Когда природой нам дано повелевать?» —
«Все это хорошо, пусть ты б повелевала,
По крайней мере нас повсюду б не швыряла,
А прихоти твои нельзя нам исполнять;
Да, между нами ведь признаться,
Коль ты имеешь право управлять,
Так мы имеем право спотыкаться
И можем иногда, споткнувшись – как же быть, —
Твое величество об камень расшибить».
Смысл этой басни всякий знает…
Но должно – тс! – молчать: дурак – кто все болтает.
ЭпилогПарадокс Филета
Оседланный конь у крыльца бил копытом, а рачительный Прокофий собирал молодому барину в дорогу снедь, дабы тот не оголодал на пути к полку. Благожелательное письмо к его командиру, некогда также начинавшему свой путь под командованием Ржевского, было дописано, и высыпанный на лист песок впитывал излишки чернил.
– Жаль, что так скоро ехать собираешься… Кажется, вот только встретились! Воистину, стремительно летит время… Совсем как мой эскадрон на галопе в схватке на Бельвилльских высотах. Даже быстрее. Мне будет не хватать тебя, друг мой! Еще столько могли бы побеседовать о былом. Ну да ладно, надеюсь, еще свидимся.
Дай бог тебе самому прожить такую жизнь, чтобы на закате дней вечерняя заря твоей памяти ярко освещала небосвод. А уж станет ли кто ею любоваться – что тебе за дело, когда жизнь прожита честно и благородно?
Дмитрий Александрович Ржевский стряхнул песок, сложил письмо и запечатал собственной гербовой печатью.
– Вот, держи, братец. Передай его высокоблагородию привет от меня.
– Но позвольте мне полюбопытствовать напоследок, господин полковник, – юный корнет принял письмо, щелкнул каблуками, радуя слух малиновым звоном шпор, и вдруг остановился на пороге комнаты. – Все ли рассказанное вами здесь правда?
– А уж это как посмотреть да кому верить. Полно, дружище, не донимай себя праздными вопросами. Иначе, упаси бог, окончишь дни свои, подобно многомудрому античному пииту Филету, верному сподвижнику Александра Македонского. Сей воспитатель египетского властителя Птолемея Второго Филадельфа как-то раз задумался над следующим парадоксом: ежели объявить себе: «Я вру» – и при этом сказать правду, то непременно соврешь этим утверждением. В то же время, ежели солгать, признавшись, что врешь, тем самым выходит, скажешь правду. И так его эта несуразица раздосадовала, что от глубокого огорчения бедняга скончался.
Живи же в радости и добром здравии сто лет и еще, сколько пожелаешь. И сам решай, во что верить и чему служить. Что было, того уж нет. Унеслось, скрылось из виду. Твое же дело – глядеть вперед. О том и думай. Мои россказни – лишь ветер прошлых лет: промчался, и нет его. Ежели удалось мне заронить в тебе искру живого интереса к былому и полезным урокам его – так и замечательно. Я несказанно рад тому. А ежели нет – о чем тогда и рядить?
Ступай, братец, служи честно. Приезжай вновь, всегда буду рад видеть тебя. А сейчас – конь оседлан, дорога – скатертью под его ногами, горизонт чист и светел.
Доброго тебе пути, друг мой. И пусть он приведет тебя, куда сам пожелаешь.
Ответы
Загадка 1
Человек, не участвующий в управлении государством и занятый исключительной частной жизнью, в Древней Греции именовался идиот, в переводе с языка Гомера и Аристотеля – «частное лицо».
Загадка 2
Простой смертный, перед которым и сам государь обнажает голову, – это парикмахер.
Загадка 3
«Вместо купюр в Новой Франции пустили в ход игральные карты, – рассказал Ржевский. – Губернатор собственноручно их особым хитрым способом обрезал да стоимость лично надписывал. И, надо сказать, ни день, ни два такое было. А если уж точнее, то с 1685-го года по 1686-й, а затем еще с 1689-го аж по 1719-й! И жалование картами платили, и товары всякие за них покупали и, небось, за карточным столом картами расплачивались. Ни много, ни мало, а на два миллиона ливров таких карт в обороте ходило, а некоторые козыри так и под сто ливров стоили! Такие-то вот в мире дела случались».
Загадка 4
Ржевский ответил: «Что тут думать, братец?! Полиция тушением домов не занимается!»
Загадка 5
Исторически туз в игральной колоде имел самое низшее положение и обозначался знаком «1», от старофранцузского «As», что означало – единица. Однако в годы Великой Французской революции туз стал главной картой, символизируя тем самым главенство обычного человека над королями и прочей знатью.
Загадка 6
Как офицеру в походе не спать восемь дней кряду? Спать по ночам!
Загадка 7
Формою своей круассан должен был символизировать турецкий полумесяц со знамен разбитого врага.
Загадка 8
Подозрительный король Карл II опасался, что, сидя за чашечкой кофе, его добрые подданные только тем и заняты, что плетут сети заговоров.
