В какой-то момент Каллум заснул на диване. Проснувшись часа в два ночи, он дотащился к себе и лег в постель, где проспал все утро и заодно встречу по поводу самостоятельных исследований. Проголодавшись, Каллум побрел в столовую и там, заняв один из резных стульев, вскрыл пакетик суповых крекеров.
Тут его похлопали по плечу, и, обернувшись, он снова увидел Рэйну.
– Значит, так, я спросила Далтона, не знает ли он, как работают архивы.
– Ладно, – ответил Каллум, которому захотелось пить. – И?
– И он тут, – сказала Рэйна, отходя в сторону и указывая на стоящего рядом Далтона Эллери. Вид у того был смущенный. Или болезненный. Или же Далтон Эллери всегда так выглядел, просто Каллум раньше не обращал на это внимания.
– Да? – произнес он.
Далтон взглянул на Каллума озабоченно, как будто видел, что тот сейчас совсем не на пике формы. Интересно, что навело его на эту мысль?
– Архивы выдают не всё и не всем, – сказал Далтон. – Вряд ли тут действует какая-то система, однако это как-то связано с тем, что доступ нужно заслужить. О чем мы говорили всем еще до посвящения.
– Супер, вот и ответ на вопрос. Удачи.
С этими словами Каллум отвернулся. Ему вдруг отчаянно захотелось маминого бирьяни [15]. Готовила, конечно, не мать, а прислуга, но, если у матери случалось хорошее настроение, Каллум ел вместе с ней. Жаль, что она редко бывала довольна. Ее тоска порой давила на Каллума, зато, когда тоска сменялась радостью, его ждало угощение.
– Нет, – сказала Рэйна, – это не… У меня теперь еще больше вопросов.
– Мистер Нова, – обратился к Каллуму Далтон, – что касается темы вашего самостоятельного проекта…
– У мисс Мори есть вопросы, – не оборачиваясь, перебил Каллум и махнул рукой в сторону Рэйны.
– Да. Почему библиотека отклоняет определенные запросы? Каковы условия одобрения или отказа?
– Как я уже сказал, системы как таковой не существует, – Далтон натянуто ответил Рэйне. – Если и есть какие-то определенные правила касательно допуска к архивам, придумали их не мы.
– Кто это – «мы»? – Рэйна, сама того не заметив, стала наседать на него. – Вы и Атлас?
– Некто… Мы – лишь кураторы библиотеки, а не хозяева.
– К чему нет доступа у тебя лично?
– Тема моего исследования в высшей степени специфична. Уверен, книг, к которым у меня нет допуска, огромное множество. Просто я не знаю о них, поскольку не интересовался ими.
– Но…
– Возможно, библиотека – как природа, – непринужденно заметил Каллум, поигрывая с молочником, оставшимся на столе после завтрака. – Как судьба. Вопрос везения.
– Библиотека действует не в случайном порядке, – закипая, возразила Рэйна. – В том-то и дело. А если бы и действовала, все обстояло бы иначе. Но она не такая, у нее все просчитано. Она не дает нам допуска к определенным темам. Почему?
Каллума посетила странная, шизофреническая мысль о том, что прежняя его версия когда-то посчитала любопытной неспособность Либби Роудс получить хоть какие-то сведения о дегенеративных заболеваниях.
– Это потому, что они опасны, – пробормотал он. Желаемые сведения убили бы Либби. Не физически, разумеется, просто изменили бы, разрушили ее жизнь: полученный ответ погасил бы в ней искру, что заставляла двигаться вперед, не давала опустить руки. Если бы Либби узнала, могла бы ее сестра жить дальше или нет, то остановилась бы и перестала действовать. Лишь не зная ответа, предполагая, что его вовсе не существует, она жила по-настоящему. Возможно, библиотека проверяла Либби, подталкивая к некой черте, прежде чем дать то, что ей было нужно. Или защищала, зная, что это ей не требуется.
Каллум вдруг остро ощутил на себе взгляд Далтона.
– Что? – накинулась на него Рэйна.
– Ничего, – сказал Каллум, отодвигаясь от стола и вставая. – Ну и как, – обратился он к Далтону, – вы с Парисой по-прежнему трахаетесь?
Далтон недоуменно моргнул.
– Прости, – неискренне извинился Каллум. – Вы с Парисой так и занимаетесь любовью?
Далтон слегка нахмурил темные брови, хотя он наверняка догадывался, что именно на потрясение Каллум и рассчитывает. В последние несколько дней он ничего не чувствовал, вот и захотелось растормошить Далтона, вызвать в нем какие-нибудь достойные интереса ощущения.
Однако Далтон не повелся.
– Боюсь, в первый раз ты высказался намного точнее.
– Верно. – Каллума накрыло волной тошнотворной зависти при мысли о том, что у кого-то есть пара или рабская преданность партнеру позволяет сносить яростное глумление эмпата-алкоголика без особого ущерба для настроения. – Верно. Ладно, наслаждайся.
– Постой, – окликнула Рэйна Каллума и, оставив Далтона, последовала за ним по лестнице. – Постой, – повторила она, запыхавшись (Каллум намеренно ускорил шаг). – Тебе что, плевать, чем занимается Далтон?
– Да, – ответил Каллум, подумывая при этом заглянуть на кухню. Возможно, получится сообразить бирьяни. Или же просто попить воды из-под крана, забиться в угол и, свернувшись там калачиком, подождать, пока Рэйна наконец отвалит.
