В Аверсе, столице государства Саурдия, на глубине 2170 метров под землей, находился одноименный подземный город-бункер, служивший также ставкой верховного командования. В одном из жилых ярусов, уединившись в своих апартаментах, Ремон Айе истово молился богу-дракону, дабы тот покарал пришельцев.
Стук в дверь, сначала тихий, а потом злой и настойчивый, вывел из себя уже немолодого мужчину, работавшего помощником главного жреца.
– Проваливайте! Я больше на вас не работаю, проклятые ублюдки!
Отпив воды из стакана, гном продолжил молиться. Но тут стук в дверь стал совсем уж громким, будто незваный гость и не собирался уходить. Что-то нехорошее происходит! Ремон, взяв в руки магическое ружье, подошел к двери и резко ее открыл, направляя ствол на неизвестного. Тот был одет в бесформенные одежды, явно не по размеру, вдобавок напялил маску на лицо.
– Пошла отсюда, шваль подзаборная!
– Ремон, мальчик мой, – голос незнакомца был глухим и незнакомым. – Пожалуйста, убери оружие.
– Ага! В задницу тебе его засуну и спущу курок. Мужик, вали отсюда! У меня горе, а тут ты в дверь ломишься.
Незнакомец опустил руки и тут Ремон заметил, что они искусственные. Фаланги пальцев соединялись между собой шарнирными суставами. А кожа и вовсе отсутствовала, позволяя видеть холодный отблеск серебристого металла.
– Семя кошкодрава! Это что еще за дрянь?!
– Когда тебе было семнадцать, ты пришел ко мне, прося взять тебя в ученики. У тебя не было таланта к управлению аурой, и ты компенсировал это своим трудолюбием и безупречной службой. В двадцать семь ты всё же смог стать простым воином…
Осознав, кто перед ним, Ремон опустил ружье.
– Вы… вы же умерли? Там, на семейном кладбище. Я же вчера сам похоронил ваше тело, господин Айе.
– Подожди, я тебя сейчас кое с кем познакомлю, – марионетка махнула рукой и из-за угла вышли еще двое. – Это Майр, мой прадед, также вернувшийся из-за кромки непознанного. И наш общий знакомый – Джон Голд.
Когда второй неизвестный скинул с себя балахон, Ремон инстинктивно навел на него оружие. Пришелец! Здесь, в бункере под столицей! В самом сердце страны!
Дашудо и Майр Айе, души которых были перемещены в тела неживых артефактных марионеток, долго разговаривали с Ремоном, уговаривая вернуть коммуникатор Дашудо, отданный ему четырьмя днями ранее. Жрецы, некогда возглавлявшие культ бога-дракона, сейчас пытались спасти не столько страну, сколько народ, которым президент Торольский без сомнений пожертвует ради победы над пришельцами. Как только бой начнется, через браслеты на руках граждан, начнется массовая откачка ауры и очищенной маны. Не только в Аверсе, но и со всех других городов-бункеров государства. От истощения жизненных сил сначала умрут больные и старики, потом – дети и женщины. Печальная судьба, стать подпиткой для титанов, воинов, стационарных оружий и трусливого бога, затем затронет более здоровых мужчин и простых солдат, не связанных с культом. Разделением населения на донорские группы и порядком их использования в случае атаки врага, занимался сам военный совет министров, президент и верховный состав культа бога-дракона. Кому жить, а кому умереть первым, до недавнего времени решали президент Торольский и Дашудо Айе.
– Ты же знаешь, Ремон, как все будет, – Дашудо сжал механические пальцы в кулак. – Торольскому наплевать на войну и народ. Все чего он хочет – это вписать свое имя в историю. Если ради этого надо убить две трети населения своей страны, он так и сделает!
Соглашаться не хотелось и Ремон посмотрел на куклу Майра Айе. Тот понял, пока неозвученный вопрос.
– Есть два способа остановить малыша Торольского, – голос старика оказался куда более хриплым, чем у Дашудо. – Первый доступен только президенту и главному жрецу. Блокирование функции передачи ауры через браслеты. Для этого нужна та штука, коммуникатор, который мой внук передал тебе. Второй способ – разрушение ауронакопителей внутри бункеров и подрыв толстых ауропроводов, соединяющих Аверс с главным святилищем и другими городами. Система управления городом-бункером сама прекратит высасывать жизненные силы из населения, если ауру негде будет хранить. Если не сделать этого сразу, то при штурме пришельцами главного святилища, бог-дракон высосет из нас все силы, попросту убив население всей страны. Ему плевать на нас, малыш Ремон.
Владелец комнаты перевел взгляд на третьего гостя. Пришелец молча рассматривал жилье помощника, видимо вообще не понимая, о чем идет речь.
– Господин, я не понимаю! Почему вы верите пришельцу больше, чем словам нашего бога?
– Ох, дитя! – Дашудо покачал головой. – Ты же слышал о взрывах на поверхности? Нет больше малых святилищ в Аверсе! И я был там, мой мальчик. Видел, как странные бомбы, принесенные из другого мира, одна за другой уничтожают толстые стены. Как на месте подземных убежищ боевых титанов, вырастают грибы пылевого облака от взрывов. Пожелай этот пришелец нам смерти и все в этом бункере были бы уже мертвы.
– Чего вы от меня хотите, господин? – приняв решение Ремон склонил голову, встав на одно колено. – Я был вам верен при жизни, мастер. И если позволите, буду следовать за вами и после вашей смерти.
