Камилла запаниковала. В ее сознании вдруг всплыли воспоминания о другой ночи, туманной, дождливой и холодной, когда она не смогла справиться с управлением «рено» и тоже врезалась в ограду. Ее отец был в ярости, он кричал на нее, и она чувствовала себя такой несчастной и растерянной, словно сама попала под колеса автомобиля.
Наконец она успокоилась. Хорошо, что все так удачно закончилось. Наверное, машина немного повреждена, но это чепуха. Она медленно вырулила на поле и, открыв дверцу, опустила ногу на сырую траву. Как же такое могло повториться? Она так много тренировалась, она старалась быть внимательной!
На дороге появилась какая-то пожилая женщина и направилась к машине.
— С вами ничего не случилось? — взволнованно спросила она. Видимо, ее встревожил звук удара.
Камилла кивнула, попытавшись улыбнуться, но ее глаза все еще были полны страха. Чтобы не выдать себя, она отвернулась от незнакомки и посмотрела вдаль, на едва заметную в темноте линию горизонта.
— Все нормально, — ответила она, сжав руку в кулак, — со мной все хорошо.
24
Куда же все-таки запихнуть еще один компьютер, цветочный горшок и коробку для корреспонденции? Кейт огляделась с печальной гримасой. Каждый дюйм на полу, на столах и на полках был заставлен коробками, связками журналов и пресс-релизов. Подумав немного, она отодвинула от стола кресло. Оно занимало слишком много места, и если заменить его на более компактный стул и сложить на кресло часть папок со стола, то можно будет разместить компьютер.
Время едва подошло к обеду, а она уже устала. Недостаток сна по ночам и работа по пятнадцать часов в сутки изматывали ее. «Но все же дело того стоит», — думала она, разглядывая прикрепленные на стенах гранки журнала. Все получилось даже лучше, чем она хотела, и только одно обстоятельство ее удручало — ее девять сотрудников едва смогли разместиться в офисе. Так что в ближайшее время и думать нечего о том, чтобы увеличить штат до сорока человек.
— Вот тут все, что касается снимков на обложку, — объявила Сэди Уилкокс, положив на стол пачку. Сэди была счастлива, что снова работает с Кейт. После того как место редактора заняла Николь Валентайн, жизнь в «Классе» стала невыносимой. Конечно, «Сэнд» только начинал свой путь и его офису было далеко до просторных и хорошо организованных помещений авторитетных издательств, но Сэди готова была трудиться ради перспективной идеи в поте лица и не сетовать на неудобства. Невысокая зарплата ее тоже не смутила. Кейт положила немало сил на то, чтобы собрать подходящую команду. Теперь нужно устроить небольшой банкет для новых сотрудников, и она записала в свой блокнот: «Заказать на пятницу шампанское».
Зазвонил телефон. Это оказался Ник, занимавший самую просторную комнату в офисе.
— Кейт, можешь зайти ко мне на минуту? — спросил он.
Кейт улыбнулась. Ник находился так близко, что ему стоило сделать всего пять шагов, чтобы увидеться с ней. Ник сидел над кипой бумаг, принесенных Сэди, и размышлял, сумеют ли они уложиться с фотосессией в запланированный бюджет.
— Ну как, все сходится?
Он поднял голову и взглянул на Кейт.
— Эта фотосессия — удовольствие не из дешевых, — сказал он, отодвинув от себя калькулятор.
— Да, дороговато. Все хорошие фотосессии стоят денег, — согласилась Кейт. — Но если мы хотим получить обложку такого же качества, как у «Вог», придется смириться. Агиус обещал сделать снимки бесплатно, за интерьеры мы платим полцены благодаря скидке, но Сибилла Даун — топ-модель мирового уровня и не станет работать даром; с этим ничего не поделаешь.
— Это все понятно, — нетерпеливо ответил Ник, — но с какой стати мы должны оплачивать перелет в бизнес-классе, эксклюзивный сервис, обед на дорогом фарфоре и прочее?
Кейт усмехнулась:
— Чего ты ожидал? Ты думал, Сибилла прилетит на собственном самолете и поселится в скромном номере отеля?
Ник нахмурился, сжав пальцами виски.
— Допустим, мы сделаем эти снимки. Но нельзя забывать, что у нас на весь журнал выделена такая сумма, которую «Класс» может выкинуть на одну только фотосессию. Поэтому лучше быть поэкономнее.
Кейт задумчиво посмотрела на него и вдруг выдала не терпящим возражений тоном:
— Это мои деньги и мой проект, Ник, не забывай.
Он улыбнулся и покачал головой:
— Я помню, просто привык тратить деньги разумно. Нам они нелегко достались. И я ненавижу ситуации, когда приходится бросать деньги на ветер. — Он переложил бумаги на край стола. — Кстати, мы идем обедать? Можно прогуляться до «Бороу-маркет». Там отличный фалафель[4].
Кейт смутилась. Приглашение было заманчивым, но она опасалась оставаться наедине с Ником. И все же солнце светило так ярко, а ей так хотелось отдохнуть, что она не стала отказываться.
— Сейчас возьму сумку и пойдем.
— Подождите, босс! — крикнула Вики Морган, редактор отдела моды, обожавшая огромные шляпы с полями. — Может быть, вы посмотрите на одежду, подобранную для фотосессии?
