Капитан поздоровался с членами маленькой группы. Он посадил их ту же белую «Ниву», в которой встречал их у взлётного поля. Сильным рывком тронул машину и вихрем помчался по улице. За ними тянулся шлейф тонкой пыли.
В центре посёлка автомобиль затормозил. Свернул налево, въехал в распахнутые настежь ворота и замер на обширной площадке. Как понял Роман, они оказались в просторном дворе полицейской управы.
Недалеко от забора стоял знакомый для парня по армии «ГАЗ-66». На передке зелёной «шишиги» крепилась небольшая лебёдка. Позади тупорылой кабины виднелся вместительный «кунг».
Как помнил Роман, из недавнего прошлого, в него легко помещалось отделение российских солдат в боевом снаряжении. О том, что внутри всё честь по чести, говорила дымовая труба, торчавшая к небу, и фильтровентиляционная установка, расположенная на передней стене.
– «Конечно, такая машина жрёт уйму бензина. К тому же, везёт в своём кузове всего пару тонн». – сказал себе парень: – «Зато, она пройдёт там, где застрянет любой навороченный джип. Жаль, что здесь нет деревьев, за которые можно цеплять прочный трос. Будем надеяться, что в течение месяца не разверзнуться хляби небесные и иссохшая почва вокруг не превратится в сплошное болото».
Полицейский вылез из «Нивы». Кивнул в сторону десантного автомобиля и сообщил: – Это ваш транспорт. Должен сказать, что наши умельцы установили на ней японский дизельный двигатель. Так что, заполните бак из любого «Камаза» и трактора. Скажите, что я приказал, и вам в степи никто не откажет.
В «кунге» лежат канистры с питьевою водой, провиант, лекарства в аптечке и костюмы защиты высшего уровня. Плюс ко всему, герметичные мешки для погибших. Там же баллоны с инертными газами. Учёные, что пропали в долине, поехали на такой же машине. Поэтому, если она в полном порядке, лучше всего, везти «двухсотых» на ней.
Казах убедился, что москвичи проглотили всю информацию, которую он громко озвучил, и приказал: – Теперь мы пройдём в отделенье полиции, где вы получите всё остальное.
Магжан Каримов направился к одноэтажному зданию полицейской управы. Члены небольшой экспедиции, молча, двинулись следом. Россияне вошли в знакомый им коридор и тут же свернули к кабинету начальника.
Там капитан достал из стола и подал завлабу подробную карту района. На ней красным фломастером был аккуратно прочерчен длинный маршрут. Извилистый путь вёл от посёлка в «долину шайтана».
Мужчина вытянул толстый указательный палец с обкусанным ногтем. Провёл им по линии и рассказал, как лучше добраться до кочевья казахов, живущих неподалёку от кратера. Ещё он объяснил, что и как им всем говорить.
Затем, открыл внушительный сейф, давнишних советских времён. Достал американский GPS-навигатор и два новых на вид телефона, имевших выход на спутник.
Вручив все устройства завлабу, он показал москвичу, как включать-выключать хитрую технику. Как соединяться с нужным тебе абонентом, и как узнать место своего нахождения. Под конец объяснений, он предложил всем пройти в оружейную комнату.
Там каждому члену команды вручили по боевому пистолету «ПМ» в кобуре с тремя запасными обоймами. Заставили расписаться в каком-то журнале, и дали всем по официальной бумаге с голубыми печатями. Грозный мандат разрешал россиянам ношение и применение холодного и огнестрельного оружия в пределах Казахской республики.
Чуть позже, они получили три довольно больших и широких ножа. Охотничьи лезвия хранились в очень прочных чехлах, что надёжно крепились на поясе и на бедре. В завершенье всего, появились три новых карабина «Сайга».
Сделанные по натовской моде, они мало чем походили на укороченную кем-то винтовку. Больше всего эти тяжёлые штуки напоминали привычный Роману «Калашников» с лёгким рамным прикладом.
Только рожок оказался немного короче, да значительно шире и толще. Оно и понятно, ведь такое оружие предназначалось под длинные охотничьи гильзы, а не под боевые патроны калибра 5,45-мм.
Наконец, все наставления от капитана были прослушаны, а всё оснащение благополучно получено. Москвичи взяли всё снаряжение и тем же путём, вернулись во двор. Все собрались размещаться в машине, но тут к ним опять подошёл полицейский начальник. Рядом с ним оказался щуплый казахский подросток.
– Знакомьтесь. Это мой любимый племянник Нуржан, а заодно и ваш проводник. – с улыбкой сообщил капитан: – Он хорошо понимает по-русски и будет вам переводчиком. Он доведёт вас до жилища шопанов. Покажет границы «долины шайтана», уёдёт назад к пастухам и будет вас дожидаться в степи.
Когда вы подготовитесь к возвращению назад, я свяжусь с ним по мобильнику. Он вам позвонит и объяснит, как добраться до места, где приземлиться спец.самолёт. – полицейский ненадолго умолк. Мужчина немного помялся. Пожал руки всем россиянам и глухо, без улыбки сказал: – В добрый путь, дорогие товарищи.
