– Не хватает буквы «л», – заметил Поп, придерживая за талию съезжавшую на тюк с палатками Фо. – И тогда нужно еще Эсхила в придачу.
– Кого? – не поняла Кью.
– Эсхила. Софокл – древнегреческий писатель, трагедии для театра писал, и Эсхил тоже, – объяснил Поп. – Это даже я, старлей-недоучка, знаю.
– Значит, нам нужны еще… Эсмеральда и Хильда! – рассмеялась Фо. – Я, кстати, одну Эсмеральду знаю, правда, она в нашу компанию не впишется – ей уже за семьдесят, это соседка-цыганка у родителей.
– А коза у нее есть? – проглотив пирожок, поинтересовался Лаки.
– На двенадцатом этаже? – Фо, тоже жевавшая выпечку, поперхнулась от неожиданности. – Я же говорю – она соседка родительская, в молодости в театре оперетты работала.
Мы представили старую манерную актрису цыганских кровей, тянущую в лифт изящную козочку и убирающую за ней «горох» на лестничной клетке, и рассмеялись.
– Что вы там все ржете? – Хаук наконец отвлекся от обсуждения с Лотом чего-то технического. – Поделитесь и с нами, а то водителю ни поесть толком, ни понять, что жена делает, не получается, да и мне тоже посмеяться хочется.
– Выбирали Нате новое имя и выяснили, что у нас в компании не хватает Леоноры, Эсмеральды и Хильды, – крикнула Кью. – Теперь услышал, тетеря глухая? Хаук, это не тебе!
– Жаль мне твоего мужа. Попробовала бы мне жена такое сказать!
– Да кто с тобой уживется, жирафа ты рыжая! – рассмеялся Лот. – Ты же кроме науки и не видишь ничего. Ребят, сейчас на грунтовку съезжаем, трясти будет сильно. Держите девчонок, чтобы не попадали.
После на самом деле зубодробительной грунтовки мы выехали на поляну на опушке леса. Под невысоким, но довольно крутым, заросшим травой, спуском виднелся небольшой песчаный пляж и искрилась река.
– Приехали, выгружаемся. Прекрасный пол – за вами обед, а за нами все остальное. Сейчас плитку и продукты выгрузим, и брысь готовить! – Хаук с Попом и Лаки стали разгружать машину.
Вскоре на поляне уже стоял легкий навес – под ним разместили раскладной стол и портативную газовую плитку, – и мы принялись за готовку, а парни ставили палатки и делали кострище – у живого-то огня вечером сидеть приятнее.
Хороший у нас тогда выезд на природу получился – с купанием, пляжным волейболом, собиранием земляники, посиделками у костра по вечерам. И с долгими разговорами «ни о чем» и «очень о чем». Я много рассказывала о своей родине, и знаете, никто из ребят ни разу не упомянул в конторе об этих рассказах: дружеская беседа не для посторонних и уж тем более не для отчетов. Многое ребят удивляло, а подчас и расстраивало, но что-то и радовало. К примеру, Лаки радовался, что у нас не дошло до войны на Урале, хотя намеки в свое время тоже были.
– Понимаю, что войн у вас в несколько раз больше, но ничего не могу с собой поделать, все равно та война для меня – серьезнее всего.
– Ты же в нее дважды вляпался – Хаук перевернулся на живот, чуть сощурился, глядя не блестевшую под солнцем реку. – Так что нечего тебе извиняться. Ты ведь как минимум двоих тогда спас – пацанов тех, параллельщиков. Это я еще не говорю о детдоме. Пойдем купаться, обещали ведь научить Со плавать. Эй, Лот, ты решил жабры отрастить?
– Нет, он ждет, когда я с него веснушки отстираю, – Кью весело ответила за мужа. Тот обиделся:
– Найди хоть одну!
– На носу нет, а вот на плече и спине целых три штуки! – плеснул на него водой Пол. – Кью, иди, три, мы подержим.
После купания и последовавшего за ним обеда меня начало знобить, и сердитая Фо, готовя чай с земляничным листом, выговаривала и мне, и остальным, особенно Полу с Солом:
– Со, ты чего за ними гонишься? Эти два друга имеют один мозг на двоих, и тот дома забыли! Ты еще к нашему миру не привыкла, плавать не умеешь, да и вообще не спортивная, а они, лоботрясы, моржеванием увлекались, пока совсем не обленились.
– А Кью?.. – спросила жалобно я, стараясь не стучать зубами и кутаясь в плед. Голова горела, тело ломило, плечи жгло и хотелось плакать.
– Эта кудрявица десять лет плаванием в спортивной школе занималась! Пей!
Я взяла кружку с ароматным отваром, но смогла сделать всего один глоток – от горячего меня замутило. Пол с Солом, хотя и встревоженные – именно они ведь целый час не выпускали меня из реки, уча плавать, – одновременно обиделись:
– Не бывает одного мозга на двоих! Даже образного выражения нет. Со, ты как?
– Бывает, причем очень даже материально – у сиамских близнецов, и это не лечится! – Поп подошел ко мне, дотронулся до лба, потом приказал: – Покажи спину, – и напустился на Фо: – Ты не врач, а идиотка! У нее не переохлаждение, а перегрев и солнечный ожог! Так, Со, никаких пледов: ложишься в тень, под мокрую простыню. И терпи! Тебе же, Фо, только «утку» доверить можно.
