Кстати, Василевские и квартиру купили в 2016-м в родной для Ксении Москве. Обычно, в нормальное лето (а не такое, как в 2020-м), они проводят там два месяца. И о том, где будут жить после окончания карьеры – во Флориде или российской столице, – Андрей высказывается неопределенно:
– В идеале – чтобы была возможность находиться и там, и там. Но еще так долго до этого!
Тем не менее он думает о будущем, и летом 2018-го защитил диплом Башкирского института физической культуры.
– Очень благодарен преподавателям и всем, кто мне помогал. Потому что, как вы понимаете, на занятиях я появляться не мог…
По словам Алексея, Андрей своего сына видит кем угодно, но не вратарем.
Однако ведь и его отец сначала рассуждал так же. А потом был шестилепестковый цветок сирени…
Мы с Василевским сидели в лобби отеля в Сан-Хосе, в котором жили участники Матча звезд-2019, и разговаривали «за жизнь». Улыбчивый 190-сантиметровый голкипер даже не думал ворчать по поводу того, что на эту All-Star Game его позвали прицепом, после травмы Прайса.
Он был счастлив самим фактом вызова – в любой момент. Притом что ему было уже не восемнадцать, а двадцать четыре. Когда я его спросил, не думал ли он отказаться, одного его удивленного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, каким будет ответ.
И на вопрос, не считает ли он издевательством формат «три на три» на протяжении всего Матча звезд, Андрей мне возразил:
– Вот в обычных овертаймах можно «четыре на четыре» играть. А в развлекательных почему бы и не повеселиться? – возразил он.
Годом ранее, когда Андрей дебютировал в All-Star Game в Тампе, я спрашивал его перед игрой – смотрел ли он когда-нибудь Матчи всех звезд.
– Конечно, – ответил он. – Например, в прошлом году. Потому что Куч там играл – как не посмотреть? Сыграть в таком матче было маленькой мечтой – одной из, скажем так. Быть в компании лучших в мире – это же просто здорово. Такую возможность надо ценить – не каждому это в жизни выпадает. Я же здесь никого не знаю, кроме одноклубников. Буду знакомиться.
День спустя он скажет:
– Играть в таком матче перед своими фанатами – это просто непередаваемо. Опыт на всю жизнь! Со всеми коллегами перекинулся несколькими словами. Очень интересно было, особенно с обладателями «Везины». Они дали несколько советов, с ними были хорошие разговоры, которые помогут в будущем.
Нет, недаром говорится, что успехи приходят к тем, кто видит жизнь со светлой стороны, а не хнычет по любому поводу. Василевский – из первых. А потому, спускаясь в раздевалку команды его дивизиона после конкурсов, я вообще не сомневался, как Большой Кот, спокойный и уравновешенный, отреагирует на досаднейшее «серебро» по буллитам. Ведь победа была уже фактически в руках!
Вася взял быка за рога и не позволил соперникам забить восемь штрафных бросков подряд. Пропустил только девятый, последний, – от Сета Джонса. Дальше большинство конкурентов к нему и подобраться не могло. Оставался один Хенрик Лундквист. Даже Кучеров, при всем своем потрясающем умении дурить головы вратарям, дважды капитулировал перед нью-йоркским ветераном. Все в этом соперничестве решил девятый нереализованный бросок подряд – Джона Тавареса.
Думаете, мы в раздевалке увидели Василевского с кислой миной? Ну, значит, вы про Андрея так ничего и не поняли. Все та же улыбка, все та же реакция:
– Да какая там досада?! Нет! Естественно, мы здесь для того, чтобы показать свое мастерство, но главное – чтобы хорошо провести время и повеселиться. Поэтому к случившемуся отнесся спокойно. Собралась такая компания вратарей, что я горд быть одним из них. И Хенки проделал классную работу!
Василевский, говоря это, не бубнил прописные истины, а высказывался совершенно искренне – это было очевидно по его мимике и жестам. Он хорошо знает, когда надо концентрироваться по-настоящему – классным вратарям не надо такие вещи объяснять. По мелочам они не размениваются.
По-моему, даже капитан «Тампы» Стивен Стэмкос, дважды не забивший Лундквисту, расстроился за своего вратаря больше:
– Жаль, нам не удалось помочь Васе, хотя мы очень этого хотели. В этой серии буллитов он был великолепен. Как, собственно, и в каждом матче. Он всегда так хочет выигрывать!
В 2018 году Василевский впервые в роли основного вратаря «Тампы» довел ее до седьмого матча полуфинала Кубка Стэнли. Против будущего чемпиона, «Вашингтона». В том проигрыше Андрей был виновен меньше кого-либо. Видимо, тогда его команда еще чуть-чуть недозрела.
Защитник «Кэпиталз» Дмитрий Орлов уже после Кубка делился со мной впечатлениями:
– С «Тампой» 2–0 в серии вели, вроде все спокойно должно было идти. Но тут начал творить чудеса Василевский. Во всех трех матчах подряд, которые «Лайтнинг» выиграли, он сделал очень многое, чтобы они остались в этой серии. Но в шестой и седьмой встрече мы им особо не дали шансов.
