ансы — не известно. Она металась, не зная, как быть, пока не вспомнила слова бабушки, приходившей во сне. Чера настаивала на том, чтобы она туда отправилась. До этого момента всё, о чём поведала бабушка, оказалось правдой, и она безоговорочно ей доверяла. При жизни, и после смерти, она желала только добра. Решение было принято. Катарина застыла напротив камина, зрачки расширились от страха, а смелость сжала за неё кулаки.
— Я отправляюсь туда.
Глава 5Параллельная
К переходу нужно было подготовиться. Аластер настаивал специальный отвар из десятка жутких и отвратительных на вид ингредиентов. Она отыскала рецепт, затёртый от времени, и принялась штурмовать кладовку в поисках нужных составляющих. Мартин появился за спиной, как и всегда, абсолютно бесшумно. Видимо, качество осталось у него от кота.
— Решила идти?
— Да.
— Тогда, я иду с тобой.
— Не стоит утруждаться. Если хочешь, сделаю обратно котом. Будешь жить припеваючи, как и раньше. — Ей было безразлично его участие. Ну… почти.
— Я не могу тебя оставить. Если идёшь ты, иду и я. Там не так всё радужно, как ты представляешь! Я найду ингредиенты. Можешь подождать на кухне. Понадобится большая кастрюля, — она уступила место, и с серьезным видом отправилась на поиски кастрюли, слегка улыбаясь, потому что привыкла к нему и не хотела отпускать. Но никогда не призналась бы в этом.
Спустя час он принёс всё необходимое, а она сварила, чётко следуя указаниям на бумаге. Там говорилось, что отвар не помогает в целом, а просто тонизирует и питает организм, очищая. Благодаря этому при переходе чувствуешь себя лучше, нежели без подготовки. Аластер изобрёл тоник после третьего тошнотворного путешествия. В запасе оставалось всего девять дней на поиски Габриэля, и она безумно раздражалась, тратя время на приготовление зелья. Вместо того, чтобы найти помощь, как можно скорее. На улице стемнело. В ночь решили не отправляться. Катарина накрыла кастрюлю крышкой, чтобы ужасная вонь не распространялась по кухне. Перед сном обошла дом и наложила ещё парочку защитных заклинаний, которые должны были уберечь в её отсутствие. На сердце стало спокойнее. Дом тоже был в предвкушении путешествия, и призраки прошлых хозяев бродили по коридорам. Ей было на них наплевать, а вот Мартин пугался до чёртиков. Разноцветные лучики кружили вокруг, липли к телу, невесомые и игривые. Она ощущала на душе легкость и бодрость в теле. Как будто шла на праздник, а не в энергетически тяжелейшее путешествие, которое могло даже убить. Сейчас это было не важно, страхи покинули разум, и существовало лишь одно чувство — тревога. Укладываясь в постель, она ощутила движение в долине. Приспешники колдуна проверяли наличие в доме хозяев. Гнев всклокотал внутри, огромный снежный навес спустился с горы и прихлопнул. Они растворились в ночи.
С первыми лучами зимнего солнышка, она поднялась, посмотрела в окно и произнесла:
— Ты мою копию создай! Пусть те, следящие за мной, поверят, что я здесь с тобой!
Лучики приняли оттенок кожи и сформировались в копию, о которой просила. Это оказался настоящий клон, имевший идеальное с ней сходство. Катарина довольно ухмыльнулась.
Не тратя время на завтрак, который мог оказаться лишним в головокружительном полёте, они спустились в подвал. В руках она несла отвар Аластера, разлитый по бутылкам. Котёл пыхтел, огоньки пламени высовывали язычки из-за затворки.
— Это же… — выдохнул он.
— Да. Сердце. Ты же бывал здесь раньше, не так ли? — ехидно спросила она.
— Нет. Я попадал туда иначе, по-своему. Сейчас так вряд ли получится. Способности уже не те, что прежде. Когда-то, всё было иначе, — вздохнул он.
Она подошла к котлу, открыла затворку, и разноцветные лучи заплясали вокруг, принимая причудливые формы. Катарина сосредоточилась и легко провела рукой в воздухе, изображая знак бесконечности. Лучики прилеплялись друг к другу, и вскоре стали походить на фигуру человека, мужского пола: широкоплечего, статного. Он протянул руку. Они с Мартином переглянулись.
— Сейчас! — скомандовала, выпила из бутылки, и схватила обоих за руки.
Человек стал поглощаться воронкой, крутившейся против часовой стрелки. Он утопал и тянул за собой. Голова болела, ноги тянуло, тошнота подкатила к горлу, тело, будто подвергалось молекулярным пыткам. Не покидало ощущение, что они падают слишком долго. Катарина зажмурила глаза, пряча от яркого света, и плюхнулась на бетонный пол, отбив ногу. Мартин приземлился поблизости. Она обследовала конечности на предмет повреждений и удовлетворительно кивнула, убедившись, что всё в порядке. Мартин кряхтел на полу. Ему повезло чуть меньше. «Пора забыть, что на четыре лапы он приземляться больше не сможет!», — раздражалась она. Свет погас, и перед ними предстал обыкновенный подвал, с точно таким же котлом. Несмотря на похожую картину, она знала, что границу пересекли. Энергия вселенной вырывалась, проходя сквозь всё тело, словно ток человеческого мира. Пальцы кололо, ноги онемели, но в целом чувствовала себя неплохо.
— Ты как? — поинтересовалась она.
