— Перестану чувствовать, да?! Хочешь сделать меня ходячим мертвецом? — Симон попытался отступить, но рука «близнеца» с силой сжала его запястье.
— Не сбежишь, трус! Поздно! Ты, потакая страхам и комплексам, слишком приблизился ко мне. Просто позволь поглотить тебя. — «Близнец» наклонился к самому уху Симона и облизнулся.
— Я никогда не стану тобой! Потому что есть те, кто меня любит, кто верит мне и ждет, — тихо произнес Симон. — И, пусть сейчас я слаб, и далек от Света, я пойду к нему. Даже если это займет целую жизнь. И вся твоя ненависть не погасит той искры любви, что жива в моем сердце.
Словно в ответ на его слова, рядом вспыхнуло пламя, и в воздухе закружились золотистые перья. Их теплый свет окружил Симона, растворяя иллюзию вокруг него. Спенсеру показалось, что он слышит голос мальчишки, которого встретил первым:
— Симон, запомни, что это твой собственный выбор. И теперь ты должен бороться до конца.…
Симон очнулся в больничной палате. С момента проведения футбольного магического матча прошло два дня.
Глава 12. Пробуждение силы
Морис пришла в себя, услышав чужой ласковый голос. Кто-то настойчиво звал её. Сначала Родани показалось, что тьма вокруг неё и связавшие тело цепи, — всего лишь мираж. Но там, где металл касался кожи, возникали кровоточащие язвы. А потом, когда цепи обвили талию и ноги, тело начало исчезать. И, если бы не родной голос, то, видимо, душа Морис сгинула бы, исчезла во мраке. Но, кто-то позвал её, кто-то настолько близкий, что, ради него захотелось разорвать цепи. И только тогда девушка очнулась, увидев рядом со своей больничной кроватью взволнованных преподавателей.
…Не сразу она поняла, что случилось, а бесконечные вопросы Камерон и Локсли лишь утомляли, притупляя чувство реальности. Женщины наперебой рассказывали, как Симон сделал необыкновенное, пытаясь её спасти, и сейчас сам находится в коме. Морис попросила, чтобы они описали подробнее действия Симона, и все поняла. Она коротко объяснила учителям о целительной магии Родани, которая основывалась на древних знаниях и экспериментах.
Наконец, Морис почувствовала, что ей поверили, но в глазах учителей мелькало недоумение — зачем Симон так поступил? Родани старалась не думать об этом. Тем более, что, следующая новость, свалившаяся на неё, забрала остатки сил и веры в завтрашний день.
— Очень жаль, мисс Родани, но на несколько дней, а, возможно, и недель, вы лишились магии. Несмотря на помощь Симона и чудесное исцеление, рана оказалась слишком серьезной. Мы впервые встретились с подобным… Все ваши силы исчерпаны. Но, не волнуйтесь, вас не вышлют из школы, просто придется на время смириться с ролью больной…
— Скажите лучше, неудачницы! — Морис фыркнула, закончив за Камерон ее мысль. — О, да, представляю, как все будут смеяться! Староста «вечернего курса» лишена магии! Просто чудесно!
— Морис! Пожалуйста, успокойся!
— Выйдете все! Убирайтесь! Мне нужно побыть одной, — Родани отвернулась, вытирая глаза рукавом рубашки. Она всем сердцем ненавидела такие ситуации. Еще чуть-чуть, и разрыдается тут при всех. Нет уж, спасибо, валите к темной крови с вашей жалостью!
Преподаватели ушли, оставив её одну. Точнее, в компании бледного Симона, лежащего на соседней кровати. Симона, который едва дышал, борясь со своими самыми страшными кошмарами.
«Я непременно отомщу тому, кто это сделал. Клянусь!» — Морис прищурилась, глядя прямо перед собой. Впервые она испытывала столь сильное и темное желание.
Эмма проснулась, когда за окном уже стемнело. Недовольно посмотрев на часы, стоявшие на столике, он поняла, что время ужина прошло. Голова болела, словно она хорошо погуляла накануне на веселом празднике «вечернего курса».
Конни села в кровати и растерла виски. В памяти медленно всплывали образы из недавнего прошлого: вот Симона сталкивают на землю на вчерашнем матче, а чуть раньше до этого ее партнер и Морис устраивают свидание в комнате отдыха.
Взгляд блондинки упал на смятую кровать и обнаружил, что на ней лежит какая-то цветная бумажка, исписанная мелким почерком.
Эмма развернула ее и мысленно скрипнула зубами — как она могла забыть сегодняшнее торжество? Что с ней вообще творится в последнее время?!
«Эммочка, надеюсь увидеть тебя на вечеринке, в честь моего Дня рождения! Приходи ровно в семь, в нашу гостиную. Мы ужасно соскучились! Даже Морис, ага. И можешь прихватить своего непутевого партнера.
Дороти»
Тяжело вздохнув, Эмма принялась собираться. Все же, Дороти — её лучшая подруга, и ее семнадцатилетние — совсем не та дата, которую можно пропустить.
Полчаса спустя отражение в зеркале показалось Эмме вполне приличным, чтобы спуститься к друзьям. К тому же, её начал мучить голод. Конни надеялась, что на вечеринке, если она и не получит удовольствия от веселья, то хотя бы сможет утолить голод парой закусок и вампирских растворов. Но все сложилось совсем иначе, чем она предполагала. Именинница бросилась к ней, едва не сбив с ног:
— Где тебя черти носят, Конни?! Ты хоть знаешь последние новости?
