Дочь права. Я попал. Я крупно влип, ведь если я не верну Надю, жизнь моя уже точно не станет прежней.
Три дня назад я был уверен, что стал полноценно счастливым. В кои-то веки я обрёл себя. Надя призналась мне в любви… мне оставалось только признаться в ответных чувствах. Сказать, что она уже давненько пустила свои корни в моём, как я думал, умершем сердце. Я просто испугался. Я боялся, что недостоин её любви, что я ещё не заслужил.
В тот момент я так некстати провёл параллель.
Четырнадцать лет назад, когда только начал встречаться с Мариной, меня тоже не покидало чувство, что я недостаточно подхожу ей. Я недооценивал себя. Воспоминания пронеслись в моей голове ураганом, и я сам того не понимая, вернулся в тот день, когда едва ли не испортил всё. Тогда я тоже чуть ли не отказался от чувств девушки, которую бесконечно любил. Из-за банального страха не сделать её счастливой…
И я ведь не смог! Я не сделал её счастливой.
Возможно, по сей день я корю себя за то, что не отказался от неё тогда, когда у меня была возможность. Кто знает, расстанься я с ней из-за своей трусости, то, скорее всего, уберёг бы её. Возможно, она была бы жива.
Так и в случае с Надей. Я оцепенел, услышав слова любви в свой адрес. Я провалился в пропасть, в какую-то параллельную вселенную, где опасения вернулись, только теперь уже с новой силой.
Я сдрейфил. Увидел перед глазами то, чего ещё не случилось. Да и вряд ли случилось бы, но страх того, что Надя может повторить судьбу Марины, так и продолжал атаковать меня. Вот я и оступился. Оговорился.
Я всего лишь провёл параллель с ситуацией, которая казалась мне до боли знакомой.
И как следствие, я струсил. Наговорил Наде такого, за что мне теперь жутко стыдно. А тогда я думал, что это самый верный способ отвернуть её от себя. Только вот о последствиях я подумать забыл.
Вряд ли она простит меня, но если я не попытаюсь, то буду всю жизнь проклинать себя за проявленную слабость.
Я давно уже перестал обращать внимание на то, как Надя похожа на свою сводную сестру. Было бы странно, если бы в них не было ничего общего.
Но чем больше я проводил времени с Надей, тем больше убеждался, что в них нет ничего общего, помимо взгляда! Они совершенно разные. Это как сравнивать чистое небо и свежий воздух. Как искать различия между золотой осенью и ранней весной. Как не видеть разницу между нежным пионом и цветущим лотосом. Одна из них заставляла меня чувствовать себя мертвым, а другая же ежедневно вдыхала в меня жизнь. Одна из них прошлое, а другая — возможное будущее. Разница колоссальная…
Я слишком поздно осознал это. Тогда, когда кажется, что назад дороги не найти. Куда бы я ни сунулся, везде я остаюсь ни с чем.
Я не знаю, где может быть Надя. Хорошо ли всё у неё или, не дай бог, она попала в беду…
Я недостаточно хорошо её узнал за время, проведённое вместе.
Но я хочу… Больше всего на свете желаю узнавать её. Я хочу быть с ней, кто бы что ни говорил, лишь бы было не слишком поздно.
Я коротко стучусь кулаком в дверь комнаты Васи. Та молчит, не хочет никого видеть. Воспользовавшись её молчанием, я осторожно вхожу в комнату.
— Принцесса…
— Пап, а что если она не вернётся? Что если она потерялась и не может найти дорогу домой? — укрыв своё личико за распущенными волосами, Вася разукрашивает солнце несвойственным ему серым цветом. Как я и сказал — серость во всём, даже в солнце на раскраске.
Я присаживаюсь на комод, убираю её волосы с лица.
— Значит, мне надо найти её во что бы то ни стало!
— А как это сделать? Вдруг она сама не хочет возвращаться к нам?
Этому ребёнку всего пять лет, а она смыслит получше меня самого. Но как быть с правдой? Она больно ранит её сердечко.
— Я сильно обидел твою Феечку, но обещаю тебе, я сделаю всё, чтобы загладить перед ней свою вину и вернуть её.
Василиса зажимает между зубов кончик фломастера. Её брови взлетают к линии роста волос, припухлый носик морщится. Обожаю эту хитрющую девчонку.
— Ты тоже любишь Надю, да?
Вопрос задан неспроста. Она своими глазами видит во мне изменения. Она всё чувствует.
— Да. Наверное, люблю, — тихо отвечаю, закладывая её путанные волосы за ухо.
Дочери признаваться было легче, чем самому себе.
Лучезарная улыбка расплывается на её покрасневшем лице, она рукавом водолазки стирает мокрые дорожки со щёк, откладывает раскраску в сторону, а потом встаёт из-за стола. Берёт меня за руку и тянет за собой.
— Тогда пойдём её искать вместе? Может быть, вдвоём у нас получится быстрее её найти? Я соскучилась уже по Феечке!
— Я бы поспорил с тобой, но чувствую, что не имеет смысла, даже если я скажу, что собираюсь ехать в полицию. Ты ведь всё равно настоишь на своём… Так и быть, врединка, одевайся, а я пойду пока предупрежу бабушку. Скажу ей, что ты поедешь со мной.
Кто знает, может Василиса своим присутствием принесёт мне удачу. Сейчас она мне нисколько не помешает. Скорее, наоборот, придаст сил.
