… тут же проснулся. Заметив, что Симон сидит у окна, глядя вдаль, Ким уже собирался поинтересоваться, где же он вчера был, и почему не спит, потом вспомнил о недавней ссоре и решил промолчать. Однажды Спенсеру снова понадобится его помощь. Тогда Симон сам прибежит к нему, чтобы вымолить прощение, а он, Ким, еще подумает десять раз, прежде чем сказать: «Хорошо, дружище, прощаю».
Ким закрыл глаза, втайне надеясь досмотреть тот великолепный сон, но заснуть так и не смог. Оставшиеся до рассвета часы ему пришлось раздумывать над тем, откуда взялось нелепое желание снова встретиться с вампиркой. Может быть, это просто – магия притяжения существа, которая особенно сильна, пока партнерство не заключено? И подобные сны видит половина школы? Киму тут же захотелось разбудить всех учеников. Хорошо хоть Симон сейчас бодрствует…
Он забылся тревожным сном лишь под утро, поэтому неудивительно, что, когда открыл глаза, в комнате почти никого не оказалось. Локсли собиралась провести у учеников факультативные занятия, потому что учителя Грейса «внезапно вызвали в командировку». Не стоило опаздывать на урок к декану собственного курса.
Ким зашнуровывал ботинки, когда обнаружил, что Симон беззаботно спит, обняв руками подушку. Наверное, его требовалось разбудить, а эта миссия обычно возлагалась на лучшего друга. Но Спенсер сам поставил их дружбу под сомнение, значит, пусть сначала извинится, а потом Ким подумает, стоит ли его прощать!
Ехидно фыркнув, Ким направился к выходу, но, стоило ему распахнуть дверь, как он столкнулся нос к носу с Джейн. Лицо его сестры пылало от ярости, медные волосы растрепались, в общем, выглядела она довольно устрашающе. В такие моменты Ким предпочитал с ней не связываться. Впрочем, заметив глубокий вырез блузки, брат осуждающе приподнял бровь:
– Ты собираешься в этом идти на занятия? Если мама узнает, ей это не понравится.
Джейн только передернула плечами и попыталась заглянуть в комнату.
– Симон здесь? – накинулась она на брата, и тот только сейчас обратил на лихорадочный блеск ее глаз, и чересчур румяные, слегка обветренные, щеки.
– Здесь. Он спит. Давай не будем его будить!
– Спит?! Я два часа прождала его, как последняя дура, возле пруда! Как он может спокойно спать, зная…
Ким вздохнул. Ему было безумно жалко сестру, казалось, что она сейчас расплачется. К сожалению, следовало смириться, что она никогда не станет миссис Спенсер.
– Разве он обещал тебе прийти? – спросил Ким, пытаясь незаметно прикрыть за собой дверь.
– Он не сказал, что не придет, а это одно и то же, – бушевала Джейн, заметившая его хитрость, и тут же вставившая в щель между дверью и стеной свою ногу. – Пусти, Ким, я должна увидеть его и высказать все, что о нем думаю.
Берли заметил идущую по коридору Аниту, которая несла в руках сразу три книги, видимо, собираясь на занятия, но шум привлек её внимание.
– Сестра, не стоит бегать за Симоном, ты ничего не знаешь, – вполголоса начал Ким, умоляюще косясь на Аниту: мол, уведи отсюда Джейн, поскорее…
Но Джейн в ответ резко оттолкнула его, и пулей влетела в комнату. Киму и Аните оставалось только последовать за ней.
Девушка замерла перед кроватью Симона. Пока она придумывала себе всякие ужасы, парень просто спал. Видимо, вчера слишком долго читал. И, конечно же, совсем забыл про случайное обещание прийти на свидание!
Она с силой ударила кулаком по изголовью кровати. И тут же отдернула руку.
– Больно! – всхлипнула она, мысленно злясь на себя за слабость.
Ким с Анитой обменялись удивленными взглядами.
– Что за шум? – Симон потянулся и протер глаза. Видеть с утра неожиданно четко – это словно волшебный сон, но недовольные лица окруживших его друзей нарушали идиллию.
Джейн старательно пыталась выдавить слезинку из глаз. Анита, утешая, обняла её за плечи. Ким стоял рядом, скрестив руки на груди, и сверля Симона мрачным взглядом.
– Что случилось?
Джейн с гордым видом отвернулась, и только тут Симон сообразил, в чем дело: он проспал встречу с девушкой, и та на него смертельно обиделась.
– Прости, Джейн, совсем забыл, – с искренним раскаянием в голосе сказал Симон. – Я вчера долго общался с Морис Родани, поэтому проспал. Кстати, она помогла мне улучшить зрение. И теперь, я прекрасно все вижу, даже без очков. Разве не чудесно?
На мгновение в спальне повисла тишина. Даже Джейн, забыв о своей обиде, уставилась на Спенсера.
– Да он издевается! Говорит, что провел целый вечер с вампиркой, а мне даже не соизволил ответить!
– Ты хорошо видишь? – удивилась Анита. – Это очень сильная исцеляющая магия. Её еще называют «магией жертвы». С чего бы Родани делать тебе такие подарки?
– Я потом тебе объясню, – быстро ответил Спенсер, отнюдь не желавший, чтобы его вчерашняя беседа с вампиркой стала всеобщим достоянием.
