Коннелли с удовлетворением отметил, что палата находится довольно далеко от поста медсестры. И еще его порадовало то, что Кейт спит. Если медсестра побывала в ее палате недавно, то вряд ли появится в ближайшее время. Стараясь не слишком спешить, он зашагал по коридору к палате 1106. Мысли у него в голове смешались.
Он знал, что человек, который позвонил ему вчера и назначил срок в неделю, не шутил. У Коннора был лишь один шанс быстро собрать четыре миллиона долларов — получить страховку. Страховая компания наверняка будет тянуть время, дожидаясь, пока придет в себя Кейт, чтобы задать ей вопросы о том, что случилось в ночь пожара.
А если Кейт будет мертва, они не смогут доказать, что она имела отношение к взрыву. Хороший адвокат сумеет всех убедить, что она позвонила старому другу Гасу, как иногда делала, а тот заманил ее в ловушку, попросив встретиться в музее. У Гаса было вполне достаточно знаний, чтобы устроить взрыв, и у него хватало обид на фабрику Коннелли, что давало мотив для преступления.
«Рассерженный биржевой маклер достаточно умен, чтобы понимать: если он просто на меня наедет, то ничего не получит, — рассуждал Коннор. — А если я сумею его убедить, что страховая компания будет вынуждена все выплатить в ближайшие пару месяцев, он согласится подождать, но станет настаивать на увеличении процентов… Как же нам с Джеком так могло не повезти, что мы запланировали взрыв на то самое время, когда там посреди ночи внезапно появились Гас и Кейт? И как мог антикварный столик оказаться подделкой? Он простоял в музее сорок лет. Даже мой отец ошибся, — покачал головой Коннор. — А он всегда хвастался, что ему известно все об антикварной мебели».
Мысли отчаянно метались в его сознании, он начал задыхаться. Дверь одной из палат оказалась приоткрыта, и Коннор кивнул пациенту, который смотрел прямо на него, когда он проходил мимо.
«Я ведь тщательно все спланировал, — думал он, совершенно не понимая, почему все пошло наперекосяк. — Когда пять лет назад я сказал Джеку, что намерен поставить его во главе фабрики, то сразу изложил ему весь план. Он был предельно прост. В течение следующих пяти лет мы будем заменять антикварную мебель в музее копиями. До тех пор, пока в музее не останется всего несколько настоящих предметов, чтобы эксперты определили подлинные экспонаты, которые уцелеют после пожара. «Так мы сможем заработать миллионы, продавая настоящие вещи частным образом», — объяснил я Джеку. В Китае и Южной Америке полно людей, которые дадут максимальную цену наличными за оригиналы, не спрашивая, из каких они частных коллекций. В результате по нашим бумагам для страховой компании получится, что все оригиналы антикварной мебели оставались в музее, когда пожар их уничтожил. И я обещал ему десять процентов с каждой продажи. Он тут же ухватился за такую возможность».
Именно по этой причине пришлось уволить Гаса. Он бы заметил копию в музее с закрытыми глазами.
В течение пяти лет они забирали по ночам бесценные оригиналы и заменяли их копиями, которые не мог бы распознать обычный человек. А Джеку не составляло труда приводить в соответствие документы, отображающие количество копий на фабрике.
«И я потратил все свои деньги, — зло подумал Коннор, подходя к концу коридора. — Могу поспорить, что у Джека они лежат на офшорном счету».
Они всегда встречались после полуночи, делали подмену, Джек садился в фургон и отвозил антикварную мебель в Коннектикут к посреднику, который работал на дилера. Действовали осторожно — не более одной продажи каждые три или четыре месяца.
Наверное, бездомный проскальзывал в фургон по ночам через дальний конец парковки. В новостях сказали: бродяга признался, что находился в фургоне, когда девушка из колледжа пыталась с ним поговорить. Он сказал, что ударил ее, а потом услышал, как она звала на помощь. Все думают, что он ее и убил.
Коннор положил ладонь на ручку двери в палату Кейт, вспоминая, как Джейми Гордон бежала через парковку в три часа ночи несколько лет назад. Она увидела, как мужчины несли антикварный столик из музея. Девушка держалась за челюсть, у нее шла кровь.
— Помогите мне, помогите! — закричала она.
«Она стала просить, чтобы мы вызвали полицию, — усмехнулся Коннор. — Я схватил ее за шарф и затянул его вокруг шеи. Джек запаниковал, но у меня не оставалось выбора. Она оказалась не в том месте и не в то время. Джейми Гордон сама во всем виновата. Она нарушила границу моих владений. Джек был в шоке, но я сказал, чтобы он взял себя в руки. Я заставил его связать тело и положить в фургон. Он выбросил труп в реку, когда отвозил мебель.
Детектив сказал, что Джек охотно с ними сотрудничает.
Сказал ли он, что я убил Джейми Гордон? Как он мог это сделать, не закопав себя самого? Полицейский блефовал. Джек слишком умен. Он знает, что у них нет никаких доказательств против него.
