– Успела! Я принесла твои ключи…
Очнулась я на продавленном диване, заботливо укрытая ватным одеялом. Попыталась встать и поняла, что не смогу: слабость такая, что еле голову приподняла. На скрип дивана из прихожей зашел Лаки:
– Пришла в себя? Сейчас пить дам, ты много крови потеряла, да и так – никому из параллельщиков от установок исконников хорошо не бывало. Пей!
Он поднес к моим губам кружку, в которой оказалось невероятно сладкое молоко. Я попыталась сделать глоток, но не смогла, Лаки поддержал мою голову и жестко приказал:
– Пей! Тебе нужно восстановить силы, сгущенка для этого отлично подходит. Пей же!
Я заставила себя выпить молоко и откинулась на подушку, Лаки, сев рядом на деревянный крашеный табурет, коротко рассказал, что произошло.
Что исконники собирают установку, он знал давно, как и Ильгиз и еще один параллельщик, с которым Лаки поддерживал связь. Но где? Регистрирующая аппаратура ничего не показывала, начальство в предчувствие не верит, а рядом еще несколько подходящих городов. Сбор информации, нанесение на карту сведений о разновре́менье и других признаках результата не давали: такие случаи редко упоминаются в новостях, ведь это «обычный житейский курьез». Обращение к начальству не помогало: Петр Анатольевич Лаки уважал, но только как инженера, мнение деда Лаки, при всем почтении к покойному ученому, считал старческой причудой, ну а более высокое начальство вообще не хотело слушать «этот бред». Хорошо, что все же выделили деньги на новую регистрирующую аппаратуру. А ученые местного вуза, уважаемого и насчитывавшего десятки лет, решили, что им техника нужнее, чем «недоучкам» из конторы. В глазах местного начальства остепененные мужи уважаемого вуза занимали более высокую ступень иерархии, чем «полувояки», да еще и личные причины сказались, поэтому в споре «мундира» и «пиджака» в этот раз победил «пиджак», и без разницы, что контора была почти гражданской. Выделенную для нее технику собирались отдать ВУЗу, дело затягивалось, напряжение нарастало.
Лаки уже несколько дней чувствовал непонятную тревогу, такого раньше с ним не бывало. Но списывал все на неудачу с аппаратурой, другие житейские проблемы, и даже не сообразил вечером, что с миром творится что-то не то. Психанул из-за техники, потом из-за моего любопытства, потерянных ключей, и ушел ночевать на дачу Хаука – ключи от нее у него были. И только когда на улице слишком быстро стемнело, понял, что произошло. Выходить из дома уже было нельзя – прошлые нападения исконников этому научили, – оставалось лишь ждать. Так что парень растопил старую, но еще рабочую плиту и взялся за принесенную мной статью: оказывается, он не положил ее в папку, а с самого начала захватил с собой. Потом ввалилась я, вся в крови, вцепилась в него и стала повторять только одно: «Спаси и сохрани». Хорошо, он потом увидел у меня на пальце кольцо с молитвой и понял, что я не совсем уж сошла с ума, просто в шоке. Он попытался оторвать от себя мои руки, но это удалось, только когда я потеряла сознание и сама отпустила его, упав на пол. Пришлось обрабатывать мою рану, искать мне одежду.
– У тебя скользящее ранение, пуля прошла слева по ребрам, но ничего особо опасного нет, рана почти зарубцевалась. Думаю, когда эта чехарда закончится, ты уже сможешь ходить. Нам необходимо вернуться в контору.
Я слушала его, словно плавая в своей слабости, и ничему не удивлялась, ведь обо всем этом много раз слышала раньше: что при нападении исконников с пространством и временем творится непонятное, а организм параллельщиков омолаживается, расходуя на это уйму энергии. У Лаки тоже шрамов на теле нет, а ведь он несколько раз был серьезно ранен. Все казалось простым и понятным, по телу разливалось тепло от только что выпитого молока, и я задремала.
Разбудил меня грохот. Я сначала не поняла, что происходит, попыталась вскочить, но это мне не удалось, оставалось только лежать и слушать. Как поняла, кто-то с силой колотил в дверь, грозясь разнести фанерную преграду к чертовой матери и повышибать все стекла в доме, но к окнам почему-то не лез.
– Хоть один сунется – перестреляю всех!
Лаки впервые на моей памяти грубо выругался, потом раздался выстрел, и все затихло. Через минуту тонко звякнуло оконное стекло в сенях, но не разбилось, Лаки опять выстрелил, и наступила тишина. Я все же попыталась сесть, – ведь ему может потребоваться моя помощь, – но он уже вошел в комнату.
– Лежи, они не сунутся.
– Кто? – Я все же села, уцепившись за спинку дивана, чтобы не свалиться на пол.
– Мародеры. Они здесь частенько промышляют по погребам, хотя в дома редко лазят. Эти крысы умудряются и во время нападений приспосабливаться. Увидели свет, решили, что, раз есть люди, должна быть и еда, да и безопаснее в доме, ну и полезли, думая, что я их испугаюсь. – Лаки положил на стол пистолет. – Не удивляйся, это дедов, у меня разрешение есть. На дачах вечером без него лучше не появляться.
– Не удивляюсь. – Я все-таки легла.
