Петер вздохнул и, кивнув, немного помолчал, после чего спросил:
– И что ты предлагаешь? У тебя есть какой-то план? Ты поэтому и стал вождём, поскольку единственный из всех, кто был на другом континенте, общался с белыми и учился у них на земле разным наукам, так что же нам делать, Тома? – старый охотник внимательно смотрел мне в глаза, полностью осознавая всю серьёзность ситуации, в которой они оказались.
Я задумался и взглянул на карту, на которой явно выделялась линия, которая шла от самого Хатчинсон на самый север и упиралась в край карты. Немного подумав, я посмотрел на Питера и высказал ему свой план, услышав который он замолчал, внимательно рассматривая карту, после недолгого молчания, наконец, изрёк.
– Ты же понимаешь, что это очень опасно, и, скорее всего, погубит множество жизней, до конечной точки доберётся не больше половины от тех, кто начнёт этот путь? – спросил Петер, глаза которого загорелись, он хоть и настороженно отнёсся к моей затее, но по нему было видно, что она ему понравилась.
– Если мы оставим племя здесь и ничего не предпримем, то погибнут все, Петер! Ты и сам это прекрасно понимаешь, время играет не в нашу пользу, чем больше мы будем ждать, тем больше мутаций будет появляться и тем больше наших людей будет умирать! Нужно действовать, быстро и решительно.
Подготовка к выполнению задумки началась уже на следующий день, Петер приступил к усиленным тренировкам своих воинов, отобрав несколько десятков лучших стрелков, он обучал их штурмовым действиям в группе и захвату вражеской техники. Помимо этого, было выделено несколько человек для того, чтобы вытаскивать взрывчатку из снарядов, обнаруженных в последней высадке, эту взрывчатку далее помещали в банки из-под газировки и приделывали к наконечнику копья, запал приходилось поджигать и было таких разрывных копий немного, но зато взрыв такой самодельной гранаты гарантировано поражал несколько заражённых, а часть из них оглушал, и они становились неопасными. Время на подготовку и проработку плана было сильно ограничено, поэтому тренировочный день начинался ранним утром и заканчивался поздно ночью. Параллельно с этим я направил в Хатчинсон парламентёра, который должен был согласовать выполнение моего плана с местными жителями, которых после последней атаки заражённых оставалось не более нескольких десятков человек. Посланник вернулся через несколько дней и доложил, что переговоры прошли успешно, а жители Хатчинсона помогут нам в выполнении задумки.
Когда месяц, наконец, прошёл, я и Петер стояли на выходе из деревни, перед нами была сотня обученных бойцов, стоявших в два ряда по стойке смирно, именно им предстояло осуществить задуманное и дать своему племени шансы на выживание, обведя их всех взглядом я заметил, что большая часть воинов не старше 25 лет, но сегодня кому-то из них предстояло умереть, чтобы дать шансы на жизнь другим. Бензина, как и работающего транспорта не было, поэтому идти пришлось пешком. Достаточно быстро мы сумели добраться до Хатчинсона, где нас уже ожидал глава поселения с десятком своих бойцов, обсудив план действий, Петер отправился расставлять воинов по позициям, а я начал всматриваться в горизонт, предвкушая дальнейшее развитие событий. Примерно через полчаса вернулся Петер, и мы вместе с ним притаились, в одном заброшенном сарае. Ждать пришлось достаточно долго, ровно до тех пор, пока я не расслышал звук подъезжающей к поселению дрезины. Начинало темнеть, и это было явно нам на руку, едва высунувшись в проём, я смог чётко разглядеть дрезину, состоящую из трёх платформ, набитую различными мешками и ящиками, на которых располагались люди, почти сразу я увидел охранников, которые стояли с автоматами на краях первой и последней платформы, высматривая опасность со всех сторон. Дрезина не спеша приблизилась к поселению и с помощью небольшого прожектора осветила платформу, на которой находился вождь Хатчинсона, который приветливо махал им рукой. Подъехав к платформе, дрезина остановилась и заглушила небольшой мотор, расположенный посередине небольшого состава. Солдаты начали выгружаться, послышался топот ботинок о камень, вождь стоял и о чём-то переговаривался с прибывшими, видимо, обсуждая дальнейшие условия торговли. Переглянувшись с Петером я прошептал,
– Больше ждать нельзя, нужно начинать.
Петер немного удивленно посмотрел на меня и спросил:
– А как же вождь Хатчинсона? Он же рядом с ними сейчас, скорее всего, его сразу убьют!
Но я жестом прервал его и сказал:
– Сейчас стоит думать не о нём, а о нашем племени, Петер! Лучшего момента, чем сейчас, нет! Потом будет слишком темно, отдавай приказ, живее!
