– Мне повезло в жизни встретить такого одноклубника, близко познакомиться и проводить с ним много времени, будь то на арене или вне хоккея. Он всегда очень сильно хочет выигрывать! В этом плане Тарасенко – мощный мотиватор. Всегда подсказывает, помогает, поддерживает.
Очень похоже характер Тарасенко оценил вратарь чемпионского «Блюз» Джордан Биннингтон:
– Влади – боец! Он всегда хочет выигрывать. Назову его потрясающим командным парнем. Ну а о том, какой он великий снайпер, вы и сами знаете. Мне как вратарю очень важно, что в команде есть такие игроки.
Вожаками становятся, конечно, от природы, но также и общаясь с другими лидерами, впитывая их опыт и пример.
Таким для Тарасенко в питерском СКА стал Илья Ковальчук.
В 2016 году мы впервые беседовали с Владимиром, и тот, не будучи тогда большим любителем интервью, именно о Ковальчуке произнес самый длинный монолог. А дело было в том, что Илью несколькими днями ранее (как говорят, после конфликта в раздевалке с Романом Ротенбергом) вывели из состава СКА, рубившегося в тот момент в плей-офф Кубка Гагарина.
Тарасенко, поддержав Ковальчука, тогда заметил:
– В СКА Илья мне очень помог. А я такой человек, что если люди мне когда-либо делали добро, то всегда буду на их стороне.
Несколько лет спустя я рассказал это самому Ковальчуку, в тот момент игравшему за «Лос-Анджелес». Илья улыбнулся:
– У нас с Вовой всегда были очень хорошие отношения. Он суперталантливый хоккеист, и мы здорово играли вместе. Еще когда выступали в одной тройке СКА с Тарасенко и Витей Тихоновым, загадали, что втроем должны попасть на Олимпиаду. И в Сочи были все трое. Хотя и играли в разных звеньях. Но были рады встретиться и вспомнить, что выполнили обещание. Это был один из хороших моментов.
– Первый раз в жизни я на постоянной основе играл с легендой российского хоккея! – почти с восторгом вспоминает Тарасенко. – Я приехал из Новосибирска в Санкт-Петербург, мне было двадцать лет. Никогда не забуду, насколько тепло Илья ко мне относился, как поддерживал. Для меня очень важна была поддержка от такого человека. Они оба очень хорошие люди, мои партнеры по тому звену – и Ковальчук, и Витя Тихонов.
Период в СКА, хоть и недолгий, вообще принес Тарасенко пользу, хоть он попал туда и не по собственной воле, а в результате обмена. Владимиру по сей день немного досадно, что никто из публичных людей не объяснил ту ситуацию, в которой его слово не играло никакой роли. В результате на него ополчились болельщики из родного Новосибирска, носившие до того Володю на руках, – решили, что парень повелся на большую зарплату. Потом, естественно, оттаяли, как почти всегда в таких случаях и бывает, если только хоккеист не говорит какие-нибудь глупости. А Владимир не говорил – он вообще предпочитал отмалчиваться.
При этом и поклонники СКА приняли Тарасенко здорово – он и им благодарен. Но его самого при этом богатство и гламур клуба из Санкт-Петербурга не засосали – а такое случалось со многими. Мастерство партнеров же только помогло сделать новый шаг в развитии. Тогдашний генеральный менеджер питерских армейцев, а в свое время великий защитник ЦСКА и сборной СССР Алексей Касатонов в нашей беседе вспоминал:
– Во время локаута 2012 года клубы КХЛ могли заключать временные контракты только с тремя действующими энхаэловцами, и помимо Ковальчука у нас играли две молодые звездочки, а теперь – лидеры сборной России: вратарь Сергей Бобровский и форвард Владимир Тарасенко. Володя прибавлял с каждым даже не месяцем, а неделей. И резкий конец локаута, конечно, сказался на команде. Тем более что старт в НХЛ вновь оттянулся, и говорили, что сезон теперь уж точно не начнется. К сожалению для нас – начался. И отъезд Ковальчука, Бобровского и Тарасенко, трех ведущих игроков, ударил по СКА прилично: заменить таких игроков в полной мере было невозможно.
– С ними в том сезоне СКА решил бы задачу выигрыша в Кубке Гагарина?
– Уверен в этом. Не могу критиковать Милоша Ржигу, сделавшего на них ставку, хотя и понимавшего, что они, скорее всего, уедут. Думаю, он поступил правильно. И самому тренеру было приятно работать с такими ребятами, и они нормально принимали его. Вопросы были по его отношению к Тарасенко как раз в предыдущем сезоне, когда мы выиграли за молодого форварда «Сибири» очень напряженную борьбу у московского «Динамо». «Бело-голубые» работали с родителями игрока, тогда как мы – непосредственно с клубом, и согласились через два года вернуть права на него новосибирцам. Но Ржига ставил в четвертое звено. И при этом Володя все равно ухитрился стать лучшим бомбардиром команды в плей-офф…
После этого Тарасенко уехал в «Сент-Луис», но из-за локаута сыграть там не смог – и вернулся на полгода в СКА уже в статусе энхаэловца. И вот тогда Ржига уже стал ему доверять. Чех любил открытый, атакующий хоккей, и ему легко было общаться с такими игроками, как Ковальчук и Тарасенко.