Видя склонившего голову мужчину Майр попытался хлопнуть в ладоши, но звук хлопка больше походил на глухой гул металла.
– Повезло тебе с помощником, внук. Жаль мой Поль уже умер. Они бы с Ремоном нашли общий язык.
– Встань, – подняв помощника на ноги Дашудо продолжил. – Мой коммуникатор у тебя?
– Да, господин.
– Тогда всё проще, – получив в руки плоский миникомпьютер, жрец прикрепил его на свое запястье. – Всё работает! Отлично. О, звонок от дочери пропустил!? Так. так…так. Да, все верно. Мне хватит прав доступа на отключение системы откачки ауры через браслеты верующих. Но только на один раз. Торольский, будь проклято его семя, сразу это заметит и включит систему снова, закрыв мне доступ. Без разрушения столичных аурохранилищ в бункере, это мало что даст. Дед, передай нашему… союзнику, что как закончит пусть ставит заряд на ауропровод идущий к главному святилищу и уходит. Я свою часть сделки выполнил.
Поднявшись на ноги, марионетка Майра подошла к пришельцу и приложила его руку к своей груди. Повернув голову к Ремону он тихо прошептал.
– Эй, помощник! Позаботься, пожалуйста о моем правнуке. Другой родни у меня уже не осталось.
Спустя мгновение тело марионетки безвольно рухнуло на пол комнаты. Закутанный в балахон пришелец постояв несколько секунд неподвижно, вдруг растворился во вспышке света.
– Господин, что сейчас произошло?
– Услуга за услугу, – Дашудо изобразил вздох, до сих пор не привыкнув к телу марионетки. – Один из нас должен был пойти с Джоном Голдом до конца.
Про то, что Майр взамен попросил дать его внуку побольше времени в мире живых, пусть и в виде марионетки, Дашудо вслух сказать не мог. Гордость не позволяла. Оболочка души деда настолько истончилась, что через день другой разрушилась бы в любом случае. В случае же с Дашудо, не успевшего попрощаться с семьей, существование в виде марионетки, можно растянуть на пару месяцев.
– Идем, Ремон. Надо подготовить срочное сообщение для верующих.
– Какое еще сообщение?
– Наш народ должен знать, что пришельцы пришли не за нами. А за той мерзопакостной дрянью, что мы столько лет звали нашим богом!
До конца времени, выделенного на форсайт, осталось всего полтора часа. В Зоне Отдыха напряжение, витающее в воздухе, было столь сильным, что даже не участвующие в финале игроки старались говорить на улицах потише. Мало ли, у кого нервы не выдержат. Речь идет уже не просто о зарабатывании баллов, а о самой настоящей войне с иномирянами.
На данный момент четыре из пяти главных святилищ лже-богов уже лишились питания и их формации вышли из строя. За время превентивного удара мир Маунтин сотрясли сотни взрывов. Обширная сеть из ауропроводов соединяющих все пять крупнейших государств, теперь полностью нарушена. Мне за это дело столько баллов дали, что я и не поверил сразу. Полученные за 6-й этап 22817 баллов добавили к уже имеющимся 8107 и теперь на моем счету лежит 30924 баллов. А ведь бой за столицу еще даже не начался!
Великий Змей Шанзу, Нага Четырехрукая, Имуги и Анедия, монстры-гиганты в ранге Монарха, на полном ходу сейчас двигаются в сторону столицы Саурдии, последнего города питающего формацию бога-дракона. До этого момента противник не знал, где именно мы ударим всей своей объединенной силой. Как не знал и того, что мы уже располагали информацией о том, где прячется главное тело Древа Истины. И потому сейчас в Аверсе, последнем узле защиты формации бога-дракона, собираются силы противника со всего суперконтинента.
Фактически, мы вынудили бога-дракона Арде принять генеральное сражение в столице, на невыгодных для него условиях. Войска рассеяны, а не защищаться он попросту не может. Нынешнее соотношение сил, участников игр и защитников Аверса, 1 к 2 но продолжает расти. Часов пять на штурм бункера у нас точно будет. И это Демиан с остальными еще не знают, что заряд с дистанционным управлением я уже установил прямо на ауропроводе под столицей. Рано пока раскрывать все карты.
Надо и мне закончить дела перед тем, как начнется битва за столицу. Когда вновь прибыл в Зону Отдыха, участники последнего боя с напряженными лицами собирались на площади прибытия. Одних сородичи обвешивали артефактами, временно повышающими скорость реакции, дабы управление титаном далось лучше. Другие скупали аурохранилиша, дабы увеличить свои шансы на выживание в случае разрушения титана.
Вы перешли в область Парящего Королевства, премиальный район Зоны Отдыха.
Плата: 500 баллов в сутки (взимается единовременно)
Оплаченное время допуска: 23:59:55…54…53…
Остаток по счету: 30424 балла
Когда я снова пришел в торговый центр в Парящем Королевстве, на пятом этаже в реставрационном отделе было уже не так много народу. Все, кто хотел отремонтировать свои пожитки, давно закончили тут свои дела и теперь хранят остатки баллов на счете в ожидании наиболее благоприятного момента. А он наступит сразу после того, как завершатся 6-й и 7-й этапы Игр Старших. Тогда торговцы, выкупающие баллы, дадут за них наилучшую цену! Речь уже будет не о 15 тысячах за балл, а о 20 минимум! Все-таки возможность прикупить титан или редкие улучшения для алтаря может представиться о-о-очень не скоро!