Охрана услужливо распахнула двери дворца, и мы прошли внутрь. Опять этот классический и скромный стиль… Уют и немного величия, что создавалось различными элементами декора. Вот к примеру вазы, как я уже говорил, явно не с блошиного рынка! Это история нации, за которую коллекционеры могли выложить огромную кучу денег.
А вот и сам Фусаваши. Сегодня он был один и уже сидел за небольшим столиком в зале, попивая чай. Завидев нашу делегацию, он тут же отставил чашку и поднявшись, направился нам на встречу.
- Господин Мотидзуки. – улыбнувшись, произнес он и поклонился.
- Ваше Величество. – ответил я и поклонился в ответ. Ох, спина к старости отвалится от всех этих поклонов. Благо, что я метачеловек, который сваливает в другую страну!
- Прошу за наш скромный стол. Сегодня у нас хороший английский чай. – Фусаваши указал на столик. Английский? Что-то моя паранойя начала давать неоднозначные сигналы.
- Благодарю. – я сел на стул и положил руки на стол. Охрана и Принцесса откланялись и поспешили уйти. И вот… я вновь остался один на один с Великим Государем. А нет… Позади него стояла парочка горничных. Хотя, они были такими бесшумными и незаметными, что вполне могли сойти за мебель.
- Сразу хочу извиниться за столь внезапный вызов… - Император сел на стул, и одна из служанок тут же ожила. Она подошла к столу и налила мне чай.
- Ничего страшного. Сегодня у меня более-менее свободный график. Если не сложно, то хотел бы уточнить, что случилось?
- Сразу и к сути. Эта черта мне определенно в тебе нравится, Мотидзуки-сан. – улыбнулся Император: - Дело в том, что в юности, я очень часто задумывался над вопросом – а в чем же смысл жизни? Мы все, рано или поздно, задумываемся над этим. Размышляя, кто мы в этом мире… Кто в этой Вселенной. На тот момент я уже знал, кем буду в будущем… Но мысль о том, что этого недостаточно, серьезно терзала меня. И я так думал, пока в нашей семье не появился первый ребенок. Ты пока слишком молод, чтобы думать о будущем, но всё же, я надеюсь, что мы достигнем взаимопонимания.
- Спорить не буду. И да, вы совершенно правы – я пока не думаю о потомстве.
- Для твоего возраста, это вполне нормально. Так вот, со временем, смысл жизни меняется. Он подобен реке, которая из одного русла, постепенно перетекает в другое. Начинаем мы с одного, а заканчиваем совершенно иным! И если в самом начале я думал, что посвящу свою жизнь исключительно народу, то сейчас… я готов с этим поспорить. Теперь у меня есть будущее! Продолжение меня самого. И я очень люблю своих детей, Мотидзуки-сан. Порой, мне кажется, что я готов исполнить любой их каприз. Особенно, это касается моей дочери.
- Да, перед Её Высочеством сложно устоять. – с пониманием кивнув, ответил я.
- Не так давно, в разговоре она упомянула одну очень важную вещь. – Император отставил чашку и очень серьезно взглянул на меня: - Я не сказал в прошлый раз, за что сейчас себя корю. Сообщать по телефону или в письме о таких вещах не красиво. Именно поэтому, я хотел бы сказать тебе лично. Как я уже говорил – дети для меня всё. Я не только Император, но ещё и заботливый отец. Но кроме того… я ещё и обычный человек, для которого свойственно ошибаться. И я ошибся. Серьезно ошибся, Мотидзуки-сан. Доверился не тем людям, и в итоге… мою любимую дочь могли убить.
- Простите мне мою дерзость, но такие ошибки не позволительны. – вздохнул я, и сделал глоток из чашки. Ооо… А очень даже ничего! Люблю зеленые сорта.
- Согласен. Я представить себе не могу, что бы было с нашей семьей, если бы с Аюми что-то случилось. – Император слегка нахмурился: - Но всё это позади благодаря тебе, Мотидзуки-сан. Император никогда не забывает о своих героях! Я долго думал, что в качестве подарка будет выглядеть не оскорбительно за столь важный подвиг. И позавчера Аюми дала мне потрясающую подсказку! В итоге, я решил, что ты сам назовешь мне цену за содеянное.
- Простите… Правильно ли я понимаю, что вы хотите предложить мне услугу?
- Ты всё правильно понял. Только вот… - Фусаваши улыбнулся: - Руку и сердце дочки не отдам. Если только она сама этого не захочет.
- Ха! Извините, но это была и правда хорошая шутка. – скромно посмеялся я.
- Да, я старался. – кивнул головой Император: - И если серьезно, то чтобы ты хотел?
- Мне придется подумать, ибо ваша власть практически безмерна, а у любой услуги есть свои… Кхм… Ограничения. В общем-то, чисто для вариантов, вы могли бы стать моим сюзереном, или дать мне клочок земли… А может быть, с армией могли бы подсобить?
- То, что ты сказал – это меньшее из того, что я могу для тебя сделать. Сюзереном могу быть, даже несмотря на косые взгляды родственников. Всё же, ты совершил великий подвиг. Землю могу выделить. У меня есть ещё личные куски в различных провинциях, которые не обременены арендой. Армию ты видел. Если хочешь поехать в Африку и попытать там счастье – выделю лучших. Так что, смотри сам.
- Простите, вы упомянули про Африку… А что там? – поинтересовался я.
- Колонизация идет полным ходом. Увы, местные племена и небольшие государства сопротивляются, но это не так заметно. Страшно то, что огромный кусок территории хотят урвать большое количество стран. Очень часто наемники сталкиваются в серьезных боевых действиях.