Эмма вгляделась в ее бледное лицо. Она как раз обдумывала, как лучше извиниться, что пришла без подарка. Но Пейн, казалось, плевать хотела на все условности, и собственное торжество волновало ее сейчас меньше всего:
— Почему ты не пришла в палату к Симону? Я, конечно, понимаю, что вы в ссоре. Но ты, хотя бы раз отбросила свою гордость и подумала о чувствах других! Из-за ужасного характера, ты уже потеряла Морис, неужели ты хочешь повторения? Тем более, с тем, кто тебе предназначен судьбой? Эмма, ты, вообще, соображаешь, что творишь?!
Эмма напряженно молчала. Кажется, пришла беда. Надо объяснить подруге, почему она не понимает что происходит:
— Дороти, дело в том, что во время матча мне стало плохо, и я ушла. Последнее, что помню, как падающего Спенсера спас Мик Робертс. Потом в голове туман…
Дороти тяжело вздохнула:
— Все, что ты говоришь, уже неважно. Похоже, некто всерьез решил уничтожить Спенсера. Морис пожертвовала собой, чтобы прикрыть его. Темная кровь, до сих пор жалею, что из-за родителей пропустила подобное зрелище. Двойное покушение на твоего партнера, на глазах у всех, — это покруче объявления войны смертным! И, главное, что убийца до сих пор на свободе. Это пугает, верно?
Ее сбивчивая речь совершенно запутала Конни, и лишь через десять минут Эмма более или менее поняла, что произошло.
Дороти, почувствовав, что подруга до смерти напугана и злится на себя, за то, что ушла с матча, решила подлить масла в огонь:
— Знаешь, Эмма, я тебе удивляюсь. Конечно, Спенсер — не лучшая партия, но ведь и не худшая. К тому же, другой судьбы и партнера у тебя все равно не будет. Исправить ситуацию вы можете только вдвоем… И вот еще что. Морис давно «положила глаз» на Симона. А она не из тех, кто, добиваясь желаемого, действует только законными методами.
— К темной крови, Родани. Я не рассказывала тебе, но в день, когда я застала Морис и Симона в комнате отдыха, Спенсер, он… — Эмма, покраснев, отвела взгляд в сторону. — Он набросился на меня прямо в коридоре.
— Ну, это лишь подтверждает мои слова, — хмыкнула подруга. — Спенсер, конечно, не образец приличий, но он и не подлец. Ты же знаешь, что существуют напитки и магические растворы, заставляющие сходить с ума от желания? А у смертных существует аналог — афродизиак. Спорю на все состояние Пейнов, что Симон с Морис не грушевый сок пили. И, тем не менее, он захотел тебя, а не Родани. Эмма, неужели ты настолько слепа?!
Эмма больше не могла ее слушать. Она резко развернулась и выбежала из комнаты, направляясь в больничную палату: «Симон, Симон… Пожалуйста, выживи! И больше никаких ссор, пререканий и глупых обид…»
…Дороти задумчиво смотрела ей вслед. Из головы никак не уходил утренний разговор с родителями.
«Дороти, сегодня, в день, когда тебе исполнилось семнадцать, ты получишь особую силу. Это наследие рода Пейн. Ты сможешь видеть магические ауры других людей и вампиров…»
Желая убедиться в их словах, Дороти, проводив родителей, гуляла по школе. Одним из первых, ей встретился Мик Робертс, возвращавшийся с матча. Его аура переливалась теплым золотистым цветом, и вампирка невольно улыбнулась.
Целый день она, с новым интересом, рассматривала учеников, преподавателей… Но сейчас, глядя вслед Эмме, испытывала неясные чувства. Аура Эммы оказалась прозрачной. Дороти не смогла разглядеть ни тьмы, ни света…
Глава 13. Разум и чувство
Когда медсестра снова вышла из палаты, Морис встала и осторожно переместилась на соседнюю кровать, к Симону. Состояние парня, по словам медсестры, стабилизировалось, хоть он и не приходил в себя. Бледное, до синевы, лицо, залегшие под глазами круги, затрудненное, едва слышное дыхание, — значит, так люди выглядят со стороны, когда используют целительную магию.
Неприятные воспоминания о том, как, в начале учебного года, Морис сама сделала то же самое, хотелось запрятать, как можно глубже.
— Ты пошел на это ради меня, Симон. Значит, что-то ко мне чувствуешь, верно? Ведь ты многим рисковал. Как и я во время матча. Значит, мы похожи больше, чем мне казалось. Теперь я ни за что не отдам тебя Конни… Симон, мне так и не удалось украсть твой поцелуй, но, каждый раз, когда я видела тебя, мне хотелось этого больше всего на свете! И мое время пришло. Сегодня я, наконец, подарю поцелуй своему принцу… Который, несмотря ни на что, вернул меня к жизни. Симон, прошу, не отвергай меня! Ведь, кроме тебя, у меня никого нет, и ничто здесь не держит…
Морис оперлась ладонями по разные стороны от головы парня, наклонилась и мягко коснулась губами красивых, но таких холодных губ Симона.
«Целовать спящего — все равно, что мертвого», — вдруг вспомнилось ей. Но вампирку это не остановило. Ей хотелось большего, гораздо большего. Сорвать это одеяло, снять всю одежду, что разделяет их, и, наконец, получить желаемое. И плевать, в каком Симон сейчас состоянии. Страсть, терзавшая её, больше не могла ждать. Ведь сама судьба распорядилась так, что они остались совсем одни!