– Молодец, быстро восстанавливаешься. Сейчас тебе поесть и попить надо. – Он полез в навесной шкафчик в углу, достал из него сгущенку, сладкие сухари и шоколад – стандартный НЗ, у нас с Фо такой же.
– Ты сам ел? – Я взглянула на резко похудевшего парня, на которого прибор исконников должен был действовать так же, как и на меня.
– Ел и сейчас поем, но сначала наведу тебе молоко.
– Не надо. – Я снова с трудом села, поправила на себе застиранную мужскую футболку, наверняка принадлежавшую Хауку: Лаки у́же в плечах и на полголовы ниже. – Лучше я сгущенку с сухарями поем, а кипятком запью, так легче.
– Хорошо. – Он поставил на табурет тюбик сгущенки, миску с сухарями и кружку с водой. – Ешь! И спи…
– Ната, просыпайся!
Я сквозь сон кивнула, потом все же открыла глаза. Рядом с диваном стоял бледный Лаки.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сейчас. – Я попыталась сесть. – Вроде нормально, надо пройтись, проверить.
– На улицу не выходи, если что, в коридоре ведро стоит.
– Сколько сейчас? – Я взглянула в темноту за окном.
– Два часа дня, но рассвета еще не было. Очень долгий эффект, или установка до сих пор работает. – Он сел на диван. – Поешь, а я посплю.
– Ложись! – Я с трудом встала, освободив Лаки место, укрыла парня одеялом. – Что контора?
– Не знаю, связи до сих пор нет. Пока все это не закончится, на улицу лучше не соваться. Еда еще есть, эффект на нас с тобой не особо сказывается – видать, установка далеко. Не волнуйся.
Лаки уснул, я же, закипятив на крохотной электро-плиточке воды, напилась чая со сгущенкой. Хотелось чего-нибудь соленого, чтобы перебить приторную сладость, но в шкафчике ничего не нашлось, только соль в солонке. Но я не самоубийца, поэтому пришлось терпеть и мечтать о зажаренной до хруста колбасе. Делать было нечего, только читать нудный детектив, нашедшийся в прихожей и предназначавшийся, наверное, для растопки печи – последние страницы с содержанием и рекламой оказались выдраны – и иногда поглядывать в окно, при малейшем шуме хватаясь за лежавший на столе пистолет. Главное, если что, стрелять хотя бы в нужном направлении, а то и Лаки, и себя подстрелю.
Шли часы, за окном все так же стояла темнота, в комнате тускло, вполнакала, светила лампочка, чуть потрескивали дрова в плите – я уже раза два подбрасывала туда небольшие полешки, – над ней на веревке висело мое наспех застиранное от крови белье. Конечно, мне, как и любой девушке, было не очень приятно, что его стирал чужой человек, парень, но иначе нельзя: к моменту, когда мы сможем уйти, все должно быть готово.
– Сплюшка, не спишь? – Лаки сел на диване, протирая глаза. – Сколько времени?
– Девять вечера. – Я очнулась от легкой дремоты. – Вроде все спокойно, но на улице без изменений. Сейчас воды согрею, поедим.
– Угу. – Он ненадолго вышел в коридор, потом вернулся. – Ты в окна на той стороне не смотрела?
– Нет, а что там? – Я поставила на пол канистру с водой.
– Иди глянь.
Если с нашей стороны дома стояла полная темнота, то с противоположной почти на полнеба висела громадная ноздреватая красно-желтая луна.
– Это невозможно! – Я неверяще глядела на фантастическое зрелище.
– В этих условиях все возможно, шутки атмосферы и пространства. Посмотри на землю, – Лаки указал вниз, – она практически не дает света, это просто мираж.
Я, поеживаясь, вернулась в комнату заваривать чай.
– Иди ешь, все готово.
Мы похрустели сухарями – сгущенка уже не лезла – и обсудили, что делать дальше. Я уже более-менее оправилась от ранения и могла идти, Лаки тоже восстановился после слабости прошлой ночи.
– Как только посветлеет – пойдем. – Он проверил обойму в пистолете. – Хватит, есть еще запасная. Тебе не дам, прости.
– И не прошу, иначе сдуру сама себя пристрелю, – пожала плечами я. – Десять вечера, давай спать, а то вымотаемся так без толку.
– Ты спи, я покараулю. – Он взял зачитанную книгу.
– Сплюшка, пора. – Лаки тряс меня за плечо, за окном ярко светило солнце. Я села:
– Сколько времени?
– Начало пятого утра, рассвета не было, сразу стало вот так. – Он кивнул на окно. – Но теперь долго не наступит темнота. Думаю, это уже остаточные явления, и скоро будет нормальное утро. Пора идти.
Мы наскоро позавтракали и вышли из дома. Вокруг был нереальный, фантастический пейзаж: солнце находилось почти на юге, но довольно низко, и выглядело непривычно белым, а над ним, в том же самом положении, что и вчера, нарушая все законы физики, желтел гигантский, чуть ущербный диск с оспинами кратеров. На месте недавнего пустыря, как и перед домом, стояли какие-то халупы, почерневшие, вросшие в землю, давно заброшенные, между которыми была не дорога, а сцементировавшийся от времени песок с глубокими узкими бороздами пересохших канавок или ручейков, и все отбрасывало резкие темные тени, больно бившие по глазам из-за контраста с ярким светом солнца.