– Я еще в прошлом сезоне говорил, что Вася будет в порядке и через два-три года станет номером один в лиге, – говорил Кучеров. – А оказалось, что он уже в этом сезоне – номер один! С тем, как он тренируется, относится к делу, вообще, живет хоккеем и вне льда, как следит за питанием, меня его успехи совершенно не удивляют. Смотришь и поражаешься – человеку только двадцать три года, а он ведет себя так, как люди, поигравшие в НХЛ двадцать лет. Видно, что он взрослый.
– В чем именно?
– Во всем – и когда играет, и когда тренируется, и когда разговаривает. Молодец! Думаю, он подает всем молодым ребятам в команде отличный пример того, как надо готовить себя к тренировкам, играм. Более того, обращусь ко всем юным вратарям: смотрите, что делает Вася, повторяйте – и вырастете в хороших голкиперов! А в раздевалке он тот еще шутник. Поначалу, в первый сезон, немножко скромничал. Говорил, но скорее был в себе. Наверное, переживал, потому что в Америке атмосфера другая, чем в России. А сейчас все нормально – шутит со всеми, язык подучил. У него уже хороший английский. Ходит постоянно на позитиве.
Сам же Василевский о Кучерове и совместной работе с ним говорил:
– Я тоже, как Куч, хочу становиться лучше каждый день, и так отношусь к тренировкам. И мы много говорим. Иногда он спрашивает, куда ему лучше бросать во время выходов один на один, где у меня «мертвая зона». А я задаю ему вопросы, какие у меня слабые места. Мы помогаем друг другу каждый день – и вместе становимся сильнее.
Это было сказано за два с половиной года до их первого совместного Кубка Стэнли. Красивая история. Как и то, что в июне 2019-го в Лас-Вегасе они вместе получат свои первые индивидуальные призы в НХЛ: Василевский – «Везина Трофи», лучшему вратарю лиги, Кучеров – «Харт Трофи», самому ценному игроку, «Арт Росс Трофи», лучшему бомбардиру по системе «гол плюс пас», «Тед Линдсей Эуорд», лучшему игроку по версии самих хоккеистов.
В последние годы, по словам Алексея, брат в межсезонье стал раньше приезжать в Тампу и заниматься с Никитой на льду вдвоем. Представьте только: Василевский, Кучеров – и больше никого! Как было бы интересно на это посмотреть!..
Вспоминая слова Никиты о питании Василевского и вообще здоровом образе жизни, ставшем для энхаэловцев последнего поколения вещью обязательной (то ли дело веселые парни из 90-х, которые позволяли себе все!), я спросил у Андрея, что сделало его таким.
– Правильные люди, которые были вокруг меня. Отец, брат, мой агент Александр Тыжных, еще два-три игрока в Уфе. Все они направили меня в верное русло. Раньше-то особо не думал ни про питание, ни про работу. Наверное, только в последний год перед отъездом в Америку начал приезжать за два часа самым первым во дворец на тренировку, тянуться, после занятия что-то делать. Тогда же стал правильно питаться, пить витамины, на ночь не есть. А сейчас понимаю, что без этого вообще не смогу играть.
– Что у вас за диета?
– Никакого фастфуда, газировок. Очень много воды, даже соки не пью. Иногда можно смузи. Когда расписание позволяет, после шести вообще не ем. Это, кстати, очень помогает. Естественно, никакого алкоголя. Дома у меня стоит большая кофемашина. Я могу быть баристой в «Старбаксе»!
– Даже кружку пива после игры не можете выпить?
– А смысл? И не расслабит – на мое большое тело не знаю сколько пива для этого надо, – и для здоровья лучше точно не станет.
Еще одну интересную психологическую деталь в характере Василевского подметил в нашем разговоре зимой 2019 года Айзерман. Мы говорили об обмене Бишопа и связанных с Андреем в тот момент ожиданиях, и Стив, в то время – генеральный менеджер «Молнии», рассуждал:
– Когда мы в прошлом году сделали обмен, мы должны были так поступить. У нас имелся молодой голкипер, который, по нашему мнению, на каком-то этапе был способен превратиться в элитного вратаря НХЛ. И надо было пойти на обмен Биша, чтобы дать Васи время. Плюс потолок зарплат, не учитывать который не могли.
– Но вы не были убеждены, что он будет настолько хорош, как это оказалось?
– Не были. В прошлом сезоне, после обмена, у Андрея были взлеты и падения, что ему самому не сильно нравилось. Но очень важно, что он всегда говорил: «Я хочу играть завтра! Я хочу играть завтра!» Не было ни поисков оправданий, ни стремления себя пожалеть. Как-то у нас было много травм, и Васи должен был выходить в каждом матче. У нас была серия встреч с сильными командами, мало что получалось, по нашим воротам наносилось по сорок бросков, и мы пропускали по пять-шесть голов. Но он не сдавался, хотел играть – и становился все лучше и лучше. У него есть ментальная сила, чтобы после неудач вставать и идти дальше. Глядя на все это, мы и пришли к выводу, что все будет в порядке. И даже если что-то не сложится в этом году – значит, сложится в следующем. Мы уверены в том, что он должен справиться.
Под тем кризисным отрезком Айзерман имел в виду коротенький период с 3 по 8 января 2016 года, когда «Тампа» потерпела четыре поражения подряд, и в трех матчах от «Виннипега», «Нэшвилла» и «Питтсбурга» Василевский пропустил по шесть шайб.
