— Она нужна нам обоим, Даша. Я — отец, — неожиданно твёрдо заявляет Игорь.
После недолгих колебаний я всё-таки соглашаюсь навстречу, но говорю сразу, что не пойду ни в кафе, ни в ресторан. Я назначаю встречу в парке.
— Ты сможешь прийти сегодня?
— Я могу прямо сейчас. Свободен… — преувеличенно бодрым тоном отзывается бывший парень.
— Хорошо. Тогда встретимся через минут сорок.
Ровно столько мне понадобится, чтобы переодеть Ульяну и на такси добраться до парка. Я отставляю в сторону первоначальное намерение прийти в обществе подруги. Зачем она мне? Я могу поговорить и сама, с глазу на глаз. К тому же я боюсь, как бы Игорь не начал играть на публику и пытаться воздействовать на меня через окружение.
Меньше всего мне хочется вовлекать в это близких мне людей. Я уже перевернула эту страницу и просто хочу закрыть книгу навсегда.
Не все истории заканчиваются словами «и жили они долго и счастливо». Иногда ты попадаешь на страницы не своей сказки и всё, что тебе остаётся — попытаться покинуть её, как можно скорее.
Глава 37
Даша
В назначенном месте я оказываюсь первой. Покачивая коляску ногой, оглядываюсь по сторонам с досадой. Вспоминаю, что даже в то время, когда мы встречались, Игорь мог опоздать немного или приходил минута в минуту. А я, вымуштрованная строгим отцом, просто не могла себе позволить опаздывать и приходила всегда немного раньше.
Так и сейчас, я появилась на месте раньше Игоря, а его ещё нет.
Кому из нас нужна эта встреча и разговор? Неужели мне в большей степени, чем ему?
Раздражает. Я немного на взводе и остро реагирую на всё.
— Чудесно выглядишь…
Игорь появляется слева и обходит скамейку, останавливаясь напротив. В руках у него большой букет цветов и какая-то подарочная коробка с большим розовым бантом сверху.
— Это тебе, — протягивает букет чайных роз. — Я помню, что ты их любила.
— Удивлена, что помнишь хоть что-то.
Голос получается сухим и безэмоциональным — таким же, как моё отношение к нему. Есть только глухое раздражение и желание разделаться с неприятной встречей как можно быстрее!
Я принимаю цветы и кладу их справа от себя на лавочку. Игорь наклоняется и тянется к губам. Чёрт! Успеваю выставить ладонь в последний момент, и второй рукой удерживаю парня за плечо.
— Что ты делаешь, Игорь?
Бывший парень замирает, словно не ожидал прохладной встречи. Но повинуется моему жесту и отстраняется, просто садясь по левую руку от меня. Но тут же закидывает локоть на спинку лавочки так, что его рука оказывается за моей спиной. И если он захочет, то сможет приобнять меня за плечи.
Мне же не хочется этого совершенно.
— Прости. Я скучал, — просто говорит он, глядя мне в лицо.
— Скучал…
Мой голос звучит эхом. В голове не укладывается, как можно предать, плюнуть в душу, бросить на произвол судьбы, а потом появиться, как ни в чём не бывало, и заявить, что соскучился.
— А где ты был всё это время? Прохлаждался? Был загружен проблемами по самое горло или просто оттягивался за границей?
Меня внезапно прорывает потоком слов. Я не знаю, как их остановить. Не могу заставить себя молчать, просто говорю всё, что плавает на поверхности мыслей.
— Скучал? — смеюсь. — Может быть, тебе просто наскучила твоя жизнь?
Игорь сидит, чуть ссутулив острые плечи. Боже, сейчас я просто не понимаю, что я могла найти в нём замечательного? Кажется, он красиво ухаживал в самом начале, был мил, забавен и внимателен, изрекал прописные истины с видом, будто одаривает меня благодатью и высшим откровением. Держался уверенно и чуточку помпезно, как успешный, состоявшийся парень.
Именно это и подкупило меня тогда, в прошлом. Но кажется с момента нашего знакомства я стала на целую жизнь старше, потому что теперь бывшему парню не удастся впечатлить меня показной заботой и букетом, наспех купленном в цветочной лавке в ста метрах от парка. Я видела её, когда шла сюда прогулочным шагом и этот букет, стоящий на витрине, по уценке, тоже бросился мне в глаза.
Не знаю, на что надеется Игорь, но у него просто нет шансов. Ни одного.
— Всё немного не так, — вздыхает Игорь. — Знаешь, я облажался! — решительно заявляет.
— Облажался? — уточняю я. — В отношении меня и МОЕЙ дочери? Да, всё так. Стопроцентно налажал!
— Нет, — качает головой и ерошит светло-русые волосы. — Не только.
Бывший всматривается мне в лицо, словно пытается проникнуть взглядом глубоко в мою душу. Сейчас у него заострились черты лица и стали резче. В глазах появилось выражение, которого не было раньше. Сложно объяснить, но я словно смотрю в лужу, понимая, что она может быть не так безобидна, как кажется на первый взгляд. Глубже, но не в значении смысла, но с ощущением двойного дна.
— У меня не срослось с заграницей, — решительно говорит бывший парень.
Он разворачивается ко мне корпусом и придвигается, почти касаясь своим плечом моего. Его резковатый, свежий парфюм с нотками грейпфрута напоминает о прошлом, о его пристрастиях и привычках, знакомых мне. Но сейчас я ощущаю в нём перемены и какую-то болезненно-острую решимость действовать, дойти до конца.