В чем-то Володя, как я уже отмечал, напоминает Никиту Кучерова – недаром он выражает большую симпатию к суперзвезде «Тампы», с которой хорошо знаком. Он так же редко говорит с прессой и тоже хорошо помнит не только хорошее, но и плохое, что по отношению к нему было сказано и сделано. Вот ключевые слова Тарасенко по этому поводу из нашего разговора:
– Когда я уезжал в НХЛ, многие мне говорили, что на коленях приползу обратно. Никогда не высказывал ничего плохого про КХЛ, это лига, в которой я начинал. Но в тот момент возвращение стало бы для меня крахом. И психологическим, и вообще. Люди, которые это говорили, почувствовали бы, что я действительно не смог. Сравнивая с картами, на НХЛ я тогда поставил все, что у меня было. Это был момент моей жизни.
То, что приползу, говорили известные люди, но не хочу их называть. Эти истории могу кому-то потом рассказать – тем же детям, когда они вырастут. В жизни все гладко не бывает. Но как же сладко, когда ты чего-то достигаешь. Все помнишь и говоришь: «Я этого добился». В тебя не верили, а ты смог. Нет, это не злорадство, что они были не правы. А радость, что ты, имея амбиции и задавая себе планку, был прав.
Потрясающие слова. Но кто же все-таки те люди, которые не верили в Тарасенко и которых он не хочет называть? Попробую сделать это вместо него.
В первую очередь, однозначно, Зинэтула Билялетдинов. Володя не забудет минимального игрового времени на Олимпиаде в Сочи и при этом последующих слов тренера, что брать его и Валерия Ничушкина на домашние Игры было ошибкой. Тарасенко зла ни на кого не держит, но провалами в памяти не страдает.
Он вообще многого тогда не понимал. На тренировках играет в большинстве с Евгением Малкиным «под воротами» – все работает. Выходит на матчи – его туда не ставят. И так далее. Говорить об этом вслух Владимир вряд ли когда-нибудь будет – хотя как знать. А когда в 2016-м я спросил его в Сан-Хосе, извлек ли он для себя какой-то урок из Сочи, он ответил:
– Наверное, не урок, а опыт. Так как у меня папа участвовал в Олимпийских играх, я с детства смотрел эти видеозаписи. И церемонию открытия Игр, и закрытия… Поэтому очень хотелось туда попасть. Это была мечта и цель. Она осуществилась. Правда, не совсем так, как я задумывал. Но времени, чтобы понять, что это такое, и прочувствовать атмосферу, хватило. Это добавляет стимула готовиться к следующим Олимпиадам.
Тот же «коуч Билл» прокатил Тарасенко и мимо золотого чемпионата мира-2012. Полтора месяца Володя и Александр Бурмистров не катались со сборной, а «работали на земле», бегали по кругу, оставались с командой до конца первенства – и их отцепили из сборной за два дня до того, как она выиграла мировое первенство.
Сказать, что в тот момент ему было обидно – значит не сказать ничего. Особенно притом что, играя в четвертом звене с Игорем Макаровым и Александром Кучерявенко и не выходя в большинстве, Тарасенко с 10 голами стал лучшим снайпером Кубка Гагарина – не в СКА, а вообще.
Билялетдинов вменил ему в вину лишний вес. Сам Владимир убежден, что если такая проблема и была, то раньше, не в тот момент – иначе он ни за что не смог бы забить больше всех в плей-офф КХЛ. И традиционные ошибки молодых, неизбежные при появлении первых денег, к тому времени уже были позади. Да и вообще эта тема у Тарасенко никогда не вставала слишком серьезно – спортивное воспитание не позволяло. Увлекись он на определенном жизненном этапе тусовками и чем-то подобным – вряд ли добился бы того, что ему было суждено.
– Сохранилась ли до сих пор обида на то, что Билялетдинов отчислил вас из сборной с формулировкой о неудовлетворительной физической форме? – спросил я Тарасенко в интервью весной 2016-го.
– В принципе, нет – усмехнулся Владимир. – В тот момент я перед чемпионатом мира сказал, что уеду в Америку на следующий сезон, и сделаю это точно. Не держу зла на людей, но тогда было много специалистов, которые говорили, что ничего не получится, я рано уезжаю, надо остаться… Но пока все вроде получается.
Может, не только те слова, но и «проезд» мимо золотой медали чемпиона мира 2012 года пошел Володе лишь на пользу – завел, разозлил. И эта форма негативной мотивации тоже роднит его с Кучеровым. Да, пока Тарасенко не суждено было выиграть ЧМ, зато карьера получилась отличная, и Его Величество Кубок Стэнли в ней присутствует. А сложись вначале все более гладко – как знать, что было бы?
Тем не менее, когда я спросил у Тарасенко в 2020-м, относится ли он к Олегу Знарку лучше, чем к Билялетдинову, он возразил:
– Не говорю, что отношусь к Билялетдинову плохо! Зинэтула Хайдарович – очень титулованный российский тренер, который своей работой, стилем игры, отношением к делу заслужил огромный авторитет и выиграл много трофеев. Бог всем судья, у каждого в жизни бывают ошибки. И у меня они были. Это все прошло. И привело к тому, где я сейчас.
А со стороны Олега Валерьевича, когда я приехал на чемпионат мира в Чехию, действительно было совершенно другое отношение – полное доверие. Я играл за сборную и получал огромное удовольствие. До этого из-за двух травм не удавалось приехать – в золотой Минск-2014 и еще на один турнир, когда с рукой была проблема. Но приехал после такой долгой паузы в Прагу в 2016-м – и огромное уважение к тренеру за то, что я действительно почувствовал себя игроком сборной. Хотелось биться, работать, забивать. Хоть и уступили в финале, но был очень сплоченный коллектив и прекрасный опыт.