” восставало из пепла. Багровый туман, исходящий от Королевы Мертвых, формировал их новые тела. Вся нежить, с таким трудом сраженная нами на поле боя, поднималась на ноги и вновь кидалась в бой. Исида сияла всполохами золотисто-багрового света, словно одинокая звезда в ночи. Кровавая библейская звезда.
Бойцы “Костяного Воинства” возвращались в строй сотнями, если не тысячами, вопреки всем известным законам игрового мира. Бойцы “Пандорума” невольно подались назад, но быстро оказались зажаты с флангов. Нежить была повсюду.
— Это бред какой-то, она точно багнутая! — изумленно воскликнул Сайден. — Убитая нежить не подлежит воскрешению! А это не массовый призыв, она их оживляет прямо из пепла!
— Плохо дело, — обронила Моргана, убирая чашу. — Снова выкашивать всю нежить? Нам не выстоять.
— Против такого никто не выстоит, — заметил я. — Их слишком много, а мы уже изрядно выдохлись. Охотники стали добычей, нужно отходить.
— Отойдем, когда… — Моргана не успела договорить и с раздражением выругалась.
Шэдоу: Отходим! Перегруппировка! Джагерры, фул дпс на Исиду, снимите ее к чертям!
Кронк: Вы видели эффекты?! Это полный %№:%”№”! Мертвяков слишком много, нужно отступать.
Джерхан: Мертвяки, Кронк?! У игроков не активна кнопка выхода из игры! Пора сваливать из багнутого мира, подальше от этой мертвой суки.
Шэдоу: Без паники! Стоп флуд! Сейчас главное сохранить флот! Прикрывайте отход!
Джерхан: Кровь и Сталь! Ещё один залп по Исиде и ее разорвет в клочья, ну же!
Четыре сияющих алых луча ударили по девушке в костяной броне, но та лишь подняла вверх Кель’Садар и произошло немыслимое. Артефакт с легкостью впитал в себя мощные потоки энергии, точно так же как недавно поглотил таинственный туман Спящего. Но Королева Мертвых на этом не остановилась. Она воздела скипетр к черным небесам и указала на один из джаггернаутов. На “Мьелльнир”.
Ослепительный багровый луч вырвался из легендарного артефакта, ударяя в защитный купол летающей крепости. Одна секунда, две… купол джаггернаута не пробить одним ударом. Или все же пробить? К сожалению, Вестница сделала верный выбор. Защитный купол Мьеля сильно пострадал в битве с Костяными Драконами и не смог выдержать сокрушительный ответный удар. Щит пал спустя несколько секунд противостояния, багровый луч ударил в корпус корабля, испаряя защитный плиты, вгрызаясь в корпус из дерева и стали.
Гонец снова взорвался криками, на этот раз полными изумления и проклятий. Джаггернауты были не просто исполинскими кораблями, несущими смерть и разрушение невероятных масштабов. Они были символами величия кланов “Пандорума”. И сейчас на глазах у тысяч игроков, один из таких символов погибал во всполохах багрового пламени.
Ладар: Повреждения критические! Мьель минус, Мьель минус! Мы падаем!
Шэдоу: Всем джаггернаутам! Усилить щиты, усилить щиты!
Палубы “Мьельнира” вспухали уродливыми волдырями и взрывались изнутри, обнажая остов погибающего корабля. Джаггернаут сильно накренился и пошел вниз, с каждой секундой все больше заваливаясь на бок и теряя высоту, пока наконец не рухнул, подминая под собой часть рейда. Оглушительный взрыв и яростный рокот пронеслись над полем боя, возвещая о сокрушительном поражении. Рейдовая иконка лидера Асгарда тревожно мигнула и погасла.
Мертвые все прибывали и прибывали. Лавина нежити захлестывала отступающий рейд, раз за разом собирая кровавую жатву. Иконки членов рейда гасли слишком быстро, положение было критическим.
Шэдоу: Стоп дпс! Исиду не трогать, отступаем боевым строем! Сломаем рейд и нас раздавят как щенков!
Гор: Ладар погиб, как и большая часть Асгарда. Подхватите его бойцов…
Джерхан: Старые Боги проклинают тебя и Проксимо, Шэдоу! С меня довольно, мои ребята не прольют больше ни капли крови в этой бесславной войне! “Стальной Отряд” все на Бурю, уходим!
Шэдоу: Эвтаназия к оружию, стоять до последнего! Отходим боевым строем! Джаггеры курс на “Блэк Нову”, заградительный огонь!
Кронк: Зажигайте :%:№”:%;?”:; порталы! Уходим, живо! Иначе все тут поляжем!
Шэдоу: Стоп флуд, стоп флуд…
Мы сражались как обреченные, но исход сражения был ясен без лишних слов. Восстали Костяные Драконы, восстали личи и прочая элитная нежить. Джаггернауты на всех парах уносились прочь, а мы, по уши, увязшие в бою, оставались сдерживать безумный натиск мертвой орды.
Яркая вспышка могущественного заклинания накрыла наш отряд, испепеляя всех прежде, чем кто-нибудь смог хоть что-то предпринять. Хаос битвы остался где-то далеко позади, а я отправился на круг воскрешения в Блэк Нову. Гонец разрывался от истошных криков, в каналах царил полный беспредел. Панды, не привыкшие проигрывать, с трудом справлялись с нахлынувшими эмоциями. Тяжело вздохнув, я отсоединился от этого безумия, ловя драгоценные секунды тишины прежде чем снова окунуться в ад.
