Второй гол в шестом матче стал худшим из всех пропущенных в той серии Бобом, и сам голкипер «Мундиров» признает, что Раск в целом его переиграл. Но Тортс забыл упомянуть, что если бы не Бобровский, его команды а) не было бы во втором раунде плей-офф и б) она бы точно не выиграла у «Бостона» две встречи и не дошла бы до шестого матча. В первых трех встречах Сергей стоял на голове – это расхожее выражение после одного из матчей применил и сам Торторелла.
Атака «Коламбуса» хромала на протяжении всей серии. Не случайно с «Тампой» она в среднем забивала 4,75 гола за игру, а с «Бостоном» – 1,83. Если не считать Панарина и Дюшена, остальные форварды трех первых звеньев забили в общей сложности два гола на семерых!
Когда три месяца спустя мы беседовали с Бобом в Санкт-Петербурге, единственной темой, которая доставила ему едва ли не физическую боль, была именно вторая половина серии с «Бостоном». Увидев его мучительную реакцию, я тут же прекратил расспросы.
И тем не менее, уходя со льда после проигрыша шестого матча, капитан Фолиньо снова заключил Бобровского в объятия, как и после победного третьего матча серии. Многие расценили это как знак прощания.
В тот момент болельщики еще надеялись, что Кекалайнен уломает Сергея, предложит ему несусветные деньги, и тот останется. И Боб не стал их разубеждать.
– Слишком рано об этом говорить, – сказал он тогда. – Сейчас я не думаю о будущем. Все мои мысли – о том, что происходит в эти минуты, какие чувства я испытываю. Я должен пообщаться с моими людьми, чтобы все проанализировать и принять решение. Это важнейшее решение, решение всей моей жизни.
Но особое внимание пресса обратила на то, что уже в раздевалке Сергей – может, сам о том не задумавшись – говорил о «Коламбусе» в прошедшем времени.
– Я однозначно благодарен за все, что у меня было здесь. Тут я дважды выиграл «Везину». Сейчас мы говорим о том, что проиграли во втором раунде очень сильному сопернику. А когда я сюда пришел, мы были счастливы уже в тех случаях, когда просто пробивались в плей-офф. Болельщики были с нами всегда, и считаю, что хоккей в Коламбусе растет. Это приятно наблюдать, и было большим удовольствием являться частью этого процесса.
Было…
– Как вы попрощались с Тортореллой? – спрашиваю Бобровского.
– Написал ему эсэмэску, что благодарен за все, и это был интересный процесс. И в будущем я всегда посмотрю ему прямо в глаза и пожму руку. Он ответил. Также поблагодарил меня за работу, пожелал удачи и успехов. Объятий не было, но у нас остались нормальные отношения. Я зла ни на кого не держу, никому ничего плохого не желаю. Все – люди, и в отношениях всегда есть место эмоциям.
Я поблагодарил весь «Коламбус» за эти семь лет, в которых было очень много позитивного. Те же две «Везины»… Когда я пришел в эту команду, там никто даже и не мечтал о плей-офф. А тем более о том, чтобы выходить туда три раза подряд. И о таком ажиотаже вокруг хоккея, какой сейчас в Коламбусе, никто не мечтал. Это был долгий путь. И он занимает большое место в моем сердце.
Летом 2019-го, вскоре после того, как Бобровский подписал контракт с «Флоридой», я спрашивал его:
– Десять миллионов в год – сумма красивая, круглая. О чем подумали, когда подписались на такие деньги и на семь лет? Что для вас это значит?
– Конечно, это круто, – ответил он. – Но опять же – до того были переживания, стресс, выбор. Когда подписываешь, всего еще не осознаешь, осознание приходит немножко позже. Счастлив оттого, в какой команде и на сколько окажусь. Длинный срок даст мне больше свободы сфокусироваться на игре и на своей цели.
Конечно, важен факт прихода во «Флориду» такого тренера, как Джоэль Кенневиль[14]. Мы с ним общались. Как он говорит о хоккее, как смотрит на игру в целом – это очень интересно. Как интересно и мне с ним поработать.
– Такой теплый климат, как в Майами и его предместьях, не расслабит?
– Наоборот, для вратаря, думаю, очень хорошо, что за пределами стадиона ты мысленно не играешь в хоккей. С таким климатом, выйдя с катка, уйти от размышлений о хоккее очень легко.
– То, что народ в Санрайзе плохо на хоккей ходит, не смущает?
– Будем выигрывать – будет и народ приходить. Так же и в Коламбусе было. Все зависит от того, как мы будем играть. Люди любят победы. Штат большой и, уверен, любителей хоккея там живет много. А дальнейшее уже зависит от нас.
Сказать, что у Бобровского в южной Флориде все пошло гладко – значит выдать желаемое за действительное. Первый сезон вообще вышел неудачным, и когда мы встретились с Владиславом Гавриковым, защитником «Коламбуса» и товарищем Сергея (он пришел в «Блю Джекетс» из питерского СКА на плей-офф прямо перед уходом Бобровского и играет там по сей день), он объяснял происходящее с Бобом так:
– Сергей старается, выкладывается, делает все, чтобы помочь команде. Уверен, что все у него будет хорошо. Может, смена команды и системы требует какого-то времени на привыкание, на какую-то корректировку собственной игры.
