— Милое дело, — быстро согласился Гена. А его наниматель просто поднял стакан, выпил вместе с Галиной и Геной и деловито задал свой главный вопрос:
— Куда платить?
— У Светланы все готово, — заверила Галина.
— Тогда пошли, Геннадий, — скомандовал Эдуард Эдгарович.
Света на мгновение задержалась для получения инструкций.
— Быстренько здесь прибери посуду и… — Галина приподняла бутылку виски. Оставалось больше половины. — … чистые стаканы принеси. А потом с покупателем займешься.
— А с этим что делать? — Светлана мотнула головой, указывая на приемную.
— Как только стаканы заменишь — впускай.
…В кабинет вошел мужчина лет сорока, при галстуке, в хорошем двубортном костюме. В меру симпатичное лицо, как у всех, приятная улыбка, как у большинства, взгляд хищный, как у волка.
— Здравствуйте, здравствуйте, Андрей Альбертович! — протянув руки, двинулась ему навстречу Галина Васильевна. Обе руки и предложила для рукопожатия. — Заждались!
— Рад приветствовать, Галина Васильевна, вас и Кирилла Евгеньевича.
Кирилл Евгеньевич поднялся, строго поклонился.
— Здравствуйте.
— Немножко выпьем для разгона? — предложила Галина и позвала: — Кирилл Евгеньевич, присоединяйтесь к нам.
Устроились за обновленным столом. Андрей Альбертович подробно изучил золотую с черным этикетку "Чивас Регал" и сообщил:
— В силу специфики своей работы я стараюсь не выпивать особенно, но в честь знакомства чисто символически одну…
— …другую, третью… — с обаятельным смехом перебив, продолжила счет Галина.
— Вы уж скажете! — откликнулся на шутку Андрей Альбертович и слегка расслабился, откинувшись на спинку стула.
На этот раз выпил, несмотря на печень, и Кирилл Евгеньевич. Для храбрости. Выпил, решительно вздохнул и приступил к вопросам:
— Не хотелось быть бестактным, но…
— Спрашивайте, спрашивайте! — разрешил Андрей Альбертович. — Я отлично понимаю, что вам не хочется покупать кота в мешке. Правда, насколько мне известно, Юрий Егорович отрекомендовал меня Галине Васильевне, но так, в общих чертах.
— Андрей Альбертович, нам хотелось бы знать, насколько вы подготовлены к той работе, которую должны сделать для нас, — спросил Горбатов.
— Смотря что считать подготовкой, — сказал Андрей Альбертович. — По мне, так пятнадцать лет на земле — подготовка, лучше которой не бывает.
— Не понял, — настороженно признался Кирилл Евгеньевич, и Андрей Альбертович с покровительственной улыбкой разъяснил:
— На земле — это в самом низу, в отделении милиции. Сначала опер, потом старший опер и, наконец, пик — зам. нач. отделения по розыску.
— А после пика? — поинтересовался Горбатов. Хорошая доза пошла по жилочкам, и ему стало все интересно.
— Не после, а на, — поправил его посетитель. — На пике. На пике уволился по состоянию здоровья.
Поняв, что собеседник повредил свое здоровье в борьбе с преступностью и преступниками, Кирилл Евгеньевич деликатно помолчал и продолжил:
— А после, так сказать, демобилизации чем вы занимались?
— Опять шагал по служебной лестнице. Но по другой. Охранник, начальник охраны, начальник службы безопасности банка. Крупного.
— Но собственно розыскной работой вы в последнее время занимались?
— Полтора года только этим и занимаюсь. Сильно надоело чиновником штаны протирать. Вот и занялся вольной охотой.
— И успешно?
— Клиенты не жалуются.
— По второй? — весело предложила Галина Васильевна продолжить счет. Она уже разливала по стаканам, не дожидаясь согласия. Договорившись, что это последняя, выпили.
Галина Васильевна внесла предложение:
— Теперь кофейку?
— Кофейку — это хорошо, — согласился Андрей Альбертович; слегка опьяневший Кирилл Евгеньевич продолжал наседать:
— Делами какого плана вы занимались эти полтора года?
— Всякими, — исчерпывающе осветил свою деятельность детектив.
— Но все-таки? — настаивал Горбатов.
— Поиск исчезнувшего крупного должника. Такое вас устраивает?
— И нашли?
— А куда ж он денется?
— И деньги из него выбили? — делово полюбопытствовала Галина Васильевна.
— Выбили. Но не я. Выбивать не входило в мои обязанности.
— Дело, которое мы хотим вам поручить, много сложнее, чем поиск человека в бегах. Дело запутанное, темное, со многими концами и без какого-либо начала, — двинулся было к главной цели встречи Кирилл Евгеньевич, но Андрей Альбертович развязно перебил:
— Нет начала — начнем с конца. Ноу проблем, господин искусствовед!
— Я с подозрением отношусь к людям, в жизни которых нет проблем, отчеканил Горбатов. Но и удачливый детектив невзлюбил нервного интеллигента.
— Ну, комплексы — это по вашей части.
Галине Васильевне пришлось принимать крутые меры.
— Прошу тебя, Кирилл, успокойся. А вам, Андрей Альбертович, лучше по-доброму договориться с нами. Не правда ли?
— Безусловно, — бодро подтвердил сыщик, — я готов выслушать вас, Галина Васильевна. Вы, надеюсь, подробно и точно изложите все обстоятельства.
