— Вот и отлично, — прервал Тир, — Остальное мы обсудим. Если вдруг ты начнёшь отдаляться от меня, я попробую, как вариант, нанять ещё пару нянечек или не быть эгоцентричным идиотом; я где-то слышал, эти методы помогают и по-отдельности, но в совокупности должны дать оптимальный эффект. Так что…
Дальше пошла тарабарщина на неведомом языке, а потом Ирейн поцеловали, и она — чего уж там? — вцепилась в Тира в ответ. Дура она, что ли — упускать?
Пожалуй, Ирейн и сама себе не признавалась раньше, насколько голодна — до ласок, поцелуев, терпкого мужского запаха и властных прикосновений. Её хватило только на то, чтобы вытолкнуть Тира в соседнюю комнату, неплотно притворив за собой дверь, потом — провал. Казалось, до чего-то давно желаемого дорвались они оба, потому что отпустить друг друга казалось просто невозможным: даже поцелуи они прерывали только для того, чтобы отдышаться. До неё даже не сразу дошло, что они в её кабинете, где отродясь не водилось кроватей или даже диванчиков. Впрочем, когда Тир подхватил её, она тут же послушно оплела его руками и ногами, позволяя усадить себя на стол — тут их мысли были вполне себе созвучны. А потом, собственно, думать стало окончательно не о чем — все утонуло в жарком ритме, дыхании и шёпоте. Пообещай Ирейн кто пристрелить, она все равно потом не вспомнила бы и половины тех просьб и признаний, что выстанывала, честно пытаясь не сильно шуметь — и это, пожалуй, радовало, принципа "не помню — значит, не было" никто ещё не отменял. Отдельно заводило то, насколько хищно Тир выглядел в тот миг: глаза его полыхали потусторонним светом, руки зарылись в прическу, безжалостно вороша, чуть оттягивая назад, чтобы добраться до шеи. "Завтра придётся искать шарфик" — промелькнула в голове мысль, чтобы тут же раствориться в нарастающей вспышке удовольствия.
— Я поставил одностороннюю заглушку, так что можешь кричать, — пропел дракон на ухо, и это, пожалуй, было немного слишком, потому Ирейн не оставалось ничего, кроме как послушаться.
Обломы — ваше все, особенно если вдруг вы каким-то образом оказались родителями крошечного человечка, у которого режутся зубки. По крайней мере, вместо второго захода Ирейн пришлось бежать на тихое хныканье, убеждаться в снова поднявшейся тепературе, а после — успокаивать Тира, который порывался сей секунд обращаться и нести девочку к какому-то лекарю.
— Посиди с ней пять минут, схожу к Фло за специальной настойкой, хорошо? — попросила она быстро.
— Ирейн, нельзя поить ребёнка тем, что делает эта невменяемая особа!
— Если бы не эта невменяемая особа, Вета была бы уже мертва, так что думай, что говоришь, — отрезала она, — Посиди с ней две минутки, потом пойдёшь отдыхать. Ладно?
Дождавшись утвердительного кивка, Ирейн с тяжелой душой направилась на чердак, немного опасаясь обнаружить по возвращении что-то не то. Собственно, это некоторым образом оправдалось: пока она отсутствовала, к Вете была приглашена первая на деревне сестра милосердия в лице и прочем теле Казначея. Тот явно чувствовал себя не в своей тарелке, что, впрочем, не помешало ему устроить девочку прямо на воздухе и чертить над ней какие-то сияющие символы.
— … общее исцеляющее должно помочь в любом случае, — вещал Ар серьёзно, — Потому что она гуманоид. Я сейчас переставлю вот этот вектор, анестезирующий, его применяют к дракончикам при первой смене зубок — мне где-то встречалась инструкция…
Всклокоченный Тир и примолкшая от таких вот неожиданностей Вета благодарно внимали. Ирейн несколько минут просто стояла на пороге, наблюдая, как количество висящих над дочерью колдовских знаков растет в геометрической прогрессии, а потом устало потерла переносицу.
— Тьху, мужики, — пробормотала Фло за её спиной, — Драконы или нет, одна недолга. Пусть возятся, эти хуже не сделают. Пойдём-ка, я тебе пока мазь для шеи подберу, а то у тебя за десять минут не сойдут, как у дракона твоего вон те царапины — регенерация не та.
Ирейн собралась было покраснеть, но потом передумала: непродуктивное, как ни крути, занятие.
— Не откажусь, — только и сказала она.
На фоне всех вышеописанных треволнений, нет ничего удивительного в том, что заснули они все только под утро, потому яростные вопли с утра пораньше — ещё до рассвета! — Ирейн не особенно сильно порадовали, мягко говоря. Однако, Лиз была неумолима, как и любой кабздец, потому ворвалась в комнату с воплями:
— Ирейн! У нас какая-то хвостатая сучка плавает в корыте для улиток и говорит мне гадости! Сделай что-нибудь, ты же хозяйка!
Признаться, более экставагантной побудки с трактирщицей не случалось давно.
10
— Что? — удивился сонный Тир, — Кто где плавает?
— Какая-то лохудра!!! В корыте для улиток! Я ей говорю убраться, а она ни в какую! — Лиз явно была настроена очень воинственно; на памяти Ирейн, такой боевой азарт обуревал подругу в последний раз, когда какая-то девица решила не просто подзаработать в трактире, но ещё и увести у Лиз из-под носа крайне выгодного клиента. Тогда у подавальщицы точно так же раздувались ноздри и щурились глаза; кончилось дело безобразной кошачьей дракой, которую Ирейн пришлось разнимать многострадальной сковородой. Дева-захватчица позорно бежала, напоследок подробно поведав много нового о психическом здоровье местных сотрудниц, а Лиз, лишившаяся клока волос и обзаведшаяся фингалом под глазом, весь день ходила гордая, чисто помоечная кошка, отстоявшая свою территорию.