Если Кейт умрет, никто никогда не узнает, что я не настоящий Дуглас Коннелли. И тогда никто ничего не сможет доказать. Трейси Слоун была настолько глупа, что написала мне письмо с выражением соболезнований после катастрофы, где спрашивала, не повредил ли я руку. Она сказала, что видела мою фотографию на похоронах в газетах и заметила, что я сжимаю пальцы. Я и забыл, что как-то раз, сидя за столиком, который она обслуживала в «Бистро Томми», рассказал ей, почему продолжаю сжимать руку в кулак, когда нервничаю: отец настаивал, чтобы я разрабатывал мышцы после спортивной травмы.
Рано или поздно у нее бы возникли подозрения или она упомянула бы о моем стиснутом кулаке тому, кто сделал бы несложный вывод. Я не мог рисковать. Я должен был от нее избавиться. Она думала, что ее подвозит домой мой осиротевший брат Дуглас. Я совершил серьезную ошибку, когда решил воспользоваться работами по укладке асфальта на парковке возле комплекса. Сбросить ее вниз и закидать землей не составило никакого труда. Ну как я мог предвидеть, что там образуется проклятый провал?!»
Стараясь двигаться бесшумно, Коннор вошел в палату Кейт и аккуратно прикрыл за собой дверь. Оказалось, что перед ней имеется небольшая прихожая. Ступая на мысках, он заглянул в просторную палату, где стояли диван и кресла. Шторы были опущены, поэтому в палате царил полумрак. Кейт неподвижно лежала на постели. В правую руку воткнута игла капельницы. Слева — монитор, к которому подсоединена пациентка.
Он знал, что должен действовать быстро. Ведь как только она перестанет дышать, в палату примчится дюжина людей. Значит, его план не сработает, если он попытается ее задушить. Оставался один шанс — заставить Кейт проглотить сильные таблетки снотворного, лежавшие в кармане его пиджака. Когда на мониторе появится какая-то информация, будет уже слишком поздно. Если она умрет во сне, все решат, что дело в травме мозга или в ошибке в лечении.
«Они все в курсе, что я здесь побывал. Ее любящий отец. Нужно обязательно попрощаться со всеми на обратном пути. Я скажу им, что дочь все еще спит, и поблагодарю за то, что они так хорошо о ней заботятся. К тому же я буду лишь одним из множества людей, имеющих доступ в ее палату. Может быть, они решат, что это дело рук «ангела смерти», как они называют таких медсестер».
Коннор подошел к постели, засунул руку в карман и вытащил флакон со снотворным препаратом. Сообразив, что Кейт не сумеет проглотить таблетки целиком, он быстро раздавил их и бросил в стакан с водой, стоявший на тумбочке у кровати. Коннор смотрел, как таблетки растворяются в воде, а потом положил руку на затылок Кейт и приподнял ее голову на несколько дюймов.
— Время приема лекарства, моя маленькая девочка, — прошептал он.
Она открыла глаза и ахнула, мгновенно сообразив, что ей грозит опасность.
— Скажи мне еще раз то, что тебе никогда не разрешали повторять.
Кейт не разжала губ, и его голос стал резким.
— Я же тебя просил: повтори.
— Ты не мой папа, — дерзко прошептала она.
— Как ты думаешь, почему я разбил зеркало в тот вечер, малышка? Я хотел быть уверен, что мне на некоторое время наложат гипс, чтобы никто не удивлялся, когда я начинаю сжимать левую руку в кулак. Было очень больно, но я избавился от этой привычки.
Коннор потянулся к стакану.
— А теперь выпей это. Тебе не будет больно. Ты умрешь… А если нет, я убью Ханну. Ты ведь не хочешь, чтобы я так поступил?
Охваченная ужасом, Кейт собралась приоткрыть губы, но в последний момент выражение ее лица изменилось. Она смотрела за его спину.
— Я тебя слышала! — закричала Ханна. — Я тебя слышала!
Мужчина резко обернулся и увидел, что она стоит прямо у него за спиной. Ханна метнулась к руке, в которой он держал стакан. Понимая, что все кончено, Коннор все же попытался вылить содержимое в рот Кейт, но она сжала губы и повернула голову в сторону, и вода со снотворным потекла по ее щеке на простыню.
Когда Коннор повернулся, чтобы атаковать племянницу, и его пальцы сомкнулись на ее горле, Кейт удалось нажать кнопку вызова, накрытую складками одеяла.
Когда медсестра ответила по внутренней связи, Кейт сумела произнести несколько слов, удивительным образом похожих на последние слова, которые сказала перед смертью Джейми Гордон:
— Помогите нам. Помогите нам.
Через пятнадцать секунд крупный санитар-мужчина вбежал в палату и увидел, как теряющая силы Ханна пытается оторвать пальцы Коннора от своего горла.
Санитар бросился к ним, оттащил Коннора от Ханны и повалил на пол. Тот продолжал отчаянно сопротивляться, но на помощь санитару уже спешили другие люди. Только трое мужчин сумели заставить его успокоиться.
Одна из медсестер занялась Ханной, отчаянно пытавшейся подняться.
— С Кейт все в порядке? — спрашивала девушка сквозь слезы. — Он успел причинить ей вред?
— Нет, все хорошо. Сами посмотрите, — заверила ее медсестра, помогая Ханне встать на ноги.
Кейт протягивала к ней руки, и Ханна позволила себе лечь на постель рядом с сестрой.