– А что с Катериной? – спросила Феофания.
– Катерина здорово изменилась, – сказал Алекс. – Она овладела Темным Гламором… Или он овладел ею. Уж не знаю, как правильнее сказать. Это сила Темнейшего, которую ей напророчили. Теперь она не сможет просто так вернуться на Землю, как и все Властелины.
– О каком пророчестве идет речь? – поинтересовался Скорпион.
– Много лет назад Оракул Червей предсказал, что Темнейший попытается прорваться на Землю и поможет ему в этом Сестра Тьмы – девица, одержимая лютой ненавистью и жаждой мести. Что-то в этом роде! Все думают, что речь идет о Катерине, и, честно сказать, меня это здорово пугает.
– А нет способа как-то избежать это пророчество? – спросила Марина.
– Вот его-то мы сейчас и пытаемся найти… Калиостро пытается. Вдобавок ко всему, ее похитил Император. И мы подозреваем, что под его личиной скрывается ее отец, Александр Державин!
Сообщение Алекса произвело на всех присутствующих эффект разорвавшейся бомбы.
– Что?! – воскликнул Платон.
– Боже, – выдохнула Евдокия. – Так мой сын жив?! Я догадывалась, но сомневалась!
– Уму непостижимо, – выдохнула Феофания. – Но как такое возможно?! Как Александр стал Императором Зерцалии?!
– Этого я не знаю, – развел руками Алекс. – Но Катерина сейчас у него во дворце. Он просто пришел и увел ее с собой, отметелив всех нас своим жезлом. А для каких целей – мне неизвестно.
– А что с Виолеттой Шадурской? – спросила Алена Александровна.
– Я давно ее не видел, – ответил Алекс. – Но эта дамочка тоже жива и здорова! Катерина встречалась с ней.
– О, эта змея нигде не пропадет! – злобно процедила Евдокия. – Как и мой сын. Они стоят друг друга! Александр очень жесткий и темный человек, он никогда бы не исчез просто так. Я подозревала, что он выжил в Зерцалии, но стать Императором! О таком я и подумать не могла!
– Кстати, ваша горничная не забыла, что ей нужно меня покормить? – между прочим поинтересовался Алекс. – У меня в животе урчит так, что скоро вместо меня вы будете слушать мой желудок!
– Я ее потороплю, – пообещала Алена Александровна и вышла из комнаты.
– И про горячую ванну не забудьте! – крикнул ей вдогонку Алекс.
Феофания приблизилась к зеркалу и снова накрыла его покрывалом.
– А у вас что здесь происходит? – в свою очередь поинтересовался Алекс. – Магистр очень обеспокоен! Он видел что-то в зеркалах, но лучше вам самим посвятить меня во все подробности!
– Матвей теперь доппельгангер и служит Клубу Калиостро, – стал рассказывать Артем. – А еще тут объявилась зеркальная ведьма и теперь помогает Бестужеву собрать Трианон воедино.
– Ого! – оторопел Алекс. – А новости-то действительно безрадостные. Наверное, мне стоило раньше здесь появиться.
– И что бы ты сделал? – усмехнулся Скорпион. – Здесь творится такое, что даже я не могу сообразить, что предпринять!
– Я всегда следую принципу «врывайся, бей и круши, пока никто не опомнился», – сказал Алекс. – Это зеркало – опасная штука! – Он кивнул в сторону артефакта, стоящего посреди комнаты. – Вам известно, как его уничтожить?
– Для этого мы и собрались здесь, – сказала Феофания. – Обсудить план дальнейших действий. Уничтожить Трианон можно лишь весь сразу, одним направленным ударом.
– Это верно! Я видел, как в Зерцалии уничтожали подобные магические артефакты. Если его зеркала связаны между собой, то и разбиться они должны все одновременно. А вы на такое способны? – поинтересовался Алекс.
– Способны, – подтвердил Скорпион. – Я сам сделаю это, когда придет время.
– Отлично, – кивнул Алекс. – Значит, осталось только собрать зеркала воедино. А где сейчас находится этот самый Трианон?
– Если бы мы знали! – воскликнул Артем.
Глава двадцать четвертаяЖертвы
Дельфина молча наблюдала за гостями Императора, сидя в кресле, некогда принадлежавшем ее приемному отцу. Она несколько оробела от такого внимания к своей персоне, но старалась не показывать, что внутри у нее все сжимается от беспокойства.
Дама Теней, сидящая неподалеку, только усложняла ситуацию. Дельфина чувствовала, как в присутствии баронессы у нее дрожат пальцы. Чтобы этого не заметили, она сжала их в кулак.
– Как быстро ты выросла, – неожиданно сказала Дама Теней.
– Что?! – нервно вздрогнула Дельфина.
– Я помню тебя совсем крохой. Кажется, это было лишь вчера… – проговорила Фрида фон Шпильце. – А теперь взгляни на себя! Настоящая красавица, к тому же истинная наследница рода Шадурских! – Она вдруг усмехнулась.
Дельфина нахмурилась.
– На что вы намекаете?
– На твою склонность к разным авантюрам. Говорят, ради обладания этим Зерцекликоном ты прикончила своего отца?
Дельфина невольно сжала красный медальон на своей груди.
– Это он хотел уничтожить меня! – глухо сказала она. – Я лишь защищалась!
– И правильно сделала, милая, – одобрительно кивнула Дама Теней. – Оракул Червей был тот еще фрукт! Вероломный интриган и убийца! При общении с ним постоянно приходилось соблюдать осторожность. Я рада, что его больше нет.