– Как в Коламбусе отнеслись к решению Бобровского и Панарина уехать свободными агентами в более крупные города?
– Ясно, были расстроены. Но все понимают, сколько эти ребята сделали для города и клуба. Это заслуживает уважения и аплодисментов.
Гавриков, кстати, хотел было купить у Бобровского квартиру в Коламбусе, которую Сергей и Ольга выставили на продажу. Но они столько вложили в ее ремонт и обустройство, что продавать были готовы не меньше чем за три миллиона долларов. Новичок лиги Гавриков не был готов столько выложить.
– Я ему говорил: в сто раз меньше ценник выставишь – куплю. Он мне за эти деньги только кладовку предложил, – смеялся Гавриков.
Этот диалог происходил на католическое Рождество, когда игроков НХЛ по традиции на день распустили, и Бобровский с Гавриковым и женами рванули к Панарину и Алисе Знарок в их новый дом под Нью-Йорком.
– Отлично посидели! – рассказывал Панарин. – Единственное – «корешок» мой Серега в это время чуть-чуть прихворнул и пораньше ушел спать, как настоящий профессионал.
Они соскучились по общению, и та встреча, думаю, была отдушиной для Бобровского. На льду ему радоваться было особо нечему. Гавриков правильно заметил насчет привыкания к новой системе игры и корректировки в связи с этим собственных действий. «Коламбус» Тортореллы играл в достаточно оборонительный, консервативный хоккей, тогда как «Флорида» Кенневиля – в ультраатакующий и до определенной степени авантюрный. Отличие – радикальное. К тому же качество защитников, в отличие от форвардов, в «Пантерз» хромало, да и по сей день в своей зоне у них не просто гуляет ветер, а дуют лютые флоридские ураганы.
Я не помешан на статистике, но иногда цифры говорят сами за себя. Сравните, допустим, 3,23 шайбы, пропущенные Бобровским в среднем за матч в первом сезоне во «Флориде», с 2,06 в сезоне второй «Везины». Или 90 % отраженных бросков с 93,1 % в том самом трофейном 2016/17. Да и в психологически сложном последнем сезоне в «Блю Джекетс» эти показатели составили 2,58 и 91,3 % – разница с дебютным в «Пантерз», согласитесь, большая.
– Что происходит с Бобровским? – поинтересовался я тогда у знаменитого в недавнем прошлом защитника, участника четырех Олимпиад в составе сборной России Дарюса Каспарайтиса, живущего как раз в тех южных краях. Первая фраза его объяснения походила на то, что выдал Гавриков:
– Такое часто случается, когда переходишь в новую команду. Он еще и живет во Флориде. Там тяжело думать о хоккее. Сереже просто нужно собраться с силами и затащить команду в плей-офф, как он сделал это в прошлом году с «Коламбусом».
Затащить не получилось. В Кубке-2020, проходившем по необычной схеме из-за пандемии и досрочного окончания регулярного чемпионата, «Флорида», ставшая десятой в Восточной конференции (с этого места в обычный плей-офф она бы не попала) участвовала в дополнительном раунде плей-ин до трех побед, но уступила «Айлендерс». Это было очередное соперничество Бобровского с Семеном Варламовым. Можно ли сказать, что Варли обыграл Боба? Правильнее будет сформулировать иначе – «Островитяне» были намного сильнее «Пантер». Недаром клуб из Нью-Йорка потом дошел до полуфинала, в котором оказал «Тампе» наибольшее сопротивление из всех соперников.
Во втором, почти вдвое сокращенном из-за позднего предыдущего Кубка Стэнли сезоне, дела у Бобровского стали чуть налаживаться – соотношение побед и поражений (19–8 против прошлогодних 23–19) об этом говорило уже довольно четко. Но и 2,91 гола и 90,6 % отраженных бросков – это все равно было хуже, чем в любом из сезонов в «Коламбусе».
В плей-офф «Флорида», сыгравшая в регулярке гораздо мощнее, попала на «Тампу», и сразу вспомнился 2019 год. А ну как снова Бобровскому удастся обыграть Василевского? Правда, в отличие от того сезона, «Молния» в регулярке на сей раз не перетруждалась и даже заняла место ниже «Пантер». Как позже выяснилось – сберегла всю мощь на Кубок.
С «Флоридой» будущему обладателю Кубка пришлось попотеть. Но в обороне у «Пантерз» творился сущий кошмар, она была неуправляемой. А с последним рубежом Джоэль Кенневиль так и не определился. Потому, возможно, они и не творили чудес, которые от них в такой обстановке и с таким соперником требовались.
Может, тренеру нужно было не нервировать Бобровского и его 27-летнего сменщика Криса Дридгера, чередуя их в двух первых матчах серии, а сделать четкий выбор. Просвет был один – ноль пропущенных у Боба в третьем периоде и овертайме третьего матча при 0–2 в серии, когда он вышел при счете 3:5 – и «Флорида» выиграла 6:5. Но уже в следующем матче Сергей сам получил пять и был заменен.
Все это Кенневилю в конце концов надоело – и на грани вылета он вытащил из рукава козырь: вратаря золотой американской команды на молодежном чемпионате мира, 20-летнего Спенсера Найта. В регулярке тот провел всего четыре матча, а в первых четырех встречах серии с «Тампой» оставался третьим. Но на пятую тренер поставил его в основу, а Бобровского даже не раздел в запас!