Эмма прибежала к больничной палате и у самых дверей столкнулась с госпожой Пем. Та как раз возвращалась из кабинета директора.
— Мисс Конни! Вы соизволили явиться? У вас совсем нет сердца, так наплевательски относиться к своей же паре! — запричитала женщина, но Эмма нетерпеливо перебила ее:
— Как там Симон?
— Он остался жив лишь благодаря помощи мисс Родани. Та защитила его заклинанием. И, кстати сказать, дорого за это заплатила. Морис временно лишилась магических сил.
— Что? — Эмма растерянно смотрела на нее. Неужели Родани так далеко зашла, ради Симона, что даже рискнула здоровьем и магией?
— Да, а мистер Спенсер, в свою очередь, использовал заклинание из родовой книги Родани, чтобы спасти её.
— В Симоне я и не сомневалась. Его доброта и благородство не знают границ, — с легкой иронией в голосе ответила Эмма.
Медсестра страдальчески закатила глаза:
— Но, все же, вы слишком припозднились. Скоро отбой. Может, зайдете завтра с утра?
— Ни за что! Мое место рядом с парнером! — Эмма умоляюще сложила руки. Это был настолько не характерный жест для вампирки, что Пем вздохнула.
— Ну, даже не знаю. Сначала ответьте, почему вы отсутствовали на матче? Почему пришли только сейчас?
— У меня заболела голова… Существо… — заметив, как медсестра нахмурилась, Эмма мысленно дала себе подзатыльник.
— Потому-то я и не хочу, чтобы вы находились с Симоном прямо сейчас. Я уже объясняла, что, в момент кризиса, нестабильная магическая связь ничем не поможет, а, наоборот, ухудшит состояние больного. — Медсестра сложила руки на груди. — Я не могу допустить вас к нему!
— Пожалуйста, госпожа Пем… Я не смогла предотвратить этот ужас! А теперь мне запрещают даже увидеть его, побыть с ним… — Эмма отвела взгляд серых глаз в сторону, и женщина сжалившись, сменила гнев на милость.
— Хорошо, — вздохнула она. — Эту ночь вы можете провести рядом с ним.
С этими словами медсестра открыла дверь, пропуская девушку вперед, и застыла на месте, точно жена Лота, превратившаяся в соляной столп. На Эмму открывшаяся картина произвела не меньшее впечатление.
Морис крепко обнимала Симона, целуя его в губы, в открытую шею…
На секунду Конни показалось, что сейчас вся комната воспламенится. «Сожги, сожги!» — настойчиво твердило существо внутри. Она буквально видела, как вспыхнуло пламя, охватив кровать. Потом представила, как огонь распространяется по потолку, стенам, перекидывается на занавески…
Гспожа Пем с силой сжала её плечо:
— Придите в себя, Эмма! Не позволяйте инстинктам себя контролировать! А вы, мисс Родани, что творите? Если вы достаточно здоровы, чтобы отбивать чужого партнера, может, пойдете ночевать в спальню старосты «вечернего» курса?
В этот момент Эмма очнулась. Словно жаркая волна откатила от её горла. В глазах прояснилось. Она выпрямилась и, быстрым шагом, преодолела расстояние от двери до кровати Симона. Морис смотрела на неё по-новому. На секунду вампирке стало страшно — такая лютая ненависть и отчаяние всколыхнулись в этом пристальном взгляде:
— Неужели «принцесса» не убьет ту, что посмела прикоснуться к её партнеру?
— Ты защитила Симона во время матча, — коротко ответила Эмма. — Спасибо тебе. Я знаю — ты тоже пострадала. Никогда не думала, что до этого дойдет. Но, получается, что ты спасла и мою жизнь тоже.
Ярость схлынула. Родани может беситься, сколько хочет, но они с Симоном связаны нитями судьбы. Эти поцелуи, обращенные к бессознательному человеку, ничего не значат. Больше Эмма не позволит себя провоцировать.
— Забудь, Конни, я не ради тебя его спасала! И запомни: вы с Симоном никогда не будете вместе! Я не позволю!
— Мисс Родани, вы не слышали, когда я к вам обратилась? Что вы делали? — рассердилась медсестра.
— Просто пыталась разбудить несчастного больного красавца поцелуем. Простите, поцелуями. Помните сказку о спящей принцессе? — Морис, горько рассмеявшись, встала с кровати, и, прихрамывая, направилась к выходу. — Я ухожу.
Немного подумав, Эмма тихо окликнула её:
— Подожди. У Дороти сегодня вечеринка, не забыла? Там соберутся все вампиры и даже некоторые смертные. Хочешь появиться там, без признаков магии, и стать посмешищем?
Родани замерла, затем медленно повернулась к ней:
— Мило, что напомнила. Надеюсь, отдельной благодарности за это ты не ждешь. Госпожа Пем, можно, ночь я проведу здесь?
Женщина хмуро посмотрела на неё, затем утвердительно кивнула. Ну, не могла же она выставить за порог вампирку, спасшую жизнь одному из её любимых учеников. Похоже, ей предстояла бессонная ночь — придется наблюдать за Конни (вдруг её сущность все же захочет свести счеты с обидчицей), и за Морис Родани.
…И все же, как Пем ни старалась, не смыкать глаз, разбирая медицинские карты учеников, сон ее сморил. Когда медсестра проснулась, в окна светило осеннее солнце, а Морис в палате уже не было. Зато Пем едва не всплакнула над Эммой. Та дремала, сидя у постели Симона и держа его за руку.
