Палец Веерховена медлил над клавишей запуска программы ровно две секунды. Этого хватило, чтобы оба диверсанта пересекли защитную полосу и оказались вне зоны поражения. К собственному удивлению, Рихард почувствовал облегчение. Все-таки они – люди, а не… а не нелюди!
Веерховен не мог расстрелять их внутри территории, но зато мог наблюдать. Что он и делал.
Он видел, как чернокожий показал на бунгало, а белый отрицательно помотал головой и уверенно двинулся к его домику. Лейтенант и прежде предполагал, что ищут именно его. А теперь знал это наверняка. И, честно говоря, всерьез забеспокоился.
Но – обошлось. Когда белый равнодушно оглядел пол, под которым располагался люк, ведущий в КЦ, лейтенант сполна отдал должное хитроумию покойного полковника. И все-таки Рихард знал: эти так просто не отступятся. Они знают, что ищут, и обшарят каждый дюйм базы дважды, трижды, пока не найдут его, лейтенанта Веерховена.
Возможно, не следовало уничтожать эти самолеты.
Может быть, желтокожий обезвредил бы их точно так же, как пулеметы на вышках? Или пусть «Миражи» проутюжили бы остров? КЦ остался бы в целости.
Нет, неверно. Рано или поздно Веерховену придется выйти на поверхность. И тогда, оказавшись на пепелище, он станет совершенно беспомощен. Пока наверху есть пища, оружие, медикаменты, – остается и надежда. А если Рихард станет таким же голым, как эти существа, ему конец. В том, что никакая бомбардировка не уничтожила бы ни желтокожего, ни этих, с копытами, можно быть уверенным. Они живут в пещерах под землей, иначе где бы скрывались все это время? А пещеры в скальных породах Козьего Танца надежней, чем его бункер. Да, Рихард выдал себя, но у него не было выхода.
Сознание собственной правоты укрепило Веерховена.
«Вот, – подумал он, – сюда пришли нормальные парни, солдаты, а не чародеи. Нормальные профессионалы, если принять во внимание, что они выбрали средством доставки парусную лодку. Вот только не учли, что разрешающая способность его ноктовизоров позволяет прочесть номерной знак автомобиля в безлунную ночь на расстоянии в полмили. Так гласила реклама, и, вопреки обыкновению реклам, это была правда.
Веерховен не знает, зачем они пришли. Но он, черт возьми, даст этим ребятам все, что те пожелают. Эти парни запросто бродят по острову, пока Рихард отсиживается в укрытии. Такие союзники – то, что нужно. Правда, был один сомнительный момент: захотят ли они стать его союзниками?
Веерховен посмотрел на белого, который как раз заходил в караульную. Черный остался снаружи, наблюдая за плацем и воротами. Хороший знак.
Веерховен переключился на телекамеру в караульной и дал крупный план. «Неплохое лицо, – подумал он. – Лицо настоящего солдата».
Рихард следил, как этот человек изучает караульную. Лейтенанту пришлось пережить пару неприятных минут, когда «гость» заинтересовался дублирующей системой. С ее помощью можно было перехватить контроль над огневыми точками, и – самое неприятное – привести в действие систему самоуничтожения. Правда, существовал код допуска, который разрабатывал сам Веерховен. Не зная его, нельзя получить приоритет. Но нет такого кода, который невозможно разгадать. Если парень так же хорошо разбирается в электронике, как в ведении ночного боя, он сделает лейтенанта беспомощным. Черт!
Рихарду изначально не нравилась идея дубляжа. Он исключал вероятность того, что может спятить на пару с оператором и при этом прикончить охранника. Но он понимал и Реймана. Как в этом гипотетическом случае выковыривать лейтенанта из КЦ? Ядерным зарядом?
К счастью, белый диверсант специалистом в электронике не был. Веерховен вздохнул с облегчением, когда, ничего не тронув, тот перенес внимание на шкаф.
Теперь – действовать!
Рихард набрал номер караульной.
Он видел, как человек застыл, замер на месте. Только глаза двигались, держа под контролем пространство от двери до окна.
Человек не спешил. Выждал некоторое время и только после этого снял трубку с рычага. Веерховен видел, как «гость» поднес трубку к уху, видел его крепко сжатые челюсти, капли пота на лбу, слышал частое тяжелое дыхание…
Рихард проглотил слюну.
– Привет! – сказал он по-английски. – Познакомимся?
Человек ответил не сразу. Веерховен, наблюдавший за ним (загорелое морщинистое лицо – во весь экран), мысленно похвалил «гостя». Тот даже не дрогнул. Хотя мог и не знать, что за ним следят.
– Почему нет? – сказал он с сильным американским акцентом. – Где ты?
Теперь лейтенанту следовало решать. Лоб его взмок так же, как у его собеседника. Хотя воздух в КЦ был кондиционированный. Довериться? Полностью?
В дверях появился черный напарник белого.
Он встал на пороге так, чтобы одновременно видеть и то, что внутри, и то, что снаружи.
Веерховен услышал, как сопит за спиной М'Танна. Если бы он мог полагаться на оператора так, как этот Жилов – на своего африканца! Впусти их внутрь – и окажешься один против двоих. Попросить их оставить оружие?
Глупо.
Рихард решился.
– Домик у бунгало, – сказал он. – Помнишь комнатушку в конце коридора?
– Умно, – только и сказал белый. Закинул за спину автомат и подмигнул телекамере.
Конечно, он знал, что за ним наблюдают.