– Я тоже, – прошептала Дельфина.
– Император посвятил тебя в наши планы? – спросила баронесса. – Он предупредил, что тебе придется отправиться в мои владения и помочь нам осуществить задуманное?
– Предупредил, – ответила Дельфина. – И я уже жду, когда мы тронемся в путь! Это так интересно!
– Какая похвальная жажда действий! Я рада, что ты с нами заодно. Повелитель Кукол не захотел участвовать в нашем ритуале и не отдал мне свой Зерцекликон. Он сам виноват в том, что с ним случилось. Но ты благоразумнее, чем этот старик! Обещаю, когда все закончится, ты будешь вознаграждена за свою помощь.
– Не сомневаюсь в этом, – тихо произнесла Дельфина, не отрывая взгляда от танцующих.
Она вдруг заметила Кая. Тот стоял среди гостей и не сводил с нее глаз.
Как же он был красив в черном костюме и в маске на лице! Сердце сжалось в ее груди. Она любила его, и на все была готова ради его блага. Все, что она совершила, все было только ради Кая! Она рисковала, связавшись с Императором и Дамой Теней, терпела назойливость своей настоящей мамаши, которую ей навязал Александр Державин, и сохраняла дистанцию, чтобы ее и Кая никто не видел вместе. Ей приходилось лгать и изворачиваться, чтобы никто из Властелинов ничего не заподозрил. Но осталось совсем недолго! Они с любимым будут вместе, и никто этому не в силах помешать!
Кай вдруг повернул голову в сторону танцующих. Дельфина проследила за его взглядом и замерла. Он следил за Катериной и ее партнером. Глаза Дельфины гневно сузились. Почему он смотрит на эту девчонку?! Ей это совсем не нравилось. Кай втерся в доверие к Сестре Тьмы, ведь он столько времени проводил в ее обществе! Что, если он и в самом деле увлекся этой мерзавкой? Нет, этого нельзя допустить! Дельфина так крепко сжала кулаки, что ногти впились в ее ладони.
Она безумно любила Кая, но если вдруг он ее обманет, то пожалеет, что вообще появился на свет!
В этот момент ей самой показалось, что за ней кто-то следит. Дельфина застыла на месте и медленно огляделась. Неподалеку от возвышения, на котором стояли кресла Властелинов, она увидела графиню Шадурскую. Та пристально смотрела на нее.
Внутри у нее все похолодело. И как давно она за ней наблюдает? Что, если она прочла ее мысли?! Как же она устала от всего этого! Постоянно быть начеку! Не думать ни о чем лишнем, избегать встреч с родной матерью, чтобы та не могла покопаться в ее голове! А еще терпеть вынужденную разлуку с Каем, который заглядывается на Катерину Державину!
Дельфина резко встала с кресла и зашагала к выходу из зала.
Дама Теней удивленно посмотрела ей вслед, но ничего не сказала. Гораздо больше ее интересовала Катерина и загадочный незнакомец, с которым она танцевала. Было в нем что-то неуловимо знакомое, но пока баронесса не могла понять, что же ее так настораживало.
Кай, заметив, что Дельфина направилась к выходу, последовал за ней. Никто из Созерцателей не обратил на него внимания, и ему это было только на руку. Игорь танцевал с Катериной, Берси кружил по залу Бьянку, Влад отошел, чтобы поговорить с варгамор и Оттаром. Андрей, Рива и Вера поспешили к сервированным столам, чтобы перекусить. Кай огляделся – никто за ним не наблюдает – и вышел из зала.
Дельфина бесшумно двигалась по темному коридору, ее шелковый шлейф скользил за ней по блестящему полу, извиваясь, точно живые змеи. Конечно, она заметила Кая и знала, что он идет за ней следом. Вот она повернула за угол. Кай оглянулся: никого за ним нет? Он снова двинулся за девушкой и вдруг оказался в ее объятиях.
– Наконец-то! – прошептала Дельфина. – Я больше не могла ждать!
– Нас могут увидеть, – тихо произнес он, слегка отстраняясь.
– Мне нужно поговорить с тобой!
– Лучше сделать это не в коридоре, где в любой момент может кто-то появиться!
– Здесь рядом комната моей надоедливой матери! – сказала Дельфина. – Следуй за мной, любовь моя.
Они вошли в большую комнату, дверь из которой вела на балкон. Настоящий будуар с роскошной мягкой мебелью и зеркалами в позолоченных рамах. Вдоль стены высился огромный гардероб из темного дерева, почти всю середину занимала широкая кровать под балдахином, напротив красовался зеркальный трельяж, заставленный флаконами и баночками с косметикой, среди которых виднелась шкатулка с драгоценностями и небольшая дамская сумочка из черной кожи. На стенах висели старинные гобелены со сценами охоты.
Едва дверь за ними закрылась, как Дельфина снова обняла Кая.
– Как ты прекрасен в этом костюме, любовь моя! Он намного лучше твоего прежнего рубища.
– Ну, спасибо, – усмехнулся тот. – Значит, мой прежний наряд тебе не нравился? А ведь мне привычнее рубище, нежели богатые костюмы.
– Ты мне нравишься в любом виде! – Дельфина прижалась к нему. – Очень скоро все закончится! Уверяю тебя: осталось совсем немного. Ты станешь богатым и могущественным и всегда будешь носить лучшие одежды!