За свою долгую трудовую жизнь Папанин получил почти три десятка правительственных наград. Кроме двух Золотых звёзд Героя Советского Союза, он имел восемь орденов Ленина, шесть других отечественных орденов и 12 медалей. В 1980 году ему была вручена Большая золотая медаль Географического общества СССР.
Из статьи Е.К. Фёдорова, написанной для газет в ноябре 1937 года на дрейфующем льду:
«В дни, когда зашаталась Российская империя, когда началась Гражданская война, Папанин сражался в первых отрядах Красной гвардии. Преданный революции, находчивый и изобретательный, он сделался талантливым командиром Красной Армии.
В тяжёлое лето 1919 года, когда красные войска отступали с Украины, командование 12-й армии поручает Папанину наладить искалеченные, разбитые бронепоезда. Удерживая отступающие отряды, Папанин организует на заброшенной станции целый завод, и скоро катятся на фронт стальные составы.
Когда последняя ставка белогвардейщины, Крым, ощетинилась казалось бы неприступными укреплениями, командование Южного фронта посылает Папанина организовать партизанское движение в тылу у Врангеля. На маленьком катере, с горсточкой бойцов, он высаживается на скалы крымского берега. Через месяц отряды партизан начинают крепко беспокоить войска барона.
С непередаваемым комизмом рассказывает Иван Дмитриевич о своих опасных приключениях в Турции на пути из врангелевского тыла в Советскую Россию.
Окончилась Гражданская война. Папанин строит в глухих лесах Алдана мощную радиостанцию. Одно за другим выполняет он задания партии на Земле Франца-Иосифа, в тундре Таймыра и, наконец, здесь на льду.
Целый год мы тщательно готовились к работе на льдине, которая сейчас стала такой известной. Нам не с кого было брать пример. Нужно было придумать и сделать всё наше хозяйство – от примусных иголок до точнейших приборов – так, чтобы на месте не пришлось горько раскаиваться.
Папанин недолго перелистывал труды полярных исследователей. По-новому, смело он конструировал сложное снаряжение экспедиции. С неисчерпаемой энергией он изобретал и претворял в жизнь тысячи больших и малых дел, от которых зависел успех нашего предприятия. Он умел заставить громадный завод сделать и переделать десять раз одну пару калош, сделать так, чтобы они стали совершенными.
Теперь мы чувствуем результат этой кипучей деятельности. На полюсе созданы условия для работы, о которых не могли и мечтать прежние исследователи. Здесь мы близко узнали этого человека… Мы гордимся тем, что наш Иван Дмитриевич выдвинут кандидатом в Верховный Совет». (Фёдоров, 1979).
Ответы И.Д. Папанина на анкету «Комсомольской правды»:
«Что, по-вашему, украшает человека?»– Скромность.
Любимое занятие. – Чтение. Раньше, когда позволяло здоровье, увлекался рыбной ловлей, был страстным охотником. В экспедициях, зная мою меткость в стрельбе, мне поручали охоту на медведя. Осуждаю хищническое истребление животных и приветствую решения правительства об охране природы.
Библиотека.– Книг – больше тысячи: и по специальности, и художественная литература, и классика, полные собрания сочинений классиков марксизма-ленинизма, многотомная история русского искусства. Собирается с молодости, постоянно пополняется и временами убывает: я не жадничаю, если просят какую-нибудь книгу, – они же не для коллекции.
Любимый герой. – Космонавт Андриян Николаев.
Любимые книги.– «Железный поток» Серафимовича, «Цемент» Гладкова, «Молодая гвардия» Фадеева, «Как закалялась сталь» Островского.
Любимый писатель. – Мой товарищ по Гражданской войне Всеволод Вишневский.
Ведёте ли дневник. – На Северном полюсе вёл; сейчас, к сожалению, нет.
Ваш спортсмен № 1. – Боксёр Николай Королёв. Человек редкого мужества – и на ринге, и в бою.
Любите ли путешествовать. – Всю жизнь. Знаю нашу страну не только из книг, но и повидал многие места своими глазами.
Любимый путешественник.– Фритьоф Нансен.
Отличительная черта.– Энергичность. Не признаю вялых, тяжелодумов. Люблю, чтобы всё решилось быстро, конкретно, по-деловому.
Что может рассердить.– Невыполнение обещания.
Недостаток, который внушает наибольшее отвращение.– Пьянство, так как пьяница теряет человеческий облик и становится животным, способным на подлость и преступление.
Какую черту характера больше всего цените в людях. – Верность слову и долгу.
Ваш идеал человека. – Конечно же, Ленин.
Самый знаменательный день Вашей жизни.– 21 мая 1937 года – день высадки на Северный полюс». (Папанин, 1977.)
Эрнст Теодорович Кренкель
1903 г. – родился 24 декабря в г. Белостоке (ныне Польша).