– Лейтенант Веерховен, – представился Рихард.
– Жилов, – сказал белый, пожимая его руку. – Данила Жилов. А моего друга зовут Таррарафе. – И бросил вопросительный взгляд на подчиненного Веерховена.
– М'Танна, господин! Меня зовут – М'Танна! Я из Кейптауна! Мой отец – помощник шкипера на…
И осекся, заметив недовольный взгляд своего лейтенанта.
– Значит, вот как это выглядит, – Жилов с уважением оглядел ряд мониторов. – Отсюда вы нас обнаружили, да?
– Контролируются все подходы к острову, – сказал Рихард. – Вашу лодку мы засекли, как только она оказалась в береговой зоне.
– Тогда почему дали нам высадиться?
– Почему не уничтожили? Нерационально. Мертвые молчат. А наш полковник любил поговорить. Но вы узнали о засаде? Чем мы себя выдали?
– Инстинкт, – неопределенно ответил Жилов. – А вот зачем вы взорвали яхту?
– Ошибка системы.
– Вот как? А кстати, чем была вызвана такая срочная… эвакуация?
Это был пробный шар.
– Вам лучше знать. В конце концов, это вы запросто бродите по острову, пока я отсиживаюсь здесь.
– Может быть, может быть… – пробормотал Жилов.
– Может быть, вы поделитесь с мной информацией? – предложил Веерховен.
– Долгая история, – Жилов разглядывал картинки на экранах.
– Время у меня есть.
Веерховен повернулся в кресле так, чтобы оказаться лицом прямо против Жилова. Тот только улыбнулся.
– Хорошо, тогда начну я, – сказал Рихард. – М'Танна! Приглядывай за воротами.
Жилов поднял ладонь.
– Начну я, – сказал он. – Но не ждите объяснений. У меня их нет. Я не силен в колдовстве.
– Сэр! – с жаром произнес Веерховен. – Говорите – и я поверю во все, что угодно! Я видел этого, желтого. И еще кое-кого.
– Спальня там, наверху, ваша? – спросил Жилов.
– Моя, – глаза Веерховена встретились с серо-голубыми глазами Данилы. – Мне удалось… уйти.
– Повезло, – Жилов качнул головой. – Или – не повезло. С какой стороны посмотреть. – Он бросил взгляд на Таррарафе.
Масаи, прислонясь к стене, поигрывал вынутым из чехла ножом. К технике, заполнявшей КЦ, он интереса не проявлял. К разговору – тоже.
– О'кей, – сказал Жилов.
И выдал ту часть истории, какой счел нужным поделиться.
– И вот мы здесь, – закончил он. – А как давно вы на острове?
– Мы? – Веерховену потребовалось время, чтобы понять, что его спрашивают. История произвела на него впечатление.
– Да. Сколько времени прошло с тех пор, как вы высадились на Козьем Танце?
– Достаточно, чтобы удивляться, почему эти существа не проявили себя раньше. Я верно понял вопрос?
– Абсолютно. Думаю, если бы ваш полковник сам сунулся в пещеры, проблемы возникли бы не вчера, а гораздо раньше!
– Мы собирались заняться ими буквально на днях, – сказал Веерховен. – Капитан Штабб должен был… А, черт!
– Что?
– Штабб! Капитан Штабб должен был заняться пещерами. Он – первая жертва, как я понимаю. Выходит, за нами следили?
– Возможно, вас опекают серьезней, чем я полагал, – отозвался Жилов. – Вы удивлены? – Он усмехнулся.
– Нет, – сказал Веерховен. – Я не удивлен, скорее обескуражен. Два вопроса, сэр…
– Я слушаю.
– Для чего вы сами явились на этот чертов остров? Можете не отвечать, если не хотите, мне просто любопытно.
– Мы пришли за девушкой, – спокойно произнес Жилов. – Ее похитил ваш босс. Кроме того, этот остров – собственность сына моего друга, от которого давно нет известий.
– Девушку я видел, – сказал Веерховен. – Ее увел желтокожий.
– Я в курсе, – сказал Жилов.
– А что до сына вашего друга, то, насколько мне известно, когда здесь высадились люди Вулбари, на острове никого не было. Правда, я прибыл позднее, чем другие.
– Хозяин острова погиб раньше, – сказал Жилов. – Задавайте ваш второй вопрос, лейтенант.
– Для чего вы меня искали?
– Мы хотим бежать! – прямо ответил Жилов. – Теперь у нас есть оружие…
– Носорог! – подал голос Таррарафе. – Это оружие против людей.
– Да, – согласился Жилов, мельком взглянув на масаи. – Мой друг прав: гранаты и автоматы против нашего противника малоэффективны.
– Бежать – неплохая идея, – произнес Веерховен. – Катер по-прежнему стоит у причала. Баки заправлены, запас пищи и воды – на борту.
– Слишком шумно! – покачал головой Жилов. – Если он услышит…
– Есть альтернатива?
– Наша лодка.
Веерховен поморщился.
– Мы приплыли сюда без происшествий, – напомнил Жилов.
– Вас было трое, а нас – четверо!
– Шестеро! – поправил Жилов. – Еще наш друг. И девушка, разумеется.
– Она же совсем маленькая, ваша лодка, – сказал Веерховен. – Может, все-таки катер? И с чего вы взяли, что наше отплытие на лодке останется тайной? Если здешний господин ухитрился пронюхать, что Штабб собирается обследовать пещеры, ему ничего не стоит вызнать и наши планы.