Пем пришлось разбудить её: в конечном счете, занятия еще никто не отменял. К тому же, Симон спал спокойно и даже внешне выглядел лучше, чем вечером.
— Сегодня вы ночуете в своей комнате, мисс Конни. Хватит нарушать больничный режим.
— Хорошо… — тоскливо отозвалась Эмма. — Но, если появятся изменения, пожалуйста, дайте мне знать.
— И вы тоже, мисс Конни! Например, если ваше существо снова примется докучать вам…
— Со мной все в порядке. Просто перед тем, как все это случилось, мы с Симоном поссорились. Но этого больше не повторится.
— Очень надеюсь, мисс, — тяжело вздохнула медсестра.
— Ты пропустила мою вечеринку, Морис! Плохая девочка! — Дороти топала за ней, едва поспевая, потому как Родани шагала быстро, пытаясь оторваться от этой, острой на язык, подружки. — Но я тебя, так и быть, прощаю! Все-таки, едва не умереть и лишиться магии — причина достаточно уважительная. Ты вела себя, как героиня, защищая Симона, и вот теперь, почти, как смертная… Ну, что ты злишься, я же шучу! И, кстати, спасибо! Если бы не ты, я бы потеряла лучшую подругу.
Продолжая болтать, Дороти попыталась обогнать Морис. Тут-то ее и сбил с ног шагавший им навстречу Ким Берли.
Услышав, как девушка споткнулась и упала на пол, Морис нехотя обернулась.
— Берли, ты что — слепой? Смотри, куда идешь! — зашипела Дороти, но, встретившись с парнем взглядом, внезапно осеклась и сильно побледнела.
Бывший друг Симона собирался что-то сказать, но передумал. Его лицо стало спокойным и сосредоточенным, и он просто прошел мимо.
— Морис, скажи… А Берли всегда был таким…жутким?
Родани только раздраженно передернула плечами:
— Ким Берли — такой же неуклюжий, как обычно. Не вижу в нем ничего нового.
— Зато я вижу, — дрогнувшим голосом сказала Дороти. — Причем впервые… настолько темную ауру. И мне страшно.
— Да что с тобой? Или ты слишком много вчера выпила? — Морис подошла к дверям Обеденного зала, когда услышала негромкое:
— Наш род обладает способностью читать магические ауры. Вчера я вступила в права наследия. И, поверь, ты бы тоже испугалась, если бы увидела то же, что и я.
Родани почти не прикоснулась к обильному завтраку. Она обдумывала полученную от Дороти информацию, то и дело, поглядывая на стол «утреннего курса». Разрозненные кусочки мозаики стали складываться в одну общую картинку…
Глава 14. Появление темного духа
Морис почти в открытую прогуливала уроки. Её могло ждать суровое наказание, вплоть до лишения должности старосты. Но она не видела никакого смысла появляться на занятиях, если не может сотворить простейшее заклятие. К тому же, у вампирки появились подозрения, и отчаянное желание их подтвердить. Стараясь не привлекать внимания, Морис со стороны наблюдала за Кимом Берли. И то, что она увидела, её насторожило.
Как Морис раньше не заметила, что тот выглядит гораздо опрятнее, чем обычно? Куда делись эти веснушки, которые так портили его лицо? Светло-рыжие, торчащие в разные стороны волосы, уложены со старательностью, больше подходящей Конни, чем обычному смертному. Да и сами волосы, за последний месяц слишком сильно отросли. Ким выглядел почти…привлекательным. Но главным, что выделяло его среди толпы учеников, даже не внешность. Идеальная осанка, спокойный, уверенный взгляд, легкие движения и полное равнодушие к окружающим. Нет, такого в прежнем Берли Морис не замечала.
…У них со смертным неожиданно нашлось что-то общее. Берли решил пропустить занятия по ясновидению, на которое отправилась большая часть его курса, свернув в боковой коридор. Морис следовала за парнем, стараясь оставаться незамеченной, а для этого приходилось сохранять дистанцию в десять шагов. В какой-то момент, благодаря неловкой слежке, без намека на магию, Родани потеряла его из виду. Это случилось в пустом зале, куда выходили сразу несколько коридоров. Морис со злости ударила рукой по стене, отчего, сверху посыпалась штукатурка.
Она чувствовала, что с Берли и правда творится неладное. Учитывая, что и в школе с недавних пор, все встало с ног на голову, между этими событиями точно есть связь.
Но парень исчез. Морис, вздохнув, уже собиралась возвращаться, как вдруг услышала приглушенные голоса. Кто-то шел сюда. Родани поняла, что надо срочно спрятаться. Или, она — больше не жилец в этом мире, как подсказывал внутренний голос.
Мысленно проклиная себя за то, что не в силах использовать маскирующее заклинание, Морис забилась в угол между каменной статуей и стеной.
Её тело оказалось вплотную прижато к холодной каменной поверхности, без возможности повернуться.
Родани могла различать только голоса, и если один — голос Берли — был ей прекрасно знаком, то второй — нежный, точно мед, и, одновременно, холодный, словно льды в Арктике, — она не слышала никогда. Желание повернуться и посмотреть на обладателя столь необыкновенного голоса, проникающего прямо в сердце и заставляющего подобострастно подчиняться, стало просто нестерпимым. Но что-то внутри Морис еще продолжало сопротивляться, и она до боли закусила губу, чтобы не поддаться соблазну.