1910 г. – переезд семьи в Москву.
1913–1918 гг. – учёба в частной реформатской гимназии при швейцарской церкви.
1918–1921 гг. – упаковщик посылок, расклейщик афиш, помощник электромонтёра, подручный механика.
1921–1922 гг. – учеба на курсах радиотелеграфистов.
1922–1924 гг. – радист Люберецкой приёмной радиостанции (Подмосковье), одновременно – студент радиотехникума.
1024–1925 гг. – зимовка в полярной обсерватории Маточкин Шар (Новая Земля).
1925–1926 гг. – воинская служба в радиотелеграфном батальоне, г. Владимир.
1927–1928 гг. – вторая зимовка в полярной обсерватории Маточкин Шар (Новая Земля).
1928 г. – радист экспедиции на гидрологическом судне «Таймыр» в Баренцевом море
1928–1929 гг. – сотрудник Центрального НИИ связи, Москва.
1929–1930 гг. – зимовка на полярной станции Бухта Тихая (Земля Франца-Иосифа).
1931 г. – радист советско-германской полярной экспедиции на дирижабле «Граф Цеппелин».
1931 г. – начальник радиостанции Общества друзей радио Осоавиахима, Москва.
1932 г. – радист экспедиции на пароходе «Сибиряков» по Северному морскому пути; награждение орденом Трудового Красного Знамени.
1933 г. – радист экспедиции на советском дирижабле «В-3».
1933–1934 гг. – радист экспедиции на пароходе «Челюскин» по Северному морскому пути, радист временного лагеря на дрейфующем льду; награждение орденом Красной Звезды.
1935–1936 гг. – начальник полярных станций Мыс Оловянный и Остров Домашний на Северной Земле.
1937–1938 гг. – радист первой дрейфующей станции «Северный полюс»; присуждение званий Героя Советского Союза и доктора географических наук, награждение двумя орденами Ленина, избрание депутатом Верховного Совета СССР.
1938–1948 гг. – начальник Управления полярных станций Главсевморпути, Москва.
1948–1951 гг. – директор Московского радиозавода.
1951–1971 гг. – заведующий лабораторией, заведующий отделом, директор НИИ гидрометеорологического приборостроения Гидрометслужбы СССС, Москва.
1961–1971 гг. – председатель Федерации радиоспорта СССР (на общественных началах).
1966–1971 гг. – председатель правления Всесоюзного общества филателистов (на общественных началах).
1968–1969 гг. – руководитель рейса НИС «Профессор Зубов» к берегам Антарктиды в составе 13 САЭ.
1971 г. – скончался 8 декабря, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Э.Т. Кренкель родился 24 декабря 1903 года в городе Белостоке (ныне Польша), в семье инспектора коммерческого училища. В 1910 году семья переехала в Москву, где отец стал преподавать немецкий язык в Коммерческом училище и Коммерческом институте. Жили скромно, но и особой нужды не испытывали. Это была глубоко культурная, интеллигентная семья, где детей приучали к труду с раннего возраста. На всю жизнь Эрнст сохранил живой интерес к литературе, искусству, новостям науки и общественной жизни.
Из воспоминаний Кренкеля:
«Мои предки пришли в Россию из Германии. Ещё в екатерининские времена для наблюдения за отарами овец на Украине из Тюрингии выписали ветеринара Кренкеля. В ХIХ веке в Харькове трудился другой мой предок, пекарь Кренкель. Там же, в Харькове, 28 апреля 1863 года родился мой отец. Когда же совершился переезд в Прибалтику, не знаю. Деда моего звали Эрнст, отца – Теодор. Так уж повелось в семье: два имени – Эрнст и Теодор. Я – Эрнст, а мой сын опять Теодор». (Кренкель, 1973).
Переезд в Москву связан с тем, что отец заступился за большую группу евреев, укрывшихся во время погрома в училище. Ему посоветовали покинуть государственную службу «по состоянию здоровья».
Стремясь дать сыну хорошее образование, родители определили его в частную реформатскую гимназию при швейцарской церкви в Москве, где уровень преподавания был выше. Уже тогда в душе мальчика проявилась склонность к романтике и приключениям.
Начавшаяся Первая мировая, а затем и Гражданская войны прервали учёбу. Кренкелю пришлось уйти на заработки: был упаковщиком посылок на почте, расклейщиком афиш, помощником электромонтёра, подручным механика. В 1921 году он поступил на годичные курсы радиотелеграфистов в Москве, тогда эта профессия была окружена ореолом таинственности.
По окончании курсов Эрнста направили на Люберецкую приёмную радиостанцию, где пришлось «с нуля» осваивать навыки практической работы. Параллельно он поступил на вечернее отделение радиотехникума им. Подбельского, где проучился два года.