– Семёныч, я вам книги сделал, – сказал Валера, как только они отъехали, и просунул руку за спинку своего сиденья. Порывшись, он достал увесистый полиэтиленовый пакет.
– Ох, я уж и забыл.
– Извините, что долго. Времени нет, сами знаете… – робко проговорил Валера.
– Да ты что? – возмутился Семёныч. – Это ты извини, что я тебя напрягаю.
Валера удовлетворённо кивнул, а Семёныч достал из пакета завёрнутые в бумагу книги, положил их на колени и начал осторожно разворачивать.
Сверху лежали «Алые паруса» Александра Грина. Семёныч достал из бардачка салфетку, протёр руки и только после этого взял книгу в руки.
– Валера, ты мастер, – он понюхал обложку и стал рассматривать новый переплёт. Обложка была тоже отреставрирована. На новый картон была аккуратно наклеена старая обложка.
– Двадцать третий год, издательство «Френкель», – прочитал Семёныч и, чуть отодвинув книгу от себя, любовался старой простенькой картинкой: в полукруге облаков на чёрных волнах плыл парусник с ярко-красными парусами. Семёныч перелистнул несколько страниц и, убедившись, что книга переплетена идеально, положил её на бумагу и взял в руки двухтомник Сервантеса «Дон Кихот».
– Вот делали же книги, – воскликнул Семёныч, рассматривая чёрно-белые иллюстрации, – сейчас такой полиграфии нет. Печатают на газетной бумаге. В туалете почитать и сразу выкинуть. Спасибо, Валера, порадовал старика. – Семёныч завернул книги в бумагу, сложил в пакет и убрал за своё сиденье.
– Сергей Семёнович, я не поняла. Какой помощник ещё у вас будет? – Лена подсела ближе к окошку, соединяющему кабину и салон, и открыла его, сдвинув стекло. – Вы что, на моё место кого-то берёте?
– Нет, не переживай, – ответил Семёныч, – сын мой Костя практику небольшую пройдёт. Будет утюги таскать и носилки.
– Практику? – удивилась Лена. – Он разве в медицинском?
– Да нет, – чуть смутился Семёныч, – он на экономическом. А сейчас работу нашёл. Нужно ездить на машине по районам. Мы договорились, что я буду помогать ему, а он мне.
– Ого, а главный разрешит?
– А куда он денется? Работать нужно кому-то. Вот Веня у нас будет лечить, а Костя утюги да ящик таскать.
– Я и сам прекрасно справляюсь, – выкрикнул из глубины салона Вениамин и тоже подсел к окошку.
– Он только на права сдал, а скоро зима. Месяц-два поезжу с ним. Мало ли что? – Семёныч отстегнул ремень безопасности и повернулся вполоборота к окошку. – А сам гордый. – Семёныч улыбнулся. – Говорит, раз ты со мной будешь ездить, то и я тогда с тобой.
– Гордый! – воскликнул возмущённо Вениамин. – Он бы лучше гордость свою направил на то, чтобы вас беречь, лишний раз отдохнуть дать. Чтобы после суток вы спать ложились, а не таксовать ехали или куда-то там ещё.
– Ничего, нормально. Ему сейчас важнее. Закрепится, начнёт зарплату хорошую получать, вот тут и можно на пенсию идти. – Семёныч рассмеялся и повернулся к лобовому стеклу, показывая, что разговор окончен.
– Какая пенсия? – не унимался Вениамин. – Вот я, между прочим, тоже бы хотел в институт, но колледж закончил и сразу на работу.
Он хотел было что-то добавить, но Лена перебила его и похлопала по коленке:
– Всё, хорош. Ты куда лезешь? Разберутся как-нибудь папа с сыном без тебя.
Вениамин осёкся, насупился и сдвинулся в угол салона. Лена достала из кармана календарик и принялась за планирование своего отпуска.
До базы оставалось минут десять, и все как-то вдруг замолчали, думая каждый о своём, даже мотор в «газели» стал тарахтеть чуть тише, поддавшись общему настроению.
Часть 6. Костя
Глава 6.1
Костя прижал плечом к уху телефонную трубку и начал набирать номер. В левой руке он держал чёрную пластиковую визитную карточку, а правой крутил диск домашнего телефона.
На пятом гудке абонент ответил:
– Да.
– Добрый вечер. Это Константин. Мы с вами вчера в казино познакомились. Вы мне дали прайс-лист на водку и визитную карточку.
– А, Костя, здоров, – ответил Артур, – что решил? Будешь этой темой заниматься?
– Да, мне это интересно. Завтра я поеду в соседнюю область и могу сразу начать там предлагать.
– Добре, добре, – перебил Артур, – давай не по телефону. Ты сейчас сможешь приехать? Я в казино.
– Да, конечно. – Костя вскинул руку и посмотрел на часы. – Минут через двадцать смогу быть.
– Отлично, тогда давай там, в ресторане, на втором этаже. Поговорим и поужинаем.
Костя положил трубку на базу и посмотрел в зеркало, висевшее над телефонной тумбочкой.
– Решаем вопросы, – медленно вслух произнес Костя и хищно улыбнулся. Подмигнув самому себе, он пошёл одеваться.
«Интересно, кто ему отдал эту водку? Неужели сам Сан Саныч? – думал Костя, перебирая в платяном шкафу рубашки. – Вряд ли. Был бы должен, отдал бы деньгами. Хотя если партия большая, то выгоднее отдать продуктом. Часть долга сразу отобьётся».
