Я раскрываю дверь своим ключом и замираю на пороге. Меня едва не сбивает с ног вихрем.
— И-и-и-иго-о-о-о-орь! — радостный визг оглушил меня на несколько секунд, но я автоматически подхватываю стройную фигурку, запрыгнувшую на меня. — Я так соскучилась!
Мои щёки оказываются расцелованы в тот же миг.
— Алина? — отстраняю сводную сестрёнку от себя.
Ей не помешало бы одеться для начала. Сестра запрыгнула на меня, будучи одетой в короткий топик и в джинсовые шортики. Осторожно опускаю её на пол. Но Алина вцепилась в меня словно клещ и трётся носом о мою шею.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю с недоумением. Я совершенно сбит с толку. Не ждал появления младшей сводной сестры в гости. — Ты не говорила, что собираешься навестить меня…
— Гарик, ты же меня знаешь, — улыбается Алина. — Я всегда действую спонтанно. Соскучилась — приехала. Всё просто! Тем более, я сегодня звонила тебе. Но судя по посту в Instagram, ты находился на соревнованиях, да?
— Да, — коротко киваю. — Ты должна была предупредить о своём приезде.
— Ты не рад меня видеть?
Сестра задирает лицо кверху и обиженно надувает губы, хлопает длинными ресницами и ещё раз льнёт ко мне.
— Рад. Но ты не предупредила, что приедешь! — повторяю, пытаясь донести прописную истину.
— Да ладно, мась… Я всегда приезжаю к тебе летом!
Сводная сестра не приехала ко мне только в прошлом году, потому что лежала с пневмонией в больнице, но сейчас она решила наверстать упущенное. Алина изменилась за это время и ведёт себя совершенно иначе. К тому же она перекрасила волосы в пепельный блонд и сделала точно такую же причёску, какая была у моей бывшей жены. Алина даже мимику делает похожей. От призрачного сходства со Стеллой становится не по себе.
— Зачем волосы испортила, рыжик?
— Уже не рыжик, как видишь, — задорно отвечает сестра и направляется в жилую зону, крутя задницей.
— Переоденься, — прошу её и оглядываю комнату. Вижу несколько коробок, стоящих у одной из стен. — А это что такое? Ты приехала не налегке?
— Это не моё… — Алина выглядывает из-за раздвижной перегородки, появляясь передо мной в одном белье.
— Это Дашины вещи! — сам отвечаю я, заглянув в одну из картонных коробок. — Почему вещи собраны?! Где Даша?
— Кто? — невинно интересуется сводная сестра, натягивая сарафан. Опять неприлично короткий. В джинсовых шортах и то было больше спрятано, чем сейчас.
— Где, блин, мои девочки? Где Даша и Ульяна? — повышаю голос. — И не говори, что ты их не видела, Алина! Я чувствую, когда ты что-то недоговариваешь.
Сводная сестра решительно сверкает глазами, спрашивая с вызовом в голосе:
— Даша? Да, я её видела! Кто она тебе, Игорь? Этот ребёнок не может быть твоим!
По вызывающей позе Алины и злости в её голосе, я делаю вывод, что это неоперившаяся стерва наговорила бог знает каких гадостей моей Даше. Именно поэтому Даши нет в квартире.
— Значит, так… Алина, — едва сдерживаюсь, чтобы не рычать от злости. — Это не шутки. Мне ни капли не смешно. И если ты успела наговорить Даше гадостей, отправишься обратно к своему отцу сию же секунду! Ясно?
Алина садится на кровать и начинает плакать, закрыв ладонями лицо. Стискиваю челюсти. Рыдающей Алины мне ещё не хватало на руках. Раздаётся трель телефона. Это не мой. Мой отключен. Звонит телефон Алины, а на дисплее высвечивается номер моей мамы.
Чёрт. Мама… Как же ты не вовремя!
***
На протяжении целых полутора месяцев мне удавалось ни разу не вызвать подозрения у мамы. Она не слышала ни детского плача, ни чужих женских голосов поблизости. Обычно я звонил маме, находясь на работе, или выходил на балконе, плотно прикрывая дверь, чтобы она не услышала ничего подозрительного.
Я принимаю вызов, но отхожу в кухонную зону, чтобы громкие рыдания Алины не сотрясали воздух квартиры.
— Привет, мам, — как можно спокойнее, чтобы не тревожить понапрасну.
— Игорь? Слава богу, дозвонилась! — выдыхает с облегчением. — Значит, Алина уже у тебя? — уточняет мама. — Она добралась без проблем? Я начала переживать за неё.
— Алина уже у меня. Всё хорошо…
Сводная сестра, словно нарочно, начинает всхлипывать громче. Мне приходится переместиться в ванную комнату и закрыть за собой дверь.
— Что-то случилось? — настораживается мама. — Ты какой-то рассеянный…
— Нет. Всё в порядке, мам. Я просто только что вернулся с работы. Хотел позвонить, но еще не зарядил телефон. Но ты набрала номер Алины вовремя.
— Я рада, что она добралась без приключений.
В голосе мамы звучит значительное облегчение. Алина приходится моей маме падчерицей. Она всегда была активной, а сейчас, после окончания колледжа, стала ещё и очень взрослой.
— Было бы неплохо, если бы вы предупреждали меня о своих визитах…
Получается немного резче, чем требуется. На мгновение мне становится неловко, но потом я отметаю в сторону это чувство.
Я взрослый мужик, в конце концов. В моей квартире может происходить, что угодно: от разбитной вечеринки с голыми девицами до… почти-семейной жизни с трогательной няшей и её крошечным ребёнком.