Но не успеваю я дойти до гостиной, где за просмотром телевизора отдыхает Тамара Александровна. В дверь неожиданно звонят. Без задней мысли я открываю её и сперва встречаюсь со взглядом, наполненным яростью. Они жаждут мести.
В моих же глазах только надежда… Надежда на то, что совсем скоро всё прояснится.
— Где она? — первым делом вырывается из меня.
— А ты попробуй угадай! — играют его вздувшиеся желваки. Кулаки для вида разминает. — Только вот ни за что не догадаешься!
Глава 48. Максим
— Во-первых, попридержи коней! — говорю с нажимом, хотя самому сдержанность не помешала бы. — А во-вторых, напомни-ка, тебя ведь, кажется, Алексей зовут, так?
В памяти всплывают подробности нашей первой и последней встречи. Бесит меня он с тех самых пор, как увидел его в своей квартире в роли Надиного бойфренда.
Ничего с того момента не поменялось. Наоборот, после того, как Надя обмолвилась, что этот щенок ни во что её не ставил… как он наставлял ей рога, пока она разведывала обстановку в незнакомом городе, я даже желал нашей скорой встречи, чтобы популярно объяснить ему как не стоит обращаться с доверчивыми девушками.
Тот ни слова больше не произносит, но и так всё ясней некуда. Эту физиономию я ни с чьей не спутаю.
— В молчанку играть вздумал? — хмыкнув, сотрясаю воздух. — Только вот выбрал ты не самое лучшее время для игр! Если ты что-то знаешь, то говори! Сейчас же!
— Уж будь уверен, я-то знаю, а вот ты… — дерзко тычет меня в грудь, я резко отпихиваю его от себя, тот заметно напрягается, погрузив руки в карманы джинсов. — Почему ты ни сном ни духом? Почему? Она же выбрала тебя! Не меня, а тебя! А звонит первым делом мне! Заметь, мне, а не тебе!
Дух соперничества уже ощущается в воздухе. Плотным, колючим покрывалом враждебность нависает над нашими головами. Из-за взаимной неприязни пространство между нами начинает потрескивать, и я моментально вспыхиваю, как спичка, а затем разум мой погружается во мрак. Не время сталкиваться лбами.
Сейчас мне нужна конкретика и только она. Но если он так и продолжит ходить вокруг, да около, то тут уже я не ручаюсь за себя. Нервишки мои в последнее время стали ни к чёрту. Долго я так не продержусь.
— Не знал, что у Нади был выбор! Я думал, тут всё очевидно! — с самодовольным видом развожу руками. Не хотел мериться причинными местами, но он вынудил меня. — Говори с чем пришёл!
Он открывает рот, переводит взгляд за меня и сразу же замолкает.
Его обрывает Василиса, появившаяся в холле:
— Пап, пап! Бабушка тоже хочет поехать с нам за Надей! Можно? Втроём мы найдём её ещё быстрее, — она подходит ко мне. Запрокинув голову, дёргает меня за штанину.
— Василис, планы поменялись. Вы с бабушкой остаётесь дома! Телевизор в твоём распоряжении, так бабушке и скажи, — говорю как можно мягче, чтобы дочь не почуяла неладное.
— Глупцы! Я бы с удовольствие посмотрел на то, как ты будешь её искать! — со смешком выдаёт Надин бывший, так и придушил бы его голыми руками, но наперекор желаниям я лишь бросаю на него убийственный взгляд. Хотя он заслужил как минимум пару затрещин… хотя бы потому, что имеет наглость выражаться при ребёнке. — Долго бы пришлось искать, потому что только я знаю, где она! Даже родители ещё не в курсе. Понимаешь, к чему я веду?
— Принцесса, тут разговор для взрослых, возвращайся в свою комнату.
— Но я не хочу! — принимается она капризничать. — Мы же договорились искать её вместе!
Такая уловка на сей раз не сработает. Я разворачиваюсь и теряю контроль над своими эмоциями.
— Василиса, я что сказал? — прикрикиваю на неё, не сдержавшись. — Марш в свою комнату!
Дочка остолбенела будто. Она втягивает голову в плечи, кожа на личике покрывается красными пятнами.
Тамара Александровна услышав мой утробный голос, выбегает в коридор. Обращает внимание на незваного гостя, подлетает к Васе и подхватывает её на руки, будто желает уберечь от деспотичного отца.
— Не плачь, золотце, — крепко обнимает её, прижимает к себе и целует в волосы. Бросив на меня укоризненный взгляд, она покачивает головой, мысленно осуждает меня. — Папа просто очень занят.
Я выхожу из квартиры на площадку, плотно закрываю за собой дверь.
— Говори! Где сейчас Надя?! — сквозь зубы рычу, сжимая до хруста свои кулаки. Чуйка моя говорит, что услышу я сейчас то, от чего нервы мои вконец сдадут.
— Она там, откуда просто так не уйти, — театрально поглядывает он по сторонам, чем подливает масла в огонь. Из последних сил держу себя в руках. Лёха пользуется этим. Знает, что я не трону его, так как он моя единственная зацепка. Он приближается ко мне и говорит вполголоса: — Надя там, где небо если и видно, то только в клеточку, — показывает он характерный жест, скрестив пальцы обеих рук.
Смотрю на него, словно он из другого измерения, чувствую как пол плавно уходит из-под ног. Спиной прислоняюсь к двери, сжимаю переносицу. Перевожу дух и пытаюсь хоть как-то собрать мысли в кучу.