— А разве у улиток бывают корыта? — вопросил Тир, вид которого — обнаженного, чуть сонного, встрепанного — настроил Ирейн на откровенно философский лад. Ну, плавает там кто-то где-то, подумаешь…
— Так, не пялься на него! — Лиз пыхтела, как улитка на склоне, вытаскивая Ирейн из кровати, — А то точно никуда не пойдёшь, знаю я такие взгляды! А ты, юный животновед, не умничай: ну, называем мы специальный ров "корытом", и что? У всех свой тайнояз!
— Лиз, — Ирейн душераздирающе зевнула, — Может, хрен с ней, наплавается и вылезет?
— Нет уж, — ноздри подавальщицы угрожающе дрогнули, — Она сказала, что её кто-то послал — кажется, недостаточно далеко — и разговаривать она собирается только с тобой. Так что, уж сделай милость, уговори эту рыбку выплыть на берег, а дальше уж я сама!
В жизни Ирейн в последнее время происходило столько всего, что странностью больше, встранностью меньше — один суп. Философски пожав плечами, она накинула домашнее платье, проверила Вету и решительно направилась в сторону клеверного поля.
— Здравствуй, княже! Я от Оса. А это и есть Ирейн? Красотка, повезло тебе, только вот персонал набирает из рук вон плохо. Как можно было взять эту белобрысую истеричную скумбрию? — именно такой фразой поприветствовала Ирейн с Тиром высунувшаяся из воды русалка. Самая настоящая притом — синеволосая, очень условно одетая в какие-то цепочки, помахивающая роскошным, синим хвостом.
— Слушай ты, селёдка… — начала Лиз, но князь, как-то смущенно кашлянув, прервал её.
— Госпожа Элена, — сказал дракон удивленно, — Вы, как всегда, очень… внезапны. У вас послание от господина Оса?
— Вроде того, — русалка демонстративно помахала в воздухе роскошным, будто у какой гиганской тропической рыбы, хвостом, — Я должна помочь её княжеской светлости собраться на эти ваши посиделки в Древнем Городе. Любите же вы, мальчики, пострадать всякой…
— Я понял, — Тир был отчетливо растерян, — Но… почему вы? В смысле…
— Глупый вопрос, княже, — оскалила острющие зубы русалка, — Я — просто чудо! Ну, а ещё по-мелочи: например, тоже вошла в этот ваш высший свет далеко не сразу и всякими там извилистыми путями. И вообще, ты что, Осу не веришь?
Судя по всему, неведомый Ос был аргументом потяжелее сковородки, поскольку Тир, тихонько вздохнув, примолк. Русалка, впрочем, говорила за всех:
— Значит так, мне нужно будет снять с тебя мерки, подобрать притирания для твоей кожи и сшить такое платье, чтобы все упали. Поручу это своим служанкам, а то им бы все моему мужу глазки строить да языками чесать. У, тупые каракатицы!.. Ах да, ещё украшения подобрать, точно-точно. Вот тебе жемчуг нравится?
— Наверное, — отозвалась трактирщица неуверенно, — А что это такое?
— А, понятно, — вздохнула Элена, — Ну, это кругляши такие, на икринки чем-то похожи. В общем, не заморачивайся — я тебе подберу самый красивый! Мужа припрягу, у него как раз новую партию выловили…
— Это лишнее, — отметил Тир, и Ирейн с удивлением услышала в его голосе раздражение, — Она будет носить украшения только из моей сокровищницы.
— Ну, конечно, — закатила глаза русалка, — Ох уж мне эти драконы с их меряньем… хм… сокровищницами. Обратно в Предгорье сам за брюликами полетишь?
Тир раздраженно рыкнул. Ирейн тихонько хмыкнула, отметив для себя, что русалка дико похожа на Лиз и нравится ей все больше и больше. Если все придворные примерно таковы — жизнь трактирщицы и не изменится особо, так что переживать не о чем. Хотя, Элена же упоминала, что не родилась аристократкой…
— Хорошо, — отрезал Тир, — Попроси у Оса прислать что-то из княжеской сокровищницы. На его вкус!
— Так бы сразу. В общем, ребята, — сказала Элена, — Возьмите вот этот водный кристалл…
Тир вдруг дёрнулся и резко повернул голову.
— Вета проснулась, — сообщил он и исчез в сполохе молний.
— Отлично, княже, спасибо, что выслушал, — закатила глаза Элена, — Что за Вета?
— Дочь Ирейн от прошлого брака, — отозвалась Лиз раздраженно, — Но мне начинает казаться, что молодая мамочка у нас Тир, а я просто не заметила. С чего он так волнуется?
— Так дракон же, — презрительно фыркнула на неё русалка, будто это все объясняет, а после снова сконцентрировалась на Ирейн, — Так вот, о кристалле. Есть у тебя водопровод?
— Да, — не без некоторой гордости отозвалась трактирщица. Это изобретение дворфов, вовсю использовавшееся в домах старших рас, до человеческих земель докатывалось достаточно медленно. Она потратила немало денег, нервов и времени, чтобы порадовать себя этим новшеством наряду с ещё несколькими состоятельными людьми их городка.