И, впервые за последние часы, у Спенсера стало спокойно на душе. Он поверил, что ничто еще не потеряно, Эмму можно спасти. Магия, что забрала её, вернет вампирку назад.
Глава 18. Я хочу жить
После объяснения с Симоном, Морис не находила себе места. Не хотелось, ни есть, ни спать. Она испытывала сильное искушение сдаться и сделать то, что уже пыталась совершить во время бала в не столь далеком прошлом.
«И зачем ты тогда спас меня, Симон? Чтобы сейчас «убить», своим отказом, самому?»
И все же, с того времени Родани стала старше. Умирать не хотелось. С этим чувством она очнулась от непривычного холода, пробирающегося под кожу. Да, для старосты довольно опасно пить в разгар учебного дня, да еще на виду у других учеников. Но в тот момент, когда Морис вернулась в комнаты «вечернего курса», ей овладело только одно желание — забыться. Так, чтобы больше ничего не чувствовать. Но, потрясение оказалось таким сильным, что даже алкоголь не оказал желаемого эффекта, лишь затуманив на время сознание.
Морис очнулась в обнимку с бутылкой винного напитка, и с минуту просто смотрела перед собой, пытаясь понять, сколько же сейчас времени. Неужели, ночь? Как странно, что никто не разбудил её. И тут снова неясное ощущение опасности сдавило грудь.
Староста «вечернего курса» не слишком уверенно поднялась с дивана и попыталась сделать пару шагов, к своей комнате, когда споткнулась о чужое тело. Затаив дыхание, она посмотрела вниз, и тут же протрезвела. На полу, скорчившись, лежал её однокурсник Вейзи. А в трех метрах от него без движения валялись две девчонки с пятого курса.
Родани присела рядом с Вейзи на корточки и, взяв за руку, попыталась нащупать пульс. Заметив крайне медленное, но, все же, сердцебиение, Морис мысленно поблагодарила темную кровь. Только привести в чувство Вейзи не удалось. Зато её действия заинтересовали кое-кого другого. Родани почувствовала, что в комнату проник чужой, но каким образом? Ведь здесь наложены защитные чары…
— Магия замка бессильна против нас. Впрочем, учитывая, что замок создавался с помощью нашего хозяина…
Морис обернулась и растерянно замерла, глядя, как возле резко распахнувшейся двери застыли две ослепительно прекрасные девы. Одна стояла, облокотившись спиной о стену и слегка приподняв колено, так что в разрезе длинной юбки из черного бархата сверкнуло, точно выточенное из слоновой кости, белоснежное бедро. Она накручивала на палец прядь пепельно-белых волос и при этом умудрялась выглядеть величественно. Другая женщина, почти точная ее копия, стояла рядом, бесстрастная и холодная, сложив ладони на груди. Она напомнила Родани судью из человеческого фильма-детектива, зачитывающего осужденному смертный приговор.
— Кто вы? Что вообще происходит? Что вы сделали…с ними? — Морис шагнула назад, мысленно прикидывая, получится ли сбежать.
— Мы — магические древние «существа», пробужденные к жизни волей нашего господина. Разве ты этого не чувствуешь? — Та, что накручивала локон на палец, вдруг отодвинулась от стены и обняла спутницу за плечи. — Меня зовут Айрис, а это моя сестра — Лекси. Мы — близнецы. С этой минуты весь замок принадлежит нашему господину Селену. Вампиры и люди, которые не думали о Симоне Спенсере, не пострадают, пока наш хозяин не осуществит свою месть. Они погружены в сон. Ну, а если потом найдутся глупцы, которые восстанут против господина, то их ждет незавидная участь.
— А я…
— А ты думала о Симоне, верно? Вот почему заклятие не подействовало на тебя. Впрочем, с тех пор, как ты спасла Симона во время матча, наш хозяин точит на тебя зуб. Но, если бы ты уснула… Возможно, он бы о тебе и забыл, — негромкий голос, мелодичный, как журчание горного ручья, вдруг показался Морис убаюкивающим. Она поняла, что не в силах пошевелиться.
Молчаливая Лекси сбросила ладони сестры с плеч:
— Прекращай веселиться. Нас отправили сюда не за этим. Мы просто должны убить её.
Айрис нахмурилась, но не посмела ослушаться:
— Верно, верно. Знаешь, Морис… Тебя так зовут, верно?
Родани не ответила. Ноги точно приросли к полу.
— В далеком прошлом, создавая нашу расу, господин надеялся, что мы станем добрыми созданиями, которые своей любовью смогут защитить этот мир. Но, случайно или намеренно, он использовал запретную магию, тем самым допустив ошибку. Мы — хищники, и временами испытываем смертельный голод. Партнер удерживает нас от безумия, вот почему мы заключали союзы с людьми и вампирами. Но, чужаков мы безжалостно уничтожаем.
— Зачем… Вы мне это рассказываете? — с трудом выдавила Морис.
— Сегодня ты — наша еда, вот почему. Ничего личного — мы только исполняем приказ. Верно, сестра? — Айрис улыбнулась уголком губ и сделала кокетливое движение рукой, на которой вдруг выросли острые когти.
— Меньше болтовни, больше дела.
— Погоди, разве мы не можем хоть немножко повеселиться? Мы так давно не посещали живой мир. Почему бы не сделать наше пиршество приятным и для самой жертвы? Так намного забавнее.
