– Белеребун, камни горных слез, экстракт из железы саламандры, – гном бубня под нос, шепчет рецепт зелья и тут же его пьяный треп рассказывает о совершенном теракте. – Вы бы видели, как их всех распи****ло! Фундамент деревянный проморозило и здание рухнуло, похоронив под собой охрану!
Накатила тошнота и я решил не рисковать и спустился с крыши Королевства на улицы. Идя налево, я слышал одни голоса громче, а другие хуже.
– Соу, ты слышал рецепт?
– Какой рецепт?
– А просьбы о помощи, от беременной?
– Джо, – меч взял паузу. – За время нашего присутствия в этом месте, мы не встретили ни одной беременной особи. Что с тобой происходит?
– Сам не знаю. Ощущение, будто рваные куски моего рассудка уходят от меня. Чем дальше, чем страннее голоса.
– Хм?! Допускаю, что Дворцы решили тебя убить, атаковав разум. Однако будь это так, я бы почувствовал изменения в твоем теле и сознании. Ты напряжен, Джон. Никаких других отклонений от нормы, я пока не обнаружил.
Не понимаю, что вообще происходит. Дело не в астрале, а чем-то другом. Возможно чрезмерное восприятие решило сыграть со мной злую шутку?! По времени, подходит идеально. Но тогда почему, это сумасшествие не началось еще в Руинах?!
Когда я шел по переулку, меня стошнило от какофонии чьих-то инфернальных голосов на неизвестном языке. Потом, будто что-то противно-склизкое быстро пролетело мимо меня, отвратительно хлюпая при этом. От утробного клокочущего рыка, раздавшегося одновременно со всех сторон, у меня внутренности задрожали от ужаса. Глотка человека… да что там человека… глотка любого известного мне существа, не способна издавать такие звуки.
– Вам плохо, сэр? – я оглянулся, поняв что дошел до границы Парящего Королевства. Вокруг никого. Неизвестный голос обращался не ко мне, а к кому-то еще. – Вам вызвать целителя или может быть отвезти в больницу? Там, на Конни-Спрингс один мой знакомый ведет частную практику.
Нужна какая-то твердая основа для разговора. Только я хотел было обратится у мечу, как споткнулся и упал на землю, не в силах подняться. Начались видения чьего-то сражения в полете и не лежи я посреди дороги, обязательно бы грохнулся. Петля, бочка, скольжение в пространстве. Бой вверх ногами, и на смену картине приходит, не новое видение, а скорее бестелесное ощущение парения во мраке. Стая неведомых мне существ плывет сквозь великое ничто, полагаясь на неизвестные мне органы чувств.
Запахи, картинки, голоса. Одно сменялось другим и я почувствовал, как теряю себя в потоке информации, проходящей сквозь меня.
*Дзынь, дзинь, дзинь*
Кто-то мерно постукивал в бубен с колокольчиками, приговаривая.
– Иди на мой голос, юный сир, – мужской баритон сплелся со звоном. – В жизни эльфийского мужчины, есть всего три женщины. Одна дает ему жизнь. Вторая делает из него мужчину. Третьей он открывает путь в жизнь, даже если сам не знает об этом. Ну, же! Юный сир, следуй за голосом своего проводника.
*Дзынь, дзинь, дзинь*
С каждым новым ударом колокольчиков, я приближался к неведомой цели. Звон стал громче и четче и наконец я услышал его не душой, а своими собственными ушами.
– Открывайте глаза, юный сир. Я чувствую, что ваш разум и тело вновь обрели гармонию между собой.
[Джон, вставай! Не дури! Не смей умирать сразу после того, как заключил со мной контракт!]
[Я в норме. Хм, мне показалось или ты за меня волновался?!]
[Кто? Я? Да, чтоб ты сдох, Ратник недоделанный!]
Бурчал Соу беззлобно, даже с неким удовольствием. Видно сильно перепугался из-за моего обморока. Или что там со мной было.
Открыв глаза, я принял сидячее положение и наконец увидел владельца бубна с колокольчиками. У перил, за которыми находился обрыв ведущий на нижний ярус Зоны Отдыха, стоял пожилой эльф. Причем пожилой, даже по меркам высших длинноухих из мира Титардо. Тут не пятьсот, а все семьсот лет будет. Длинные седые волосы, бусы из шаманской атрибутики, просторные расписные одеяния шамана и боевой посох с бубном на конце. Вокруг нас кружил целый десяток фамильяров духовного типа. Призраки, проще говоря. Без постоянной подпитки маной и аурой они быстро развоплотятся.
Высший эльф, Авельен, 714 уровень (Ранг: Рыцарь V-ступени)
Статус: 9801-1, капитан команды на Играх Старших.
Безродный высший эльф?! К тому же капитан команды?! Видимо он один из числа гениев или выдающихся представителей Гильдии Авантюристов.
– Спасибо за помощь, Авельен, – я поднялся на ноги и отряхнул одежду. – Учитывая где мы находимся и сами обстоятельства знакомства, предположу, что это вы стоите за атакой на мой разум?
Шаман усмехнулся.
– Хей-хо! Ну вы дали, юный сир, – знакомое словечко резануло по слуху. Один из первых услышанных мной странных голосов также использовал его. – Вы потерялись в собственных видениях, а Авельен помог вам вернуться.