Кейт медленно прошла вдоль длинной вешалки, на которой болтались бикини всех цветов радуги с яркой экзотической расцветкой.
— Мне нравится. Подобрано здорово, Вики, и еще огромное вам спасибо за Сибиллу — она просто идеальная модель для нас.
Кейт понимала, насколько ей повезло, что она сумела переманить в свой журнал старых друзей из «Класса». У Вики были феноменальные способности: она знала всех агентов лучших моделей мира, легко находила общий язык со студиями и фотографами. Без нее Кейт не смогла бы в столь короткие сроки успеть так много. Но Вики предпочитала оставаться свободным художником, поскольку, кроме журнальных заказов, у нее было множество контрактов со знаменитыми певцами и актерами.
— Да, мне повезло с ней. Я познакомилась с Сибиллой полгода назад, — отозвалась Вики, — и мы сразу понравились друг другу. Я дала ей телефон, и вот пожалуйста — она наша.
Вики взяла бикини леопардовой расцветки и приложила к своей груди.
— Вам пойдет, — заметила Сэди, подавая Кейт белую сумку и плащ.
Кейт улыбнулась и добавила:
— Может, мы и не такие крутые, как «Класс», но работать с нами интересно.
Сэди поставила перед ней на пол огромную сумку, к которой была прицеплена записка: «Желаю удачи. Ребекка».
— Что это за послание? — удивилась Кейт.
— Ребекка? Это не Ребекка Уиллард, случайно? Та, что из агентства? — спросила Вики, прочитав текст.
— Да, похоже, она, — удивленно произнесла Кейт, — подруга Ника Дугласа.
— Вы не ошибаетесь? — усомнилась Вики. — Никогда бы не подумала, что у Ника с ней может быть что-то общее. Давайте-ка проверим, мы ей уже заплатили за Александра Дюпона.
Они подошли к компьютеру и открыли файлы с финансовыми отчетами и счетами.
— Ага, — произнесла Вики с торжеством в голосе, — вот счет, а это его коллекция, — указала она на сумку.
Кейт открыла ее и в недоумении развернула первые три пиджака. Это была одна из самых неудачных коллекций, какие ей только приходилось видеть. Она была примитивна, вульгарна, вычурна и безвкусна. Все вещи были перегружены золотой отделкой и огромными, нелепыми пуговицами.
— Это один из его провальных экспериментов, — заметила Вики, — но мы уже заплатили за посреднические услуги.
«Какой бред!» — возмущенно подумала Кейт, опустившись на стул.
В этот момент в комнате появился Ник.
— Что это такое? — спросил он, указывая на разложенные на столе вещи.
— Это то, что нам прислала Ребекка, — ответила Кейт.
Ник постарался скрыть ужас, промелькнувший в его взгляде, но было поздно.
— Хм… вообще-то, по моему, слишком ярко… но, может, летом такое носят?
Вики не выдержала и хихикнула. Кейт сдержанно усмехнулась.
— Да, вполне пляжная коллекция, — ехидно заметила она.
Было ясно, что Ребекка решила спихивать в их журнал то, что не принимали другие клиенты. Вероятно, она рассчитывала на поддержку со стороны Ника, но Кейт этого терпеть не собиралась.
— Ну что же, видимо, такой у нее вкус, — обратилась она к Нику. — В конце концов многим женщинам нравится Дюпон. После обеда я позвоню и поблагодарю ее за любезность.
По лицу Ника было заметно, что он смущен и чувствует себя неловко. Может быть, он обиделся на откровенно высказанное недовольство в адрес Ребекки?
— Так мы идем на фалафель? — спросила Кейт.
— Да, — охотно кивнул он.
«Бороу-маркет» в пятницу после полудня становился одним из самых оживленных мест в городе. Толпы покупателей, закончив рабочий день, спешили сюда, чтобы закупить продукты на выходные, домохозяйки приходили выбирать зелень и пряности, экзотические фрукты и овощи, любители французских сыров и свежей рыбы обычно тоже собирались здесь в это время. В воздухе пахло цветами, горячими булочками, соусами, запеченным мясом и еще множеством будивших аппетит ароматов.
— Меня серьезно беспокоит реклама, — призналась Кейт, остановившись перед турецким прилавком. Она предусмотрительно решила говорить с Ником только о работе: проблемы маленького отдела рекламы вполне годились для обсуждения за обедом.
— Да, за короткое время нам нужно установить обширные связи с рекламодателями, — кивнул Ник, когда они, взяв тарелки, сели за столик. — Жаль, что многие не спешат заключать с нами контракт, ждут первого номера. Но я думаю, все сложится удачно. По крайней мере, пока что нам банкротство не грозит.
Кейт отломила кусочек питы и посмотрела на него иронически.
— Отлично, весьма обнадеживающее заявление, мистер Дуглас. Если вы так беспокоитесь за наш бюджет, то зачем вам ехать с нами во Францию?
Кейт порозовела то ли от солнца, то ли от волнения. Рядом с Ником она всегда чувствовала себя как на иголках.
— Вы же знаете, мисс Бэлкон, я плачу за себя сам; вам не придется расходовать на меня средства журнала.
— Ладно, не пудрите мне мозги, — рассмеялась Кейт. — Полетите-то вы с супермоделью как сопровождающий, так что ваши расходы включены в ее счет.