Ким даже расстроился. Так расстроился, что, когда все гости подсели к столу, раскладывая по тарелкам еду, не сразу присоединился к ним. Почему, скажите на милость, Анита не могла промолчать по поводу выпивки? Неужели ей не хочется хоть раз посмеяться над вампиркой? И, вообще, любопытно взглянуть на захмелевшую Конни. Когда еще представится такая возможность?
Пока он не слишком лестно думал о лучшей подруге, в гостиной появились Джейн и Лиз. Их праздничные платья – темно-красное и малиновое – были такими яркими, что у Кима запестрило в глазах. Анита не упустила шанса отчитать девушек, опередив Конни, смерившую презрительным взглядом, раскрашенную, словно куклу, Джейн Берли:
– Девочки, вы опоздали на полчаса!
Джейн только фыркнула в ответ, бросив косой взгляд сначала на старосту, потом на Конни, и лишь затем на Симона:
– Я вообще не собиралась приходить, потому, что не считаю, что нашему курсу есть что праздновать. Если хотите знать, я по-прежнему не одобряю выбор Симона… Но, он – мой друг. Только поэтому я здесь.
Лиз, уставшая от возмущения подруги еще во время подготовки к вечеринке, молча, потянула Джейн к столу.
«Как бы сестра не ненавидела Конни, от её угощения она не отказалась», – подумал Ким.
Переведя взгляд с одного раскрасневшегося девичьего личика на другое, чтобы забыть о белокурой вампирке, Ким отметил то, что ему совсем не понравилось. Похоже, Лиз и его сестричка успели «хлебнуть для храбрости» еще до начала вечеринки, и сейчас просто продолжали кутеж. Парень и оглянуться не успел, как подружки выпили свою порцию пива, и протянули руки за последними бутылками. Благо, из-за решения Эммы, делить одну бутылку на двоих им не пришлось…
Но Кима сейчас слабо беспокоило поведение сестры. Приятная теплота, разлившаяся по телу после нескольких глотков пива, сгладила чувство ревности к Симону, мучившее его всего полчаса назад. Он даже подумал, что вечеринка вполне неплохо началась.
И тут Спенсер неприятно его удивил.
– Эмма, – громко протянул Симон, вызвав явное смущение вампирки. – Такая красивая музыка… Гномы очень стараются. Я хочу потанцевать. С тобой.
«Кое-кто допился до чертиков с одной бутылки», – прочитал Ким в округлившихся глазах Аниты. Кстати, рыжий только сейчас заметил две худенькие фигурки гномов, жавшихся в углу комнаты.
Было хорошо заметно, что Эмма нервничает. Её взгляд метался по комнате, словно у кошки, уличенной хозяином в похищении куска колбасы. Пока вампирка колебалась, Симон неожиданным рывком вытащил её в центр комнаты и, обняв за талию, закружил вокруг себя.
– Спенсер, эй, Спенсер, очнись! Поставь меня на землю немедленно! Я не собиралась танцевать, да еще при всех, – голос Конни звучал испуганно.
Ким подмигнул растерянной Аните:
– Говоришь, спиртное плохо влияет только на магических существ? А про их партнеров там ничего не сказано?
Девушка обиженно поджала губы:
– Я ничего от тебя не скрывала. И, знаешь ли, не заинтересована в том, чтобы выставить друга на посмешище перед вампирами.
Тем временем, представители «вечернего курса», похоже, получали удовольствие – и от угощения, и от зрелища. Время от времени, они отрывались от еды, чтобы подбодрить Спенсера аплодисментами.
Музыка стихла. Симон осторожно поставил вампирку на пол, продолжая смотреть ей в глаза и нежно поглаживать плечи. Эта сцена вызвала у Кима настолько сильное отвращение, что он едва не подавился куском пирога: «Что за фарс они здесь устроили? Может, втайне давно встречаются, просто всех обманывали?»
Шепот Эммы заставил Кима усомниться в верности своей теории и вспомнить о таинственной музыкальной шкатулке.
– Симон, прошу тебя, перестань сводить мое альтер-эго с ума.
– А кто сунул мне под нос шкатулку, когда я говорил с Родани? И сделал из меня влюбленного идиота? Тебе не стыдно играть чужими чувствами? Теперь я вижу, как ты ведешь себя с людьми, Конни, но я все же – твой партнер! – в эту минуту Симон ничем не напоминал очарованного магией человека. Более того, Спенсер, казалось, не на шутку разозлился. Видимо, Эмма поняла это, потому что тихо прошептала:
– Прости. Это в последний раз…
Симон секунду смотрел на неё, потом взял за руку, и они, молча, вернулись за стол…
Если бы в эту минуту Ким взглянул на Морис, то заметил бы её побледневшее лицо, и сузившиеся от ненависти глаза, обращенные в сторону партнеров. Но Берли занимали собственные переживания. Он мысленно сосчитал до десяти, сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и снова вернулся к еде.
