– Сколько водорослей! – воскликнула обрадованная мама. – Теперь я могу разбить садик побольше!
Помчавшись наверх и перебежав через вершину горы, она резко остановилась. Садик исчез, совершенно исчез. Море унесло с собой абсолютно все.
«Естественно, он был слишком близко к берегу моря, – неприятно удивившись, подумала мама. – Надо наносить водоросли гораздо выше и разбить новый…»
Она огорченно смотрела на затопленный берег, куда шипящими белыми валами набегали волны. Они проникали даже под лодку, которая, стоя на приколе, теснилась в ольшанике, и ударяли ее по корме так, что она подпрыгивала от возмущения. Папа, стоя далеко в воде, искал свой волнолом. Он прыгал туда-сюда, вода доходила ему до пояса, он оборачивался и что-то кричал.
– Что он говорит? – спросила мама.
– Волнолом исчез, – ответил с нижней части берега Муми-тролль. – Все камни укатились.
Да, это было уже серьезно. Мама ринулась по мокрому песку вниз, в море, чтобы проявить сочувствие, именно сейчас это было необходимо.
Папа и мама стояли рядом друг с другом и мерзли в волнах, а она думала: «А ведь его море сердитое».
– Идем, поднимемся наверх, – с отсутствующим видом произнес папа. – Быть может, камни эти были не такие большие, как я думал.
Бросив на произвол судьбы случившееся с ними несчастье, они прошли мимо лодки к ольшанику. Здесь папа остановился и сказал:
– Прокладывать здесь настоящую дорогу никак не получится. Я пробовал. Каменные дьяволы здесь слишком большие. Смотрителю маяка следовало бы давным-давно построить дорогу, если бы это получилось, да и мост тоже.
– Может, и не стоит столько менять на таком острове, – сказала мама. – Он такой, какой есть. Дома было как-то легче… Но я думаю все же попробовать разбить садик… Только гораздо выше.
Папа не произнес ни слова.
– Да и на маяке столько дел. Можно смастерить маленькие полки. Уютную мебель, верно? Починить эту ужасную лестницу… и крышу. Ну, ты знаешь…
«А я не хочу ничего чинить, – думал папа. – Я не хочу собирать морские водоросли… но я не знаю… так ужасно трудно быть папой!»
Они пошли дальше к маяку, и Муми-тролль увидел, как папа и мама исчезают, поджав хвосты, на склоне горы.
Над горой, где стоял маяк, запылала всеми своими переливчатыми прозрачными красками прерывистая радуга. Пока Муми-тролль смотрел на блекнущие краски, он вдруг понял, как важно добраться до полянки, прежде чем радуга погаснет. Он ринулся наверх в низкоствольный лес, бросился на живот и пополз в самую чащу.
Теперь полянка принадлежала ему. Она была такой же красивой и в ненастье. Он увидел среди кустов паука, посеребренного водяными каплями. Здесь было совершенно тихо, хотя и дул ветер. И никаких кусачих муравьев. Ни единого муравья.
Но, быть может, они просто спрятались от дождя… Муми-тролль начал нетерпеливо разрывать обеими лапами дерн. И вот он снова почуял запах керосина. Да, они все были там, их было там полным-полно… но все скорчившиеся и мертвые. Вот беда, здесь случилось ужасное, и ни одному кусачему муравью спастись не удалось. Их всех утопили в керосине.
Муми-тролль поднялся на ноги, и вдруг его окатило, словно волной: «Это я виноват. Мне следовало бы знать. Мю не из тех, кто уговаривает, она действует или идет своим путем. Что мне делать! Что мне делать!»
Муми-тролль сидел на своей полянке, принадлежавшей ему на веки вечные целиком и полностью, и раскачивался взад-вперед. А запах керосина проникал в него со всех сторон. Он пропитал его насквозь, и даже на обратном пути Муми-тролль был уверен, что никогда от него не избавится.
– Но, милый мой, – сказала малышка Мю, – кусачие муравьи все равно что комары, от них надо избавляться! Между прочим, ты хорошо знал, что я собиралась сделать. Ты знал, но надеялся, что я не буду говорить об этом, обманывал сам себя.
Что можно было на это ответить?
В тот вечер малышка Мю увидела Муми-тролля, который пробирался сквозь вереск, явно стараясь, чтобы его не заметили. Она, разумеется, пошла за ним и подглядела, как он рассыпает сахарный песок в ельнике. Потом он исчез в зарослях и унес свою коробочку.
«Ха-ха! – подумала малышка Мю. – Он решил успокоить свою совесть. Я могла бы рассказать ему, что кусачие муравьи не едят сахар. К тому же сахар растает на влажной земле. А тех кусачих муравьев, которых я не поймала, вовсе не интересует вся эта история, и утешать их вовсе ни к чему. Но у меня нет сил. Пусть делает что хочет».
А после целых два дня мама и Муми-тролль вытаскивали водоросли из сетей.
Дождь зарядил снова. Пятна на потолке стали намного больше. «Буль-буль-буль» – падали капли в маленькую кастрюлю и «плюх-плюх-плюх» – в большую. Папа сидел в башне маяка и с отвращением смотрел на разбитое стекло. Чем больше он думал об этом стекле, тем больше ему изменяла фантазия. Надо бы укрепить стекла гвоздями снаружи или паклей и клеем изнутри. Это было предложение Муми-мамы.
