— Что происходит? — Марта отбросила назад рыжие волосы, на шее красовался огромный синяк, и она, опомнившись, его тут же прикрыла.
— Лорд. Хотел, чтобы донесла, когда вы появитесь. Это малая плата за отказ, не более, — она не выглядела несчастной, но глаза выдавали, как тяжело ей на самом деле приходилось.
Катарина вспыхнула, резко встала из-за стола, вышла на улицу и зашагала разъярённо взад и вперёд. «Он посмел пытать этих замечательных людей! Сотворил непонятно что с городом, и другими наверняка тоже! Сделал предателя из моего мужчины! Убил предка! Причинил боль тем, кого люблю! Я уничтожу тебя, чего бы мне это не стоило!». Энергия распространялась, росла, обволакивала, и она засветилась, готовая взорваться. Кости ломило, голова кружилась, и Катарина уже не могла остановить это. Повезло, что кто-то оказался рядом и прижал к земле, прохлада которой остудила пыл. Задыхаясь, она перевернулась на спину и увидела Муна.
— Сдурела? — кряхтел он. — Ты… зависишь от неё? Я сразу почувствовал. Она убьёт тебя, если не возьмёшь себя в руки! — она понимала, о чём говорит Мун и с интересом смотрела на него. — Откуда я знаю? Я владею даром, связанным с энергией. И ощущаю тебя, твою силу, — отряхнул пыль с одежды. — Кстати… спасибо, что вправила мне мозги. Пусть даже такой ценой, — он помрачнел и слегка улыбнулся, не желая жаловаться, а после встал на ноги и подал руку.
Катарина поблагодарила за помощь, но он не спешил отпускать руку.
— Я мог бы помочь тебе с этим, — и она ощутила, как ненужная часть энергии покидает, проходя сквозь ту самую руку.
— Как ты?
— Неважно, — заулыбался он в ответ. — А теперь мне надо найти жену и сына до начала бойни, если позволишь? — она вновь закивала, поражённая тем, что он сотворил.
Загадочный Мун пополнил коллекцию вопросов, остававшихся без ответов. Однако на расспросы времени не оставалось, и Катарина вернулась в дом. Мартин тут же обнял, зарываясь лицом в волосы. Передышка закончилась, Регина достигла цели и отправила машины в Арух обратно за ними. Грузовики уже тарахтели снаружи. Они вместили не всех. Сама она не смогла оставить Гранда и отправилась верхом, сопровождаемая частью войска и друзьями. Не способные биться женщины и дети остались на ферме у Марты. В том числе и Бирри с Видаром. Она умилялась, как нежно Мун прощается с ними, быть может, на этот раз навсегда. Никто не знал, настигнет ли смерть или посчастливится прожить долгую жизнь. В глубине души она надеялась на лучшее для этой семьи, и что никогда не увидит боль на их лицах. Катарина встретилась взглядом со Стивом, одним махом водрузившим объёмное тело на лошадь, которая прогнула спину. В его глазах, так похожих на бывшего мужа, в чёрных, как ночь угольках, прочитала небывалую решимость, и та каким-то неведомым образом распространилась и на неё.
Скакали всю ночь и к утру достигли границы города, где столпились люди. Они приветствовали Катарину визгами и улюлюканьем, некоторые топали ногами, другие потрясывали кулаком в воздухе. Те, кто шёл пешком, прибыли следом. Она окидывала взглядом многочисленную толпу и соображала, как пробраться сквозь жуткое заклинание. Искоренить его самой означало лишиться сил, а они были необходимы для схватки. Посовещавшись, решили отправить малую группу к зданию правительства. Остальные будут ждать на линии города и вступят в бой, как только Катарина подаст знак. Диана передала ей сигнальную ракету, которую та убрала в карман. Сопровождали друзья, парочка мужчин из ордена и Мун, вызвавшийся помочь. Мартин был против, но она пресекла попытку командовать. Он надулся, но вскоре оттаял. Группа Регины заняла позицию у парадного входа возле здания правительства, чтобы отвлечь на себя внимание. А они быстро достигли защищаемой заклинанием территории. Снаружи никого не было видно, но она знала, что противник следит изнутри. Оставалось надеяться на Габриэля и его смекалку. Время шло, два часа пролетело, и сопровождение начало выказывать сомнения. Она же до последнего верила, что всё получится. Регина и её люди перестреливались с охраной парадной, то наступая, то отходя. И тут она ощутила, что в том самом месте, где стояла, заклинание ослабло.
— Он смог, — победоносно прошептала она и махнула рукой.
Сигнальная ракета с хлопком взлетела в воздух, разрываясь на части и окрашивая небо красными огнями. Вдали раздались воинственные крики толпы. Не теряя времени, они беспрепятственно прошли в здание. Мужчины спустились на этаж ниже и стали вести борьбу за отключение остальных машин. А она встревоженно посмотрела на Мартина, умоляя себя отпустить. Он боролся с собой, но понимал, что это не его битва, и на этот раз помочь не сможет. Молчание затянулось, и он поцеловал её крепко в губы, задержавшись возле них на мгновение.
— Разберёмся внизу, сразу приду на помощь! Только держись! — задыхаясь, горячо говорил он.
— Обещаю, — и он поспешил вниз, а она к лифту, который доставил на верхний этаж.
