После разговора во сне Соу будто подменили и он стал более открытым. Попытайся меч лгать или притворяться, я бы это сразу почувствовал. Другими словами, то как Соу сейчас со мной общается и есть комфортный для него стиль речи.
Впервые маленьким драконом меня назвала Эрато, собрав у себя в уме мою совокупность приобретенных черт. Высшим родством с маной драконы обладают с рождения. Их тела хранят абсурдно много жизненной силы и потому единственный разумный способ прокачки для них, это длительная спячка с гармонизацией ауры. Чем могущественнее дракон, тем больше им приходится тратить времени на поднятие уровня. И наконец, души драконов! Даже низшие дикие особи, это дважды-мутанты, в разы сильнее, чем обычный монстр трижды-мутант. Они естественные хранители баланса сил биосферы в любом развитом мире. По совокупности способностей, даруемых тотемами, меня и впрямь можно назвать маленьким драконом.
Соу нежился в потоках маны. После раздела добычи с Эрато и кланом Эон, стало ясно, что такую гору камней рода я не смогу сам унести. Соу предложил помощь, поместив лишний груз в собственное хранилище. Единственное что мечу требовалось для свободной левитации, это очищенная мана, которой у меня самого было всегда в избытке. Какое-то время на рукояти Соу висела сумка Эрато. Потом похожим образом груз унес собой Тео, став личным курьером Императрицы.
Черный клинок не стремился афишировать свои возможности летающим повсюду дрон-камерам, продолжая висеть у меня на поясе.
– Джо, ты должен кое-что знать о Демиане. Том судье. Он сказал, что вирус Морфея состоит из шести разных фрагментов. У каждого из них своя функция и особенности. Первый, катализатор ускоряющий развитие вируса, подсадил тебе Дворец Соломона. Второй адаптирует сосудистую систему. Третий изменяет межклеточное взаимодействие, готовя плоть к метаморфозам. Четвертый изменяет эфирное тело зараженного человека. Пятый разрушает и изменяет сосуд души. Именно с ним ты столкнулся не так давно.
Очевидно, судья хотел сказать нечто важное о последнем изученном фрагменте.
– Проблема в шестом элементе вируса Морфея?
– Да. – Соу секунду медлил с ответом. – Шестого фрагмента не существует.
После слов Соу, на ум пришла цитата Генриха Альтшуллера из мира Земли.
- «Идеальный предмет, это предмет которого нет, но его функция выполняется.»
– Ты что-то знал?
– Нет, но догадывался. Будь все так просто с этим чертовым вирусом, я бы давно подцепил шестой фрагмент и ходил сейчас по улицам Эторофу, как безмозглый двуногий кусок мяса.
Из меня донесся одному мне слышимый смех.
– С твоими тотемами Джо, ты бы убивал больше, чем успевал поедать. Демиан и Диаз назвали шестой фрагмент ключом-идентификатором. Когда человек заражается первыми пятью элементами и они подготавливают тело, шестой фрагмент сам появляется из ниоткуда. Прэй все повторял «Невозможно! Как способность может автономно существовать вне тела владельца?!» Диаз после недовольных тычков Эрато объяснил ей слова судьи, пояснив, что шестой фрагмент это фактически сама Система, как организующий элемент вируса высшего порядка.
Другими словами, Система не идентифицирует некое непонятное нечто в теле человека, а является частью этой сущности. Также как способность может передаваться, через камень рода от человека к человеку, так и вирус Морфея, со слов обеспокоенного Демиана, является способностью, существующей автономно вне тела изначального владельца.
Теперь, когда у меня есть время все обдумать, я и сам нахожусь в замешательстве. Демиан, сволочь, ты прав! Система присутствует во всех мирах, где существует Колыбель Цивилизаций, мана, как энергия и кровь, как контейнер для информации. Единственный способ выработать иммунитет к последнему фрагменту вируса Морфея, это сначала выработать антитела к первым пяти фрагментам, а потом будучи зараженным шестым, отправится в место, где нет Системы. И речь не о непробужденной Земле, Руинах или Разрушающемся мире, а каком-то укромном уголке мироздания, где жизнь и мана отсутствуют вовсе.
Шестой фрагмент вируса нельзя уничтожить, пока есть Система. Теперь, когда стал известен этот факт, понятно, что задумал собранный альянс Монархов. На основе моего нынешнего набора антител они смогут создать лекарство, некий аналог панацеи от фрагментов Морфея. Таким образом эпидемию во Фризе удастся полностью остановить. До тех пор, пока заразившийся Морфеем человек принимает лекарство, обращение в монстра ему не грозит. Но о полном излечении остается только мечтать.
– Хм? Выходит Фризе станет карантинным миром с ограниченным допуском?! – Соу терпеливо ждал моей реакции на новость. – Главное теперь моей жизни ничего не угрожает.
Иммунитет к первым пяти фрагментам вируса не даст шестому активизироваться в полной мере. А Демиан Прэй, пусть и не в полной мере, но получил желаемое, выиграв время для своего расследования.
– Теперь, мой дорогой Соу, расскажи, откуда ты и какая именно помощь тебе нужна от скоромного Ратника из мира Земли?