— Прости, Игорь, — извиняется мама. — Мы хотели приехать вместе и гораздо позднее. Разумеется, я бы предупредила тебя заранее. Но сегодня, пока я была на работе, Алина ускакала тайком. Она сказала, что поехала к тебе чуть раньше, в обществе лучшей подруги, — объясняет мама. — Хочет погулять по столице и посмотреть университеты.
— Алина решила учиться дальше? — уточняю я.
— Да, покажешь ей там всё, хорошо? — просит мама. — Пригляди за ней, пожалуйста. Ты же знаешь, какая она вертихвостка. Боюсь, как бы не вляпалась в неприятности… — в голосе мамы слышатся извиняющиеся нотки.
Мама до сих пор пытается стать Алине настоящей мамой, но та воспринимает её исключительно, как мачеху, хоть и обращается «мама». Раньше Алина умело манипулировала тем, что помнит свою родную мать. Стоило немного наругать или надавить, она закатывала истерики, обвиняя, что мама не любит её из-за того, что не родная.
— Не вопрос. Покажу, конечно, — обещаю, стараясь не пускать в голос досаду. — И ещё одно, ма… Ты тоже собираешься приехать ко мне в гости?
В ответ слышится молчание, потом мама осторожно интересуется, есть ли у меня другие планы. А я не знаю, что сказать.
У меня не то, чтобы планы, мама!
У меня живёт фиктивная невеста, девушка с чужим ребёнком!
Если мама приедет и увидит Дашу, возникнет море вопросов… Но скорее всего, мама и так скоро узнает о Даше от Алины. Наверняка сводная сестра наябедничает своему отцу, а тот поделится с моей мамой. Семейные разборки, чёрт бы их побрал!
— Хотела приехать. Но не сейчас, а через пару-тройку недель.
— Хорошо, что-нибудь придумаю, — обещаю я и всерьёз подумываю о том, чтобы подыскать съёмную квартиру. Не знаю, для кого. Для Даши?
Справится ли она со всем этим в одиночку? Я не готов отпускать её в свободное плаванье. Как ни крути, я папа напрокат, и срок аренды моего отцовства ещё не закончился! К тому же я категорически против того, чтобы Даша вообще куда-то уходила. Кажется, наши отношения сделали резкий скачок в другую сторону и мне хочется, чтобы Даша мечтала о том же.
Я прощаюсь с мамой немного неловко, чувствую, что между нами повисла недоговорённость. Это меня расстраивает, но ещё больше я переживаю о том, где находится Даша.
Хожу вокруг зарядного устройства с видом нетерпеливого и голодного хищника. И едва заряда стало достаточно для звонка, набрал номер Даши. Телефон включен, но не отвечает. Я звоню снова и снова, но она не берет трубку. И я понятия не имею, куда она могла пойти.
Откладываю телефон в сторону и подхожу к сводной сестре, до сих пор растирающей глаза кулаками.
— Иди и умойся холодной водой!
— Игорь… — всхлипывает жалостливо, поднимает на меня блестящие от слёз глаза со слипшимися ресницами.
— Иди! — добавляю металла в голос. — Я жду твоих объяснений. И поживее! Или прямо сейчас отправишься к отцу!
Алина подскакивает поспешно и уносится в заданном направлении. Вернувшись, она садится в кресло-мешок, складывает руки на коленях, как прилежная ученица, и начинает каяться. Она оправдывается невероятно глупо и неправдоподобно.
— Я просто приняла её за аферистку! — выдавливает из себя.
— За аферистку? Алина, ты не могла придумать ничего получше, а? За аферистку… — встаю и начинаю нервно ходить по комнате. — И как же эта аферистка проникла в мою квартиру и пронесла кучу детской мебели и вещей, а? Блин, что за пургу ты несёшь?!
Незаметно для себя я повышаю голос, будучи разгневанным. Алина начинает реветь, но теперь уже по-настоящему.
— Прости-и-и-и меня-а-а-а… Прости-и-и-и… — ревёт белугой.
— Не реви! — перекрикиваю громкий плач. — Просто теперь мне нужно найти Дашу и как-то извиниться перед ней. Ты тоже обязана извиниться. Понятно?
— Она твоя девушка? — заикаясь от слёз, спрашивает Алина. — Но когда она успела ею стать? Ты же расстался с женой и был одинок!
— Подробности моей личной жизни тебя никак не касаются, — мой ответ звучит грубее, чем хотелось бы. — Иди делай, что сказал, или спущу с лестницы!
Лицо сводной сестры опять принимает обиженное выражение. Мы раньше хорошо ладили, она приезжала ко мне в город на каникулах. Но сейчас куда-то пропала та лёгкость в общении, а я впервые задумываюсь о том, что сводная сестра избалована вниманием. Мне кажется… Нет, я просто уверен, что Алина наговорила Даше гадостей. В противном случае Даша не решила бы собрать свои вещи.
Где же Даша?! Почему она не отвечает?!
Глава 30
Игорь
— Я думаю, что ты умалчиваешь кое о чём… — говорю сводной сестре, попутно пытаясь дозвониться до Даши.
Безрезультатно. Внезапно я начинаю понимать Романа Николаевича, установившего «следилку» в телефон дочери. Будь у меня такая, я был бы в курсе того, где находится Даша. Но увы, у меня нет этой программы. Звонить почти-тестю и просить о помощи? Ведь вредному военному расположение дочурки видно как на ладони. Нет. Рано признаваться в несостоятельности. К тому же это разом снизит мои очки репутации. Разжалуют меня даже из звания фиктивного отца, как пить дать.