Я осмеливаюсь заглянуть в его глаза чуть глубже и настораживаюсь лихорадочным блеском чуть расширенных зрачков. Отодвигаюсь непроизвольно дальше от бывшего, пока не задеваю бедром шуршащий целлофан, в который упакован букет цветов. Я о нём уже почти забыла, но сейчас вспоминаю и спрашиваю себя: зачем я согласилась на эту встречу?
Создаётся ощущение, что я зря трачу своё время. Смотрю на циферблат часов, подаренных мне Игорем. Я не просила их купить, просто задержалась у витрины, любуясь изящным изделием. Он сам каким-то образом понял, что они приглянулись мне, и купил их на следующий день. Мне удобно с ними — не нужно каждый раз доставать телефон, чтобы узнать, который час, во время прогулок с дочкой.
— Игорь, я немного опаздываю, — прячу часы под рукавом пиджака. — Если ты просто хотел увидеть меня, будем считать, что твоё желание осуществилось!
Я собираюсь встать, но Игорь хватает меня за запястье, словно держится клешнёй — сухой, разгорячённой и цепкой.
— Прошу, выслушай… Умоляю! — в его голосе появляются просящие нотки.
— Хорошо, — после секундного колебания отвечаю я. — Но не хватайся за меня, пожалуйста.
— Прости. Я соскучился. Может быть, не имею права после всего, что натворил, — горестно вздыхает. Упирается локтями в колени, обращается ко мне, чуть повернув голову в сторону. — Трудно каяться. Не думал, что будет так трудно говорить об этом. Но я облажался. Облажался по всем фронтам. Когда мне предложили работу, я самонадеянно решил, что справлюсь с объёмами и нагрузкой. Это была работа на износ. К тому же оказалось, что я переоценил свои возможности. Здесь мне кое в чём помог друг, а там я оказался один на один со сложностями. Я провалился. Эпично… Эта работа не принесла мне ни удовлетворения, ни ожидаемого дохода.
— Но ты говорил, что она будет хорошо оплачиваться? — вспоминаю все обещания, которыми щедро бросался Игорь.
— Да, — усмехается коротко. — Говорил. Мои услуги, действительно, хорошо бы оплачивались. Но только в случае успешного прохождения стажировки. На деле три месяца я жил впроголодь, на копейки, что накопил здесь. Отправлял тебе небольшие суммы, а потом… Потом мне махнули ручкой и сказали, что я не прошёл испытательный срок. Мне пришлось вернуться. Вернуться тогда, когда я уже растрезвонил всем, и тебе, в первую очередь, о блестящей карьере. Мне было так стыдно…
Неужели это правда? Изнанка успешной жизни оказывается именно такой — лживой насквозь?
— В попытке исправить эту ситуацию, я влез в долги. Я постоянно думал о тебе и о ребёнке, — кивает в сторону коляски. — Не спал ночами. Хотел увидеться, но не мог посмотреть в глаза. Я же бросил вас и… Думал, что потом, как исправлюсь, как выберусь из ямы, то обязательно приду к тебе, — выдыхает горестно, поправляя себя. — К вам.
Не знаю, что сказать на это. Игорь запутался, наверное. Но мне его почему-то ничуть не жаль. Он заврался по уши. Сам создал проблемы.
— Зачем было обманывать напрасными надеждами?
— Тебе не понять, наверное. Но мужчина всегда хочет выглядеть значимым, статусным, уверенным и твёрдостоящим на ногах.
— Нет, — обрываю. — Настоящий мужчина просто остается самим собой и будет рядом. По мере своих сил. Дело не в деньгах и не в статусе, а в доверии и крепком плече рядом.
Говорю от всей души, будучи уверенной в том, что даже если бы Ульяшин «папа напрокат» не был так успешен в жизни, он всё равно остался бы собой — верным, заботливым, искренним и сильным. Не только телом, но и характером.
— Возможно, наши взгляды немного разнятся, — пожимает плечами бывший парень.
— Мне жаль, что твоя жизнь пошла не по тому сценарию. Надеюсь, теперь у тебя всё хорошо?
— Да, — смотрит прямо в глаза. — И будет ещё лучше! Как только я займу своё место рядом с тобой и дочкой!
— Что?! — мой голос от неожиданности меняет громкость и тональность. Возмущение вырывается сквозь выставленные преграды моральных норм хорошего поведения. — С чего ты решил, что я позволю тебе это?
— Потому что я — отец, — жёстче произносит Игорь. — Отец своей девочки. У меня в жизни был не самый простой период. Но я нашёл в себе силы справиться с ним, открыто признаю свои ошибки и больше не допущу этого. Не спрячу голову в песок.
— Я рада за тебя, Игорь. Но ты не можешь… — слова стремятся ускользнуть куда-то в сторону, вслед за моим желанием просто встать и уйти. — Ты не можешь занять место, которое потерял просто по одному желанию. У меня сейчас совершенно другая жизнь. Я изменилась, у меня есть дочка, есть грандиозные планы на будущее. И в них… — собираюсь с силами, оглашая своё окончательное решение. — В них нет места для бывшего парня.
Игорь отстраняется и откидывается спиной на скамейку.
— Мне нет места? — переспрашивает он. — Почему же? Я упустил момент? Но я могу наверстать упущенное.