Загадка 9
Деньги из какао-бобов действительно подделывались ацтеками: пустая оболочка наполнялась землей или глиной.
Загадка 10
Аракчеев, зная отношение к себе Александра, догадался, что на обоих листках написано «уходите». Поэтому он, вытащив листок и едва вглянув на него, скатал бумажку в шарик и проглотил. Поскольку на втором листке, как и следовало ожидать, стояла надпись «уходите», государь был вынужден оставить графа.
Загадка 11
Желая доказать приунывшим соратникам, что дорога вполне надежна, Ганнибал с размаху воткнул посох в сугроб, чем сорвал лавину, погубившую большую часть его войска.
Загадка 12
Никола Буало моментально нашелся и восторженно изрек: «Ваше Величество, вы можете все! Захотели написать плохие стихи – достигли и в этом замечательного успеха!»
Загадка 13
Байрон пришел с диким зверем на занятия и уселся за парту. Когда же оторопевшие от ужаса наставники и преподаватели начали робко протестовать, Байрон заявил, что в правилах ничего не говорится о запрете на содержание учениками медведей. Мол, всякий, имеющий глаза, легко может удостовериться, что это не собака. Так что, хочешь не хочешь, пришлось им мишку пустить!
Загадка 14
Генрих VIII начал покрывать тонким слоем серебра медные кругляши. Стоит ли говорить, что монете той была цена с воробьиный чих. Однако ж все по правилам – королевский шиллинг! Правда, благородный металл на монетах быстро стирался. Особо же – в самой выдающейся части королевского портрета – на носу. Вот и удостоился данный гордый монарх означенного звонкого прозвища: Медный Нос!
Загадка 15
Лишенный власти король Франции Людовик XVI и его жена Мария-Антуанетта пытались бежать из страны, переодевшись слугами русской баронессы Коцебу. Однако у самой границы хозяин постоялого двора опознал загримированного короля по профилю, отчеканенному на монете. Вскоре после возвращения в Париж король был казнен.
Загадка 16
Давыдов достал шахматы, в которых конь прыгает через любые фигуры, в том числе и через коня.
Загадка 17
Прошка посоветовал французу надеть на себя, как сделал сам, все, что у того имеется.
Загадка 18
Текст гимна Российской империи «Боже, царя храни!» на музыку князя Алексея Львова написан Василием Жуковским. Но вторая строчка – «Сильный, державный» – принадлежит перу Александра Пушкина.
Загадка 19
Больше всего из всяческих блюд славнейший вождь марсовых дружин, Александр Васильевич Суворов, любил простые солдатские щи да кашу.
Загадка 20
На надгробии Суворова написано: «Здесь лежит Суворов». Полнее и ярче не скажешь, так что само имя его стало превыше любых титулов и званий.
Загадка 21
Из осажденного города женщины вынесли на себе своих мужей. Восхищенный таким поступком, император снял осаду.
Загадка 22
Принцесса Марианна предложила германским женщинам отдать свои золотые украшения для нужд армии. Взамен им сделали железные украшения с надписью: «Gold gab ich für Eisen» («Золотом отдам я за Железо»). Подобные знаки женской доблести были очень популярны в Пруссии, так как подчеркивали самоотверженность и патриотизм их владелиц.
Вдохновленный этим, прусский император велел из трофейных кирас изготовить знаки отличия Железного креста и наградить ими солдат и офицеров, в том бою отличившихся. Правда, когда в 1815 году в Россию на замену были присланы серебряные черненые офицерские кресты, мало кто из награжденных согласился поменять на них свои железные.
Загадка 23
Генрих IV высказался, как подобает великому государю и настоящему мужчине, чьи слова следует сохранять на скрижалях: «Вот видите, святой отец, насколько душа человека требует разнообразия».
Загадка 24
Пушкин не хотел, чтобы Осенковой показалось, будто он ей аплодирует.
Загадка 25
Среди кавалеристов была принята манера сидеть, высоко положив ногу на ногу, так, чтобы шпорой случайно не порвать штаны, – весьма характерная особенность той поры.
Загадка 26
Йохимсталеры привозились на Русь торговым людом, а здесь на них делали особую надпечатку и пускали в ход. Вот от того Йохима ефимок и пошел. В Европе же эта монетка именовалась просто «талер», и была она основной в торговле везде, кроме, пожалуй, Британии. Вот когда при Вашингтоне мятежные британские колонии англичан изгнали, стал перед новой властью вопрос: как свои деньги именовать. На английский лад фунтами? Вроде как не для того страдали и кровь проливали, чтобы, как прежде, чужой короне честь воздавать. В конце концов нарекли талерами, но только на свой лад: долларами.
Загадка 27
Двадцать четвертого августа 1814 года британские войска, захватив Вашингтон, сожгли официальную резиденцию американских президентов и ряд других правительственных зданий. Президентская резиденция была восстановлена только через три года. Чтобы скрыть следы пожара, здание выкрасили в белый цвет, после чего оно и стало называться Белым домом.