лу Петровичу оборудовали лабораторию, предоставили помощников, и он, радостный, работал сутками. В общем, уже через месяц он придумал новую схему установки, а через два – рассчитал вариант с тремя установками, по просьбе «представителя конторы» «определить наиболее опасные сценарии нападения». Его талантливые помощники все эти наработки воплотили в жизнь, несколько видоизменив и внеся четвертую, уже по собственной инициативе.
Лаки прошелся по тропинке, разминая ноги, потом снова сел рядом:
– О тебе они тогда знали, но в расчет не брали, вообще не обратили внимания: одной параллельщицей больше, одной меньше, какая им разница? Уж извини.
– Какая жалость! – Я даже рассмеялась. – Они и не представляли, какой подарок мне сделали – целое лето с вами.
– Спасибо. – Он серьезно кивнул, потом взглянул на почти голые уже деревья, сквозь ветви которых алым шаром виднелось закатное солнце, и продолжил: – Организацию первого нападения спланировали идеально. Сотруднику конторы удалось через подставных лиц выйти на наиболее заинтересованных в блокаде людей – производителей овощных заморозок. И – будешь смеяться – номинально частные предприятия, они все фактически входили в неофициальную «империю» Второго. Именно это помогло Ли начать распутывать весь клубок. Первый хотел подставить своего врага и нечаянно подставился сам.
– Погоди. – Я перебила друга. – В какую империю?
– И Первый, и Второй владели контрольными пакетами акций многих фирм, являясь реальными их хозяевами и ведя борьбу не только за председательское кресло, но и за рынки сбыта. Так что люди Первого хотели подставить Второго, не подозревая, что во многом действуют именно по его плану. А он, решив пожертвовать несколькими фирмочками в качестве «наживки», не ожидал, что человек со стороны сможет увидеть «леску», – рассмеялся Лаки. – Пешками тогда были не мы, нас они вообще еще не брали в расчет.
Нападение на город они спланировали идеально, точку размещения четвертой установки подготовили и не учли только двух вещей: возникшего вокруг установки поля – оно было неожиданностью для всех ученых – и того, что мы с тобой окажемся рядом. Но и это им не особо помешало, ведь в остальном план сработал: город в блокаде, много жертв, даже разрушения есть, мародерство. Ну а новые физические явления – это даже хорошо, ведь многие исполнители официально – физики и аналитики в филиалах конторы, им плюс к научной деятельности, если статьи напишут. И Михаилу Петровичу новые данные о «нападении исконников» нужно подбросить. Правда, с последним им пришлось покумекать, чтобы ученый не заподозрил, что нападение организовали по рассчитанному именно им сценарию. Но они с этим справились: Михаил Петрович-то, я уже говорил, очень наивный человек.
– И что дальше? – Я старалась не показать, что продрогла, ведь тогда бы Лаки закончил разговор и ушел, теперь уже навсегда.
– Люди Первого хотели выполнить сразу три задачи: не только устроить панику, но и осуществить идеи Михаила Петровича, и подставить Второго. Ими была написана поддельная, но очень хорошо аргументированная статья о возможности уничтожения блокады «противофазным» фоном, и ее подсунули кое-кому из людей Второго, причем так, чтобы он не просто заинтересовался, но и организовал эксперимент, тем самым серьезно подставив начальника. Тот человек выполнил все так, как они задумали, и Второй получил новый удар по репутации: всем участвовавшим в сборке установок студентам платили дополнительные именные стипендии от курировавшегося Вторым научного фонда. Материалы им через блокаду поставляли именно его люди – сотрудникам силовых ведомств это сделать легко, сама понимаешь. Только вот материалы эти оказались с маркировкой, указывавшей на предприятия Первого. В общем, «шахматная партия» свелась к ничьей. Когда сработала установка, ты вернулась домой, а между городами возникла «кротовая нора», началась «третья партия», в которой основными фигурами стали уже мы. И партию эту вели именно люди Второго, работавшие в московском отделении конторы – в отделе внутренней безопасности.
– «Кейс»? – Я вспомнила события полугодовой давности.
– Не только – Лаки вздохнул. – В отличие от не бравших тебя в расчет людей Первого, аналитики Второго интересовались тобой, точнее твоим фоном, и уже с конца лета начали продумывать идею, как спровоцировать противников на эксперимент именно в твоем мире. Ну и задержать их именно в момент получения данных об эксперименте – это стало бы лучшим доказательством их причастности к похищению ученого. Новый переходник по расчетам из тетради Михаила Петровича они начали делать примерно в начале сентября, и нам в январе дали не набросок, а уже наполовину готовый прибор, который мы должны были доработать именно с учетом местного и твоего фонов. И со всем остальным было так же – все подготовили заранее. После того, как они установили у тебя «кейс», их человек подбросил людям Первого идею эксперимента. Ну ученые сразу же «загорелись», к тому же на них ведь работал Михаил Петрович.
– Но зачем им это? – Я вспомнила гул установки и ошалело-пьяные лица горе-сборщиков. – И как они смогли тут найти исполнителей? Чем им платили?