Папа окончательно устал и лег на пол. Зеленое оконное стекло стало ярким красочным пятном, красивым пятном изумрудного цвета. Он почувствовал себя лучше, и чуть погодя в голову ему пришла совершенно оригинальная мысль. А что, если вырезать полосу мешковины и намазать ее клеем? А потом разбить зеленое стекло на массу изумрудиков и вдавить их в клей. Папа сел на полу. Идея его заинтересовала.
В промежутки между драгоценными камнями можно насыпать мелкий белый песок, пока клей не высох. Нет, лучше рисовую крупу. Можно прилепить маленькие беленькие рисинки, как жемчуг, тысячи жемчужин. Получится пояс из жемчуга и изумрудов.
Папа поднялся на ноги и ударил по стеклу молотком. Он стукнул потихоньку. Большой кусок стекла упал на пол и разбился. Папа набрал в лапу целую пригоршню и стал ужасно терпеливо разбивать осколки на мелкие красивые равные кусочки.
К вечеру папа вылез через люк в потолке. Пояс был готов.
– Я примерил его на себя, – сказал он. – А потом отрезал кусочек. Тебе он должен быть впору.
Мама надела пояс через голову. Он скользнул на ее круглый животик и остановился как раз там, где ему положено быть.
– Подумать только! – воскликнула мама. – Такой красивой вещи у меня еще никогда не было!
От радости она даже посерьезнела.
– А мы-то не могли понять, для чего тебе понадобился рис! – крикнул Муми-тролль. – Ведь рис разбухает от воды… вот мы и решили, что ты хочешь как-то заклеить окна.
– Фантастика! – восхищенно сказала малышка Мю. – Просто невероятно красиво!
Она переставила таз на другое место, туда, где капли с потолка падали не «буль-буль-буль» и не «плюх-плюх-плюх», а «кап-кап-кап», и добавила:
– И рисовой каши у нас теперь больше не будет.
– Я очень толста в талии, – с упреком сказала мама. – Мы вполне можем есть овсянку-размазню.
Предложение об овсянке-размазне было встречено гробовым молчанием. И тут папа вдруг услышал «Тритонию» – мелодию капель, сочиненную специально для него. Он ее терпеть не мог.
– Дорогой, если выбирать между драгоценностью и рисовой кашей, – начала было мама, но папа прервал ее, спросив:
– Сколько мы съели?
– Довольно много, – ответила испуганно мама, – ты знаешь, морской воздух…
– А что-нибудь осталось? – продолжал папа.
Мама сделала неопределенный жест, который скорее всего означал: «овсянка», но одновременно: «Это не так важно».
Тут папа нашел единственный выход. Он снял со стены спиннинг и надел шляпу Смотрителя маяка. Так, в гордом молчании, он проявил свои лучшие качества.
Семья почтительно ждала, капли отрывались от потолка и падали.
– Пойду, пожалуй, попробую немного. В такую погоду щука ловится.
Северо-восточный ветер поутих, но уровень воды был по-прежнему высок. Дождь моросил без передышки, и горы были одного цвета с морем, мир стал непонятным и очень одиноким.
Папа удил рыбу в скальном озерце по прозванию Черное Око. Не клюнуло ни разу. Никогда нельзя говорить о щуках, прежде чем их не поймаешь.
Разумеется, папе нравилось ловить рыбу, это нравится всем папам такого типа. Но он вовсе не любил возвращаться домой без рыбы. Спиннинг он получил в подарок на день рождения год назад – прекрасный подарок. Но иногда тот висел на крючке как-то по-особенному вызывающе.
Папа стоял и смотрел на черную воду, а Черное Око смотрело на него своим большим серьезным глазом. Он смотал леску, сунул погасшую трубку под завязку шляпы и отправился удить с подветренной стороны.
Здесь тоже могла ловиться щука. Пожалуй, размером помельче. Но надо же хоть что-нибудь принести домой.
У самой воды сидел Рыбак с удочкой.
– Хорошее здесь дно? – спросил папа.
– Нет, – ответил Рыбак.
Папа сел на камень и стал думать, с чего начать разговор. Он никогда не встречал такого неразговорчивого собеседника. Ему стало как-то не по себе.
– Зимой здесь немного неуютно, – попытался он снова, но, разумеется, не получил ответа и решил попробовать еще раз. – Но тогда все же вас было двое. А что за человек этот Смотритель маяка?
Рыбак пробормотал что-то невнятное и беспокойно заерзал на лодочной скамье.
– А что, он вообще разговорчивый человек? Рассказывал что-нибудь про себя?
– Все они разговорчивые, – ответил вдруг Рыбак. – Только и знают, что рассказывают о себе. Он всегда рассказывал о себе. Да только я слушал не очень-то внимательно и все позабыл.
– А как он уехал отсюда? Маяк погас до того, как он уехал, или после его отъезда?
Рыбак поднял одно плечо и вытащил леску. Крючок был пуст.
– Я забыл, – сказал Рыбак.
Папа сделал еще одну отчаянную попытку:
– А что он делал днями? Строил что-нибудь? Ставил сети?
Рыбак закинул удочку красивым медленным движением руки. Круг на воде был великолепен, он расширялся, а потом исчез с гладкой поверхности воды. Рыбак отвернулся в сторону моря.
Тогда папа поднялся и отошел от него. Волна злости захлестнула его, и ему полегчало. Он далеко забросил леску, не обращая внимания на то, что расстояние между двумя любителями рыбной ловли было явно недостаточным. Рыба тут же клюнула.