— В норме. Пара синяков, ничего страшного, — прохрипел он в ответ. — А ты? Не тошнит?
— Нет. Похоже, отвар подействовал. — Он кивнул.
— Будь осторожна. Если почувствуешь себя странно, сразу скажи, и мы уйдём. Я серьёзно, — сделал напускной вид, стараясь скрыть переживания, и выглядел очень мило. Она не смогла скрыть улыбки.
Они вышли из подвала в просторный коридор, светлый и чистый. Лучи солнца пробивались в окно, делая место тёплым и уютным. Правда, в отличие от наследного дома, место было лишено шика: мебель старая и пошарпанная, стены облупленные. Он уловил изучающий взгляд:
— Стив учёный. Он не богат, и ему некогда облагораживать жилище. А еще он всё время взрывает его в левом крыле, — пожал он плечами.
Катарина медленно шла по зданию, осматривая, исследуя каждый сантиметр. Дом был большим, имел несколько спален, но многие комнаты и залы пустовали. Здесь редко убирались, пыль и паутина служили украшением большинства предметов. В одну из комнат она забрела, следуя зову сердца. Оборванные обои, кровать видавшая виды, разрушенные оконные рамы, и развешанные по стенам плакаты, которые изображали неизвестных людей в чудоковатых костюмах. На прикроватной тумбочке заметила фотографию в рамке — со свадьбы. Они были на ней несказанно счастливы и смеялись, так широко раскрыв рты, что лица приобретали иные черты. Слеза скатилась по щеке. Она быстро вытерла её рукавом. Позади, раздался резкий, высокий голос.
— Добро пожаловать!
Катарина подпрыгнула, испугавшись, а затем медленно развернулась к говорившему лицом. Мужчина на вид был лет пятидесяти, с сединой в волосах, всклокоченных, нечёсаных, и, возможно, немытых. С округлым лицом и небритыми щеками. Широкоплеч и статен, прямо, как тот образ, сопроводивший сюда. И лишь глаза, чёрные, как два уголька, и выделявшиеся на бледном лице, напомнили бывшего мужа, который окончательно заврался при жизни.
— Я Стив, — протянул грязную, чумазую руку, и она робко пожала, отметив, какая грубая у него кожа. — Если хочешь, можешь жить здесь. Он, наверное, хотел бы этого, — последние слова мужчина произнёс зря, терпению пришёл конец, и её прорвало.
— Неужели?! Мог бы и поделиться со мной при жизни, что родом из другой вселенной! Или, хотя бы намекнуть! Меня тошнит от вранья! Если бы не Габриэль, я никогда не пришла бы сюда! Где рыжая морда? Опять меня кинул?! — раскраснелась лицом, руки сжались в кулаки, испарина проступила на лбу. Энергия хлестала, словно пощёчинами, звонкими и резкими.
— Тише! Тише! Успокойся девочка! — он обнял её, зажимая в медвежьей хватке.
Да, она могла бы со зла применить какое-нибудь заклятие, но не знала, чего ожидать в ответ. На этот раз голос разума остановил. Он отстранился и замялся, а затем оставил одну, отдыхать после перехода. Спустя пару минут, на пороге появился Мартин с кружкой дымящейся жижи в руках.
— Какао. Угощайся, — осторожно приблизился он, присаживаясь.
— Сбежал? Опять? Поверить не могу, что ты такой трус! — говорила обиженно и зажато.
— Я решил дать вам шанс поговорить. Вижу, этого не случилось, — повесил он голову. — Отдохни. Увидимся за ужином. — И уходя, погладил по щеке, как обычно делал Габриэль, немного успокоив.
Она полежала на кровати, утопая в мягком матрасе, но так и не смогла расслабиться, возбуждённая и подстёгиваемая энергией места. Однако отметила, что ноги перестали неметь, пальцы больше не кололо, и в голове прояснилось. «Я чувствую себя потрясающе! И это пугает. Моим предшественникам здесь было плохо. Или они тоже поначалу ощущали подъем?». Катарина подошла к окну, распахнула настежь и ахнула. Великолепный, зелёный, цветущий сад раскинулся на многие километры вокруг. Цветы были разных цветов и оттенков, а птицы походили на те, которых изображали разноцветные лучики. Воздух пьянил сильнее вина, свежесть витала повсюду. «Так пахнет лужайка после дождя», — втянула она изо всех сил его носом. На небе висело солнце, казавшееся чуточку ближе земного. В цвете преобладал оранжевый цвет, нежели жёлтый. Маленькая белка запрыгнула на подоконник и вертела головкой, разглядывая незнакомку. Катарина протянула руку, и она укусила еле уловимым движением. На пальце образовались несколько ранок, кровь выливалась слабым потоком. Сколько себя помнила, всегда замечала, что кровь у неё не льётся так быстро, как у большинства людей. В детстве сдача анализов превращалась в откровенные пытки. «Кстати о них. Надеюсь, он там держится». Она произнесла заклинание исцеления, ранки мгновенно заросли.
— Ты можешь заклинать здесь? — раздался за спиной удивленный голос Мартина.
— Ну, да. А, что собственно такого? Я прочла парочку заклинаний бабушки на досуге.
— Никто из людей не мог пользоваться здесь магией, она не работала в нашем мире. Мы даже посмеивались над парадоксом. Ты особенная, Кэти, — он не скрывал восхищения, появилось во взгляде и что-то ещё, но она не смогла этого уловить.