На столе располагались несколько видов салатов и легких закусок. Но и гостей было много. Поэтому, когда Ким заметил свои любимые мясные рулетики, тех осталось всего две штуки. Потянувшись за ними, он неожиданно столкнулся с проблемой. Оказалось, что рулетики так же приглянулись Кортни, и они с вампиром взялись за противоположные края тарелки одновременно. Ожесточенная схватка, продолжавшаяся в течение нескольких секунд, без сомнения, закончилась бы победой Кима, если бы не его младшая сестра…
Джейн, видно, окончательно потеряла голову, наблюдая, как танцуют Симон и Эмма. Когда те сели за стол, она с таинственным видом шепнула что-то Лиз, отчего подруга покраснела и глупо захихикала. Сименс, кстати, была единственной гостьей с «утреннего курса», кто по-настоящему веселился. Романтичной девушке нравились и вампирка, и ее партнер, поэтому она не раз в восхищении закатывала глаза и повторяла «какая красивая пара».
– Мы приготовили для партнеров особый подарок, – начала Джейн, привлекая внимание. С этими словами она встала из-за стола, вслед за ней поднялась и Лиз. Вместе девушки подошли к гномам, попросив поставить музыку повеселее, и вышли в центр комнаты.
Несколько мгновений они просто танцевали, одаривая зрителей ослепительными улыбками. Потом синхронно вытащили из волос яркие ленты и шпильки, сбросили на пол легкие газовые шарфики. Затем, легким движением руки, Джейн расстегнула верхние пуговицы платья.
Ким в ужасе зажмурился, не представляя, что делать. Анита среагировала быстрее: прежде, чем красотки успели снять с себя верхнюю одежду: по комнате пронесся воздушный поток, который буквально вынес девушек за дверь. К сожалению, староста «утреннего курса» выходила из комнаты на пару минут, чтобы поправить макияж. В противном случае прервала бы «шоу» еще раньше.
Но Дороти Пейн тут же выпустила коготки:
– Ну, Бангер, я и представить не могла, что у вас на курсе так развлекаются. А еще про наших «темных тварей» не весть, что болтают. Уж теперь вся школа узнает…
– Только попробуй! – прошипела Анита. – Одно слово, и я тебя на неделю лишу дара речи!
Положение спасла Конни, которая с того момента, как девочки начали представление, прикрывала ладонью глаза Симону:
– Дороти, это был подарок. Как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. Так что просто забудем об этом инциденте.
Анита вздохнула и, извинившись перед Симоном, направилась к выходу. Ей еще предстояло доставить сокурсниц в их комнаты, что, учитывая состояние девиц, было нелегкой задачей.
– Ну, Бангер, удачного вечера. Приведи их в порядок – холодный душ, кислый сок и так далее. Думаю, не мне тебя учить. И, не волнуйся, я прекрасно проведу время. Такие возможности открываются… – с усмешкой заметила Дороти.
Анита вяло огрызнулась в ответ, прежде чем скрыться за дверью:
– Ну, погоди, Пейн! Еще встретимся!
Вампирка негромко рассмеялась:
– Предлагаю продолжить вечеринку. Только, чур, развлекаться будем, как принято у нас. А то видали мы ваши людские фокусы.
Последняя реплика вызвала отвратительный гогот Кортни и Джелли. Ким поморщился.
– Итак, – продолжала Дороти, – предлагаю всем поиграть «в бутылочку».
– «В бутылочку?» – удивился Симон. – Это как? Неужели, девчачья игра с поцелуями?
– Именно, Спенсер, – бросила на него недовольный взгляд Пейн (как только Анита покинула комнату, вампирка забыла про обещание называть партнера Эммы по имени), – а то скучно стало. Итак, игра называется «правда или поцелуй». Правила просты: бутылочка начинает крутиться, останавливаясь, соединяет двух игроков. У них есть выбор: поцеловаться, либо ответить на вопрос. Если игра идет давно, то правом задавать вопросы обладают те, кого бутылочка выбрала до этого момента. Каждому игроку один вопрос. Все ясно? – Дороти крутила в руках пустую бутылку из-под пива.
И тут из кресла, придвинутого к камину, послышался голос:
– Значит, будем играть на поцелуй? Пожалуй, я присоединюсь.
О присутствии еще одного гостя Ким не подозревал, поэтому тут же повернулся посмотреть, кто это. К его огромному разочарованию, им оказался тощий полукровка, Арам Джонсон.
– А этот здесь откуда? – громко возмутился Ким, и тут же привлек внимание всех присутствующих. «Кажется, меня тут тоже заметили впервые, как и Джонсона». – Почему он вообще здесь, кто его позвал?
– Его пригласила я, – спокойно отозвалась сереброволосая хозяйка комнат, отпивая глоток сока. – Арам мне как-то помог, и ты, Берли, кажется, в курсе этих событий.
– В курсе-то, я в курсе, – злобно процедил Ким, но его никто уже не слушал, потому, что все присутствующие сели на пол, образовав круг.
В первый раз бутылочка выбрала Родани и Пейн. И те не замедлили явить зрителям страстный поцелуй. Раскрасневшаяся Дороти, приглаживая слегка растрепавшиеся черные кудряшки, заявила немного смущенным парням:
– Вот видите – ничего такого, страшного. Конечно, можно выбрать правду, если поцелуй с вашей парой вас не прельщает. Зато мы узнаем много интересного друг о друге. Это поможет «сблизить две расы», как говорит директор.
Кто-то тяжело вздохнул, и, кажется, это был Симон. Ким его понимал. Впрочем…
А Дороти продолжала громко вещать на всю комнату:
– Все-таки Морис отлично целуется. Как жаль, что вампиры ей не нравятся. Но у каждого свой вкус!
Симон поднял голову:
– Что значит, «вампиры не нравятся»?