Костя выбрал тёмно-синюю сорочку, приложил её к голубым джинсам и остался доволен.
Он вышел в коридор, взял с холодильника ключи, обулся и, сняв с вешалки куртку, выбежал из квартиры.
В такси он достал из заднего кармана брюк сложенный вчетверо прайс-лист, включил боковой свет и уже в который раз задумался над небольшой таблицей из двух столбиков. Название – цена, название – цена. Десять позиций. Водка, настойки, бальзам.
Он свернул лист и, сунув его в карман, тронул за плечо таксиста:
– Командир, тормозни по пути у любого супермаркета. Забегу на пять минут.
В супермаркете он сразу направился к алкогольной секции. Подойдя к полке с водкой и другим крепким алкоголем, он начал искать схожие названия и записывать в таблицу цены рядом с ценой от Артура.
В ассортименте магазина было шесть позиций, которые Костя нашёл в прайс-листе. Он задумался. Цены Артура были значительно ниже магазинных, но нужно было высчитать точную разницу.
Костя оглядел зал, пошёл в отдел канцтоваров и взял с полки калькулятор.
– Ты что тут считаешь? – раздался голос за спиной, и Костя оглянулся.
Перед ним стоял охранник в чёрной униформе с бейджем, прикреплённым к нагрудному карману, – под его фотографией значилось: «Сотрудник службы предотвращения потерь Куцевой Станислав».
Костя оглядел охранника с ног до головы и, подумав три секунды, ответил:
– Вот думаю, что выгоднее: купить одну бутылку сорокаградусной водки или четыре бутылки пятипроцентного пива. А может, две настойки по двадцать пять градусов.
– Ты мне что, голову морочишь? – тоном милиционера спросил Станислав Куцевой. – Конкуренты опять, что ли? А ну, дай сюда свою бумажку, – и протянул руку.
– Господин, э-э-э… – Костя демонстративно прищурился, приглядываясь к бейджу. – Куцевой. Вы, пожалуйста, занимайтесь своим делом. Предотвращайте потери. А я буду заниматься своим: считать, записывать, делать всё то, что мне нужно.
– Чё-о? – Охранник взял Костю за плечо, но дальше действия не продолжил. – Сейчас выкину тебя отсюда.
– Руку уберите. – Костя скосил взгляд на своё плечо и посмотрел в лицо охраннику. – Мало того, что вы даже не слышали о законе о защите прав потребителей, который так упорно пытаетесь нарушить, так ещё и руки распускаете.
– Иди отсюда, – прошипел охранник, но руку убрал.
– Я пойду ровно тогда, когда мне будет нужно. – Костя положил на полку калькулятор, записал разницу в ценах и медленно, глядя в листок пошёл к выходу. Охранник, что-то прошептав сквозь зубы, побрёл вглубь зала предотвращать потери.
«Разница около двадцати пяти процентов. Цены так себе, – рассуждал Костя, возвращаясь в такси. – Наценка магазина где-то около тридцати. Значит, цены Артура даже чуть выше, чем закупает магазин. Хотя точная наценка магазина неизвестна».
– Приехали. – Таксист скинул ручку переключения передач на «нейтраль» и дёрнул ручник.
Костя оторвался от своих расчётов, протянул несколько купюр и вышел из машины.
Артура он нашёл в верхнем зале ресторана. Тот сидел за самым дальним столом. Левой рукой обнимал девушку, а правой прихлёбывал ложкой какой-то суп из горшочка.
– Добрый вечер. – Костя подошёл к их столику.
– Привет. Садись. – Артур пожал протянутую Костей руку и кивнул на стул напротив. – Это Лёля, – улыбнулся он своей девушке, – а это Костя, мой новый местный друг.
– Я не Лёля, а Алёна, – обиженно скривила губы девушка и, допив бокал с белым вином, потянулась к ведёрку с бутылкой.
– Лёля, сходи в казино, поиграй немного. Нам нужно поговорить. – Артур отделил несколько фишек от внушительных размеров столбика и вложил их ей в ладошку. Остальные фишки он взял со стола и положил в карман пиджака.
Лёля-Алёна ушла, покачивая бёдрами и продолжая отпивать из вновь наполненного бокала, а Артур отодвинул свой суп, вытер рот и руки салфеткой и откинулся на спинку стула.
– Ну что, посмотрел прайс? – спросил Артур.
– Да, конечно. – Костя достал из заднего кармана листок с ценами и развернул его. – Я съездил в несколько магазинов в городе, и у меня есть две новости. Одна хорошая, а другая не очень.
– Начинай с хорошей. – Артур взял зубочистку из маленького стаканчика на столе и воткнул её между губ. Он сделал этот так, как ковбои в вестернах крутили во рту спички.
– Во всех магазинах из десяти позиций в прайсе есть минимум семь. Это значит, что продукт популярен и продаётся.
– Конечно, это самый крутой завод тут у вас. Все пьют эту водку. – Артур вытащил изо рта зубочистку и бросил её в пепельницу.
– Теперь новость похуже. – Костя разгладил на столе прайс-лист и, ведя пальцем по цифрам, зачитал результаты своих расчётов: – Средние цены на полке в магазинах на двадцать пять процентов выше, чем в прайс-листе. Наценка в магазинах – около тридцати пяти. Это значит, что магазин закупает процентов на десять дешевле. – Костя поднял голову и вопросительно посмотрел на Артура.
На удивление Артур не расстроился, а, наоборот, заулыбался. Обернувшись к барной стойке, где толпились официанты, он щёлкнул пальцами и кивком подозвал одного из них.