Третье испытание «Стремление к смерти» фактически завершилось и сообщество участников Игр Старших сейчас уже подбивало итоги своих достижений в барах и ресторанах зоны отдыха. Те, кто отсеялся еще на этапе Пряток, довольствовались в Магазине Наград только квинтэссенциями магических стихий, эфирными органами и артефактами 6-го ранга. То есть теми, что создавались ремесленниками Старшей Крови. Чем дальше пробужденный забирался на Играх, тем шире становился ассортимент на витрине его виртуального Магазина Наград. По этой причине, участники Игр, не покидали зону отдыха после своего проигрыша, ожидая финальных этапов Игр.
На центральной площади с платформами для телепортации царил шум и гам. Здесь рушились мечты и надежды, пропитывая холодный пол слезами проигравших. А те, кому на испытаниях улыбнулась удача, гордой походкой давали знать об этом окружающим. Игры Старших – событие влияющее на судьбу целого мира!
По устоявшейся практике прошлых лет, статус финалиста Игр сам по себе является почетным. Лишь 1 % участников, при всем их могуществе и многолетней подготовке, удается дойти до V-го этапа. До него осталось всего каких-то тридцать часов! К финалистам обращаются те, кто выбыл на начальных этапах Игр, дабы те купили для них в Магазине Наград лучшие из доступных товаров! Участники могут переводить друг другу баллы. В свою очередь, финалисты берут за свои услуги отдельную плату, которая редко бывает меньше 10 %.
Восстановившись после испытания «Стремления к Смерти», Императрица Эрато Маккой встретила на площади малыша Теодора и Наумара, перенеся их обоих в свой вип-номер для особо важных гостей в отеле «Красный Ноябрь».
Развалившись в странной позе пьяной обезьяны, Наумар Голд дрых на диване в гостиной, громко при этом храпя. Баон, этот старый пройдоха, даже в свой номер в отеле не вернулся! Уж очень сильно ему хотелось продемонстрировать общественности свой выход из команды Голда.
Устроившись на кровати поудобнее, эльфийка положила голову спящего Теодора к себе на колени и теперь наслаждалась отдыхом. Под воздействием личного аурного умения Императрицы, юноша пребывал в стране снов. Его разуму требовалось время на восстановление, после пережитой процедуры сожжения родословной. Пояс телепортации, выданный на время третьего испытания, способен исцелить тело и душу. Однако в психику, как в неотъемлемую часть сознания, Система не вмешивается. Поэтому Тео и Наумар, как и множество других участников Игр, не смогут участвовать в четвертом этапе. Они не найдут в себе сил отправится на еще одно подобное испытание.
Улыбаясь Эрато нежно гладила Теодора по голове, напевая про себя успокаивающую песню. Видеозвонок от Великого Дома Маккоев, пробился сквозь все установленные Эрато запреты. С экрана на эльфийку смотрел Элодин Маккой, один из старейшин Корпорации.
– Дорогая племянница! – старый эльф тепло улыбнулся и развел руки показывая объятия – Тепло и сердечно поздравляю с получением второй регалии!
– Ой, ли! А не вы ли, дорогой дядя, не так давно запретили мне общаться с Голдом? Без его участия, не было бы ни первой, ни второй регалии.
Эльф на экране кивнул, не переставая улыбаться.
– Запрет на прикрытие именем Корпорации все еще в силе, моя дорогая Эрри. Мне, а точнее нам старикам, любопытно другое. На клановом гобелене Маккоев, рисунок твоего дерева изменился. Крепкий женский ствол, пышная крона и гибкие ветви остались не измененными. Казалось бы, еще один столп общества Великого Леса. Кхе! Однако в корнях твоих, появилось нечто новое, твердое и мощное, уходящее в такие глубины, что даже мы старики тобой заинтересовались. Не подскажешь, какая именно регалия дала такой эффект?
Клановый гобелен, одно из улучшений алтаря клана. На нем образно показаны члены клана и их достижения в виде неких рисунков со своей логикой. Форма образа на гобелене зависит от расы и других особенностей пробужденного. У эльфов, это чаще всего дерево. Жизни гномов похожи на поделки из камня и самоцветы. Людские образы череда загадок. Это может быть пирамида, кувшин воды или статуя воина из древних времен.
Элодин уже знал, что Эрато усилила уже имеющуюся регалию, заметив два изменения подряд в корневой системе ее дерева на гобелене. Наверняка семейный хронист доложил.
– Личный Магазин, второй уровень.
– Прекрасно, Эрри! И что он дает? – Несколько секунд Эрато молчала, и старейшина повелительно повел рукой. – Ну же! Я желаю сэкономить свое время, а не выведать твои секреты.
На первом уровне, регалия Личного Магазина давала доступ к товарам от Системы, в соответствии с Рангом силы владельца. Бонусом шла возможность пользоваться регалией даже в Руинах, где обычно камни рода с торговой направленностью не работают. Будь это так, Руины бы грабили и продавали через магазин все что можно.
Улучшив Личный Магазин во второй раз, Эрато получила доступ не только к товарам от Системы, но и ко всему тому, что продают через интерфейс рода, кланы и Дворцы. Бонусным улучшением стала возможность заключать за системные баллы контракты с существами, согласившимися работать на Систему. Есть миры, где жизнь настолько плоха, что местное население само себя готово продать, ради возможности жить в лучших условиях. Мотивация и личная сила у них всегда на высоте!