Татьяна подтянула колени к груди, положила на них подбородок.
Никто не мешал ей думать.
– Не знаю, – сказала наконец. – Мне он ни о чем не говорил.
– А если я тебя так спрошу. Когда Боря начал странно себя вести? Когда, после чего?
Еще недавно полусонные глаза Репиной выпучились на бабу Надю.
– Тогда… На следующий день после убийства Марины!
– Вот, – кивком похвалила сыщицу баба Надя. – А дальше что? Вспоминай. Что он тебе рассказывал?
– Ничего, – оторопело отозвалась Татьяна. —
Только ходил как идиот радостный. И… вправду руки потирал! Как будто предвкушал что-то!
Весь малый совет плюс Ира плюс Таня с уважением, нет, даже с восхищением смотрел на догадливую бабушку Губкину.
Реабилитированная за прошлый конфуз Надежда Прохоровна довольно сложила руки под грудью. Оглядела собеседников (точнее, в основном слушателей), сказала:
– Теперь вы понимаете? Убийства Бори и Марины – связаны. Он сюда следить приехал. Вот и уследил. Узнал что-то, глаз-то опытный, милицейский, сыщицкий. Понимаете? Его как нежелательного свидетеля отравили. Скорее всего, Боря болтать начал, денежку просить, вот и шлепнули. – Полюбовалась произведенным впечатлением и обратилась уже конкретно к Бориной коллеге: – Тань, вы сюда порознь приехали?
– Да. Боря довез меня до райцентра, дальше я одна на такси добиралась.
– Понятно. Никто и подумать не мог, что ты и Боря из одной конторы, что вы тут вместе. Он тут один, убить его легко – аллергия тяжелая. Пока суд да дело – все спишут на несчастный случай. Мол, перепутал парнишка таблетки, съел что-то не то… У него ведь на столике какие-то порошки лежали, помнишь, Таня?
– Да-да. Ему витаминные добавки прописали.
– Вот. Родственники далеко, несчастный случай – и всех делов. Так что давай вспоминай, девочка, куда и когда ходил Борис в ночь убийства Марины.
– Так-так… – Татьяна уперлась невидящим взглядом в стену напротив. – Вначале мы все сидели в кино. Потом… Ирина сказала, что ей нужно к машине сходить…
– Я пошла за свежей футболкой на завтра, – смущенно объяснила Ирина. – Я же не забирала из машины много… В основном все в чемодане оставила.
– Да-да. Ирина пошла к машине… Борис отправился за ней. Если бы Ирина поехала куда-то, он бы выехал за ней следом, я оставалась ждать в отеле.
– Во сколько это было? – попросила уточнить Надежда Прохоровна.
– В двенадцать, – хором ответили бывшие подружки.
– Понятно. Ира, ты Бориса видела? Может быть, он невдалеке прогуливался?
– Борис за стеклянным углом бухгалтерии прятался, – вместо Ирины ответила Татьяна. – Он мне звонил, говорил, что «объект» машину от снега не расчищает, значит, ехать никуда не собирается. Как только Ира вернулась в отель, Боря снова мне позвонил и сказал – отбой.
– Он сам на улицу больше не возвращался? Не шнырял вокруг шале?
– Нет, – твердо ответила Татьяна. – Я к нему заходила программку телепередач стрельнуть, он уже в постели лежал, раздетый. – Таня смутилась.
– Так-так… – слегка разочарованно протянула главная сыщица. – Значит, до наших корпусов он не ходил?
– Точно не ходил. Что ему в такую метель на улице делать? У Ирины на двери маячок стоял: если бы она ночью дверь открыла и куда-то вышла, у меня бы в номере сигнал сработал…
– Так-так. Да-да… – Надежда Прохоровна разочарованно покачивала головой: такая версия – Борис прогуливался возле шале и что-то заметил – рушилась на глазах. Просто-таки на части, в мусор, в пыль разваливалась такая чудесная, стройная версия!
А ведь из окна своего номера, выходящего на реку, Боря ничего видеть не мог. Даже в бинокль, возможно имеющийся у сыщиков…
Да хоть в телескоп! Как сегодня убедилась Надежда Прохоровна, с верхних этажей отеля вообще ничего не видно!
Рассуждая раньше о том, что у убийцы Марины обязательно должен быть сообщник: обшарить три номера подряд – это никаких нервов не хватит, тем более что преступник не профессионал! – кто-то должен был приглядывать за павианом и Мариной, кто-то должен был вовремя сигнал подать: атас, смывайся, они возвращаются! Таня поняла: ломать голову над тем, кто и как эту подмогу осуществлял, баба Надя категорически не собиралась. Дело это ей представлялось пустым и маетным, народу в отеле полно, вся правая часть нежилая, под ремонт закрыта: вставай у любого темного окна четвертого этажа и наблюдай, покуда глаз хватит. Тропка от бара до шале хорошо освещена…
Но не получилось вот. Сегодня впервые баба Надя забралась на верхотуру. Огляделась и поняла – подвел ее глазомер. Снизу казалось: какой главный корпус высокий! Он выше сосен, выступающих языком между отелем и речкой. Все видать! Как на ладони.
А вот сегодня сама увидела – крыльцо бара и тропку все-таки загораживают верхушки сосен. Ни любопытному Боре, ни помощнику убийцы ничего не разглядеть…
Надежда Прохоровна огорченно покачивала головой – она все никак не могла понять: как это так опростоволосилась?! Хоть прям сейчас беги к милиционерам – которые, кстати, наверное, уже опять поблизости в отеле крутятся – и докладывай свои догадки.
