Как и в первый раз, Шарко сидел рядом с Николя, а Дамбр за его спиной.
В 21:05 компьютер молчал. В комнате потрескивало от нервного напряжения, дыхание стало шумным. Никто не разговаривал. Хакер вдруг вскочил и бросился к столу. Схватившись руками в наручниках за клавиатуру, он попытался что-то напечатать в открытом окне Dark.Cover.
Шарко с силой оттащил его:
– Эй! Что ты пытаешься сделать?
Дамбр вернулся на место. Марнье помог ему сесть и немного отодвинул назад. К счастью, его попытка не удалась, окно осталось чистым. Николя не мог усидеть на месте.
– Человек в черном нас продинамит. Так или иначе, он знает.
– Он не может знать.
Шарко пытался что-то уловить во взгляде Дамбра, но прочел только непонятную ему надменность.
– Прекрати выпендриваться, не то получишь по морде.
Дамбр и бровью не повел. В 21:09 в окне Dark.Cover наконец появился ник «Человек в черном». Четверо полицейских быстро переглянулись. Николя придвинулся к клавиатуре. Рыбка была на крючке.
Человек в черном. Спасибо, что дождался.– Я весь извелся, – процедил CrackJack сквозь стиснутые зубы: коллега Марнье железной хваткой сжимал ему плечо.
CrackJack. Я весь извелся.Человек в черном. Извини за опоздание, день был тяжелый.CrackJack. Ладно, вы ведь пришли.Человек в черном. Мы продолжим Великий Замысел.Николя повернулся к хакеру:
– Великий Замысел, ты знаешь, что это?
– Нет.
Полицейский посмотрел на коллег.
– Мы спрашивали его об этом на допросе, думаем, что он правда не знает, – подтвердил Марнье.
Николя вернулся к клавиатуре. Он взял на себя инициативу и сам напечатал следующую фразу:
CrackJack. Великий Замысел?Человек в черном. Да, об этом я хотел бы потолковать с тобой сегодня же вечером.CrackJack. Как поступим?Человек в черном. В первый раз ты попросил меня оставить вирус в Сен-Жерменском лесу. Думаю, ты живешь в районе Парижа.CrackJack. Правильно думаете.Человек в черном. 49°3’49.98’’ N, 2°11’52.00’’ E. Когда будешь на месте, подумай о тьме, и поймешь, куда идти. Жду тебя там через два часа. Не опаздывай. Назови цифру от одного до десяти.CrackJack. Пять.Человек в черном. Пять негритят стреляли как-то в тире. Один промахнулся, осталось их четыре.Все, конец связи. Сыщики выдохнули почти в унисон. Николя включил навигатор на своем телефоне. Появилась карта.
– Координаты указывают на Мери-сюр-Уаз, к северу от Парижа, примерно в сорока минутах отсюда.
Ренар смотрел на свой экран:
– Это посреди леса. Ни дороги, никаких подступов.
Шарко повернулся к хакеру:
– Тебе это что-нибудь говорит?
Дамбр покачал головой. Николя поднял глаза на Марнье и Ренара:
– Надо принимать решение. Что будем делать?
– Я свяжусь с командами реагирования, – сказал Марнье. – Они ждут моего звонка.
– Пусть они держатся вблизи дорог и действуют только по сигналу. Человек в черном крайне осторожен, он будет следить, а возможно, и кто-то еще.
– Мы читали досье, знаем, на что он способен.
– Он выбрал это место не случайно. Если он что-то заподозрит, то улизнет от нас. Мы не можем этого допустить.
Капитан полиции расхаживал взад-вперед, глядя в пол.
– Надо следовать его правилам. Он слишком хитер, все уж чересчур просто. Может быть, это подстава.
Николя уловил едва заметный блеск в глазах Дамбра. Он схватил его за шиворот и оторвал от стула:
– Что ты от нас скрываешь?
– Я вам все сказал.
Николя с силой оттолкнул его:
– Я сам пойду на место встречи. Уж я его не упущу. Буду следовать установленной им процедуре.
– Нет, я, – отозвался Шарко. – Тебя он наверняка знает в лицо, он…
– От тебя разит полицейским за двадцать километров. Ты похож на кого угодно, только не на хакера.
– Ты находишь, что я хуже этой мрази?
– Будет темно, я надену куртку с капюшоном. – Он дернул подбородком в сторону Дамбра. – Он бы так и сделал. Мы будем на связи, все время вместе.
Марнье посмотрел на своего коллегу, потом на Шарко.
– Я знаю, что вы думаете, но у меня есть голова на плечах, я понимаю, как велики ставки, – не отступал Николя. – Моя подруга в руках этих людей. По-вашему, я хочу, чтобы операция сорвалась? Мы влезли в это дело, знаем наших противников, и у нас нет времени готовить кого-то другого.
Марнье почесал подбородок:
– Хорошо. Но мы пойдем с тобой в лес, мы будем следовать за тобой. Я не хочу никакого риска, а то, чего доброго, он сбежит, или ты начнешь палить во все, что движется. И экипируем тебя. Пуленепробиваемый жилет, микрофон.
Начальник антитеррористической бригады крепко ухватил Дамбра за плечо:
– Поехали.
