– Кристина, – я подошел к ней, – у вас все в порядке? Если надо выговориться, то мне как раз заняться нечем.
И пусть прозвучало не очень по-дружески, но начало положено. Она хмуро посмотрела на меня, явно не желая вываливать сокровенное.
– Все нормально у меня, – попыталась для приличия отбурчаться.
– А по виду не скажешь. Вы уже были свидетельницей моей слабости, так верните тем же.
– Я? Это когда же?
– Ну как же – в парке.
Она грустно усмехнулась:
– Сомневаюсь, что это можно назвать словом «слабость». Вы меня тогда плохим психологом обозвали.
– И тем не менее! – я-то, в отличие от нее, прекрасный психолог, как сам о себе думаю. И потому просто напирал, пока ее не прорвет. – Думаю, вы поняли, что я потерял отца, когда только перешел на второй курс. И до сих пор иногда накрывает тоска.
– А-а… – она слегка покраснела. Нет, ну как можно такой приятной девушке изменять? Это ж все равно что на крылья ангелу нагадить! Она теперь заглядывала снизу в глаза, пытаясь угадать мои эмоции: – Александр, я, признаться честно, не совсем тогда это и поняла. Ну, кроме того, что у вас папа был замечательным человеком. И уж моя проблема не идет ни в какое сравнение с такой потерей!
И опять замолчала. Мне из нее дружбу раскаленными щипцами вытягивать? Я тут для кого только что душу наизнанку вывернул, и где оплата?
– А что за проблема-то? Вы забыли упомянуть.
Она не забыла, потому все еще мялась, но от прямых вопросов уходить не научилась – ее на этот навык никто не дрессировал:
– Да ничего особенного, Александр. Просто из квартиры выгоняют и залог не возвращают. Из-за котенка, представляете? Снять, конечно, не проблема, особенно с моей новой зарплатой, но это время, а я в треклятый Архангельск улетаю. Вернусь – а там мои вещи уже в подъезд выставят. Я к Егору Михайловичу попыталась подойти, но ему не до меня. Можно я не полечу, а?
Я проморгался. Какая квартира? Какой еще котенок? Гошу «котенком» даже в больном воображении не представишь, натуральный слоненок. Но решение, действительно, проще, чем щелкнуть пальцами:
– Кристина, вы с ума сошли о таком переживать? Вы мой дом видели? Там пять комнат свободных. Заселяйтесь. Я Зинаиду уже давно пытался перетащить, но она отказалась. Мне реально все равно, если кто-то еще по соседству окажется.
Вот, теперь прозвучало настоящей дружеской поддержкой!
– Правда? – она спросила недоверчиво, но тут же расширила глаза и подалась ко мне, затараторив: – Правда, не побеспокоим? Это буквально на пару дней, пока мы с Гошей не найдем другую квартиру! Я дорого снимать не хочу – на учебу откладываю, да и Гоше его часть будет не потянуть. А мы твердо решили не расставаться, особенно после такой несправедливости. Он двоюродную сестру хозяйки до утра гадюкой обзывал… благо что она не слышала. Вы понимаете, это просто невозможно – то ни одной проверки почти за год, а то повадилась! Мне сразу показалось, что она Гошу в чем-то подозревает! А он позавчера котенка из подъезда притащил, не смог пройти мимо, доброе сердце. Мы его даже оставлять не собирались – по договору не имеем права. Думали, что просто откормим и отогреем, объявление уже успели дать, чтобы пристроить в добрые руки. А там задрипыш такой, на ноги от слабости не вставал, ну как выбросить-то? Но нет же, она явилась и сразу нам на дверь указала. Три дня на сбор вещей только и выпросили… И я тут с этим Архангельском, а Гоша на работе, ему тоже некогда прямо сейчас поисками заниматься. Особенно с задрипышем, понимаете? Владельцы очень не любят, когда с животными… А как от него теперь-то избавиться? И никакие «добрые руки» пока не реагируют – он на фото совсем страшненький, глазки только открылись, ест с пипетки и трясется весь от каждого ветерка. Если вы серьезно, то это нам как раз и даст несколько дней на поиски! Мы в одной комнате, тихонечко, вообще вас не побеспокоим. Я бы никогда так не обнаглела, но все лучше, чем на улице или выкидывать задрипыша!
Я медленно кивнул, пытаясь сообразить: это я сейчас что сделал, оказал дружескую поддержку не только Кристине, но и ее задрипышу? И я вовсе не котенка имею в виду. Самое время сообщить главную новость, после которой Гоша полетит в обозначенном направлении, но момент я упустил. Кристина так многословно описывала свою проблему, что подошло время посадки, и нас окружили толпой. Бэк-вокалистки, Лариса и Аня, сразу начали знакомиться с повеселевшей Кристиной. Они на трап всей щебечущей троицей и заходили.
Сегодня определенно не мой день, раз я пропустил все важные моменты. Не сразу отреагировал даже на фразу «Та самая Кристина?!» А в салоне девочки накатили шампанского и распустили языки, не стесняясь обсуждать меня, сидящего прямо за ними:
– А я всегда подозревала, что нашему Саше нравятся блондинки! – заявляла рыженькая Лариса.
– Да брось, дело не в этом! – категорически не согласилась с ней брюнетка Аня. – Не стал бы он просто ради очередной телки так крутиться – ему и на все согласных хватает. Просто Кристина действительно смогла произвести впечатление! Вот ты бы бросилась орать, что от него беременная? Я бы за жизнь побоялась!