Там и находился зал совета, который сразу узнала. В зоне ожидания встретили пятеро в белых костюмах. Секретаршу, как ветром сдуло, и только стул продолжал делать немыслимые, скрипучие обороты. Они двинулись на неё, взявшись за руки. Как-то раз она проходила через это и не стала спешить. Они зашептали синхронно, а она покрыла себя защитой. Атака врага не удавалась. Один даже покраснел лицом, угрожая взорваться, как перезрелый томат. Катарина поняла принцип стратегии и зашептала:
— Не нападаю, а созерцаю. Не несу вреда. Отойти прошу, пропустить. Не мешать правосудие вершить! Раз, два, три! Цепь разомкни! — взвыл ветер, поднимая волосы вверх, золотые лучи кружились, опоясывая хозяйку.
Мужчины остановились, разомкнули руки, и отошли в разные стороны с опустошёнными выражениями на лицах, пропуская. Она ликовала, но как только ступила в зал, страх сковал по рукам и ногам. Лорд стоял в излюбленной позе, заложив руки за спину, и созерцал в окно порабощённые владения. Габриэля рядом не было.
— Ты далеко зашла! Я не ожидал. Впервые в жизни недооценил врага! — мерзкий хохот отразился эхом от стен, противное лицо развернулось, злые глазки прожигали дыру в самом сердце. — Тебя не остановило даже то, что держу в заложниках твоего любовника. Он ничего не значит для тебя? Забавно, потому что ты для него всё ещё имеешь значение. Иначе он не помог бы тебе захватить здание. В любом случае слишком поздно Катарина. Сколько у тебя людей? Пять сотен? Может, шесть? — он пожимал плечами, угрожающе приближаясь. — Я подчинил миллионы по всей планете. Страх сильнее любых других чувств. Тебе ли не знать, дорогая. Ради сохранения жизней, они уничтожат вас в одно мгновение. Ты и пикнуть не успеешь! — вид лорда стал по-настоящему страшным: шея напрягалась, на лбу выступили вены, глаза полыхали безумием.
Он хлопнул в ладоши, ухмыляясь, и из соседней комнаты вышел Габриэль. Он не был связан или истерзан. Виноватый взгляд некогда любимого мужчины и всё ещё родного, и важного, терзал душу.
— Он мне подвластен. Желаешь увидеть демонстрацию? Убей её. — Габриэль испуганно посмотрел на лорда. — Я не стану повторять дважды! Исполняй!
Он вспотел и напрягся, руки сжал в кулаки и зажмурился. Было видно, как борется с собой. Изменился, глаза стали холодными и чужими, заклинание взяло верх. Она отпрянула, распахнув от страха глаза, а Лорд отступил и прикурил сигару, наслаждаясь шоу. Габриэль побежал, отчаянно крича в голос. Она махнула рукой, и он отлетел в стену, сползая, на голове заблестела кровь. Она плакала, боль за него осела в груди. Он встал, не замечая повреждения, и побежал вновь. Катарина не ожидала, замешкалась. Габриэль достиг цели и схватил за горло. Воздух перестал поступать в лёгкие, она задыхалась, смотря в любимые глаза и искаженное от горя и ненависти лицо. Казалось, выхода нет: либо она, либо он. Но и сил убить его тоже. Жизнь покидала. Лорд хохотал, торжествуя. Внезапно на ум пришло кое-что важное. Из последних сил она дотронулась ему до щеки, передав чуточку энергии «параллельной», а вместе с ней воспоминание о первой ночи. Он ослабил хватку, прозрел и замотал головой, подхватывая её в падении, совершенно обессиленную.
— Почему ты остановился? Я приказал убить! — взревел лорд.
Габриэль развернулся и кинулся на него. Заман пропустил несколько увесистых ударов и рухнул на пол. Он придавил его немалым весом, и лорд какое-то время чудно барахтался, пытаясь освободиться из медвежьих объятий. А потом ударил кулаком в грудь и задержался на том месте. От удара на коже начали разрастаться кровяные линии, сосуды переполнялись и лопались, кровь стекала по широкой груди. Он посмотрел на неё, пытавшуюся подняться, кричавшую что-то, что уже не мог разобрать. Во взгляде было больше, чем прощание. Он как бы извинялся за все, хоть и не был виноват. С громким хлопком Габриэль взорвался, кожа разошлась по швам, кровь хлынула водопадом, заливая лорда с головы до ног. Окрасившись, тот стал ещё страшнее и ненавистнее, кривые зубы выделялись на фоне алого месива.
— Теперь твоя очередь, — прошипел он на змеиный манер.
Она засветилась, переполняемая энергией, кости вновь заломило, внутренности обдало жаром. Ненависть являлась холодным блюдом, и не была сейчас её вариантом. Она горела. Сумасшествие, безумие застилало сознание. Катарина хотела только одного — его смерти. И знала, что не будет об этом жалеть, как когда-то сокрушалась из-за Неиса. Заман попытался провернуть то же самое и сделал выпад кулаком, но она поймала за руку, сжала, впив в неё ногти. Глаза лорда округлились.
— Я тебя не убиваю! В темноту заточаю! Тело пусть живёт, остальное в век падёт! Уничтожаю навсегда! Разлетись на осколки душа! Так есть! И так будет! — она говорила, а исходящее от нее сияние ослепило его, и тех, кто ворвался в зал.
Золотые лучи хлестали противника, разрезая одежду и не затрагивая плоти. А затем соединились в один длинный луч и пробрались прямиком в грудь. Он кричал от боли, цепляясь руками ей за плечи. А она безразлично наблюдала за местью. Луч прошёл сквозь грудь и вышел через рот, прихватив с собой чёрный комочек, растворившийся, как дымок от костра, в пространстве. Так выглядела душа гнилого, отвратительного существа и убийцы. Лорд сел на пол с полуоткрытыми глазами, повесив голову и руки. Катарина продолжала светиться, понимая, что должна остановиться. Мартин подоспел и тряс за плечи.