Но вот это подмеченное генменеджером «Я хочу играть завтра!» вытащило Большого Кота. И повело к большим победам.
За первые четыре сезона Андрея в НХЛ «Тампа» трижды доходила до полуфинала, а один раз, как вы помните, и до финала. Но судьба, видимо, посчитала, что нельзя давать ему главный приз так быстро. Сперва надо испытать, проверить на прочность. Дважды «Молния» уступала в седьмых матчах полуфиналов – сначала «Питтсбургу», потом «Вашингтону». В обоих случаях – будущим победителям.
И в 2016-м, и в 2018-м в воротах «Лайтнинг» во время этих серий стоял Василевский. Претензий к нему не было, но не было и Кубка Стэнли. Зато накапливался бесценный опыт решающих матчей.
– В 2016 году мы проиграли седьмой матч «Питтсбургу», 1:2. В прошлом году – шестую и седьмую встречи «Вашингтону» с общим счетом 0:7, – анализировал он в нашем разговоре зимой 2019-го. – Такие матчи идут до первой ошибки, и в них не надо бежать сломя голову забивать четыре гола и выигрывать 6:5. Это матчи таких счетов, как 2:1. К сожалению, мы ошибались первыми. И так получалось, что соперники могли забить одну-две, а мы – нет. «Питтсбург» и «Вашингтон» смогли нас закрыть и не позволить нам ничего делать. И сам я в седьмом матче с «Кэпиталз» не то чтобы плохо сыграл, но обычно. Не выручил. А в шестом, мне кажется, давал возможность нам победить.
Пройдет два года – и «Тампа» Джона Купера превратится в удивительную команду-хамелеон, которая при изначально атакующей философии может по необходимости одинаково успешно сыграть в плей-офф в полярные виды хоккея. От яростной атаки до глухой обороны. Причем с одним и тем же соперником. И ты никогда не знаешь, что эти люди сегодня задумали.
И ведь чистую правду говорит Большой Кот про «матчи таких счетов, как 2:1». Последний финальный матч Кубка-2020 «Молния» выиграет у «Далласа» 2:0, в Кубке-2021 заключительные полуфинал с «Айлендерс» и финал с «Монреалем» – по 1:0. Это будут действительно игры до первой ошибки, но постепенно взрослевшей команде из Флориды нужно было время, чтобы это понять. К счастью, на пути к пониманию ее терпеливые руководители не сменили курс – оставили тренера, сохранили весь костяк. Так и строятся в НХЛ настоящие чемпионы.
– Какой урок вы извлекли из этого плей-офф лично для себя? – спросил я Василевского после поражения в седьмом матче полуфинала от «Вашингтона». И получил замечательный ответ:
– Тот, что это лучшее время в сезоне. Я играю так же, просто у меня намного больше эмоций. И это очень помогает, но только если ты направляешь их в верное русло. Не на ломку клюшек и крик на судей или еще на кого-то. А на свою энергию и свой фокус. Главное, что я вынес для себя из прошлого плей-офф – надо правильно направлять свои эмоции и нельзя ими просто так разбрасываться.
Тому, что к двадцати трем годам, как рассказывает Кучеров, Василевский относился к хоккею и к жизни как взрослый тридцатилетний мужик, удивляться не приходится. В Америку он уехал уже женатым. Свадьбу отгуляли, когда ему было всего девятнадцать! Решив жениться в таком возрасте, он сказал дома: «Это мой выбор, и вы должны его уважать».
С Ксенией он начал общаться еще с 2010-го. Знакомство у них произошло, как в знаменитой песне группы «Сплин» «Мое сердце» – в самолете.
– Причем мы вообще не должны были вместе сидеть! – вспоминает Андрей. – Я летел из Уфы в сборную, она навещала родителей и возвращалась домой в Москву. Получилось так, что я сидел с какой-то тетенькой, а она летела с двумя подругами, которые получили места рядом с моей будущей женой. И эта тетенька подошла к ней и спросила: «Можно нам вместе сесть, а вы – вон туда?» Она согласилась, и мы сели вместе. Мне тогда 15 лет было, и я особо не понимал, что влюбился. Особо не разговаривали, несколькими фразами перекинулись. Потом списались в социальных сетях – у меня тогда был аккаунт «Вконтакте», который я потом закрыл и после долгого перерыва, спустя лет восемь-девять, завел «Инстаграм». В общем, начали общаться сначала через интернет, потом встретились в Уфе, затем в Москве.
Далее Ксения приедет к Андрею в Уфу на его последний год в России, и они вместе улетят в Штаты.
– Вот так получилось – самолет, знакомство, соцсети, а теперь – Америка, дом, сын, – философствует Василевский.
– Получилось к лучшему, что Андрей с семьей в Штаты уехал, – рассуждает его отец. – Более ответственный, повзрослевший, уже знающий жизнь и семейные ценности.
31 декабря 2015-го у них родился сын, Лукас. Причем тогда Андрей установил рекорд, за 48 часов одержав победы в НХЛ и АХЛ. И довершил хет-трик, когда Ксения родила ему сына!
В одном из наших разговоров я удивился, что Василевский обзавелся семьей так рано.
– Просто, мне кажется, я спокойный человек, – объяснил он. – И на льду, и вне его. Не особо люблю куда-то выходить. В бары эти… Мне дома лучше. Мы с женой очень хорошо друг друга понимаем и живем душа в душу.