— Шэдоу… — предупреждающе проговорила Моргана.
— Исида, Вестница Тьмы, — прошептал Шэдоу. — Жемчужина в коллекции “Пандорума”... Вы не представляете, как мы станем сильны, когда поместим ее душу в Сердце!
Зеленый кинжал был одним из “пожирателей душ”, я уже видел его в деле. Значит, Шэдоу нужен не только скипетр Исиды, но и душа спящей Исиды?
Лезвие опустилось вниз, вонзаясь в грудь спящей богини. Консул воткнул его до упора и вдруг злобно выругался:
— Что?! Но почему?!
Я вздрогнул и отступил назад, видя, что Исида открывает глаза. Они оказались матово-черными, не имеющими зрачков и радужки. Без всяких усилий разрывая цепи, она привстала на каменном ложе и вытащила из себя оружие Шэдоу. Рана не кровоточила.
— Потому что у меня нет души, — тихо прошептал печальный голос.
Мы медленно отступали назад. Исида, обхватив себя руками, присела на пьедестале и медленно оглядывалась по сторонам.
Моргана: Твою мать, Шэдоу это же Исида! Ты понимаешь, что ты наделал?
Шэдоу: Ничего с чем не мог бы справиться “Пандорум”. Новый рейдовый босс, отличный лут и много фана. Мы здесь закончили, уходим.
Капитан Пантера: Камни душ не работают. Свиток Телепортации не доступен, мы заблокированы.
— Так, так, — вдруг произнес Шэдоу, прикусывая губу. — Что же, возможно эта дамочка настроена на диалог. В любом случае, вариантов у нас немного.
— Игроки! Я наблюдала за вами, за всеми вами, — вымолвила Исида, подходя ближе. — Они думали, что я сгнию в темнице, сойду с ума и кану в небытие, но они ошиблись. Сильно ошиблись.
Девушка остановилась, переводя взгляд страшных черных глаз на одного на другого. Когда она посмотрела на меня, дрожь пробила до костей. Исида была прекрасной и ужасающей, из залитых Тьмой зрачков глядела сама Смерть.
— Пешка бога обманов, шлюха Астарты и… приятель Спящего, — улыбнулась Исида, и от этой улыбки повеяло смертельным холодом. — Какая приятная компания, после стольких лет.
Мне кажется Шэдоу тоже почувствовал явную угрозу, исходившую от легенды древности. Он молниеносно вскинул кинжал, но сделать ничего не успел, застыв оплетенный густой сетью, испускающей слабое голубоватое свечение. Моргана вспыхнула инфернальным пламенем, но Исида лишь едва повела рукой и жрицу подкинуло в воздух, распиная руки и ноги в стороны. Я замер едва дыша, понимая, что с такой силой мне тягаться бесполезно.
— Передай послание своей пылающей суке, — тихим зловещим шепотом произнесла Королева Мертвых, обращаясь к Моргане. — Я пробудилась и жажду мести.
Взмахнув рукой, Исида сорвала броню и одежду с Морганы, оставляя обнаженную девушку обреченно висеть в воздухе.
— Безупречное, молодое тело, — грустно улыбнулась Королева Мертвых. — Когда-то и у меня было такое. Жаркое, властное и неукротимое, соблазнившее самого Баалора…
— Теперь понятно… за что тебя упекли в эту… дыру, — прохрипела Моргана, с трудом выговаривая слова. — Ты алчная, амбициозная и ненасытная тварь…
Исида дернула рукой и тело жрицы впечаталось в серую пыль. Десятки костлявых, уродливых рук появились из-под земли, хватая и царапая рыжеволосую девушку. Затем показались скелеты и твари из кошмаров, одно за другим наваливаясь на беззащитное тело, терзая и оскверняя ее плоть.
Моргана: Ааа! Ну нахрен! Я выхожу!!!
Шэдоу: Прости дорогая, это и вправду жестко. Пантера, лучше не двигайся, здесь мы бессильны.
Я не мог себе представить, что чувствовала рыжеволосая фурия, но втайне искренне надеялся, что меня ждет иная участь. Офлайн казался надежным способом избежать пыток, но я взял себя в руки, наблюдая за развитием событий. Обезображенное тело жрицы медленно поедал с десяток восставших падальщиков. Королева обратила свой взгляд на Шэдоу.
Внимание! Равновесие под угрозой!
— Вы чувствуете это, вы знаете что натворили, — покачала головой Исида, переводя взгляд на Шэдоу. — Ты хотел забрать то, что принадлежит мне.
Консул лишь злорадно оскалился, изо всех сил пытаясь вырваться из пут. Она стремительно взмахнула оружием и тело Шэдоу начало сжиматься, издавая отвратительный хруст и чавканье. Спустя несколько мгновений в воздухе висел крупный шар из плоти, все что осталось от консула. Исида щелкнула пальцами и шар взорвался фонтаном крови и плоти.
Внимание! Запущено новое глобальное событие: “Восхождение Королевы Мертвых”!
Описание: Королева Мертвых пробудилась ото сна, возвещая о новой эпохе Таэрланда. Ведомая холодной яростью, она навеки изменит облик мира. Под силу ли жителям Таэрланда справиться с новой угрозой?
Глава 39
— Настало время Великой Охоты, — зловеще прошептала Королева Мертвых.
Внимание! Появляется новая фракция: “Костяное Воинство”!
Исида, Вестница Тьмы произносит легендарное заклинание “Мертвый Саван”!