Но сил для беготни и доклада баба Надя в себе не видела. Устала очень. За два дня – два мертвеца, а один так и вовсе дух у нее на руках испустил… Тяжеленькое испытание. Почти как в войну, когда три месяца санитаркой в госпитале проработала… И то спасибо прошлой закалке: не падала в обморок от зрелища и запахов, не билась в истериках – все сдюжила.
Но идти к милиционерам сил уже недостанет. Итак, если бы не свербящие догадки и мысли, ушла бы к себе Надежда Прохоровна, приняла бы стаканчик валерьянки или чего посущественней за помин души новопреставленного и не хуже Тани Репиной провалилась в бездумные облака…
Но вот держалась. Дюжила. Догадки все равно ни в какие облака не отпустят. Уж больно свербящие, уж больно колючие…
В холле отеля опять царила нервическая обстановка: навстречу попадались суровые мужчины казенного вида, перепуганная Антонина Павловна трясущимися руками вешала на доску объявлений плакатик, сообщающий, что вместо танцевально-игрового вечера в отеле будут крутить кино: старую итальянскую мелодраму с Марчелло Мастроянни…
Ирина пошла на улицу проводить Надежду Прохоровну и Виталия до корпуса Б. Маргадон понуро плелся сзади; у Надежды Прохоровны создалось впечатление, что тот вообще предпочитает не оказываться с любовницей брата наедине. Боится, что оба не выдержат, начнут терзать друг друга жуткими вопросами: где Петя? что с ним? жив ли он?! Шагал чуть сзади, ковырял дорожку мысами ботинок и, наверное, даже не вслушивался, о чем беседуют две женщины.
Ирина зябко куталась в короткое дутое пальтишко, с тоской смотрела на окна деревянного шале.
– Знаете, Надежда Прохоровна, с корпусом, где вы живете, у меня столько воспоминаний связано… В конце августа я приезжала сюда с Петром. Он жил отдельно в люксе. Там был ка мин, широкая кровать под балдахином… Я остановилась в соседнем номере, но практически там не бывала, все время проводила с ним… Боже!
Какие это были дни! Мы не могли оторваться друг от друга, именно тогда поняли, что должны быть вместе… – Ира опустила голову и добавила чуть слышно: – Именно тогда придумали весь этот план с побегом… Веселились, как дети, как глупые дети… – Она обняла себя за плечи, подняла голову. – А нас поймали и отшлепали. Как думаете, Надежда Прохоровна, Петя жив?
Ох, как не хотела Надежда Прохоровна, чтобы мысль, крутящаяся у каждого в голове, была произнесена вслух! Похудевший и осунувшийся за эти дни Маргадон плелся сзади и наверняка терзал душу тем же вопросом. Сама Надежда Прохоровна постоянно спрашивала себя о том же… Где Петр, почему не приехал, жив ли он?.. Все думали о том же, но тактично – или пугливо? – отгоняли мысли прочь. Не барахтались в них попусту.
– Не знаю, Ира, что задержало Петю, но ду маю – нет, уверена! – он жив!
Ирина остановилась, посмотрела на бабу Надю прозрачными зелеными глазами, где еще плескалась почти убитая, тонущая надежда…
«Я сам обманываться рад…»
– Мне кажется, Ирочка, пока не найдены документы, подписанные Виталиком у нотариуса, Петра никто не тронет.
– Почему? – Пропадающая в зеленых волнах надежда перестала захлебываться, поймала чужие слова, как проколотый в семи местах спасательный круг… – Мне кажется, все наоборот – Петр уже не нужен. Документы, которые Виталий подписал у нотариуса, лишают Петра права голоса. Теперь он – не нужен.
– Ирочка, Виталий Викторович хороший брат. Он не пойдет ни на какие уступки и переговоры, пока не убедится в том, что с Петей все в порядке. Поверь мне. Он – хороший брат.
– Да-а-а, и Петя его очень любит…
В своем номере Надежда Прохоровна достала из бара крошечную бутылочку «Смирнофф», перелила ее в стакан и со словами «Упокой, Господи, душу новопреставленного раба Бориса» выпила водку залпом.
Поморщилась. Поняла, что, несмотря на всю военную закалку, может заплакать, и полезла в чемодан за валерьянкой.
Ее уже закусила конфеткой «Василек», заела яблоком и легла.
На обед не встала. Мочи не было выслушивать перешептывания за спиной, ловить косые взгляды официанток…
Прославилась. На всю округу. Куда ни сходит – всюду труп. Где ни появится – покойник.
Встала с постели Надежда Прохоровна только к ужину.
Вечером в ресторане царила уже раздраженно-печальная атмосфера. Гости «Соснового бора» с недоумением приходили к выводу: нечисто что-то с аурой отеля. Пора привлекать для кармической чистки попов аль колдунов и обливать углы святой водицей. Кое-кто собирался назавтра съехать. Прочие выдвигали небезосновательную версию – в отель на отдых заявился маньяк-душегубец.
Смурная Зинаида Федоровна вяло ковыряла ножом антрекот и не обращала никакого внимания на булавку с внушительным изумрудом, сколовшую воротничок на шее Софьи Тихоновны.
Подозрительный постоялец Скрябин из корпуса А заявился на ужин с багровой свежей царапиной на носу. Номенклатурный дед придерживал ре