- Ничего себе. То есть в Африке можно урвать кусок? - про это я и так знал, но тема интересная, и стоит её немного развить.
- Большой кусок. Но стоит сперва набрать личную армию, чтобы после захвата было кому отбивать её от нейтральных группировок, местных и наемников других стран. Владеть территорией в Африке прибыльно, особенно если попал на кусок с нефтяной линзой или месторождением газа. Да и в целом, там есть чем заняться. Континент сокрытый от чужих глаз… Некоторые там даже различными биологическими разработками занимаются.
- О, всё, что я перечислил, это лишь так, для примера. Но Африкой вы меня очень заинтересовали.
- Информации много, Мотидзуки-сан. Но если хочешь подробностей – можешь обратится к Капитану Коулчеку. Он знает много наемников, что воевали там. Можешь спросить у него.
- Спасибо. Идея интересная. Как только решу все вопросы со своей компанией, буду интересоваться! Всё же, добыча нефти нынче прибыльное дело.
- И куда дешевле, чем гелий три на Луне.
- Это точно. – я кивнул головой: - На счет этого я обязательно решу. Но у меня к вам тоже есть вопрос. Могу ли я задать его?
- Всё зависит от вопроса. – улыбнулся Император. Вот ведь, а? Что королева, что пчелы…
- Дело в том, что… Я узнал правду о Кицуне. Вернее, о том, кто она такая. И у меня назрел вопрос…Выходит, вы наблюдали за мной с самого начала?
- Кхм… - Фусаваши слегка призадумался. Было видно, что вопрос застал его врасплох. Теперь даже интересно, как он будет выкручиваться…
- Если не хотите, можете не отвечать. Я и так знаю… Просто, хотелось бы узнать причину такого интереса.
- Камата-сан… Он ведь рассказал тебе о твоей кровной связи с Куракиба?
- Всё так.
- Твой отец был бастардом рода Куракиба. И мне плевать, из какого рода была его мать – суть в том, что он мой родственник. А если он мой родственник, то ответ ты знаешь.
- Каким образом они ваши родственники?
- У нас общие корни. Для Японии, это вполне естественно. Поэтому, хотел ты этого или нет, а я был обязан присматривать за сыном Мотидзуки Ютаки. Просто твой отец оказался хитрее, чем я думал. Если бы я узнал раньше о том инциденте с Хацубаси Хенкейбо, то Кицуне бы пришла за тобой гораздо быстрее. К сожалению, мы не могли действовать в открытую. На то были свои определенные причины. Всё же, за мной присматривает слишком много народа… Посему, порой проще отдать что-то человеку, который работает на тебя. Да и я бы не сказал, что тебе было плохо с ней. Правда, она очень часто перегибала палку. Особенно с воровством машин. Я такое не признаю… И она получила серьезный нагоняй за такую оплошность.
- Погодите, а разве машины не были ключом к нашему сближению?
- Только на начальных этапах. Потом ты увлекся этим. Не знаю, что за странное благородство тобой тогда двигало… Но ты молодец. Всё, что ты сделал – это лично твоя заслуга. И ничья больше! Помни об этом. С одной стороны мне жаль, что ты там жил так долго… Ты же любишь говорить открыто, верно? – Император взглянул на меня как-то по доброму, можно сказать, по отечески: - Как человек, я испытывал вину за то, что не смог заботится о сыне Мотидзуки Ютаки. Как Император, мне было бы куда проще тебя воспитать на свой лад, если бы я занялся этим раньше. У меня бы сейчас не было головной боли о том, как донести до тебя, что в Корпусе будет лучше всего. Мы играем в интересную игру… Но всё это лишь выступление для сцены, Ичиро. И не больше. Да, я буду продолжать свои попытки привлечь тебя, ссылаясь на то, что Кланы потом разорвут тебя на кусочки. Да, звучит, как отговорка, но… Я не могу иначе.
- Понимаю. В таком случае, я буду продолжать сопротивляться изо всех сил. – ответил я, глядя Императору в глаза.
- В этом и есть вся суть нашей игры. Я искренне прошу прощения, за то, что так получилось с Кицуне. Она неуправляемая… Подобна кошке, что гуляет сама по себе. Ты же прекрасно знаешь о том, какая у неё ситуация в семье. Да, я поступил слегка подло, сыграв на её чувствах. Но всё же… Разве тебе от этого было плохо? Ты с ней хоть раз испытывал одиночество?
- Это вас не оправдывает. – сухо ответил я: - Вы выставили Найт марионеткой. А я люблю её… Всем сердцем. Поэтому, то, что случилось – исключительно ваша вина. И ваш минус.
- Не могу не согласиться. Но это часть игры. А теперь, я выключаю Императора, и включаю человека. Знаешь, Ичиро… что позволяет людям держаться на плаву?
- Что же?
- Другие люди. Как не странно. – Император облокотился на стол и скрестил пальцы: - Если ты её любишь, то стоит помириться.
- Чтобы она продолжала сливать информацию?
- О… - Фусаваши нахмурился: - Она мне нужна не для информации. Поверь, Ичиро… Чтобы что-то узнать, мне стоит щелкнуть пальцами. Всё будет вне зависимости от того, была Кицуне рядом с тобой или нет. Она была чем-то вроде няни… Если грубо говорить. Она заботилась о тебе. Но это должно было быть лишь первые несколько месяцев. Что же случилось потом… Она видела в тебе нечто большее, чем просто какое-то там задание от старика. Можешь мне сейчас не верить, дело твое… Но факт остается фактом – всё, что она отдала тебе, это исключительно её личная инициатива.