тивую внучку и уговаривал ее оставить мысли относительно побега в какой-то дансинг районного центра. Молодожены Клара и Саша тихонько переругивались в своем уголке. Саша сумрачно работал челюстями, Кларисса примирительно поглаживала его волосатое запястье…
Ирина сидела за столиком Надежды Прохоровны и Маргадона. Татьяне ужин подали в номер. Хотя Надежда Прохоровна предложила сыщице вообще не есть ничего с кухни отеля, а наведаться в бар на берегу, где сосиски жарят на глазах у посетителя и пиво подают без всякой отравы. Но Таня лишь пообещала сразу после ужина позвонить Надежде Прохоровне и сообщить, что все-таки жива.
Такие вот настроения царили в «Сосновом бору» в половине девятого вечера.
В половине десятого киномеханик отеля запустил итальянское кино.
Ровно в десять, убедившись, что пообещавший прийти в кинозал Виталий Викторович так и не появился, баба Надя шепнула Софе: «Что-то расхотелось мне тут сидеть» – и пошла проверить, куда запропастился любвеобильный павиан.
С такими глаз да глаз! Для таких павианов лучший способ забыться – в новый роман влипнуть!
Или… запил бедолага с горя да от нервов? Эх, горюшко…
Как ни крути, не до кино тут бабе Наде, когда такой недотепа на шее жерновом висит, не до Марчелло Мастроянни…
По улице летал легкий снежный пух. Ветра почти не было, как, впрочем, и света в номере любвеобильного жернова. Виталий Викторович еще за ужином предупредил, что перед кинофильмом хочет зайти в бар, пропустить рюмочку-другую хереса, но сразу думать о Маргадоне, что запил, рюмочкой не обошлось, Надежда Прохоровна не стала. Пусть даже выпил человек, имеет право. Да вдруг потом в свой номер спать отправился?
Так что прежде, чем ворчать на Витальку – виданное ли дело, на три звонка по мобильнику не ответил! – решила все-таки подняться к его номеру и постучать в дверь.
С такими вот мыслями прошла Надежда Прохоровна по коридору, уже повернула к номеру Виталия Викторовича, но полностью так и не дошла. Остановилась за три метра: загадка исчезновения зловредного павиана разрешилась куда как просто. Его голос, его слова «Прошу вас!» доносились из-за двери в номер молодоженов.
«Ну и фрукт! – разозленно подумала бабушка Губкина. – Уже к Клариссе пристроился! Ее муж, поди, в баре опять сидит – мелодрам он смотреть не может. А этот павиан к его жене намылился?!» Сразу бить кулаком в чужую дверь все-таки не стала. Вначале приложила ухо к щелке, прислушалась: из молодоженского номера четко доносилось увещевательное бормотание Маргадона.
«Ах, Кларка, ах, бестия! Опять из-за кино с мужиком поссорилась и павиана в гости зазвала?!» Кулак Надежды Прохоровны обрушился на дверь изменщицы.
– Кларисса, открой! Это Надежда Прохоровна, я знаю – вы там!
Из номера послышался царапающий звук передвигаемой мебели, какой-то весьма перепуганный писк…
– Кларисса, открой!
Дверь приоткрылась сантиметров на пятнадцать, в проем высунулась очаровательная кошачья мордашка изменщицы. Ничего не говоря, только округлив в притворном удивлении глаза, Кларисса уставилась на визитершу.
– Клара, Виталий Викторович у тебя, – сурово заявила баба Надя. Еще бы она могла добавить, что нынче из господина Мусина плохой ухажер, его подружек убивают подушками. Но делать этого не стала. Только насупилась, показывая монументальную решимость, и вросла ботами в пол перед дверью.
Кларисса показательно закатила глазки, поизображала личиком – ну что тут с вами поделаешь?! – и широко распахнула дверь.
– Проходите, Надежда Прохоровна, – улыбнулась во всю величину намазанных помадой губ. – Поверьте, вы очень вовремя.
Из-за плеча молодоженки Надежда Прохоровна увидела вытянутую вперед и вверх голову Виталика, тот сидел в кресле гостиной шикарного двухкомнатного номера и глазами пойманного на месте преступления растлителя смотрел на бабу Надю. На лице Маргадона проступал такой кошмар и ужас, словно в номер входила не хорошо знакомая Надежда Прохоровна, а корреспондент пикантно-криминальных теленовостей, только что застукавший его на Клариссе, которая вовсе не полноценная женщина, а соплячка одиннадцати лет и, может, даже мальчик. Черты Виталия Викторовича искажало столь паническое выражение, что баба Надя аж оглянулась – может, совсем не ей сей испуг адресован?! Чего ее бояться-то, чего так вылупился?! Ну стукнет по загривку сгоряча, ну словом выпорет…
За панелью широко открытой двери, прикрываемый еще и Клариссой, стоял Александр.
Вначале Надежда Прохоровна не без некоторого злорадства подумала, что в нем и кроется причина переполоха. Молодожен застукал Клару с павианом. Теперь собирается устроить разбор полетов над «Сосновым бором».
Потом опустила глаза чуть ниже, и речь, готовая политься в защиту бедных, ищущих общества, нервных павианов, застряла в горле.
В руке молодожена был пистолет. С длинным, наверченным на дуло глушителем.
Таким оружием рогоносцы неверных жен не убивают. Так убивают жертву киллеры.