В следующую секунду Морис со спины обняли холодные руки. Айрис разорвала когтями рубашку и слизнула капли крови, заставляя Морис прогнуться назад. Очевидно, на ее языке жило нечто, что при впрыскивании в кровь заставляло тело корчиться от наслаждения.
— Я подумала, что тоже не прочь развлечься, сестра, — холодный голос у самого уха заставил Морис вздрогнуть от ужаса и отвращения. Она чистокровная вампирка, в конце концов! Она не может быть ничьей едой!
Последняя мысль, мелькнувшая в голове Морис, оказалась короткой: «Я не хочу умирать!»
А потом произошло нечто, чего не ожидала и сама Родани.
В области груди разлилось тепло, и каждая клеточка тела почувствовала возвращение… Возвращение магии. Похоже, в минуту смертельной опасности, организм напряг все силы, и магическая сила вернулась.
Вихрь, отбросивший сестер от Морис и раскидавший их по разным углам комнаты, доказал Родани, что у неё еще есть козыри.
— Простите, девочки, но если меня и интересует магическое существо, то уж точно не вы. Ничего личного, правда.
Совершив рукой давно отработанный пасс, она связала несостоявшихся убийц, а затем от души приложила их о стену. Наскоро починив заклинанием одежду и чувствуя, как в душе все расцветает от радости, Морис подумала о том, что творится в замке.
«Симон…Я должна помочь, спасти его!»
— Ничего ты никому не должна. Один раз уже спасла, хватит с тебя. Он все равно этого не оценит, — пыталась вразумить себя Морис.
Действительно, она уже достаточно пострадала после случая на матче, чуть не лишившись жизни и магии. Если Симон решил остаться с Конни, зачем вообще ему помогать? Глупо снова слушаться голоса сердца. Может, лучше подождать и примкнуть к победителю? Но, для начала, нужно хотя бы найти Симона…
Морис старалась всеми силами заглушить этот страх — лишиться Симона. Она не хотела думать, что, если бы сразу рассказала парню о Селене и Киме, то этой ситуации могло и не возникнуть.
Симон, перед тем как покинуть комнату, попытался вызвать меч Алестера.
«Все-таки, я — его наследник, во мне та же кровь. Ну, судя по тому, что сказала Хулия. Надо только сосредоточиться и…»
Но ничего не получилось. Или меч Света не подчинялся наследникам Перворожденного, или же у Симона просто не хватало сил, чтобы управлять им.
Времени до обещанной Селеном расправы оставалось все меньше. Он сам не знал, на что надеялся сейчас, спеша, по темным коридорам, и, почти на каждом шагу, встречая, погруженных в транс учеников и преподавателей.
Казалось, что попал в мрачную сказку о спящем королевстве. Вот только поцеловать принцессу и этим оживить заколдованный мир, вряд ли удастся. Эмма его не ждет, а вот Селен — очень даже. Зато теперь Симон верил, что любовь может спасти всех.
Примером тому служил его далекий предок.
Пересекая украшенный статуями зал, где проводили выпускные экзамены, он напрягся. Ему почудился пристальный взгляд, а потом рядом что-то просвистело, подкинутое в воздух враждебной рукой…
В последнюю секунду Симон успел пригнуться. Оглянувшись, он увидел большой топор, глубоко врезавшийся в деревянный шкаф в метре от него.
Факелы вспыхнули и погасли. Стало темно, как в гробу. И знакомый, очень знакомый голос, усмехнулся совсем близко:
— Спешишь, Симон? Время дорого? Прости, но дальше ты не пройдешь. Я не пущу к нему. Я убью тебя раньше.
Глава 19. Бремя лучшего друга
Симон не мог поверить, что это происходит в реальности. Нет, он просто еще не проснулся! Или же враг околдовал его, вызвав галлюцинации. А, может, он снова оказался в мире подсознания, как после последнего матча?
Ким, его лучший друг, с которым они столько пережили вместе, не может его предать. Разум твердил, что голос — его, но сердце отказывалось верить в подобный бред. Только не Ким. Да, они не ладили в последнее время, отстранились друг от друга… Но, узнать, что лучший друг перешел на сторону тьмы… Да и ради чего?
Немного подумав, Симон поднялся на ноги и решил просто игнорировать свое видение, продолжив путь. Ему необходимо срочно найти Селена, а Ким… Кима здесь нет. Это все — происки мрака.
…Прозрачный барьер в виде пятиконечной звезды среагировал на его движение, окружив место, где находился Симон, ярким свечением. Плечо, случайно коснувшееся барьера, отозвалось режущей болью. Симону вдруг показалось, что он вылил на кожу кипящее масло.
— Это ловушка, — Спенсер закусил губу, чтобы не закричать от боли. — Кто ты, если не Селен? Что он тебе пообещал?
В ответ раздался короткий смешок. Симон попытался сфокусировать взгляд на темном силуэте прямо перед собой. От этого человека Спенсера отделял барьер. Сходство парня с Кимом Берли было стопроцентным. Но, разве эта гордая осанка и этот, темный от ненависти, взгляд мог принадлежать лучшему другу Симона? Да и волосы, уложенные с тщательностью, достойной чистокровного вампира, ничем не выдавали прежнего Берли-младшего.