Он, с надеждой заполучить союзника, дружелюбно посмотрел на нее. Галина Васильевна понимающе улыбнулась.
— Сейчас скажу Светлане, чтобы кофе принесла. — Встала и ушла в предбанник.
Мужчины взглядами проводили ее и — деваться некуда- посмотрели друг на друга. Кирилл Евгеньевич решительно положил два нежных кулачка на столешницу и сказал:
— Все-таки придется выслушать меня, Андрей Альбертович. Именно меня.
Расположились в столовой. Только сейчас, когда Александр Иванович бродил по комнате из угла в угол, Константин заметил, что старый мент сильно прихрамывает.
Ксюшку прогнали, чтобы беседовать втроем: Константин, Александр Иванович Смирнов и Лидия Сергеевна Смирнова-Болошева, тоже, кстати, полковник милиции запаса, еще и кандидат каких-то там специальных наук.
Константин рассказал о том, что случилось за последние три дня. Было над чем поразмыслить. Вот и взяли паузу. Смирнову, видимо, надоело размышлять на ходу, и он бухнулся в кресло. И тут же получил от Лидии Сергеевны приказ:
— Саша, говори. Излагай соображения косного милицейского ума.
— Ну, что предупреждали — ясно. Теперь давайте попробуем просчитать, кого из вас троих предупреждали. Тебя, Константин, пока, я думаю, предупреждать рановато. Да и о чем? Вряд ли за четыре месяца ты успел всерьез влезть в дерьмо, именуемое специфическими особенностями российского шоу-бизнеса. Или влез?
— Я к шоу-бизнесу даже не сбоку припека, — заверил Константин.
— Не скажи. Как говаривал мой учитель физики в одна тысяча девятьсот тридцать девятом году: все из той же оперы. — Смирнов сделал ударение на второй гласной и произнес ее как «э». — Футбол тоже шоу-бизнес.
— Но пока в нем такое не творится, — защитил свою профессию Константин.
— Именно — пока. Да и ты, опять же пока, мало что еще знаешь, ответил Смирнов и не дал возможности Константину возразить в очередной раз. — Итак, Кобрин и наша Даша.
— Не верю, что предупреждали Дашу, — стараясь быть твердым, заявил Константин.
— Она — наивная девочка. Дурочка еще, — задумчиво сказала Лидия Сергеевна.
— Ну уж! — на этот раз вполне искренне — междометиями — возразил Константин и обрадовался тому, что прихватил стариков на противоречии. Вот вы сами говорите: наивная дурочка. О чем можно столь страшно предупреждать наивную дурочку?
— Ей кажется, что она выдержала испытание водой, огнем и медными трубами. А на самом деле она прошлась по луже на асфальте, перешагнула через искусственный костер из тряпочек с подсветкой, колышемый вентилятором, и несколько раз дуднула в жестяную детскую трубочку, продолжила Лидия Сергеевна. — Такая абберация в жизни чрезвычайно опасна. По наивности и неведению, существуя в том мире, можно вляпаться во что угодно.
— Не думаю, — сказал Константин. — И не верю.
— И черт с тобой, — легко согласился Смирнов. — Допустим, милейший наш Михаил Семенович Кобрин — главный фигурант. — И вдруг живо отвлекся: Кстати, Лида, не забыть: напомни мне завтра, чтобы я Игорьку звякнул. При мне Кобрин вроде в нашей епархии еще не наследил.
— В восьмидесятых — фарца по-мелкому. Я ему еще в юношах привезенное из-за бугра барахло сбывал, — постарался за неведомого Игоря Константин.
— Мелочевка, Костик, — отмахнулся Смирнов. — С таких копеек солидное дело, как у него сейчас, не начнешь. Ну да ладно, это пока не главное. Теперь о твоей просьбе. Ты, как я понял, хочешь нанять опытного детектива…
— Но хочет ли этого Даша? — тихо перебила мужа Лидия Сергеевна.
— Но она же не стала протестовать, когда на их, так сказать, собрании было решено задействовать частных сыщиков, — возразил Константин.
— Там ей деваться было некуда. Не она решила, решило большинство. Тебе бы с ней поговорить… — мягко посоветовал Смирнов.
— Не хочу, — упрямо мотнул головой Константин. — И не буду.
— Дело хозяйское, — уступчиво согласился Смирнов. — Значит, по-прежнему желаешь, чтобы мы с Лидой порекомендовали сыскаря без балды?
— Да.
— Тогда у нас предложение: подожди ровно сутки. Может, и меньше. Вдруг окажется, что детектив тебе и не понадобится.
— Понадобится. В этом деле без серьезного расследования не обойтись.
— Никто не говорит, Костик, что детектив вообще не понадобится. Просто может случиться так, что детектив не понадобится именно тебе, — непонятно выразилась Лидия Сергеевна. А Константин хотел понять.
— Думаете, что я после разговора с Дашей от него откажусь? Не откажусь. Да и никакого разговора не будет.
— Горячий, — обобщил про него Смирнов жене. Она же в ответ дополнила:
— И упорный.
— Упрямый, — внес последний корректив Смирнов. — И шибко быстрый, с ним говно хорошо есть: обязательно изо рта кусок вырвет.
— Саша, — одернула Лидия Сергеевна.
— Да это не я! — радостно отрекся от грубого выражения Смирнов. — Этой присказкой меня мой первый большой начальник в МУРе всегда корил.