Освальд повертел в руке серебряный нож.
— Кейт, Камилла, Венис и Джонатан приедут завтра, — сказал он. — Я решил, что лучше поужинать втроем.
Его голос отозвался зловещим эхом в огромной комнате, способной вместить не один десяток человек. Ситуация складывалась не слишком приятная: две женщины явно ненавидели друг друга. Ужин напоминал похоронную трапезу, а не вечер знакомства.
Коллинз бесшумно подошел к столу с подносом, на котором стояло горячее, накрытое серебряным колпаком. Он аккуратно положил на тарелку Серены кусок стейка с овощами и запеченным картофелем.
— Что это? — недовольно спросила она, сердито бросив на стол салфетку. — Оно же непрожарено!
— Но так всегда готовится стейк, мисс Серена, — возразил Коллинз в некотором замешательстве.
— Да, но я сейчас беременна, — раздраженно ответила Серена.
— Серена! Перестань болтать ерунду! — Освальд стукнул кулаком по столу. — День был тяжелый, я велел Коллинзу приготовить что-нибудь попроще.
— Конечно, ты ведь понятия не имеешь, что такое беременность! — воскликнула Серена, сверкнув глазами и отодвинувшись от стола. Сегодня ее все выводило из себя.
Она была утомлена поездкой и хотела поскорее закрыться в своей комнате, чтобы все оставили ее в покое и не трогали. И ей вовсе не хотелось два часа торчать за столом с отцом и этой наглой Марией, слушая их болтовню.
— Никто не понимает, как я себя плохо чувствую, — продолжала Серена, теребя салфетку, — я не могу вам это описать, — она посмотрела на отца, — а завтра предстоит работа и я хочу выспаться как следует. Так что прошу извинить меня.
Понимая, что не стоило устраивать скандал с дочерью накануне концерта, Освальд неохотно кивнул и махнул ей рукой.
Мария в тревоге посмотрела на часы. Без четверти девять. Внезапно она тоже поднялась с места.
— Серена, прошу тебя, — произнесла она с очаровательной улыбкой, — я буду чувствовать себя несчастной, если ты уйдешь. — Она протянула к ней руки. — Прошу тебя, останься. Мы же так хотели поужинать вместе. Коллинз сейчас принесет что-нибудь более подходящее. Правда, Коллинз? Останься и успокойся.
— Я уже все сказала, — возразила Серена. — Я не думаю, что вы можете представить, как себя чувствует женщина на третьем месяце беременности. Папа, может, лучше нам позавтракать вместе утром, тогда мы и познакомимся поближе?
Серена встала из-за стола и направилась к двери. Мария бросилась за ней следом, не давая уйти.
— Серена, — умоляюще заговорила она, — твой отец сказал мне, что этот ужин для него очень важен, нам не стоит его расстраивать.
Серена резко повернулась к ней.
— Я думаю, он меня поймет, — отрезала она, — а пока что вы не являетесь хозяйкой в этом доме и не имеете права настаивать на чем-либо.
Мария, скрывая беспокойство, посмотрела ей вслед.
— Глупая итальянская корова, — пробормотала Серена, громко стуча каблуками по ступенькам.
На первом этаже дома было тихо. Свет почти везде был выключен. Коллинз прошелся по всем комнатам и погасил лампы. Очевидно, в целях экономии по приказу Освальда. Серена с раздражением подумала, что в некоторых случаях скупость ее отца бывает просто абсурдной. Глянув в окно, она увидела освещенную прожекторами сцену. К счастью, в ее комнате шторы были очень плотные, свет не помешает ей заснуть. Но завтра ей не заснуть — за стеной будут развлекаться толпы.
Открыв дверь, она вошла в комнату и сразу почувствовала тревогу. Кто-то был там. Серена быстро сняла туфли и, держа их как орудие защиты, прошла вдоль стены. Нащупав наконец выключатель, она зажгла свет. И едва не вскрикнула, узнав незваного гостя.
— Майлз! Какого черта вы тут делаете!
Он стоял рядом с торшером, держа в одной руке ее сумку.
— Что вы здесь ищете? — Серена почти кричала.
— Серена, я…
Понимая, что его застали врасплох, Майлз осторожно двинулся к двери. Серена бросилась за ним.
Чары разрушились, недоумение исчезло. Зная, что в комнате кричать бесполезно, ее никто бы не услышал, Серена метнулась в коридор, а оттуда к лестнице, и завопила что было мочи. Она кричала так громко, что, казалось, даже заглушила шум, раздававшийся снаружи. Освальд, услыхав ее голос, помчался вниз.
— Что тут творится? — накинулся он на дочь. — Ты что, решила нам окончательно испортить ужин?
— Грабитель! В доме грабитель! — крикнула Серена.
Но когда они выскочили на улицу, рев мотоцикла уже затих вдали. Серена, вернувшись в дом, медленно опустилась на пол, обхватила голову руками и заплакала.
Камилла, увидев сестру, застыла в недоумении.
— Что происходит? — спросила она, склонившись к Серене, которая сидела в позе лотоса.
— Господи, какой кошмар! Все, что я делаю, бесполезно, мои агенты мерзавцы, охрана бездарна! Если бы я не занималась йогой, то уже сошла бы с ума от всего этого!
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросила Камилла, присев на диван.