67
Шарко на заднем сиденье поговорил по телефону и отсоединился, а Николя тем временем гнал вовсю, идя на обгон при малейшей возможности.
Они подъезжали к Мери-сюр-Уаз. Три другие машины без опознавательных знаков ехали следом в нескольких сотнях метров. Они отслеживали автомобиль благодаря GPS-маячку. Около десяти вечера на дороге еще было достаточно оживленно, чтобы раствориться в потоке движения.
– Казю пошарил в Интернете, – сообщил Шарко. – Под этим лесом десятки и десятки гектаров подземных штолен. Там во время Второй мировой войны была база нацистов. Целый подземный вокзал, бывшие склады боеприпасов. Огромное пространство.
– Штольни… В подобном месте все началось в прошлом году, ты помнишь?
– Просто совпадение.
– Канализация, штольни, Darknet… Все время подполье, глубины подземелья.
– За гранью общества, там, где никто не станет их искать. Под поверхностью зримого мира.
Николя стиснул руки на руле. Пуленепробиваемый жилет сдавливал ему грудь.
– Ты думаешь, она жива?
Шарко смотрел на лес, убегающий назад стеной тьмы. Этого вопроса он боялся, с тех пор как они сели в машину.
– Я хотел бы сказать тебе, что да. Но у меня нет ответа. Прости, Николя.
Белланже печально вздохнул:
– Почему я так упорствовал? Мне надо было все бросить еще в прошлом году. Не возвращаться на работу. Уехать с Камиль подальше от всего этого. Поменять жизнь…
– Ты не должен жалеть. Никогда. Ты полицейский, и ничего с этим не поделаешь.
– Франк, эта женщина для меня все. Я не переживу, если ее потеряю.
Асфальтовая лента сужалась по мере того, как они въезжали в лесную чащу. Черное небо появлялось теперь лишь урывками. Свет фар был виден на сотни метров вокруг, и Николя то и дело поглядывал в зеркальце заднего вида. Коллеги на машинах сопровождения работали на совесть: их не было видно. Шарко же лег на заднее сиденье, сжимая в руках пистолет. Как часто бывало в такие моменты, когда жизнь подвергалась опасности, Франк думал о своей семье. О Люси, о сыновьях, которых не видел весь день. Он уговаривал Николя не жалеть о своем выборе… Но нет, конечно, жалеть стоило.
Николя проехал на машине как можно дальше, чтобы приблизиться к цели. Узкая тряская дорога, на которую они свернули, закончилась крошечной пустой стоянкой. Он выключил зажигание, накинул на голову капюшон куртки, позаимствованной у хакера, и убедился, что его «зиг-зауэр» на месте, за поясом.
– Удачи. Я последую за тобой через несколько минут, когда подъедут наши. Будь осторожен.
Николя не ответил, только взглянул на него, захлопывая дверцу. Включив навигатор своего телефона, зажав в другой руке фонарь, он углубился в непроглядную тьму. Ни луны, ни звезд не было в эту ночь. Под его тяжелыми шагами похрустывал ковер из листьев и сухих веток. В конце осени деревья напоминали большие скелеты, и сыщику вспомнились четыре всадника Апокалипсиса. Он видел злобу на их лицах, желание сеять болезнь, войну, голод.
Сколько зла, сколько страданий, какая отчаянная воля к разрушению.
Он ускорил шаг. Человек в черном дал ему срок до 23:00, было 22:30, а навигатор показывал, что надо пройти еще пятьсот метров.
Далекий треск разорвал тишину. Николя не обернулся. Что это было – зверь, подъехавшая группа или кто-то движется за ним? Сердце его бешено колотилось, с каждым глотком воздуха лесная прохлада болью отзывалась в трахее, в легких. Николя не помнил, чтобы ему когда-нибудь в жизни было так страшно. Его могут прибить, как кролика. И он никогда не узнает ни про Камиль, ни про все остальное.
Через несколько минут он добрался до места, указанного навигатором. Ничего, только черные стволы, обступившие его, точно гневная толпа.
Что теперь делать? Ждать?
Когда будешь на месте, подумай о тьме, и поймешь, куда идти, написал Человек в черном. Николя посветил на землю, пошарил фонарем вокруг и наконец увидел большой бетонный круг. Его едва можно было разглядеть подо мхом и корнями. Вход, должно быть, закрывался огромной крышкой, но она была сдвинута, и в отверстие можно было протиснуться.
Николя наклонился, и у него сжалось горло. Это было похоже на вход в подземный бункер. В лицо повеяло ледяным холодом. Ниже металлическая лестница уходила в глубину.
Николя отыскал вход во тьму.
68
Прежде чем спуститься, Николя посветил вокруг, давая о себе знать и надеясь, что команды последуют за ним. Потом он нырнул в зловещий зев и уцепился за железные прутья ледяными руками. Холодный сквозняк обжигал ему каждую пядь кожи.
Он приземлился на старые железнодорожные пути. Посветил фонарем во все стороны. Большой сводчатый туннель уходил направо и налево, слегка под уклон. В какую сторону идти? Сыщик доверился своей интуиции. Все глубже, все ближе к центру Земли, последние круги ада. Светя фонариком, он пошел под уклон.