– Что? Когда?
– Десять минут назад. Сразу после атаки защитника мира в Спайс-Сирдамур. Тому, кто убьёт Джона Голда, неизвестный заказчик предоставит любые товары от Системы на 50.000 баллов. Вы думаете, эти благородные гиены окружили отель «Красный Ноябрь» просто так?
– Не понимаю. Так ведь остается…
– Это не всё. Корпорация официально отозвала свою защиту. Джон Голд теперь сам по себе.
Демиан, как истинный судья, всю свою жизнь хранил в душе веру в закон. И сейчас этот самый закон его предал!
Мировому правительству больше не нужна справедливость…
Сидя перед лифтом в ожидании последнего представителя команды, Эрато, улыбаясь, снова и снова прокручивала в уме увиденную битву. Человеческий Страж против великана-супермутанта! Приобретенная божественность Папил против заимствованной божественности Джона!
[Это воистину занимательно! Что за нелепое дитя объявилось на Играх Старших?]
Теодор едва ли не поклонялся Джону из-за его обширных знаний, оптимизма и способности к душевному диалогу. Торговец Наумар Голд готов продать душу ради победы команды. В глазах дочери Великого Дома столь абсурдная честность и бескорыстие Джона, вкупе с сильными лидерскими качествами, вызывали некую толику восхищения у этого мальчишеского поведения. Даже чертов разумный клинок, висевший на поясе Тео, признал Джона достойным, выбрав того себе новым хозяиномом.
Входящий вызов от Императора «Соломона» Дедро Финна. [Принять / Отклонить]
Отклонить конечно! Пусть старики, занятые экспансией слаборазвитых миров, и дальше бесятся от того, что их грехи начинают всплывать.
Входящий вызов от Императора «Декамерона» Арети Тауро’Полоса. [Принять / Отклонить]
Снова отклонить. Уже седьмой сброшенный вызов от Монархов и Императоров за пятнадцать минут. Были и те, кому пришлось ответить. Кто-то хотел поздравить с получением регалии, а другие прямо просят не лезть в дело с вирусом Морфея. Позвонил даже дядя, Элодин Маккой – один из старейшин Великого Дома, и прямым текстом запретил использовать имя Корпорации для защиты Джона Голда.
[Сколько же лет прошло?]
Эльфийка приложила руку к бьющемуся в груди сердцу. Оно громко стучало, выдавая сильное восхищение Императрицы.
[Когда же в последний раз я так искренне улыбалась и переживала о победе?]
*динь* отклонить. И снова звонок, отклонить.
[Уже лет десять, я не встречала людей, заставлявших так биться мое сердце.]
Человек, встреченный на Играх Старших, рос и менялся прямо у нее на глазах. Он победил супер-мутанта и стал Ратником, не прося никакой помощи. Получил признание у друзей и врагов.
[Когда же в последний раз, мое сердце сходило с ума от изумления?….]
«Любимец воли мира» – тот, кого она признала фигурой в своей игре. И «плод любви человечества» – пробужденный, добившийся резонансной связи с астралом в родном мире.
[…что мне попалось нечто совершенно новое?!]
Сопереживание ушедшим душам, взгляд сквозь время, смелость бросить вызов своей судьбе…
[Это воистину невероятно! Всё в этом пареньке мне в новинку. Он будто зовет меня отправиться в новое приключение.]
Пока Тео и Наумар мирно спали, а Баон осваивал новый класс, тихо тренькнуло сообщение от Системы. Второй этап завершен. Последний участник Игр Старших только что покинул пределы мира Спайс-Сирдамур, выбрав альтернативную награду.
Условие III-го этапа:Стремление к смерти || Награда: координаты камней рода, добавление блоков генетической памяти по выбранному классу, филактерии с душами погибших участников текущих Игр Старших.
До начала III-го этапа 59:59…59:58…59:57…
Система дала возможность родственникам погибших возродить своих близких. Уж слишком много сил и средств было вложено в становление гениями и аристократами мира Фризе.
Глава 1. Репетиция мира
Земля => Изнанка => Клановый храм Рублевых-Лебедевых
Бой насмерть с противником, превосходящим тебя по силе, – это концентрированное безумие. Вцепиться зубами в глотку, швырнуть сломанный клинок, бросить грязь в глаза. Когда дело доходит до выживания, любые средства хороши. Но потом, после тяжелого боя, приходит откат.
Попав в мирную обстановку родной Земли, я ощутил то ощущение эмоционального выгорания, о котором некогда рассказывал Кейо. Чувство полного бессилия и нежелание вообще что-либо делать.
Мгновенная реакция на Белояра, телепортация и быстрая победа с помощью разумного меча. Разум, в поисках возможности хоть немного ослабить внешнюю угрозу, обратился к тем, кого я, как патриарх и основатель рода, ощущал поблизости. К братьям и сестрам по крови! Это одна из особенностей, дарованных мне Системой.
Вижу радостные лица знакомых и незнакомых людей, бегущих по коридору храма клана. Блондинка Молли, бодибилдерша Таша, целитель Асадал и еще четверка неизвестных членов рода Голд. Они прибыли сразу, как услышали голос патриарха.
Странное чувство. Я вижу их, я ощущаю их, я говорю с ними, но умом нахожусь где-то во Фризе или Спайс-Сирдамур на Играх Старших. Где угодно, но только не на Земле. Сознание расфокусировано, руки трясутся. Не могу быстро переключиться из боевого режима в мирный.