После этих слов Петер глубоко вздохнул, аккуратно высунул в старое окно руку с небольшой ракетницей, направив её в воздух, нажал на спуск, сигнальная ракета белого цвета высоко взлетела в небо, освящая всю дрезину и всех прибывших торговцев. Почти сразу же послышались звуки автоматных очередей, а за ним и взрывов, мы с Петером остались наблюдать за происходящим из своего укрытия. Торговцы достаточно быстро опомнились и побежали обратно к своей дрезине, намереваясь, как можно скорее, убраться куда подальше, но их путь перерезал небольшой отряд, который Петер расположил на большом песчаном пригорке недалеко от железнодорожной платформы, с этой точки воины нашего племени активно поливали торговцев на платформе свинцом, не позволяя им добраться до дрезины. Помимо этого, с другой от нас стороны начался штурм, в котором использовались копья со взрывчаткой, которые попадали на дрезину и, взрываясь, быстро уничтожали торговцев на ней. Прибывшие солдаты в форме НАТО попытались рассредоточиться и занять оборону, но напор нападавших был слишком большим и, попав под перекрёстный огонь, через десять минут прибывшие были уничтожены. Мы с Петером покинули своё укрытие и отправились подсчитывать потери и помогать раненым, а также искать рацию, по которой торговцы могли вызвать подкрепление, действовать нужно было быстро.
Санкт-Петербург.
Разбудили меня под вечер, и хотя поспал я немного, но чувствовал себя отдохнувшим, поэтому спокойно отправился за посыльным.
– Егор, твой пост будет на северной стороне забора, дежурить будешь с напарником, будьте внимательно, вчера две твари пытались проникнуть к нам, ранили одного охранника, пришлось его усыпить, пока он не превратился в зомби. Сегодня нападение может повториться, поэтому не вздумайте спать, – проговорил посыльный, который даже не представился, указав на небольшую самодельную вышку, сделанную на крыше одного из строительных вагончиков. Сам забор был из профлиста и преградой для монстров не был. Вообще, охрана у них явно не была продумана, и если ничего не поменять, то жить здесь небезопасно.
Проверив оружие и передёрнув затвор, я дослал патрон, после чего поставил автомат на предохранитель и отправился к вышке. Наверху меня уже ждал пожилой дед, который курил сигарету, но, услышав, как поднимаюсь, быстро спрятал окурок.
– Здорово, меня Фёдором зовут, а тебя как? Новенький? – сразу засыпал он меня вопросами.
– Егор, – ответил я, протягивая руку, и обратил внимание, что дверь имела следы взлома, похоже, вчера, один из зомби ворвался в это помещение и утащил одного из охранников. Значит, лучше дежурить снаружи, ведь в небольшой будке было не развернуться.
– Ты стрелять-то умеешь, а то вчера одного из дежуривших покусали сильно?
– Немного. Я пока снаружи подежурю, там воздух посвежее, а то тут накурено, – ответил я и вышел из будки.
На улице действительно было свежее, да и звуки разносились далеко, а с учётом моего слуха, мог услышать зомби намного раньше, чем они меня.
Два часа я простоял на своём посту в полной тишине и темноте, зато сумел услышать, как вдалеке кто-то крадётся в нашу сторону, и этот кто-то был не один.
Решив не поднимать панику раньше времени, я очень медленно и тихо направился в ту сторону. Напарник при этом не заметил моего отсутствия и упорно боролся со сном. Разбудить его сейчас – это поднять шум, а я решил встретить гостей самостоятельно. Белые ночи в Питере позволяли видеть далеко, но шум раздался со стороны парковой зоны, кто-то, прячась за деревьями и кустами, крался к нам. Затем я почувствовал специфический запах заражённых и запах свежей крови. Они уже успели кого-то сожрать, но им явно захотелось ещё. Возможно, это вчерашние нападавшие, а значит, они идут сюда целенаправленно.
Шесть особей, два новеньких обращённых, трое опытных, а значит, и опасных, а вот шестой, вызывал больше всего опасений. Тварь явно опытная и движется чуть в стороне от остальных, а это значит, что пока другие будут отвлекать, она нападёт со спины или сбоку.
Очень медленно снимаю автомат сплеча и снимаю с предохранителя. Зомби ещё в пятидесяти метрах, но вожак что-то услышал и замер, в то время как остальные продолжают двигаться в нашу сторону. Затаившись, жду, что они будут делать дальше.
Зомби подкрадываются к забору, и внезапно один из них с лёгкостью его перепрыгивает. Это уже не человек, а что-то среднее между человеком и животным. Ноги немного деформированы, руки удлинены, пальцы заканчиваются длинными когтями, а голова имеет несколько костяных нароста. Я стою за небольшим сарайчиком с инвентарём, и меня практически не видно, поэтому принюхавшись, тварь издаёт странные щелчки, в ответ на которые ещё четыре особи перепрыгивают забор. Шестой, вероятно, вожак, обходит вдоль забора, направляясь в сторону моего напарника. Тянуть дальше нельзя, поэтому, выставив автомат, выскакиваю из-за угла и открываю огонь одиночными выстрелами. Время для меня замедляется, и первые три зомби вначале замирают с простреленной головой, а потом медленно падают на землю. Две самых сильных особи, отскакивают в разные стороны, и я переключаюсь на ту, что ближе. С третьего выстрела попадаю ей в голову, а потом резко отпрыгиваю в сторону. На то место, где я стоял, падает зомби, когтями пронзая землю, после чего тут же отталкивается от земли всеми четырьмя конечностями и летит в мою сторону. Автомат посылает в него один выстрел за другим, пули попадают в грудь, не причиняя никакого вреда, но отталкивая назад. Одна пуля по касательной задевает лоб, но рикошетит, оставив глубокую борозду, но когда тварь касается земли, в д