— Да, если у тебя есть револьвер, — ответила Серена.
Даже спустя сутки после происшествия Серена не могла прийти в себя. Незваный гость исчез. Никто ничего не знал о нем. Расстроившись окончательно, она удалилась в свою святая святых — маленькую комнату, где стояло старое пианино, и там занялась йогой.
— Может, расскажешь, в чем дело? — предложила Камилла, пощипывая виноград из вазы.
Йога, видимо, подействовала, потому что на лице Серены сохранялось бесстрастное выражение.
— Многое ты и сама знаешь, — ответила она, — репортеры уже разнесли по всему свету, что произошло, перетрясли все мое грязное белье, наверное, даже телефон мой прослушивали. А теперь еще какой-то мерзавец залезает в мою спальню.
Она вздохнула, закатив глаза.
— Я думала, что скроюсь здесь ото всех. Это ужасно, Кэмми, просто ужасно.
Она улеглась на ковер, вытянув ноги.
Камилла молча наблюдала за ней и очень удивилась, заметив, что на глазах сестры появились слезы. Она и вправду была страшно расстроена и обижена.
— Все хорошо. Тебе лучше не волноваться, подумай о ребенке, — успокоила она сестру, — ты здесь в безопасности. Тебе ничего не сделал этот негодяй?
— Да что тут хорошего? — возразила Серена, вытирая слезы. — Я слышала, что вечер провалился.
— Почти, — отозвалась Камилла, поморщившись при воспоминании о прошедшем концерте, который обошелся их отцу в кругленькую сумму. — С самого начала напакостила погода, — продолжила она, — большая часть зрителей уехала, а кто остался, вымок до нитки. Многие еле дождались четырех утра, чтобы вернуться в город.
— Ну а как открытие? Кто выступал? — спросила Серена, все еще чувствуя себя виноватой за то, что не сдержала данное отцу обещание.
— А ты сама не догадываешься? Папа. Он так затянул свою речь, что все просто мечтали, чтобы он замолчал. Я думала, в него начнут бутылками кидать, если он не уберется со сцены.
— О Боже! — снова вздохнула Серена. — Это я виновата. Из-за этого подонка все пострадали. — Она поднялась и села на диван, обняв колени руками.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Камилла.
— Посмотри газеты, Ты еще не читала их утром?
Камилла развернула газеты, стопкой лежавшие на пианино.
В «Санди рипортер» красовался заголовок: «Серена порвала с семьей ради любовника».
— Давай дальше, — кивнула Серена, — читай! Они написали, что я нарочно игнорировала вечер, чтобы насолить отцу.
Камилла перевернула страницу.
— «Беременная Серена решила порвать с семьей после скандального происшествия с ее любовником».
— Вот, оказывается, какая я сволочь, — вздохнула Серена, усмехнувшись. — Я распутничаю, веду непристойный образ жизни, не уважаю семейные ценности и позорю честное имя Бэлконов.
Камилла посмотрела на сестру, которая в эту минуту напоминала героиню черной комедии. Серена любила драматизировать ситуацию и требовать к себе сочувствия и внимания, но сейчас она действительно была несчастна. За последнее время на нее обрушилось слишком много неприятностей. Том, Майкл, «желтая пресса», беременность, незваный гость. У любого бы на ее месте сдали нервы.
— Вот что меня насторожило, — продолжала Серена, вытащив из сумки небольшую коробочку. Она положила ее на стол перед сестрой.
Открыв крышку, Камилла увидела белый порошок.
— Это кокаин? — удивленно спросила она.
Серена кивнула.
— Твой? — уточнила Камилла.
— Нет! Не мой! — воскликнула Серена. — Я же беременна!
— Тогда чей?
— Я тоже хочу это знать! Этот взломщик мог его найти, и что тогда было бы!
— Но он его не нашел, — возразила Камилла, посмотрев на сестру, — так, может, это он и подложил?
Серена застыла от изумления.
— Да нет, ты что! Зачем это ему? Я думаю, его подсунула Мария. Я просто уверена в этом. Этот самозванец, Майлз, наверняка репортер. Мария натравила его на меня, надеясь, что он обнаружит наркотик.
Камилла невольно улыбнулась, подумав, что все пережитое так подействовало на Серену, что она начала страдать манией преследования.
— Серена, это ерунда какая-то…
— Конечно, дико звучит. Но никакого Майлза в списках менеджеров у Зоул не было. Я ее спрашивала. И потом, он сам сказал, что он менеджер по связям с артистами, значит, он точно знал, где трейлер Марии, и был с ней в сговоре.
— Не понимаю, зачем все это понадобилось Марии, — спросила Камилла скептически.
— Потому что она редкая стерва, Кэм. Она хочет дискредитировать меня. И это как раз тогда, когда я задыхаюсь от стрессов. — Она подошла к зеркалу и принялась внимательно изучать свое лицо. — Я выгляжу ужасно. Как ты думаешь, может, стоит сделать ботокс?
Камилла покачала головой.
— Ты же беременна; ботокс не менее вреден, чем кокаин.
— Да, не смешно, — произнесла Серена, опустившись на диван, — помяни мое слово, от Марии Данте еще будут в семье неприятности.
— Знаешь, — заметила Камилла, — вы с папой стоите друг друга — оба ищете приключений на свою голову.