Анита подошла к кровати Симона, склонилась над ним, произнеся какое-то заклинание, потом всплеснула руками:
– Симон! Как ты мог? А о Конни ты не подумал?
Ким замер при упоминании этого имени, Джейн тоже прислушалась. Ну, теперь-то она выяснит, что от нее всеми силами скрывают:
– Причем здесь Конни?
– Симон просто… – Анита поняла, что сболтнула лишнего и растерянно покосилась на Симона.
Спенсер устало вздохнул – как же ему надоело посвящать в свою личную жизнь посторонних! Впрочем, чем раньше Джейн узнает, что он – партнер вампирки, тем скорее от него откажется.
– Эмма Конни – вампир с генами магического существа, а я – вроде как её партнер. Пусть пока мы сами и не признали этот союз. Прости, Джейн, за то, что не пришел сегодня на встречу, я не хотел, чтобы ты узнала об этом так…
Девушка некоторое время молчала, затем буркнула:
– Мне нужно все обдумать… – и, гордо вскинув голову, вышла из комнаты.
– Не забудь переодеться перед тем, как идти на занятия, – крикнул ей вслед старший брат.
Анита укоризненно покачала головой:
– Симон, я рада, что твое зрение восстановилось, но с вампирами следует проявлять осторожность. Кто знает, что у них на уме! Ладно, потом поговорим.
После её ухода в комнате снова стало тихо. Симон первым нарушил молчание:
– Бедная Джейн, мне так жаль…
– Если бы ты был честным с самого начала, этого бы не случилось, – хмуро отозвался Ким. – И на будущее, если у тебя есть еще парочка сюрпризов, лучше говори сразу. Меньше головной боли для всех.
Глава 16. На башне
Морис пребывала в хорошем расположении духа. Во-первых, она узнала, что Конни с утра появится на занятиях (почему, собственно, Эмма должна отдыхать, когда Морис приходится учиться?), во-вторых, ей хотелось снова увидеть Симона. Изменится ли его отношение к ней после небольшой деликатной услуги с ее стороны?
На чем всегда можно «поймать» порядочных людей, так это на благодарности. Родани ни на минуту не собиралась отступать от плана завоевания Симона, правда, и спешить особо не хотела. В конце концов, месть, – это блюдо, которое подают холодным. А вот её сопернице придется напрячься, если она хочет выжить…
Морис вспомнила гневный взгляд Конни в больничном крыле в ответ на отказ оставить Симона в покое, и подумала, что прежде ей не приходилось наблюдать подобного внимания к своей персоне. Обычно Эмма смотрела на неё, как на пустое место…
Морис стояла у стены, ожидая начала занятий. Все шло замечательно (Дороти где-то задержалась и не портила ей утро лукавыми намеками), когда появился Симон в компании друзей. Впрочем, любой бы заметил, что в этот раз они держались как-то не очень дружно.
Опережая Симона на несколько шагов, медленно выступал Берли. Его лицо было непривычно серьезным, губы сжаты, во взгляде сквозила тоска раненого в сердце человека. Или, возможно, отвергнутого…
Симон шел рядом с Анитой Бангер, но взгляд у него был потухший, неживой. Девушка, время от времени, вздыхала и пыталась завязать с другом беседу, но безуспешно.
Когда компания поравнялась с Родани, Ким презрительно хмыкнул, пропуская вперед Симона. Мол, заварил кашу, завел связи среди вампиров, разбирайся сам, а я посмотрю, как это у тебя получится.
Бангер встала рядом с Симоном, правой рукой ободряюще сжимая его локоть. Затем она оценивающе взглянула на Морис, словно опытный дуэлянт, предлагающий противнику встать к барьеру. Ее темно-карие глаза точно пытались проникнуть за ту стену, что Морис возвела между собой и остальными учениками школы. Прежде люди не пробовали пробить её защиту…
– Симон, что-то случилось? Ты неважно выглядишь. Словно плохо спал ночью, – впервые за долгое время искренне улыбнулась Морис. Нет, все-таки приятно для разнообразия сделать что-то хорошее. Довольно полезный опыт с возвращением зрения.
На лбу Симона залегла складка. Его ответ заставил Родани на мгновение растеряться:
– Спасибо за помощь, Морис. Я очень благодарен тебе за то, что ты вернула мне зрение. Но теперь я у тебя в долгу. Скажи, зачем тебе это нужно?
«Угу, – подумала Морис, – дело ясное. Один секрет раскрыт. Бангер оказалась слишком сообразительной. Жаль, конечно, что это случилось так рано, но ничего не поделаешь». И как она вообще могла забыть о правиле: хочешь завоевать парня, для начала покори его друзей!
– А самое главное – человек, которому помогли, применив магию рода, связывает себя обязательствами с этим вампирским родом! – с нажимом закончила Анита, и Симон недовольно покосился в ее сторону. В кои-то веки он попытался найти общий язык с вампирами, а сокурсники уничтожают все его усилия на корню. Когда всему может быть простое объяснение…
Морис продолжала улыбаться, пусть и немного холоднее, чем минуту назад. Что до Аниты, то от колючего взгляда вампирки девушка вздрогнула. Тем не менее, она с нетерпением ждала ответа Родани.
Неожиданно Морис шагнула вперед, дотронулась кончиком пальца до щеки Симона и мирно заметила:
– Все верно, мисс Бангер. За любую помощь в этом мире, тем более магическую, надо платить. Но р