одно время Айзерман обменял Бишопа в «Лос-Анджелес», а Нестерова – в «Монреаль».
– Чему вы научились у Бишопа? – спрашиваю я Андрея.
Он отвечает удивительным рассказом:
– Биш мог выдать суперматч, но пропустить один гол, когда взять было невозможно. И команда ни одного не забивала, мы проигрывали. Я думал – тут же вратарю можно в раздевалку приходить и орать на всех. Потому что право на это своей игрой заслужил! А он – нет, спокойно приходил, нормально со всеми общался. Смотрю на это и думаю – блин, вот молодец! Для меня это был впечатляющий пример, и я стараюсь быть таким же. Вроде преуспеваю в этом. И наблюдение за Бишопом мне многим помогло в плане опыта и уравновешенности.
Алексей Василевский вспоминает, что в подростковом возрасте брат мог ругать свою команду: «Я тащу, а вы даже мне не помогаете». Выходит, Андрею потребовалось время, опыт и наблюдение за такими людьми, как Бишоп, чтобы начать вести себя в раздевалке абсолютно по-другому. Но ведь это – и наблюдательность, и умение делать правильные выводы.
Бен нередко травмировался – в том числе и в финальной серии Кубка Стэнли-2015 с «Чикаго», когда 20-летнему Василевскому в первом же сезоне выступлений в НХЛ пришлось выходить вместо него на замену, а затем – еще и на целый матч.
– Умом это понять было тяжело, – говорит отец. – Едва попал в НХЛ, и тут – в такую мясорубку. Я сильно волновался за него, но он выглядел неплохо.
А Скотти Боумэн уже после второго Кубка Стэнли Василевского, когда я позвонил ему в Баффало, рассказал:
– Помню, как увидел его в финале Кубка Стэнли в «Чикаго» в 2015 году. Он только приехал в НХЛ, ему было 20 лет. Бишоп получил травму, Василевского никто еще не знал. Но он вышел и на замену, и на одну из последующих игр с первых минут так, словно это обычный матч. И хоть ту серию «Тампа» проиграла, выглядел достойно».
Не могу не спросить Василевского о тех минутах:
– Трясло?
– Естественно, – без тени смущения ответил Андрей. – Даже не оттого трясло, что вышел на замену в финале, а оттого, что был не разогретый. Понимал, что не так буду чувствовать шайбу. А в остальном был спокоен. Тем более что парни очень подбадривали, и это помогло.