– Как хочешь. – Артур достал из внутреннего кармана пиджака золотой портсигар и зажигалку в таком же стиле. Он открыл портсигар, достал одну папиросу и, постукивая по столу, принялся мять её. Затем зубами скрутил мундштук, поджёг папиросу и, затянувшись, откинулся на спинку стула.
Едкий дым «Беломорканала» мгновенно распространился и ударил в нос. Костя начал крутить головой в поисках того, кто мог закурить «такую гадость». Артура он не замечал, продолжая искать «динозавра, который ещё курит папиросы».
– С детства привык и вот до сих пор не могу отучиться, – прервал Артур его поиски.
Костя ничего не ответил, лишь удивлённо окинул взглядом своего нового знакомого, который так контрастировал с торчавшей изо рта папиросиной. Не найдя объяснения такому странному сочетанию, Костя опять отвернулся к рулетке.
Что-то зазвенело. Артур достал из поясной сумки мобильный телефон. Разложив и выдвинув антенну, приложил к уху.
– Да? – жёстко спросил Артур в трубку. – Я сейчас занят. Делами будем заниматься завтра. К десяти пришли мне всю распечатку на него. Работа, хобби, семья. Всё, что найдёте. – Артур несколько секунд молча слушал, что отвечает невидимый собеседник, а затем, ни слова не говоря, захлопнул свой телефон-раскладушку.
На Костю это произвело впечатление. Подобные телефоны он уже видел. Почти такой же был у Настиного отца. Стоили они каких-то баснословных денег, и стоимость связи приравнивалась к чёрной икре.
Артур затушил папиросу в стеклянной пепельнице. Мгновенно подошла официантка и поменяла её на чистую. Он пригубил коньяк и задумчиво покусывал антенну от своего телефона, закинув ногу на ногу.
Рулетка опустела. Главные игроки закончили сражение, а все остальные переместились к покеру. Крупье пересчитывал фишки, улыбаясь и предвкушая премию за сегодняшний выигрыш. Рулетка тихонько крутилась, шарик лежал на зеро, отдыхая и ожидая новой игры. Закончив подсчёт, крупье махнул рукой, и из служебной двери показалась замена.
«Новенький», – подумал Костя. Пришедший крупье выглядел напуганным. Было видно, что он стоит за рулеткой в первый или во второй раз. Он озирался, нервно поправлял стеки с фишками и пару раз забыл крутануть колесо, и оно останавливалось.
– Надо ставить, – тихо сказал Костя, но вспомнил, что ставить больше нечего, и замолчал.
– Что? – спросил Артур, услышав Костю.
– Надо ставить. Крупье новенький. – Костя повернулся к Артуру и повторил: – Хороший шанс. Куда поставите, туда и попадёт.
– Почему? Он твой друг? – не понял Артур.
– Да какой друг? – взорвался Костя. – Крупье – молодой, неопытный. Всего боится. Ставьте много на одно число и, главное, до того, как он закрутит.
Артур посмотрел на рулетку, на крупье, затем на Костю и встал из-за стола.
– Быстрее… его сейчас сменят, – поторопил Костя, снова погружаясь в азарт.
Артур быстрым шагом подошёл к рулетке, вытащил из кармана несколько фишек и поставил все в самую середину поля. На семнадцатое число, чёрное.
– Крути, – скомандовал Артур.
У крупье округлились глаза, и он начал вертеть головой в поисках старших товарищей. Но никого не было, и ему пришлось взять шарик и закрутить спин.
– Делайте ваши ставки, – как только он это сказал, из служебной двери вышел опытный крупье, на ходу вытирая салфеткой рот, и направился к рулетке.
Все взгляды были направлены на колесо и следили за шариком, который наматывал круги, делая это всё медленнее и медленнее.
Артур прищурил глаза и сжал кулаки. Молодой крупье с ужасом смотрел на рулетку, а опытный, сложив руки на груди и прислонившись к стенке, невозмутимо разглядывал Артура.
Шарик сделал последний оборот и, стукнувшись о перемычку на колесе, покатился по борту. Зацепившись за двадцать пять, он попробовал на вкус тридцать четыре и остановился на семнадцатом чёрном.
– Йе-е-ес! – крикнул на всё казино Артур.
Крупье впал в ступор и продолжал внимательно смотреть на шарик, который уже не двигался, а покорно лежал в ячейке номер семнадцать. Опытный тоже не ожидал такого исхода, но справился с эмоциями и толкнул в бок молодого, напоминая ему о необходимости выплатить выигрыш.
– Тридцать пять к одному, – дрожащим голосом промямлил крупье и, собрав фишки, выплатил Артуру вы игрыш.
Тот собрал все фишки в горсть и понёс за стол, где, улыбаясь и выпучив глаза, ждал Костя.
– Аба-а-алдеть! – Артур вывалил на стол весь свой выигрыш и стал раскладывать фишки в столбики, пытаясь посчитать.
– Сто семьдесят пять тысяч, – чётко произнёс Костя, не смотря на фишки, – и пять тысяч, которые вы ставили.
– Ты крут. Молодец. Чётко его просчитал. – Артур с уважением посмотрел на Костю.
– Если бы, – поморщился Костя, – сегодня всё слил подчистую.
– Это твоё, по-честному, – Артур поставил рядом с Костей столбик из пятитысячных фишек.
– Нет. – Костя отодвинул от себя фишки. – Это ваше, спасибо.
Артур вскинул руки и одобрительно покачал головой. Затем сгрёб все фишки и понёс их к кассе.