Эльф стукнул посохом о землю, заставив колокольчики звенеть.
– Вам нужен был маяк, хей-хо.
– Это наша первая встреча? – эльф промолчал, с прищуром глядя на меня. – Ваш голос и это хей-хо! Я уже слышал однажды. Вы тогда сказали: «Ты нашел ее там, где никто другой не стал бы искать. Где понятия жизни и смерти сходятся воедино, создавая условия для существования за гранью».
Смотря на меня Авельен грустно улыбнулся.
– Своим талантом, вы ужасаете нас, Джон Голд.
– Вы не ответили.
– Никто не знал, где ее искать, – Авельен опустил взгляд и покачал головой. – Куда она ушла и чего хотела добиться. Я даже не сказал, чего прошу за свое учение и оказанную помощь. А вы уже нашли ответы в будущем.
– Благодарю за помощь, но еще одна такая попытка уклониться от ответа, и я уйду.
Несколько секунд Авельен молча смотрел на землю.
– Госпожа Эрато Маккой, перед своим уходом, попросила приглядеть за вами, и когда придет время, обучить вас владению своим пророческим даром.
– То есть…
– Да, – Авельен пожал плечами. – Вы пророк, Джон Голд.
Глава 8. Грани познания
Ведовское гадание и прорицание – две грани одной монеты. Гадалка обращается к властвующим силам в регионе, используя и себя и их в роли проводников послания от воли мира. Хозяином, как правило является какой-то древних дух, высший разумный элементаль или полудуховная сущность. Карты Таро, специальные кости или другой гадальный атрибут дает зачастую неявный ответ, истолковать который можно по-разному. Пророки же, общаются к воли мира напрямую, не нуждаясь в посредниках. Нам не нужны карты Таро, прочая атрибутика и разрешение хозяина региона. По сути, прорицание – это черта «любимец воли мира», выраженная во вполне конкретном даре. Заклинатели духов, мастера вечных природных артефактов, защитники мира, оракулы, получатели скрытого класса с припиской Избранный – все это, как и дар пророка, выражение крайне редкой черты «любимец воли мира».
– То есть, я любимец воли мира?
В статусе такое не пишут и в через зеркало на самого себя не посмотришь. Старый эльф с полуулыбкой посмотрел на меня.
– А вы не знали? Госпожа Маккой упоминала, что вы не встречали других дружественных обладателей сверхнавыка Идентификации. Но услышать это своими ушами дорого стоит, хей-хо! Да, юный сир! Вы – любимец воли мира, любимец маны, плод любви человечества и много чего еще. Даже по меркам Титардо вас стоит считать уникальной личностью.
Упоминание Титардо я пропустил мимо ушей. Не до другого мира сейчас.
– Плод любви человечества?
– Ах да! Вы этого тоже не знаете, юный сир, – Авельен усмехнулся и достал из кармана курительную трубку. – Черта плода любви появляется относительно редко. Понимаете юноша, человек, будь он взрослым состоявшимся мужчиной или женщиной, не может дарить свою любовь другим, если сам ее не познал в полной мере. Ребенок выросший в нелюбви, не знавший ласки и заботы родителей, сам потом не сможет подарить любовь своим детям. «Недолюбленное дитя», становится чертой его характера. Бывают случаи, когда человек находит в себе силы обнаружить скрытую боль и сам ее разрешить. Ему в прямом смысле слова приходится учиться любить и быть любимым. Принимать заботу, ласку, нежность от супруга. Госпожа Эрато, выросшая в семье с семью матерями и кучей сводных братьев и сестер, как раз и была «недолюбленным ребенком».
О таких вещах посторонним обычно не рассказывают, но видимо Авельен неплохо знаком с Императрицей. Мой невысказанный вопрос, старый пророк видимо всё же смог как-то почувствовать.
– Эрато желала вам помочь, юный сир, – раскурив трубку, эльф выдохнул облачко дыма. – Примите наш рассказ о ней самой, как данность. Любимое дитя, противоположность случая мисс Маккой. Вас в детстве одарили сильной родительской любовью, знакомя с миром, обществом и людьми, которые его составляют.
Перед глазами предстал образ смеющейся Клементины и вечно недовольного Велерада. При слове родители, я вспоминаю именно их, а не родных отца и мать. Эльф, видя мою реакцию, продолжил.
– Те, кто вас вырастил, привили вам чувство глубокой связи со своей расой. С людьми, насколько я вижу. В глубине души вы испытываете сильнейшую любовь к родному миру. И мир ответил вам тем же, наделив чертой души «плод любви человечества».
– И все из-за родителей?
– Нет! Что вы! – эльф усмехнулся. – Их любовь это основной фактор. Но далеко не единственный. Приобретаемые знания, совершаемые поступки, цели и отношение к вам окружения. Юный сир, если я начну всё перечислять, мы и до вечера не управимся. Нюансов тысячи! Главное то, что вы обладаете обеими чертами. «Плод любви человечества» и «любимое дитя мира.»
С этого момента старый эльф и начал коротенькое обучение тому, что начинающий пророк обязательно должен знать о своем строптивом даре.
Есть базис, три обязательных требования, которыми должен обладать пророк. Первое – сильная связь с волей мира, в виде черты души. Второе – связь с народом, который населяет мир. Если я, например, начну гадать или прорицать в мире, начисто лишенным людей, карты или видения ничего не покажут.