Велар посмотрел на хохотунов ледяным взглядом и смех прекратился.
Он обнял нервничающую супругу и с улыбкой сказал:
— Это всё ненастоящее, Анфиса. Я не сгорю, меня не пришибёт булыжником и меня не съест чудовище морское. Это голограммы. Просто, если я не пройду какой-то участок и как будто бы сгорю, то просто выбываю из игры и не получу победу в скорости. Но смогу участвовать в других. Я кстати записался ещё на силу и на плавание.
— О, Великий Дракон! Велар, я что-то уже пожалела, что ввязала и уговорила тебя на эти игры, — Анфиса чувствовала, как тело потеет от страха за любимого, руки задрожали и ещё так не вовремя ей захотелось в туалет!
Велар как мог успокоил любимую и отправился с Куртом, который вызвался быть помощником участвующего в играх дракона.
Анфиса напоследок страстно поцеловала своего мужа, пожелала ему удачи и сказала, чтобы главное он вернулся к ней живым!
Ведь сейчас Велар уйдёт и будет проходить процесс оборота в дракона! И он на три дня станет зверем!
Анфиса осталась с Кори и детьми, которые наоборот были рады оказаться в столице и побывать на настоящем огромном стадионе, где находился гигантских размеров голографичный экран, по которому будут транслировать игры в объёме. Был тут и помост для ведущих и судей, которые будут комментировать, и засчитывать очки или штрафные для участников.
Стадион вмещал в себя пять миллионов человек и драконов! Это был просто нереально огромный стадион, овальной формы.
А само соревнование на скорость пройдёт не на этом стадионе, а на специальном полигоне, подготовленном для этих игр. На стадионе на второй день будет проходить соревнование на силу. И Велар туда записался!
Открытие игр они пропустили, так как Велару нужно было хоть за пару дней немного подготовиться.
Анфисе с детьми и Кори полагалась отдельная ложа с личным официантом.
Игры должны начаться через шесть часов и первое соревнование продлится около трёх часов.
Стадион был забит под завязку. Шум стоял невероятный. Все с нетерпением ждали начала первого соревнования.
Анфиса сидела в своей ложе как на иголках. Дети шумно переговаривались, и крутили головами, рассматривая разношёрстную публику. Только Кори была спокойна как удав и пила лимонад.
И наконец, раздался голос ведущего:
— Уважаемые, крауш-ранцы! Вы готовы увидеть невероятное зрелище?
— ДА-А-А-А! — раздалось громогласное.
Анфиса нервно выдохнула.
— Сегодня мы узнаем, кто из драконов самый быстрый, самый ловкий, самый манёвренный и самый лучший!
— ДА-А-А-А! — раздался повторный крик зрителей.
— Тогда встречайте аплодисментами наших участников!
Трибуны взорвались аплодисментами, свистом, топотом ног и криками.
— Итак! Встречайте!.. — ведущий начал называть имена участников.
По одному, на огромный помост стали подлетать гигантские драконы — красные, зелёные, серые, жёлтые, сиреневые, чёрные, серебряные… каких только расцветок не было! всего собралось тринадцать драконов-участников.
Ведущий называл имена, и публика приветствовала каждого дракона.
Велара ведущий назвал самым последним, и тут уже закричала во всё горло Анфиса, вскочив со своего места.
Она махала руками своему мужу и кричала:
— ВЕ-ЛАР! ВЕ-ЛАР!
Дети, взяв с неё пример, тоже стали выкрикивать имя отца и махать ему.
Присоединилась и Кори.
Сидящие ниже зрители недовольно обернулись на Анфису.
— Ты чего орёшь? Это же проклятый Арро! Не будь дурой, поприветствуй лучше других драконов!
— Это мой муж, болван! — разозлилась Анфиса и заверещала ещё громче.
Некоторые драконы сморщились от её воплей.
Ну-да, ну-да, когда Анфиса повышает голос, он становится визгливым и довольно противным, зато её очень хорошо слышно!
— Так это правда? Ты его пара? — раздалось с верхней ложи.
— Правда-правда! — подтвердила за Анфису Кори.
Соседствующие ложи с драконами подхватили имя Велара, потом другие, пока уже весь стадион не кричал:
— ВЕ-Е-Е-ЛА-А-АР! ВЕ-Е-Е-ЛА-А-АР!
Синий дракон распахнул свои огромные крылья и издал оглушающий рёв, приветствуя свою семью и всю трибуну со зрителями.
Когда шум утих, Кори легонько похлопала Анфису по руке.
— Зачем ты это сделала?
— Что именно? — не поняла Анфиса.
— Если Велар проиграет, то ему светит позор. Ни одного дракона так никто не поприветствовал!
Анфиса улыбнулась Кори.
— Дорогая, Велар принял участие в соревнованиях не потому, что он так захотел, а потому, что его попросили мы — я и дети. И он априори не может не победить. В лепёшку расшибётся, но придёт первым, потому что это было важно для его семьи, а не для него самого, понимаешь?
Кори лишь головой покачала.
Ведущий, тем временем, объяснял правила, рассказывал, какие участников поджидают опасности. Потом поимённо назвал судей и дал им слово:
— Да победит сильнейший!
Трибуны снова взорвались радостным криком.