Надежда Прохоровна сглотнула и попыталась вспомнить, прихватила ли с собой нитроглицерин, который Софа ей подсовывала: «Бери, Наденька, в нашем возрасте без этого никуда…» Но вспомнила почему-то, что положила в карман чистый носовой платок.
К слезам, поди.
Кларисса протолкнула гостью в номер, захлопнула дверь и, нажимая на нее задом, держа руки за спиной, спросила совершенно спокойно:
– Шуметь не будем, Надежда Прохоровна?
Баба Надя открыла рот, чуть слышно чмокнула вставной челюстью.
– Вот и отлично. Вы очень вовремя, дорогая моя. – Кларисса, извиваясь всем телом, плавно оттолкнулась от двери и по-кошачьи заскользила к испуганно отпрянувшему Мусину. – Виталий Викторович уверяет нас, что у него существует не которая непереносимость сложных медицинских препаратов. – Девушка как будто наслаждалась ситуацией. – Мы склонны ему верить. У него действительно может быть недуг подобного свойства. Семейный. А вот как насчет вас, уважаемая Надежда Прохоровна? Сердечко не пошаливает?
Надежда Прохоровна ошарашенно водила глазами по нарядно убранной гостиной номера люкс: кожаные диван и кресла, внушительная телевизионная панель на длинной тумбе, где еще стоит поднос с напитками, весьма недурственный букет искусственных цветов в напольной вазе, полосатые шторки, закрывающие выход на балкон, – смотрела на лица людей и никак не могла понять: на каком свете она, Надя Губкина, находится?!
Разыгрывают ее, что ли?! Кино снимают?!
Вроде бы ума хватало понять – все взаправду, все так и есть, пистолет в руках Саши не игрушка… То есть вот они, неведомый убийца и его помощница…
Но логика зашкаливала. Скрипела противоречиво: не может быть, не может быть… Саша не мог убить Марину! Он весь вечер просидел в баре вместе с Маргадоном и Мариной! Кларисса на крыльце курила… Не может быть!!!
– Надежда Прохоровна, вы когда-нибудь слышали о «наркотике правды»? – говорила тем временем Кларисса. – Очень гуманная вещь, уверяю вас. Если, конечно, здоровье в порядке… Один укол – и вы как на духу рассказываете все, о чем вас просят…
– Ребята, вы чего? – перебила баба Надя. – С ума посходили?! Взбесились?!
– Конечно, – улыбнулась Клара. – Мы все немножечко сошли с ума. Но, как только Виталий Викторович расскажет нам, куда спрятал документы Петра Афанасьевича, мы тут же придем в норму. – Насмешливо посмотрела на мрачного, не склонного к шуткам мужа. – Хотя, Сашенька, что есть норма? Мне, например, легкие безумства нравятся. – И в знакомой уже гримасе смешно наморщила нос. – Адреналин, а? Пощипывает, правда? – И в один момент резко обернулась колючей и злой, обращаясь к потрясенной бабе Наде: – Колоться будем или так все скажем?
– Чего? – хрипло сказала та.
– Ой. Вот только не надо мне тут дурочку валять. – Кларисса брезгливо махнула рукой, как кошка мокрой лапой. – Я прекрасно вижу – вы знаете про документы. О том, где прячет их Виталий Викторович, тоже, вероятно, знаете.
При этих словах Маргадон так отчаянно выпучил глаза, что баба Надя, взглянув на него только мельком, отчетливо поняла: для того чтобы вырвать у Виталика признание, где он спрятал документы брата, его придется пытать. Возможно, жестоко и долго, возможно, не только его.
Мерзавка Кларисса правильно рассчитала: пытать мужика – дело верное не на сто процентов. А вот если на его глазах терзать престарелую родственницу…
Надежда Прохоровна прерывисто вздохнула, на ослабших ногах качнулась к креслу, но так и не смогла сесть в него правильно – на подлокотник рухнула.
– Виталий Викторович, – с абсолютным по сути равнодушием, но с укором в голосе пропела Клара, – вашей тете дурно… Неужели вы продолжаете настаивать на своем? Неужели какие-то паршивые деньги вам дороже милой тетушки?
– Кончай ломать комедию, – раздался от двери командный голос Саши.
Все посмотрели на него, молодожен движением брови отдал кошке какой-то приказ, и та, жеманно поведя плечиком, мол, как угодно, я предлагала наилучший вариант, грациозно склонилась над небольшой тумбочкой и вынула из ее верхнего выдвижного ящика изящный кожаный футляр.
Надежда Прохоровна решила, что в нем упрятана дорогая авторучка и сейчас кому-то из пленников предложат написать предсмертное письмо для острастки, для должного впечатления. И это в худшем случае. В лучшем подсунут под нос какую-то фиктивную бумаженцию и попросят Виталика на ней подпись оставить…
Но Клара, с пугающей небрежностью, двумя пальчиками извлекла из футляра наполненный шприц с пластмассовым набалдашником на игле. С язвительным прищуром оглядела гостей. Как мелкая опасная хищница приценилась: кого укусит первым тонюсенький железный зубик?
– Не надо, – хрипло произнес Маргадон. – Оставьте Надежду Прохоровну в покое. Она ничего не знает.
– Браво! – восхитилась саблезубая кошка. – Как замечательно, что вы, Виталий Викторович, так бережно относитесь к здоровью родственницы. Мы ведь не хотим делать тете Наде бо-бо? Правда?
Маленький отважный Мусин храбро вскинул голову, выпрямил спину и повторил с нажимом: