– Здесь, в кабинете, – ответил он и указал на дальний угол ресторана, который был занавешен тяжёлой шторой бордового бархата.
– Передайте ему, что пришёл Константин. Костя сел на высокий барный стул, провожая взглядом официанта.
Через минуту официант выглянул из-за шторы, показывая жестом, что Костю ждут в кабинете. Костя не ожидал, что Артур будет не один, поэтому несколько смутился: на диване перед длинным сервированным столом сидели трое.
– А-а-а, вот и наш герой. – Артур встал и протянул руку.
– Добрый вечер. – Костя ответил рукопожатием и протянул руку второму гостю, сидевшему рядом.
Гость показался странным: вроде кавказец, хотя внешне выглядел европейцем.
– Добрый вечер, – ответил гость с едва уловимым акцентом и, не вставая, пожал Костину руку.
Рукав серого пиджака поднялся, обнажив запястье, на котором сверкнули массивные золотые часы и браслет, сделанный из пустых гильз неизвестного Косте калибра.
Третий сидел в углу в кресле, наблюдая за происходящим. Откинувшись на спинку, он полулежал, расставив широко ноги. Камуфляжные штаны его были заправлены в носки и невысокие армейские берцы. Такая же куртка лежала на коленях, а сам он был в зелёной майке, оголившей крутые плечи и огромный синяк под правой подмышкой. Образ дополняли тёмные очки-авиаторы и борода, контрастировавшая с идеально побритыми щеками. На поясе висел нож, а рядом на кресле лежал пистолет иностранного производства.
Костя смотрел на третьего, решая, стоит ли подходить к нему или нет. Тот сложил руки на груди и чуть кивнул, показывая всем видом, что подходить не стоит.
– Меня зовут Аслан. Садись, ешь, пей, угощайся, – на правах старшего пригласил он.
Когда Костя сел, Аслан достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул ему.
– Это тебе, дорогой. – Аслан, не дождавшись, когда Костя возьмёт конверт, положил его на стол. – Ты отлично поработал, и это твоя заслуженная награда.
Костя оглянулся на Артура. Тот пристально наблюдал за ним всё это время, и когда взгляды их встретились, Артур объяснил назначение конверта:
– Бери, бери, это твои комиссионные с водки. Мы не ожидали, что ты сможешь так быстро всё продать, поэтому добавили ещё премию.
– Благодарю. – Костя неспешно взял конверт и положил его во внутренний карман куртки. – Но там же отсрочка? Они деньги только через две недели переведут. Вдруг не оплатят? Я слышал, что райпо плохо платит.
– Нам все хорошо платят. Да, Иса? – произнёс Аслан.
Иса закивал в ответ и беззвучно засмеялся, лишь показывая зубы и чуть поигрывая грудными мышцами. Косте стало не по себе. Все здесь были рады ему, улыбались и хвалили, но какой-то холод пронизывал этот маленький зал, где трое непонятных мужчин, как три кошки, играли с ним, как с маленьким белым мышонком. Во рту пересохло. Он налил себе в стакан боржоми из бутылки и залпом выпил. Холодные пузырьки защекотали нос и немного успокоили.
– Ты в казино играешь? – спросил Аслан.
– Иногда бывает, – уклончиво ответил Костя, не понимая, какой ответ был бы правильным.
– Друг мой, не прибедняйся, – воскликнул Артур и повернулся к своему кавказскому знакомому. – Он всё про игру знает. Мы когда познакомились, он с дальнего столика мне весь расклад разложил, и я выиграл. Дьявол.
– Серьёзно? – Аслан посмотрел на Костю и оценивающе покачал головой. – Дьявол нам подходит. Будешь управляющим казино?
– Каким? – растерялся Костя.
– Ну не этим, конечно. – Аслан поставил рядом с Костей пузатый бокал и налил немного коньяка. Затем поднял свой бокал и громко чокнулся с ним. – Скоро в этом городе будет настоящее казино. Такое, как в Лас-Вегасе. И ты уже заложил первый кирпич в новое здание. За тебя, дорогой. – Аслан чуть пригубил коньяк и поставил бокал на место.
Костя выпил всё залпом. Его чуть отпустило, тёплая волна прошлась по всему телу и придала спокойствия и уверенности.
– Райпо должно много водки брать, они почти монополисты там, в деревне, – Костя осмелел.
– Нет, водки достаточно. Больше не нужно, – ответил Аслан.
– Долг я свой вернул, – перебил его Артур.
– Хорошо. Как скажете.
– Ты не переживай. Мы тебе найдём хорошую работу. Настоящую. – Аслан вышел из-за стола и подошёл к Косте. Он положил руку ему на плечо, а правую протянул для рукопожатия.
– Я тебя прошу, не надо никому рассказывать о наших планах. – Аслан сжал Костину ладонь чуть сильнее и пристально посмотрел ему в глаза.
Костя лишь молча кивнул, а Аслан вдруг рассмеялся, отпустил руку и хлопнул Костю по плечу:
– А то конкуренты постоянно пытаются украсть наши идеи. Тоже хотят деньги зарабатывать. Всё, дорогой, иди. Тебя Иса проводит до машины, чтобы у тебя никто деньги не забрал.
– Машина дома у меня. Во дворе осталась. Я на такси.
– Зачем на такси? – Аслан обернулся к Исе и дал ему какие-то указания на непонятном языке.
Иса вытащил из куртки портативную рацию и что-то тихо туда сказал. Затем поднял голову и кивнул Аслану.
– Иди, дорогой, ребята отвезут тебя домой. Сейчас такие таксисты, не знаешь, чего от них ожидать.
– Да, кстати… – Артур встал из-за стола и протянул Косте блок сигарет «Ротманс». – Как обещал.
Костя ещё раз со всеми попрощался, вышел и через пять минут уже ехал домой, сидя на заднем сиденье чёрного «гелендвагена».
Часть 9. Костя
Глава 9.1
Отец спал на переднем сиденье автомобиля, прислонившись головой к боковому стеклу.
Костя уговаривал его остаться дома после бессонной ночи. Он отказался и теперь отключился, изредка вздрагивая, когда Костя резко тормозил.
Костя старался ехать тише, поэтому до Можги они добирались около двух часов. Машин ещё было мало, ровная дорога успокаивала монотонным шелестом покрышек, но навевала сон, который на трассе был гораздо страшнее гвоздя или жезла.
Чувствуя, что засыпает, Костя дотянул до маленькой частной АЗС, рядом с которой стояла небольшая деревянная будка с надписью «Чай. Кофе. Перепечи».
Топливный бак был полный, поэтому Костя зарулил сразу к будке, припарковавшись рядом со старенькой чёрной «ауди».
Выйдя из машины, Костя размял спину, колени, встряхнулся и постучал в закрытое зеленоватой фанерой окошко.
– Доброе утро. Вы открыты? – крикнул он и постучал ещё раз сильнее.
Окошко оказалось не закрыто. Нажав на фанеру и чуть пригнувшись, он заглянул внутрь.
Его волю сковало тисками страха, он смотрел на происходящее, не в силах пошевелиться.
Посреди будки на стуле сидел лысоватый мужик в белых трусах и белой майке. Руки его были заведены за спину и, видимо, связаны. Щиколотки его тоже были привязаны к ножкам стула.
Лысый дрожал то ли от страха, то ли от холода и смотрел себе под ноги. За стулом стоял мужик и держал его за спинку. Низкий, широкоплечий, лицо всё в глубоких морщинах, отчего он походил на бульдога. Рядом стоял ещё один. В серых брюках и голубой сорочке, в расстёгнутом чёрном плаще и очках, он смахивал на одного из доцентов в университете, где учился Костя. Образ дополняли жиденькие рыжие волосы и веснушки на лице.
Махнув «бульдогу», «доцент» отвернулся. «Бульдог» тотчас ловко накинул лысому на голову полиэтиленовый пакет и чуть прижал его снизу к шее.
Лысый тут же сделал глубокий вдох, отчего пакет прилип к его лицу и стал отчётливо виден рот, жадно пытающийся отыскать воздух.
Вдруг лысый увидел сквозь пакет Костю и начал верещать. Рыжий повернулся и опять подал знак «бульдогу». Тот снял пакет и несильно хлопнул жертву ладонью по затылку:
– Говори, – приказал он.
Но лысый вместо ответа начал орать:
– Помоги-и-и-те! – И, выпучив глаза, попытался встать, после чего его стул завалился на бок и он упал.
Вот тут-то бандиты и заметили Костю, в оцепенении смотревшего на происходящее.
Костя очнулся. Инстинкт самосохранения начал работать, и он, захлопнув фанерное окошко, поспешил к машине.
– Стой! – через секунду услышал он за спиной и остановился. Обернувшись, увидел «бульдога», державшего в руке бейсбольную биту.
– Ты кто? – спросил «бульдог».
– Мне только кофе нужен был, – пролепетал Костя и поднял руки вверх, как будто на него был направлен пистолет.
– Что ты видел? – «Бульдог» сделал шаг вперёд и медленно двинулся к Косте.
– Ничего не видел. Окошко было закрыто. – Костя попятился назад, не сводя глаз с перелетающей из руки в руку биты.
«Бульдог» остановился и с удивлением посмотрел куда-то вдаль. Костя оглянулся и увидел отца. Тот вышел из машины и стоял, крепко сжимая монтировку в правой руке.
– Сынок, садись в машину, – твёрдо сказал он и, обойдя автомобиль, встал около водительской двери.
«Бульдог» не шевелился и наблюдал. Костя в три прыжка добежал до машины, одновременно с отцом запрыгнул в салон, и через три секунды они уже въезжали на трассу.
Всё оставшееся время они молчали. Костя пытался осознать произошедшее, вспоминая детали, а отец крепко сжал руль и просто смотрел вперёд на дорогу. Руки его чуть потряхивало, отчего он сжимал руль ещё сильнее.
– Нам сюда нужно? – спросил он у Кости, остановив машину.
– Да, наверное, – Костя посмотрел в лобовое окно и не сразу узнал большой деревянный дом-магазин Александровых. Красно-синяя вывеска при дневном свете не горела и не вызывала боевого зуда у болельщиков «Спартака».
– Что там было? – не выходя из машины, спросил отец.
– Какая-то жесть, – ответил Костя после некоторого молчания, – а вообще там ничего не было и никого. – Чтобы не продолжать разговор, он взял с заднего сиденья портфель и вышел.
Магазин уже был открыт, но такого наплыва посетителей, как в прошлый раз, не было. За прилавком сидела пожилая женщина, уткнувшись в старую газету.
Костя спросил о Гере и Оле, но их не оказалось в магазине. Заказанный товар только доставили, поэтому никаких новых заявок делать не стали.
Они объехали все знакомые торговые точки, но везде ситуация была аналогичная.