– Дайте мне минутку собраться с мыслями.
Нельзя ронять репутацию в их глазах. Сменим фокус их внимания. Я чувствую, что статный мужчина в форме полковника СпецВойск России, прикрывавший щитом мальчишку-призывателя, такой же патриарх, как и я.
– Еремей? Союзник, нейтрал или …?
– Альянс! – мужик поднял руки в успокаивающем жесте. – Спокойно, Алексей! Ваши люди нашли меня в Москве…
– Арр! Если на кого-то наеду – без обид! Меня минуту назад чуть на части не разорвали. А сейчас все тело так горит, что перед глазами все плывет.
– Да, вижу я, – полковник кивнул на труп Белояра. – Расх***л доспех духа нашего гостя, как жестянку. За меч только не хватайся. Он у тебя страшный, как х*р сатанинский!
– Что?
– Говорю, ты мозгами где-то посреди боя застрял.
Разные миры, разные культуры. Во Фризе посреди боя никто не матерился. Покопавшись в своем кольце-инвентаре, вывалил на пол три десятка образцов стрелкового оружия массового производства. Штамповка, проще говоря. Купил их сразу после предыдущего призыва, как образец.
– Это стрелковое оружие на основе ауры. Разрывное, снайперское и автоматическое. Нет, я не оговорился. Стрелковое оружие разрывного типа. Труп великанши и все мои вещи исчезнут сразу после конца времени призыва. Времени мало. Найдите мастера-артефактора или любого другого техника, находящегося прямо сейчас в храме. Но только тех, кому вы лично доверяете. Я передам кристаллы знаний по технологиям, недоступным на Земле. Изучите их и сможете расширить ассортимент товаров, продаваемых через Магазин от Системы. У меня сейчас нет времени объяснять, как и что работает. Надо рассказать о более важных вещах.
Молли, не добегая до меня, сбавила ход.
– Прибыл, засранец!
– Сил нет злиться. Называй как хочешь.
Ощущениям в теле буквально кричат о том, что, мне надо срочно поспать.
– Мы тебя уже второй месяц призвать не можем….
– Потом обнимемся и ты мне все расскажешь. А пока слушай. У меня осталось 27 минут. Сейчас держи срочный заказ. Сделай копии с кристаллов. Оригиналы исчезнут вместе со мной. Миром будет править тот, кто будет управлять этой информацией.
В руки Молли перекочевали три десятка кристаллов знаний по известным хроникам Битв за Будущее, производству оружия, добыче необходимых для производства полезных ископаемых, отличию миров до и после начала Битвы. Именно базовых знаний не хватает жителям Земли для осознания масштабов надвигающейся катастрофы. Они должны увидеть картинку будущего в том же свете, что и я.
Окинул взглядом компанию, собравшуюся в зале. Всего человек двадцать. Большинство людей от клана Рублевых-Лебедевых одеты в одежды цвета хаки.
– Берите кристалл нужной вам специализации и изучайте его. Молли не успеет скопировать все. Ей не хватит ни времени, ни свободных начал. Пакеты знаний большие, так что придется потратить свои свободные начала.
Таша, наплевав на запрет, все равно подошла и обняла меня.
– Но ты же здесь, Джо? Неужели нет способа остаться на Земле?
– Меня тут нет. Призыв, в момент перехода, в исходной точке образует выпуклость на ткани пространства. Меня и тебя сейчас отделяет пленка-барьер, не дающая попасть вирусам, болезням и прочим микробам в мир Земли. Это иммунная защита самой Земли от иномировых вторженцев. С точки зрения Системы, я остался в том мире, где был еще минуту назад.
– Но ты здесь, Джон!
– Нет! Начнем с того, что я заражен вирусом, который в сто раз опаснее чумы или Эболы. Так что не надо меня трогать, – девушку пришлось отодвинуть от себя. Слишком мало я знаю о вирусе Морфея. – Таш, сейчас я кусок пространства, завернутый в пленку, но никак не тот Джон Голд, которого ты помнишь. Меня тут нет и закончим на этом. Сквозь барьер передается мана и аура, но не физические предметы. Как только время призыва закончится, я перенесусь обратно на поле боя. И да, самое важное. Это мой последний призыв. Я сломаю печать Соломона на своей душе и больше не смогу попасть на Землю тем же путем. Как патриарх, как основатель рода Голд и как ваш друг, я прошу! Не ждите меня и живите дальше.
Молли ушла в работу и диалог с Ташей слышала в пол уха. Асадал, почесав нос, указал рукой на трупы. С Белояра натекла уже целая лужа крови.
– Мне помочь собрать трофеи?
– У тебя должно быть умение по хирургии эфирного тела, – Асадал кивнул. – Это хорошо. У этой дамочки должны быть весьма ценные эфирные органы. Извлеки их пожалуйста. Система тебе сама объяснит, что это такое и как это извлекать.
Целитель, сложив указательный и большой палец в кольцо, посмотрел сквозь него на меня.
– Трофеи подождут. А вот ты совсем хреново выглядишь. Все кости в трещинах, куча микроразрывов мягких тканей и кровь густая, словно масло. Тебя будто что-то изнутри на части рвет.