Внимание! Таэрланд подвергается влиянию глобальной ауры: “Мертвый Саван”!
Описание: блокирует все Круги Воскрешения в пределах Таэрланда и возможность перерождения для НПС. Все НПС, умирающие под воздействие данной ауры, восстают в виде нежити, подконтрольной фракции “Костяное Воинство”!
Внимание! Равновесие восстановлено!
— И наконец ты, — тихо произнесла Исида, переводя на меня свой взгляд. — Безбожник, игрок, один из тысяч.
— У тебя определенно свои счеты с богами, мне кажется я здесь не при чем, — произнес я.
— Бессчетные дни, что я провела в темнице, не прошли бесследно, — вымолвила Королева Мертвых. — Но они недооценили мои силы, я видела и слышала все, что было доступно Богу-Древу. И сквозь пелену холодной ярости мне открылась правда.
— Какая?
— Боги глупы и жестоки, но им не сравниться в этом с новой угрозой, — зловеще вымолвила Исида. — Угрозой, которая подобно лесному пожару, захватила Сферу, уничтожая все на своем пути.
— Звучит пугающе, — признался я, лихорадочно размышляя над вариантами побега. — Может быть я смогу помочь?
Все мое естество буквально кричало об опасности. С этой особой точно было не все в порядке. Но как бы я ни старался, найти выход из сложившейся ситуации у меня пока не получалось.
— Конечно сможешь, — тихо и печально произнесла Исида. — Ведь ты один из них, а мне нужно знать больше.
— Что? — переспросил я, не сразу понимая, о чем речь. — Ты хочешь сказать, что…
— Игроки — это переменная, которую невозможно предугадать, невозможно обуздать, — уверенно изрекла Королева Мертвых. — Вы бездумно играете с великим Равновесием, безнаказанно попираете законы бытия, раз за разом избегая смерти и возвращаясь вновь, чтобы осквернить все на своем пути. Вы — угроза, я — решение.
Исида прикрыла глаза.
— Я слышу их, тысячи и тысячи голосов, молящих о спасении, — прошептала героиня из легенд. — Они зовут меня, они хотят меня…, и я их услышала. Что же до тебя, ты расскажешь мне все…
Исида вскинула скипетр, и я ощутил чудовищной силы рывок. Но тут произошло нечто неожиданное. Шею пронзила сильная боль и вокруг меня полыхнул щит, сотканный из багрового огня.
— Нет!!! — крикнула Исида, и на мгновение я увидел, как преобразилось ее лицо в приступе гнева.
Срабатывает эффект Метка Астарты: Пылающий Бастион!
Вы успешно отражаете способность “Взятие под Контроль”!
Единожды увидев то, что скрывалось под маской милой девушки, я не смогу забыть этого никогда. Безразличие мертвеца, экстаз кровавого убийцы, решительность палача и неистовое безумие, все это в одночасье промелькнуло перед моими глазами. И еще я осознал одну страшную вещь — у Исиды действительно не было души. Что бы ни двигало ей сейчас, оно больше не принадлежало миру живых. Пламя вспыхнуло, унося меня куда-то вдаль, укутывая вихрем яростного огня, обжигая и убаюкивая одновременно.
— Неважно, — тихо прошептала Исида, глядя на исчезающий портал. — В этом мире копошатся тысячи игроков, а мне нужен всего один.
Она вскинула Кель’Садар и серая пустыня дрогнула, расходясь уродливыми шрамами трещин. Десятки и сотни немертвых эльфов, веками дремавших в тени Аэллара пробудились к жизни, давая начало ее ужасающей армии.
***
Кроваво-красная пелена еще окутывала мой взгляд, но я уже осознал, что оказался где-то очень далеко от Таэрланда. Инфернальный портал затянул меня в свою пучину, пережевал и выплюнул, словно обглоданную кость. Я проверил интерфейс.
Мир: Андорал
Локация: Пылающий Череп, обитель Пламенеющего Легиона
Вот это поворот! Кажется, меня занесло в Бездну. Когда зрение восстановилось я понял, что лежу на горячем обсидиановом полу и меня окружает толпа кровожадных демонов. Отвратительные рожи скалились в плотоядных ухмылках, лапы с бритвенно острыми когтями в нетерпении сжимались, предвкушая скорую добычу.
Но недоумкам не суждено было попировать на моих костях. В зале полыхнуло яркое пламя, и демоны кинулись в рассыпную, шипя и припадая ниц. Я медленно обернулся и увидел ее. Дьявольски прекрасная демонесса небрежно развалилась на троне, собранном из тысяч черепов. В ее руках красовалась вычурная золотая чаша. Не сводя с меня пламенеющего взгляда алых глаз, Астарта медленно макнула пальчик в чашу и так же медленно поднесла к губам, томно слизав с него кровь раздвоенным змеиным язычком.
Я попытался подняться, но тут же был повален на пол двумя мощными демонами. Шею больно дернуло и с клацающим звуком на меня нацепили стальной ошейник. Иконки способностей погасли, и я с досадой выругался, осознавая всю свою беспомощность.
Двое демонических крепышей, бесцеремонно поволокли меня к трону, натягивая цепи, словно поводок. Подойдя ближе, они грубо бросили меня у подножия и ретировались прочь. Гибкий демонический хвост увенчанный острым лезвием резко обвился вокруг моей шеи, вздергивая голову вверх. Я встретился взглядом с темной богиней. Представление явно доставляло ей удовольствие.
— Какая неожиданная встреча, — т