– Он же практически прямым текстом сказал, что ему ни в чем не отказывают, – объяснила Рэйна и с жаром добавила: – Ни в чем.
Как же она его достала.
– Да, и что?
– Это аномалия. – Ее котелок варил слишком активно, а это граничило с оскорблением. Разве она не видит, что Каллум занят своими чувствами? Не видит, конечно же. Слишком занята решением несуществующей загадки.
– Ладно, пусть будет аномалия, – спокойно проговорил Каллум. – Ты закончила?
– Нет, ты подумай. – Она впилась зубами в ноготь. Это было слишком в духе Либби, хотя кто из них не перенял какую-нибудь странность от Либби? Каллум, например, теперь вместо нее испытывал экзистенциальный кризис.
– Нам всем в чем-то отказывают, – сказала Рэйна. – Мы подсознательно лезем в закрытые для нас области, так? А вот ему дано получать все, чего бы он ни пожелал. – Она победно взглянула на Каллума снизу вверх. – Ты никогда не задумывался, что такого в Далтоне видит Париса?
Боже, нет, никогда.
– Она слишком долго прожила во Франции, – ответил Каллум. – Так что он просто в ее вкусе.
– Нет, неверно. – Рэйна покачала головой. – Парисе не нравятся люди.
– Как и мне.
– Да, но ты дружишь с Тристаном. Почему?
– Просто он – мазохист, а я – садист. – В иной день Каллум похвалил бы себя за такую образцовую лаконичность.
– Нет, ты нашел его интересным. – Рейна казалась все более довольной собой, хотя Каллум не представлял себе почему. – Но что такого интересного в Далтоне?
– Ничего.
– Вот именно. – Рэйна просияла до рези в глазах: от нее исходил невыносимо яркий свет триумфа. – Как ты не видишь? С ним что-то не так.
– Ты, наверное, хотела сказать, что это с ней что-то не так? – Хотя какая разница? С ними со всеми что-то не так, в том-то и дело. Тристану Каллум говорил, будто они – боги, рожденные с болью внутри, – так оно и есть. Поэтому им не избавиться от слабости, которая не дает стать новыми олимпийцами, что бы там ни думала себе Рэйна Мори.
– Нет. Нет, как ты не видишь… – Она встала словно вкопанная, но Каллум продолжал идти дальше. В конце концов он оставил Рэйну позади, в коридоре, а сам заглянул на кухню, где стащил банку бутербродной пасты. Затем вернулся к себе и лег спать.
На следующее утро под дверью его ждал конверт.
Мистер Нова,
я заметил, что вы так и не выбрали тему для самостоятельного проекта. Просьба до конца недели сформулировать предложение.
Письмо было подписано литерой «А», означающей, видимо, «Атлас» или «Анус» – кому что больше нравится. Каллум смял листок и бросил его в ванну, а после вернулся в кровать.
Было темно, когда в дверь постучали. Он приоткрыл один глаз и стал ждать.
Тишина.
Вот и ладно.
Тогда он снова закрыл глаз, но тут опять постучались.
Каллум приоткрыл глаз.
Тишина.
Опустил веки.
Тишина.
Славно.
Когда стук раздался вновь, Каллум в ярости вскочил и рявкнул, рывком распахивая дверь:
– Чего?
На пороге стоял Нико. Каллуму очень захотелось зашвырнуть его в соседнее графство.
– А, привет, – сказал Нико. – Ты случайно не знаешь, где Рэйна?
– Почему ты спрашиваешь меня? – Донельзя раздраженный Каллум вдруг вспомнил, как Нико с Тристаном шептались в коридоре.
Не мог же он…
Не могли же они…
Каллум и не подумал бы, что между этими двумя может возникнуть нечто вроде дружбы или вражды.
– Ну, я не нашел Парису, – нахмурившись, произнес Нико. – Иначе спросил бы ее.
Про Тристана ни слова – значит, он либо уже спросил его, либо Тристан – причина, по которой он ищет Рэйну.
– Я тебе что, сторож Рэйны? – закипая, проворчал Каллум.
– Да нет, я же… просто подумал, что ты мог бы ее, ну, почувствовать. Или… не знаю. – Вид у Нико сделался очень смущенным, что не могло не радовать.
– По-твоему, моя магия работает так? Типа я – какой-то детектор чужих чувств? – Вообще-то так оно и было. Каллум никогда не признался бы, но у всех в доме имелся эмоциональный след, и если бы он захотел помочь – а он не хотел, – то знал бы, на чем сосредоточиться, чтобы отыскать Рэйну.
– Ладно, извиняй. – Встревоженный Нико даже не стал ждать ответа и пошел прочь. Каллум захлопнул дверь.
Он вернулся в кровать и только тут сообразил, что усталость, загнавшая его в постель, прошла, сменившись острым… любопытством.
– Черт, – произнес в пустоту Каллум.
Он встал и, прихватив халат, выскочил в коридор. Каллум миновал гостиную и сначала думал спуститься, решив поискать там, где стоило бы искать в первую очередь, но потом понял, что знает о Рэйне ровно две вещи: во‐первых, она очень любит уединение и книги; во‐вторых, растения ее раздражают. Они вмешивались в ход ее мыслей, и она их за это ненавидела, оставляя за собой эмоциональный след из постоянной злобы в адрес привязанных к ней созданий.