Что верно, то верно. Не дали до такой степени, что в двух матчах подряд «Молния» не забила ни одной шайбы. А при результативности вроде этой (если ее можно так назвать) рассчитывать было не на что, как бы Василевский ни стоял на голове.
В следующем регулярном сезоне Андрей вышел на новый уровень. На тот, что позволил ему взять «Везину Трофи», при вручении которого Никита Кучеров, обладатель целой уймы призов прошедшего сезона, заявил:
– Не хотел бы играть против Василевского!..
И вот – плей-офф. Василевский против Бобровского. «Тампа», первая команда лиги, выигравшая регулярный чемпионат с огромным отрывом, против «Коламбуса», который впрыгнул в плей-офф в последний день регулярки, заняв последнюю же, восьмую строчку таблицы Восточной конференции. Ко всему прочему, этот клуб из штата Огайо ни разу за всю историю не выигрывал ни одного кубкового раунда!
Вот только «Синих Мундиров» тренировал человек, опасность которого в Тампе должны были знать как нигде. Джон Торторелла как раз и был главным тренером «Лайтнинг» в том единственном до недавних пор сезоне 2004 года, когда «Молния» выиграла Кубок Стэнли.
А теперь он же, старый Тортс, стал автором самого сокрушительного фиаско клуба из Флориды, считавшегося фаворитом Кубка. 0–4 в серии, шайбы – 8:19! Право, такое может быть только в НХЛ.
После 3:7 в четвертом матче серии с «Коламбусом» и молниеносного вылета победителей регулярного чемпионата НХЛ из Кубка Стэнли-2019 прошло меньше двух дней – а казалось, что миновала уже целая вечность. На итоговой встрече с журналистами в опустевшей раздевалке ведущие игроки один за другим с подавленными лицами выходили к прессе и произносили покаянные слова. У кого-то они получались более общими, а у кого-то – более конкретными. Как у Василевского, который перед пятиминутным разговором попросил выключить телекамеры – работали только диктофоны.
Зато после его выступления авторитетный журналист The Athletic Джо Смит написал в своем твиттере: «Василевский нечасто общается с журналистами, но, мне кажется, сегодня он был по-настоящему хорош. Он искренне говорил о том, что в плей-офф нельзя выиграть без рабочей этики, отношения к делу, концентрации на обороне – не важно, выиграл ты Президентский кубок или нет… И о себе: «Я должен быть лучше».
Такого же мнения придерживались и коллеги Смита, проникшиеся ответами голкипера.
Потом мы отошли с Андреем в соседнюю с раздевалкой комнату – и там проговорили один на один почти полчаса. Василевский рассказывал о том, что пережил и чувствует, – а я вспоминал наш январский разговор в Сан-Хосе в дни Матча звезд. Там я спрашивал его, что он должен сделать, чтобы в конце карьеры посчитать ее удавшейся. Он отвечал: «Кубок Стэнли выиграть. Однозначно. Я и до отъезда думал так. Но когда в первый свой сезон попал в финал – вернее, парни попали, а я с ними, – то многое понял. Увидел, чего это стоит и чем люди жертвуют, чтобы попасть туда и сражаться за главный трофей».
Что ж, в тот момент не вышло. Я писал тогда: «Ну так какие его годы – голкиперу всего двадцать четыре. А с таким подходом к работе, который он и показывает во всей своей карьере, и продемонстрировал в том числе в этом интервью, уверен, что это обязательно произойдет». Спустя два года я окажусь даже дважды прав.
А тогда он не искал ни дешевых, ни даже действительно существовавших оправданий – о травме, например, сказал, что играть ему она не мешала, хотя ему прописали десятидневный курс лечения. И не отделывался ничего не значащими словами. Он на самом деле размышлял и анализировал – настолько, насколько это в принципе можно делать по горячим следам и не для внутреннего пользования.
Я спрашивал – о чем спустя время он будет больше вспоминать? О фантастическом регулярном чемпионате с 62 победами, российским рекордом результативности Кучерова и выходом самого Андрея на первое место по сухим матчам в истории «Лайтнинг»? Или о шести кошмарных апрельских днях в плей-офф?
– Ни о чем не буду вспоминать, – отрубил Андрей. – Ни о хорошем, ни о плохом. И я, и партнеры по команде будем жить так, как будто ничего этого не было. Мы должны забывать хорошее, чтобы выйти на следующую игру не в эйфории, а готовыми к битве. И так же должны забывать о плохом, чтобы оно не давило на сознание, и мы опять же без всяких задних мыслей выходили сражаться.
– Можете ли объяснить, что случилось сейчас?
– Мне кажется, после того, как мы досрочно выиграли Президентский трофей, после домашней игры с «Аризоной», за четырнадцать туров до конца, мы не то чтобы расслабились, но… Дали нашей игре лишней вольности. В конце сезона мы находились не на суперстабильном отрезке – из семи последних матчей регулярки проиграли три. Тогда как надо было, наоборот, прибавить темп, чтобы разогнаться и в плей-офф выйти заряженными. Мы же думали: ну, в регулярном сезоне неплохо же сыграли. Значит, в Кубок выйдем и все там сможем. В результате на серию первого кубкового раунда мы вышли просто не готовыми. Но «Президент Трофи» не поможет тебе выиграть Кубок Стэнли. И никаких преимуществ тебе не даст.