– Наверное, ты права. Трудно быть богом. И потому начинаешь ценить любое человечное отношение, – продолжила Лариса и тут же рассмеялась. – Матвей, а ты помнишь, какие он стратегии выстраивал, чтобы Кристина на работу согласилась?
– Я помню! – зачем-то отозвался осветитель Андрей, которого вообще не спрашивали. – Закатывать скандалы от лица клиентов, чтобы ей такси опаршивело!
Я запоздало вскочил с места, чтобы сверху ударить сразу по обеим болтуньям, до осветителя все равно не дотянусь. Но одновременно со мной вверх поползла и Кристина, разворачиваясь. Ладно, этих идиоток сразу после концерта уволю, а пока лучше бы объясниться:
– И ничего не сделал! В смысле, не успел, честно!
– Не успел, не успел, – наконец-то проснулся Матвей. – Так что теперь над этими планами можно только посмеяться! Не переживай, Кристина, наш злодей чаще всего до реальных злодейств и не доходит, все само в руки падает!
Но девушка изменилась в лице и пялилась на меня как на врага народа. А как можно осуждать за преступление, которого не произошло? И бэк-вокалистки именно потому так легко тайну выдали – для них это веселая история со счастливым концом, плюс желание подчеркнуть для постоянно смущенной Кристины, что ее на этой должности действительно хотели видеть. Но девушка сейчас выглядела так, будто я ее действительно с прошлой работы выжил! Надо было как-то разбавить атмосферу:
– Кристина, вы ведь не будете сейчас увольняться прыжком из самолета? И прошу учесть, что совсем недавно я пригласил все ваше бездомное семейство к себе. Это ли не показатель, что я ценю вашу дружбу?
– Александр, – интересно, у нее от такой сухости в голосе горло не першит? – Засуньте назад свое приглашение. Вместе с дружбой, если поместится. Мы с Гошей обойдемся.
Хорошее получилось время для откровенных признаний, хотя я вообще о другом с ней собирался беседовать. Но в поездке Кристине некуда было деваться – к счастью, она и не стала пороть горячку. Да и девчонки, осознав, что ляпнули неуместного, тут же принялись ее веселить и отвлекать другими забавными историями из нашей совместной работы. В итоге она все-таки заселилась в отель и села за руль выделенной машины, когда мы ездили готовить зал.
Работала, как обычно, без нареканий. Но было видно, что поглядывает на меня с неприязнью – все еще пытается сделать вывод: настолько ли я отвратный человек, как ей с самого начала и показалось, или все-таки заслуживаю шанса? Странный поворот, что она возненавидела меня, когда именно в этой поездке должна была возненавидеть Гошу. Но теперь я уже был уверен, что расскажу ей о нем – переключу отрицательные эмоции на более достойного кандидата.
В отеле ее было не видно и не слышно, да и я поначалу был завален хлопотами. На концерт ее провели, у Кристины в глазах даже любопытство загорелось – впервые она видела, как творят настоящее шоу: подборка света, настройка аппаратуры, несколько гримерок за кулисами и постоянная беготня.
– Кристина, подойди-ка сюда! – Егор Михайлович сейчас не смотрел на ранги, всех беря в оборот. – Глянь-ка непредвзятым взглядом – нормальная рубашка? Это на первые пять песен, потом будет смена. Давай только честно, как беспристрастный наблюдатель из народа!
Она серьезно окинула взглядом меня с ног до головы, прищурилась и, уничтожая психику моего продюсера, покачала головой:
– Я не специалист, Егор Михайлович, но мне не нравится.
– Почему? – он тут же подлетел к ней. – Потому что он уже в ней в Ярославле пел, да?
– Не совсем, – она улыбнулась виновато. – Я просто не понимаю такой стиль. Александр действительно презентабельный, и образ у него сексуального маньяка. А эта полупрозрачная ткань не дает никакого простора для фантазии, только ее убивает…
– Пошла вон! – заорал он на нее сбоку. – Дура! Ничего не понимает, а лезет со своим мнением!
Кристину сдуло в сторону гримерок. Да уж, Егор Михайлович умеет заводить друзей даже лучше меня.
Концерт прошел великолепно. В смысле, басист всего два раза налажал, я перепутал только один куплет, соло-гитарист на предпоследней песне ушел в другую тональность, а осветители всего пять минут высвечивали мои ноги вместо лица. Такое небольшое количество косяков на лайве – редкая удача. Да и зал оказался благодарным, раскачанным, я уже со второй песни вошел в раж. За два часа вымотался, как выжатая тряпка, но оставалась еще автограф-сессия – на полчаса, больше Егор Михайлович уже не позволит, а потом долгожданный отдых. Обычно я так накачиваюсь эндорфинами, что кроме секса вообще думать ни о чем не могу, но этот концерт был исключением. Сначала я поговорю с Кристиной: будет очень неприятно, если она уволится из-за глупого недоразумения, зато останется с Гошодрипышем.
Охранники умело оттесняли от меня толпу, я улыбался поклонникам, успевая расписываться на дисках и билетах. Сразу после того, как продюсер подал знак, мне пробили коридор за кулисы. Бывало раньше, что я сразу во время раздачи автографов кого-нибудь присматривал, и счастливицу пропускали вместе со мной. Девчонок из команды предусмотрительно убирали с моего пути. Но сейчас я был собран, не до имиджевых ролевых игр.