Костя залпом допил свой коньяк. Он уже прилично захмелел, и шок от проигрыша сменился щемящей пустотой.
Он не думал о том, что будет делать завтра. Где теперь искать машину? Что будет с работой? К чёрту всё это.
Он просто шёл по залу, лавируя среди клубов сигаретного дыма и подвыпивших девиц.
Наступила ночь. На улице было прохладно, но Костя этого не замечал. Просто брёл вперёд. Он расслабил узел на галстуке, а потом и вовсе снял его, намотав на кулак.
Моргнув дальним светом, с Костей поравнялась тёмно-зелёная BMW. «Семьсот сороковая», – оценил он мгновенно и пошёл дальше.
– Костя, садись! – Тот не сразу заметил Артура, звавшего его из глубины салона.
«Бэха» остановилась. Артур, приоткрыв заднюю пассажирскую дверь, пригласил Костю в салон.
Как только Костя сел рядом с Артуром, тот нажал кнопку и перегородка из матового стекла закрыла от них бритый затылок водителя.
– Говори адрес, довезу тебя. – Он включил громкую связь и взглядом дал понять, что водитель слышит.
– Ворошилова, тридцать два, – сказал Костя в тишину салона.
– Саша, давай сейчас по этому адресу, – дал Артур указание водителю и отключил связь.
– Классная тачка, – Костя с восхищением разглядывал салон автомобиля, явно прошедший через глубокий тюнинг.
– Да, но «мерс» есть «мерс». Ждём сейчас. Новый «майбах» должен выйти. – Артур развалился на своём сиденье и, достав портсигар, опять закурил папиросу. Он приоткрыл люк, зловонный дым первой затяжки устремился в ночное небо.
– Ты чем занимаешься? Работаешь? Учишься? – Артур затянулся и выпустил очередную порцию дыма.
– Я? – Костя смутился и задумался. – Торговый представитель в одной компании. Езжу по ближайшим регионам и продаю бытовую химию. Университет в этом году оканчиваю.
– По каким регионам? – заинтересовался Артур.
– Все близлежащие города и посёлки. – Костя сам не знал, зачем он так ответил. Теперь работа его висела на волоске, и он уже почти смирился с её потерей.
– Ты мне нужен. – Артур приоткрыл окно, выбросил папиросу и закрыл люк. – У меня есть отличный продукт, который нужно распространять вне этого города.
– Какой продукт? – Костя с недоверием посмотрел на Артура.
– Не бойся, это не наркота. – Артур улыбнулся. – У меня есть большая партия вашей местной водки по очень хорошей цене. Я забрал её за долги, и теперь мне нужно её быстро продать. В городе я не могу продавать. Такое было условие. А вот где-то рядом можно. Я готов на хорошую скидку и большие комиссионные для тебя.
– Мне нужен прайс-лист и время подумать. – У Кости вдруг что-то кольнуло внутри, подсказывая, что из этого знакомства может выйти серьёзная работа.
Артур открыл лежавший рядом портфель, порылся в нём и достал лист бумаги с напечатанным списком ассортимента и ценами. Протянул Косте, а затем достал из портфеля визитницу и дал визитную карточку.
Костя, не глядя на карточку и прайс-лист, убрал их во внутренний карман пиджака:
– Спасибо. Я завтра позвоню в любом случае. – Костя протянул руку.
– Тебе спасибо, – рассмеялся Артур, – и давай на «ты», мы же теперь друзья. – Он хищно улыбнулся и похлопал Костю по плечу.
– Приехали, – сказал водитель по громкой связи, и автомобиль остановился.
Костя осторожно захлопнул дверцу автомобиля и пошёл к своему подъезду. Вскинул руку, посмотрел на часы. «Уже два часа ночи. Нужно идти спать, а завтра думать, что делать дальше».
Глава 3.5
Костя проснулся, но открывать глаза было больно. Вчерашний коньяк гулко шумел в голове и вызывал тошноту. Губы слиплись, страшно хотелось пить.
Он попытался снова уснуть, не получилось. «Нужно просыпаться», – он знал, что где-то за его головой, на подоконнике стоит лейка с водой для цветов. Он закинул за голову руку и поискал её. Ничего нет. Сделав усилие, всё ещё не открывая глаза, он приподнялся и протянул руку дальше. Нащупав спасительный носик, схватил лейку и начал жадно пить. Полегчало. Костя открыл глаза.
Над ним висела невидимая туча – тяжёлый сгусток тёмной энергии. Она была того же цвета, что и пятно на протёкшем потолке. По краям пятна уже образовалась зеленоватая плесень. «В начале лета белили, и уже опять натекло», – подумал Костя и начал вспоминать вчерашний день.
«Удача повернулась ко мне лицом, а я всё потерял». Он снова взял лейку и допил воду. Резко сдёрнув с себя одеяло, скатился с кровати на пол в упор лёжа. Отжался тридцать раз и перевернулся на спину. В висках колотило – пульс, наверное, до двухсот скакнул, зато пришла бодрость.
Он отправился под душ. Вода освежила, он начал успокаиваться: «Всё в порядке. Нужно просто найти машину. Деньги пришли и ушли, тут уже ничего не сделать».
Машину можно попросить у отца, но больше всего на свете Костя не любил просить, тем более у родителей. Он уговаривал себя: «Многое из того, что я упустил, я бы мог просто попросить, но, с другой стороны, мне всегда проще добыть всё самому, это даёт мне силы».