Они доволокли профессора до реанимации, уложили на койку. Иван оттер его лицо от крови. Осмотрел рассеченный лоб. Убедился, что кость не задета и только разорвана кожа, проверил пульс, потом поднес к носу нашатырь. Дмитрий Владимирович очнулся. Иван посветил ему фонариком в глаза.
– Профессор, у нас было большое потрясение, а у вас, похоже, небольшое сотрясение мозга. Тошнит?
– Лучше бы ты, Ваня, не спрашивал, – слабо отозвался тот. – Но спасибо за шутку… Тошнит, и голова кружится. Все целы-то?
– Те, кто сбежал, – да. Но там по соседству находились палаты с людьми. Пойду сейчас посмотрю.
– Там может быть опасно.
– Мы с Васнецовым проверим.
– Кого-нибудь из сталкеров позови. Захара.
Иван глянул на профессора, кивнул и вышел из палаты. Сверху между тем уже тащили раненых. К счастью, «тяжелых» вроде не было, как отметил Иван на ходу. Навстречу ему по лестнице бежала одна из медсестер.
– Иван Алексеевич! – крикнула она. – Там Боровому совсем плохо.
У Абрамова перед глазами промелькнул черный камень, и доктор, чертыхаясь, побежал наверх, прыгая через три ступени. Потом остановился, что-то вспомнив, обернулся.
– Погоди, муж твой нужен! Срочно пусть найдет меня! Не в Зоне сейчас?
– Дома…
Она хотела еще что-то спросить, но Иван уже мчался дальше.
Коридор девятого этажа все еще был наполнен бетонной взвесью. Где-то впереди суетились пожарные, хотя гарью не пахло. Иван, натянув на лицо медицинскую маску, чтобы хоть как-то защитить легкие от пыли, прошел в палату Борового. Около бывшего директора находились два дежурных врача. Пациент метался в бреду, кричал.
– Жаловался на жуткую боль, сейчас уже только кричит, хотя вкатили ему морфий.
– В операционную! Срочно! – крикнул Иван, на ходу переоблачаясь.
Где-то в подсознании внутренний голос нашептывал ему, что камушек внутри Борового может рвануть в любой момент. «Что ж ты делаешь, Ваня? Зачем?»
Наркоз, к счастью, в отличие от обезболивающего, сознание Борового выключил. У Абрамова впервые перед операцией задрожали руки. Он глянул на ассистентов.
– Уйти всем. Сам справлюсь.
– Но…
– Живо!
Через миг операционная опустела. Хирург глотнул медицинского спирта, досчитал до десяти и несколько раз глубоко вдохнул.
– Давай, Ваня, давай…
Он взял скальпель и с прежней уверенностью сделал первый надрез. Через минуту поместил черный камень в железный лоток. После чего осторожно промыл образец под краном, смывая кровь Борового. Молний, электрического потрескивания в артефакте пока не наблюдалось. Абрамов вышел из операционной, столкнулся в коридоре с ассистентами.
– Можете зашивать.
Кто-то из них торопливо зашел в палату.
– Так, Иван Алексеевич, он же мертв!
– Ну, тогда можете не зашивать, – равнодушно бросил Абрамов и прошел под изумленными взглядами коллег в самый конец коридора, где у окна стояла лавка.
Там, все держа в руках лоток с камнем, он сел. Силы вдруг оставили Ивана, накатила жуткая усталость, а глаза стали закрываться. Привел его в себя толчок в плечо. Перед ним стоял Зарубин.
– А, Захар Викторович…
– Вы меня звали, товарищ полковник? – Сталкер с тревогой смотрел на Абрамова, хмуро поглядывая в противоположный конец коридора, где продолжалась какая-то суета с пожарными. – Что тут у вас случилось? Мы слышали выстрелы, взрывы.
– Сколько времени, Захар?
– Через десять минут полдень…
– Всего-то? Хорошее начало дня, ничего не скажешь, – пробормотал Иван.
Зарубин между тем заметил артефакт.
– Что это у вас?
– Это «Слеза Рузы». В новой своей ипостаси. Знаешь, наш Немой на самом деле оказался редкостным гадом. И получил, сдается мне, по заслугам.
Захар с непониманием посмотрел на начальника службы безопасности.
– Пойдем вниз, к Дмитрию Владимировичу, чтобы я два раза одно и то же не рассказывал. Но сначала еще туда заглянем, – Иван кивнул в сторону пожарных.
Они подошли к операционной, в которой проводили эксперимент с излечением бандита. Часть стен коридора отсутствовала. Напротив места, где раньше располагалась дверь в операционную, теперь зиял круглый проем в кирпичной кладке. В стене фасада был вышиблен оконный переплет. Разошлись трещины. Абрамов и Зарубин зашли в операционную. Через два метра от входа пол обрывался. Заглянув в огромную дыру, метров шести в диаметре, они увидели палату на восьмом этаже. Потолок в операционной тоже отсутствовал, и все помещение щедро освещалось осенним солнцем. Стены в соседние палаты частично обрушились. Иван посмотрел на начальника пожарной команды.
– У вас тут что-то взорвалось? – спросил тот. – Похоже на газ, только вот пожара нет.
– Мы и сами не знаем, что рвануло. Разбираться будем. – Абрамов еще раз осторожно подошел к краю дыры, посмотрел, как этажом ниже несколько пожарников осматривали повреждения здания. – Не рухнет?