Драконы стали подниматься вверх и улетать на стартовую площадку. Вслед за ними полетели сотни маленьких голографов, которые будут снимать всё происходящее и транслировать на огромный экран.
Анфиса сказала детям и Кори держать кулачки за Велара.
На экране появилась стартовая площадка, на которой в линию выстроились зубастые и чешуйчатые звери.
Они порыкивали, тяжело дышали, махали кожистыми крыльями и размахивали смертоносными гибкими хвостами.
— На старт! Внимание! — все замерли, отчего тишина показалась Анфисе оглушающей. — ВПЕРЁ-Ё-О-ОД!
Трибуны закричали, драконы молниями ринулись ввысь.
Сердце Анфисы заколотилось как сумасшедшее, норовя вылететь из груди.
Сначала драконы летели все на одном уровне, пронеслись над пустынной степью.
Синий дракон, от которого Анфиса не отводила глаз, был стремительным и, как казалось Анфисе, самым красивым.
Степь сменилась скалистой поверхностью.
Острые высокие копья, словно пики на глазах стали вырастать из-под земли, стрелами взлетая ввысь, норовя насквозь пронзить драконов!
Это было похоже на то, как запускают ракеты в воздух.
Синий дракон взмыл вверх, облетая, появляющиеся справа и слева препятствия.
Одному дракону не повезло. Его насквозь пронзила одна из стрел.
Это был жёлтый дракон.
Трибуны тут же ахнули.
— Участник Коран фон Бьёрк выбыл! Пожелаем удачи остальным участникам! — раздался голос комментатора.
Он продолжал говорить и говорить, комментируя пируэты драконов и попутно рассказывая об участниках.
Наконец-то страшный участок остался позади.
Драконы уже на разных расстояниях друг от друга летели — кто впереди, кто далеко позади. Велар находился посередине.
«Правильно, дорогой…» — подумала Анфиса. Она поняла его план. — «Пусть следующие препятствия испытают на себе те, кто летит первым».
Появился новый участок, гигантская пещера, освещённая миллионами маленьких светильников, создавая невероятную иллюминацию.
И вдруг, с потолка пещеры начали рушиться огромные куски породы. Булыжники падали и каждому дракону пришлось почувствовать на себе удары камней, так как камнепад был сродни ливню!
Анфиса закусила кулак. Она видела, как на хвост синего дракона упал огромный булыжник, и он издал рёв раненного зверя.
— Кори, они что, чувствуют всё?
— Конечно, — кивнула Кори. — Это хоть и голограммные препятствия, но ощущения они воссоздают настоящие. Боль реальная, Анфиса. Не бойся, на самом деле никаких ранений не будет.
— Кошмар! — выпалила Анфиса. — Велар мне не сказал об этом!
— Не хотел, чтобы ты волновалась, — пожала плечами невозмутимая Кори.
Анфиса разволновалась ещё больше.
Все драконы миновали камнепад, никто больше не выбыл.
Летели драконы дальше по коридорам бесконечной пещеры.
И молниеносно, словно из ниоткуда сверху и снизу на драконов обрушился огненный водопад, опаляя чешуйчатую кожу зверей и заполняя дымом пещеру, отчего, стала пропадать видимость.
Трибуны продолжали реветь и хлопать. Им нравилось это зрелище.
Драконы стали издавать громкие рычащие звуки, наполненные дикой болью.
Анфиса увидела, как три дракона были полностью охвачены огнём и горели. Они страшно ревели, бились об острые каменные стены, стараясь потушить пламя, но всё было тщетно, оно их пожирало.
— Ещё трое выбыли из игры! Подарим им прощальные аплодисменты! — раздался ненавистный уже Анфисе голос ведущего. — Осталось девять драконов, лучшие из лучших! Кто же одержит победу?
Анфиса вскочила со своего места и уже стоя смотрела на ужасное соревнование.
Как ЭТО может вызывать восторг и нравится?
Она недоумевала.
«А как могли нравиться римлянам кровавые гладиаторские бои?» — ехидно поинтересовался у неё внутренний голос. — «Здесь хотя бы всё по ненастоящему, хоть участники и получают все ощущения, как в реальности».
Дети тоже сидели с бледными лицами, но они просто переживали за отца. Им было всё равно, что там будет с другим драконами, лишь бы их папа пришёл первым, целым и невридимым.
Анфиса дала себе обещание, что больше не позволит ни Велару, ни детям участвовать в этих кошмарных играх!
Наконец, драконы вырвались из плена жуткой пещеры на свободу. Опалённые, дымящиеся, местами с сильными ожогами, уже немного уставшие они летели над морской гладью, которая казалась совершенно безобидной, но Анфиса помнила, что оттуда должно появиться чудовище — морской спрут с цепкими щупальцами!
Только она подумала об этом, как длинный щуп стрелой вылетел из воды, целясь в серебряного дракона, который ловко увернулся от него вправо. Щуп упал обратно в море, образовав высокую волну.
Серебряный дракон, когда уклонялся от щупа, сильно толкнул синего дракона! Велара!
Синий дракон от удара издал недовольный рык и чуть снизился, но тут же сильными взмахами крыльев стал снова набирать высоту, НО было уже поздно! Два длинных щупа вылетели из воды и ухватили синего дракона, словно плющом обвившись вокруг гибкого и сильного тела дракона, который смертоносными когтями вцепился в плоть щупалец.