– И к ней не подпускайте. – Фо еще больше встревожилась и полезла в аптечку: – Мазь с мятным экстрактом, хорошо жар сбивает и ожоги лечит. Ложись, сейчас намажу. А вы все – брысь отсюда, вредители! Поп, спасибо!
К вечеру я почувствовала себя немного лучше, а благодаря мази краснота и начинавшийся зуд прошли, и я смогла накинуть на плечи рубашку. И как это я умудрилась обгореть, если почти не выходила на солнце, да и проявилось это после долгого купания. «Повезло», нечего сказать.
– Эй, красавицы, налетай! Мясо готово, – донеслось от костра, и веселый Хаук взмахнул веером из шампуров. – Лаки сейчас последнюю порцию дожаривает.
Мы сидели на бревнышках у оранжевого костра, ели шашлыки и снова болтали о моем мире. Хаук внезапно перебил мой рассказ на полуслове:
– Ты знаешь, что тебе невероятно повезло с телефоном? Как говорится, «один шанс на миллион», что ты тогда, в первый день, смогла связаться с конторой.
– Почему? – Я доедала печеный помидор. – Кстати, у нас один писатель как-то заметил, что чаще всего сбывается именно один шанс на миллион – это закон Вселенной.
– Он, наверное, очень веселый человек? – Лаки протянул мне еще один шампур. – Хаук прав, такое совпадение на самом деле почти невероятно.
– Какое? – Я кивком поблагодарила Лаки за шашлык.
– Ты вообще знаешь, как телефон работает? – Он уселся на свое место.
– Ты этот вопрос с тем же успехом и нам можешь задать, – рассмеялась Фо. – Работает и работает, а остальное – не наша специальность.
– О, женщины! – Сол шутливо вздел руки, словно пытаясь проткнуть шампуром звездное небо, а Пол ехидно добавил:
– Да ты и со своей специальностью не дружишь, если перегрев с переохлаждением спутала. Ай! Поп, ты чего?
– Не лезь в разговор старших!
– Это кто старший?! Фо, что ли?
– Хаук, Лаки и я! А вы салаги еще необстрелянные. Лаки, объясняй все нашим красавицам, а я «сиамских близнецов» приструню пока.
В полутьме началась возня, постепенно отдалившаяся куда-то к лесу, только покачивались предусмотрительно воткнутые в бревно шампуры.
– Дети малые! – фыркнула Кью, покрепче (а то ведь тоже влезет в шуточную потасовку) прижимаясь к плечу мужа и делая вид, что замерзла.
Я укуталась в плед – меня снова знобило – и выжидательно взглянула на Лаки. Тот задал уточняющий вопрос:
– Как, по твоему мнению, работает телефон?
– Ну, на какой-то определенной частоте передает сигнал вышке, когда я звоню.
– Хорошо, что про вышки знаешь, многие вообще думают, что телефоны просто звонят между собой, – усмехнулся Хаук.
– Я все же в школе училась, – обиделась я. – Хватит издеваться, лучше объясните, что не так с моим телефоном?
– Ладно, слушай, – сжалился Лаки. – Когда мы стали изучать твою технику, то выяснили, что у вас используют интересную вещь: твой номер записан на отдельную микроплату, и их, платы эти, можно менять, так что в одном телефоне могут быть попеременно разные номера, а то и два сразу.
– Погоди, – перебила я его. – Ты о симках говоришь? Ну, о сим-картах? А у вас разве не так?
– Если еще не поняла: у нас телефоны одновременно и как кошельки, а то и удостоверения личности используют, к ним многие анкетные данные привязаны, вплоть до медкарты, и все нужно очень хорошо защищать. Значит, менять номера по своей прихоти мы не можем. Но это уже другой разговор. Сейчас же вот что хочу объяснить, если поймешь, конечно: твой телефон использует два протокола связи, которые у нас когда-то тоже были, но очень недолго. Первый из них применялся в нескольких моделях телефонов, второй вообще только в экспериментальных образцах. Протоколы эти неплохие, но когда телефоны стали удостоверениями личности, требования к связи изменились, и о них на время забыли. Потом, когда стали создавать нашу контору, да и другие спецслужбы реформировать, возник вопрос связи. Рации-то – дело ненадежное и очень хлопотное: возня с каналами, все эти «прием-прием», да еще и передатчик мощный в нее не впихнуть – будет кирпич, а не рация. Потребовалось что-то удобное и централизованное. Вот и вспомнили об экспериментальном СПС‐1800. Теперь во всех городах, где расположены филиалы конторы или другие серьезные спецслужбы – это, в основном, областные центры, а их не так уж много, – создана отдельная сеть, обслуживающая только наши потребности. Так как она не общая и пользуются ею от силы несколько сот человек, обычно же вообще не больше сотни, то и много вышек не требуется – чаще всего две. У нас одна на колокольне рядом с конторой – наверное, обратила внимание? Вторая на нашем доме. Они охватывают километров тридцать в поперечнике, вполне достаточно для наших нужд.
Лаки ненадолго замолчал, вспомнив о подостывшем уже шашлыке, потом продолжил:
– В общем, когда ты сюда попала, твой телефон стал практически бесполезен, ведь у нас нет ваших сетей связи.
– Но я же дозвонилась?! – Я не могла понять.
– Да, потому что в твоем телефоне предусмотрена возможность дозвона на один номер даже без… симки. При этом используется любая сеть с нужным протоколом связи, которую телефон найдет, а нашел он, как ты, надеюсь, понимаешь…
– Вашу сеть! – Я потянулась к котелку с чаем.