Глава 49
Отрешенно застыв посреди охваченной волнениями цитадели, я не мог перестать думать о Вес’Надаль. Что если она все еще где-то там, посреди этого ада? Что если она погибла навсегда? И я лично спустил адских псов с цепи, сорвал оковы гробницы Исиды и проложил ей дорогу в мир. День за днем я использовал Искатель Сердец в каждой провинции Таэрланда и каждый раз оставался ни с чем. Ее здесь не было, как не было и в защищенных тюрьмах “Блэк Новы”. И с чего я взял что вообще смогу отыскать ее? Дурак, наивный дурак.
Ненависть и обида, тугим комком встряли у самого горла. Я в ярости сжимал и разжимал кулаки, пытаясь не дать волю эмоциям. Джерхан — причина всех моих бед, грязный манипулятор и расчетливый игрок. В бушующем котле страстей, который сейчас представлял собой Пандорум было невозможно пропустить последние новости.
“Стальной Отряд” во главе с лидером бежал с поля боя и вскоре покинул Таэрланд. Проклятому огру удалось не только в кратчайшие сроки подхватить большую часть своих войск, но и увести с Таэрланда джаггер. “Несущий Бурю” оставил позади мир, канувший во тьму и хаос. Думаю, глава “Стального Отряда” успел взвесить все за и против, и принять решение, предположив, что игра не стоит свеч. А может это просто часть его плана?
Успел уйти порталом и “Дарвин”, флагман Пауков, хотя сам Кронк остался верен альянсу и сейчас находился где-то в “Блэк Нове”. Ладар, как и его клан, “Асгард”, были сломлены потерей единственного джаггернаута.
“Левиафану”, флагману “Эвтаназии” тоже не повезло. При отступлении ему чудом удалось выжить после второго удара Исиды, оставившего корабль без спеллджампера и основательно повредившего корпус. Мрачной тенью застыв над сводами “Блэк Новы”, сейчас он в спешном порядке ремонтировался. Рядом висели “Эребус” и “Рагнарок”, завершая процедуры заправки расходниками и амуницией. В целом, “Эвтаназии” приходилось тяжелее всех. Таэрланд был их родным миром. Клан терял провинции, богатые ресурсами, терял земли, не один год дающие солидную прибыль от аренды. Миллионы кубометров сырья, товаров и снаряжения пропадали сейчас в закромах цитадели. Вывезти такие объемы при текущих условиях будет непросто.
Проводив взглядом крыло “птичек”, отправившихся к одному из джаггеров, я подумал, что очень сильно устал. Погоня за призраками прошлого вытянула из меня все силы, заставила трудиться дни и ночи напролет. Шантаж, интриги, бесконечные битвы и поражения. Ощущение неминуемого провала и собственного бессилия разрывали меня на части, борясь с тоской по любимому человеку. Человеку? Иронично. Я невольно улыбнулся собственным мыслям, но улыбка вышла скупой.
Думаю, я даже мог бы бросить все и выйти из игры, если бы кнопка выхода по-прежнему оставалась неактивной. Игроки нервничали, по цитадели начали расползаться неприятные слухи, и с каждым часом становилось только хуже.
Возвращение в “Блэк Нову” после сокрушительного поражения многим далось тяжело, в залах цитадели быстро накалялась обстановка. Неактивная кнопка выхода серьезно нервировала людей, некоторые игроки своевольно покидали Таэрланд, вопреки четкому приказу командования: держать оборону “Блэк Новы”. Другие и вовсе покидали клан, предпочитая оказаться где угодно, только не в кромешной тьме Таэрланда.
— Ты весь день собираешься пялиться по сторонам или займемся наконец делом? — холодно осведомилась Моргана, пугающе внезапно появляясь рядом.
— Судя по твоему тону это совсем не то, о чем я подумал. К тому же день теперь, понятие скорее относительное.
— Чертова мгла действует мне на нервы, — нахмурила бровки Моргана, игнорируя мои слова. — Она угнетает. У меня мурашки по коже от этой бездны над головой.
— Тебе определенно стоит побывать в Инфернисе, там почти такая же беспросветная бездна, только еще и вонь как из задницы демона. Впрочем, не удивлюсь, если...
— Пойдем, нас ждет Шэдоу, — перебила меня Моргана. — Чувствую, самое интересное еще впереди.
Коротко кивнув Моргане, я отправился вместе с ней на поиски консула. Шэдоу лично занялся организацией и подготовкой альянса после поражения под Аэллифарном. Он делал все что требовалось, и постарался на славу. Несмотря на дурные вести, в цитадели царила дисциплина и порядок.
— Как думаешь, что дальше? — произнес я, поднимаясь по иссиня черным ступеням у входа в башню. — Мне кажется, Астарта будет не слишком довольна результатом.
— Богиня может быть недовольна даже если ты принесешь ей голову Исиды на блюдечке, — ответила жрица. — С богами нужно всегда держать уши востро, к тому же еще не вечер.
— Не думаю, что мы сумеем одолеть ее, представься нам еще один шанс. Эта дамочка творит невообразимые вещи.
— В любом случае, у меня под рукой есть тот, на ком я смогу отыграться по полной.
— После того как Астарта отыграется на нас обоих. Ну что же, справедливо, я сам подписался под этой авантюрой.