– Нет. Даже подлежит восстановлению. Но это по предварительному осмотру. Еще экспертизу надо делать.
Иван кивнул. К нему подошел Зарубин и указал на что-то на полу. Полковник присмотрелся – маленькое черное пятно. В области шеи у него точно иголок навтыкали, а потом он вспомнил, что до сих пор держит в руках лоток с еще одной бомбой замедленного действия.
– Давайте я возьму, – тихо сказал Захар, проследив взгляд Ивана.
– Если увидишь внутри молнии – выкидывай к чертовой матери и беги, – предупредил так же тихо Абрамов. – Пойдем вниз, посмотрим, что с первым экземпляром случилось. Я думал, что он на атомы разлетелся.
– Многие артефакты невозможно уничтожить. Некоторые видоизменяются, – заметил Захар.
Они спустились на восьмой этаж, подошли к пятну. Зарубин присел рядом, разглядывая. Артефакт был не похож на имевшийся потемневший образец «Слез Рузы». На бетонном полу лежал черный, гладкий блинчик диаметром приблизительно сантиметров семь.
– Это что такое, Захар? – спросил Абрамов. – Это ведь что-то другое?
– Не думаю, – задумчиво ответил сталкер. – Энергетика у них похожая. Нехорошая. Но этот уже не опасен. Мне так кажется.
– Давай заберем его и унесем отсюда подальше.
Захар надел защитные перчатки, осторожно взялся за артефакт. Но тот словно приклеился к полу. Сталкер достал нож, чтобы поддеть плоский блинчик. Попытка также не увенчалась успехом.
– Что такое?
– Не могу понять.
Зарубин нахмурился, расковырял немного бетонный пол ножом, сделав крошечную ямку, но поддеть артефакт так и не удалось. Сталкер поднялся, внимательно огляделся вокруг.
– Что было в этих комнатах? Тут сейчас слишком пусто.
«И ведь правда, – заметил про себя Абрамов. – Раньше тут стояли койки и оборудование. В палате на восьмом этаже никто не лежал. Но вот наверху находился раненый бандит и пара пациентов по соседству». Сейчас же на полу палаты не было ничего: ни обломков, ни какого-либо мусора, ни даже пыльной взвеси, которая все еще не осела в коридоре, в отличие от самого места взрыва.
– Я понял, – сказал вдруг Захар. – Тут сработало что-то вроде гравитационной аномалии. И, к счастью, она оказалась крошечной и кратковременной.
– То есть?
– Это, – Зарубин кивнул на черный блин, – все, что было в палатах, плюс обломки стен, пола и крыши. Могу поклясться, этот «блинчик» весит за несколько сотен килограмм, поэтому я его и не могу ни подцепить двумя пальцами, ни поднять.
Абрамов молчал, переваривая информацию и понимая, что на сегодня для него это уже было совсем чересчур. Потом сдался, решив не ломать голову, а просто поверить Захару.
– Эта штука может активироваться вновь? Что думаешь?
– Не похоже. Но оставлять ее тут нельзя, вы правы.
– Я объясню пожарным, пусть они придумают, как ее убрать отсюда. Пойдем пока вниз к профессору.
Лазарев лежал на койке, прикрыв глаза, и ждал.
– Как себя чувствуете, Дмитрий Владимирович?
– Получше вроде. Что там случилось, Ваня?
Абрамов рассказал о том, что теперь находится на месте операционной. Зарубин дополнил рассказ своей гипотезой о гравитационной аномалии. После этого Иван поведал о смерти Борового.
– Знаете, что я думаю, Дмитрий Владимирович? – сказал Абрамов. – Нам везло прежде, и мы с вами лечили неплохих людей. Но как только лимит энергии был исчерпан этими двумя – подлецом и бандитом, – в артефактах запустился механизм уничтожения.
– Ты слишком расфантазировался, Ваня, у артефактов не может быть никаких моральных настроек, – возразил профессор. – Все камни в итоге оказались или полностью разряженными, или же разряженными до такой степени, что их применение для лечения стало невозможным. Я думаю, что тут как раз возникла та ситуация, когда артефакт разряжается в полный ноль и только тогда запускается разрушительный механизм.
– Объясните на пальцах, профессор, у меня от сегодняшних событий кругом голова, и я уже ничего не соображаю, – попросил Абрамов.
– То, о чем я говорю, это тоже всего лишь теория, – сказал Дмитрий Владимирович. – Но мне кажется, в ней есть какая-то логика. Дай мне блокнот и ручку.
Иван покопался в ящиках стола у дежурной медсестры и принес профессору требуемое. Лазарев нарисовал шкалу от нуля до ста процентов.
– К примеру, это заряд нашего артефакта, – пояснил он. – Каждый раз на излечение расходуется какой-то объем энергии. Допустим, пятнадцать процентов ушло на диабетика, пятьдесят процентов – на шизофреника, а на третьего, с оторванными руками, – тридцать. Итого – осталось пять процентов зарядки.
– И?
– Мы пробуем излечить четвертого пациента с пороком сердца, но ему требуется сорок пять процентов «здоровья», артефакт «вычисляет» это и дает «отказ». В итоге пациент не идет на поправку, а пять процентов зарядки не расходуются, а по-прежнему остаются в артефакте.
– То есть вы хотите сказать, что если мы попробуем сейчас полечить пациента с зубной болью, то как раз этого маленького заряда артефакту хватит? И, израсходовав всю энергию, он взорвется? – поинтересовался Абрамов.