Члены экспедиции поняли, что прощанье закончено и принялись размещаться в армейской машине. Роман без усилия вскочил в удобное кресло водителя. По правую руку находился движок, укрытый металлическим кожухом. На свободном сидении устроился тщедушный Нуржан. Как-никак, он проводник и должен быть рядом с шофёром.
Бочаров с Чистохваловым прошли к задней части «газона». Учёные быстро поднялись по лесенке во вместительный «кунг» и захлопнули узкую железную дверь. Они разместились на лавках возле кабины, и постучали в переднюю стенку. Мол, все готовы к движению.
Роман завел дизельный двигатель и напряжённо прислушался к ритмичному шуму. Японский мотор стучал тихо и ровно. Видно над ним хорошо потрудились механики местного сервиса. Парень тронул с места «шишигу» и, ни куда не спеша, вывел её за ворота.
Проводник сразу сказал: – Нам нужно вправо.
Для верности он показал загорелой рукой, куда нужно ехать. Говорил паренёк с ощутимым акцентом. Так что, иноземная речь лилась из него не так гладко и плавно, как из его вельможного дяди. К счастью Романа, всё можно было понять с первого раза.
– «Вот и отлично». – удовлетворённо подумал водитель: – «А то я уже сомневался, что молодые ребята здесь понимают по-русски». – он переключил передачу. Вдавил педаль газа в металлический пол и помчался вперёд, к «долине шайтана».
В казахской степи
Разогнавшись, «шишига» быстро покинула скромный посёлок. Потом они около часа пилили по узкому грейдеру, соединявшему между собою селенья глухого района. Вокруг растилась необозримая пустынная местность. Она оказалась удивительно гладкой, словно равнина спокойного моря.
Шоссе из щебенки бежало прямиком к горизонту. От него то и дело, отходили просёлки. Все они оказались похожи, словно кровные братья. Сбегали вправо и влево и бесследно терялись в обширной казахской степи.
Куда они все вели и зачем, Роман, конечно, не знал. Наверное, в кочевья шопанов. Ещё он не мог догадаться, как местные жители отличали их один от другого? Ведь никаких указателей поблизости не было видно.
Сидевший рядом с шофёром, Нуржан быстро освоился в двухместной кабине «шишиги». Подросток решил поработать над иностранным наречием и, для начала, достаточно связно рассказал о себе.
Он сообщил, что ходит в школу посёлка. Глубоко изучает русский язык и хочет потом поступить в ряды МВД. Родители бурно одобрили его смелый выбор. Дядя тоже нисколько не против. Поэтому он и назначил племянника на должность проводника экспедиции.
Если всё пройдёт достаточно гладко, то это задание зачтётся ему при зачислении в полицейский колледж. Хотя, если честно сказать, то всё решат не его безвозмездная помощь внутренним органам, а связи и деньги. Так что, у него вся надежда, на Магжана Каримова и его старых друзей в местной полиции.
Болтая о том и о сём, Нуржан не забывал о работе проводника. По каким-то незримым Роману приметам, подросток вдруг выбрал участок дороги, ничем не отличимый от прочих. После чего, попросил молодого водителя притормозить.
Когда машина замедлилась до скорости пешего хода, паренёк указал на просёлок, появившийся слева. Нуржан твёрдо сказал: – Нам нужно туда. – и вновь показал рукой направление.
Роман остановил «ГАЗ-66». Приглушил рокочущий двигатель, но съезжать с главной трассы пока не спешил. Секунду спустя, включилось переговорное устройство, соединявшее «кунг» с кабиной водителя. Послышался неразборчивый шорох. Следом за ним, раздался чуть искажённый голос завлаба: – Почему мы стоим? – спросил Чистохвалов.
– Проводник, говорит, что нужно двигаться влево. – сказал Роман своему командиру.
– Сейчас посмотрю. – ответил учёный и отключил микрофон. Других машин на дороге не было видно на километры вокруг. Мотор «шишиги» работал на холостых оборотах. Вокруг повисла та тишина, что зовут абсолютной. В открытые окна кабины стал слышен стрёкот огромного множества степных насекомых.
Какое-то время, начальник выяснял своё нахождение по GPS-навигатору. Затем, он смотрел на карту района с нарисованным на ней длинным маршрутом и сравнивал расстояние от посёлка до начала грунтовки. Наконец, он всё дотошно проверил. В динамике вновь зашумело. Начальник сказал: – Всё, вроде бы правильно. Двигай налево.
Роман свернул в указанном ему направлении и повёл грузовик по просёлку, уходящему в бескрайнюю степь. Как это ни странно, но дорога здесь оказалась ещё более монотонной и скучной, чем раньше, на грейдере.
Вокруг расстилалась огромная плоскость. Лишь кое-где слегка поднимались небольшие холмы. Даже не столько холмы, сколько невысокие складки на местности.
Грунтовка петляла между большими увалами, и не было ей ни конца и ни края. Иногда в неё вдруг вливалась другая дорога. Порой она сама разветвлялась на два, а то и на три рукава, идущие в разные стороны. Причём, каждый раз проводник твёрдо указывал, куда нужно сворачивать.
Первое время завлаб, ехавший в «кунге», проверял, не ошибается ли юный Нуржан? Чистохвалов сверялся с GPS-навигатором и внимательно разглядывал карту, сделанную спутником с низкой орбиты.