– Научный интерес, изучение того поля, испытание нового варианта установки. Я же говорил, они хотели устроить блокаду сразу в нескольких городах. Представь даже не особо мощную установку, к которой никто не может подойти, с автономным питанием, и действующую сутки-двое, пока не выработается ресурс. Да не одну, а несколько на город. Паника началась бы и у нас, и в других странах, а в таких условиях те, кто «придумал», как отключить подобную вещь, станут героями, их руководитель – спасителем.
– Знакомо. – Я вспомнила недавнюю историю своего мира.
– Ну а как они тут все организовали, – Лаки рассмеялся, – ты сама могла бы догадаться. Ты ведь рассказывала нашим аналитикам о своем мире, пусть и не все. По твоим рассказам они поняли, что в вашем обществе деньги ценятся выше человека. Найти в таких условиях дураков-исполнителей легко, опытный вербовщик быстро справится. Платили же им вечной валютой – золотом, и потратили совсем немного, у нас такие услуги стоят на порядок дороже – риск больше, а доходы у людей намного выше.
Лаки поморщился.
– Хуже другое: они отлично знали, куда идти. Ты носила на себе маячок не на случай вызова помощи, а как «наживка» для людей Первого. Они ориентировались именно на сигнал маячка. А люди Второго ждали от него сигнала, чтобы задержать ученых Первого. Во время передачи данных они захватили лабораторию, с шумом освободили Михаила Петровича – тот от потрясения едва не получил инфаркт и до сих пор в больнице лежит, но, говорят, выздоровеет, насколько ему возраст позволяет, – собрали все улики, став на несколько дней героями. Второй и нам отвел важную роль. Его люди специально не оставили у лаборатории с переходником нормальную охрану и не сменили замки, дав нам возможность добраться до тебя. Они отлично знали о моем маячке, и понимали, что, если он сработает, мы кинемся тебе на помощь. Сначала они поставили под удар тебя, просчитав, что установку, скорее всего, разместят неподалеку от тех мест, где ты обычно бываешь – рядом с твоим домом или работой, – а потом использовали тебя и как приманку для нас, «повесив» на нас сотрудничество с исконниками.
– Но почему?! – Я вспомнила людей в нашем филиале, потом тех, с кем работала в Эмторе. – Никто из наших никогда не был за границей!
– Были. – Лаки, запрокинув голову, взглянул на все быстрее темневшее небо. – Петр Анатольевич с Хауком ездили в США в командировку. И еще наш директор очень неудобный человек, несговорчивый, да и вся контора. Нас хотели заменить своими людьми. Они даже подготовили липовые доказательства нашего сотрудничества с исконниками. Но тут выяснилось, что и они – не гроссмейстеры в этой игре, а тоже только фигуры на доске. И Первый, и Второй – они оба играли по чужим правилам.
– По чьим? Исконников? – Я спрятала ладони поглубже в карманы – пальцы уже совсем замерзли.
– Давай руки, мерзлячка. – Лаки улыбнулся. – Нет, не исконники, а тот, кто тоже планировал занять председательское кресло, а в идеале и президентское. Третий претендент, которого они в своей игре не учитывали, – он был «темной лошадкой», но намного более талантливым, чем они. Он не знал всех подробностей каждой операции, не руководил ничем, он только подкинул Второму идею спровоцировать Первого, а потом следил именно за действиями крупных фигур, обратив на нас внимание уже в самом конце. И планировал взять их с поличным, когда люди Второго убьют нас, а потом предъявить президенту и Верховному Совету доказательства двойного заговора.
– Когда убьют нас…
Я, стараясь не морщиться от боли – Лаки довольно сильно растирал мои ладони, – взглянула на парня, он кивнул:
– Да, именно когда нас убьют. Это же очень удобно: обвинить людей Второго в убийстве тех, кто смог отключить обе установки. Но никто из них не учел одну вещь. Все их планы, все манипулирование людьми опиралось на три основных мотива: власть, деньги, научная слава, ну или просто наука – у кого как. Дружбу они учли только один раз, но недооценили, посчитав ее всего лишь удобной приманкой. Обычную человеческую дружбу, превращающую формальный коллектив в единую команду. Они думали, что тебе на выручку брошусь я, ну Хаук с парнями, и все. А о девчонках, тем более о не знавшей тебя Ли, они не думали – девчонки ведь к переходнику не имели никакого отношения, даже Гузелка и Инесса. Люди Второго взяли тогда Мару, Петра Анатольевича, Марину Алексеевну, в Эмторе задержали Виктора Михайловича, а про Ли не подумали. Она же за эти месяцы собрала такой архив, проанализировала столько информации, что могла серьезно влиять на события. И «шахматная партия» теперь шла между Третьим и ею.
– Пешка превратилась в дамку? – улыбнулась я.
– Это называется «проходная пешка», – поправил он меня. – Но Ли стала именно «гроссмейстером», пусть и ненадолго. Она знала, к кому и с чем обратиться, и предъявила Третьему ультиматум: или нас вытаскивают живыми и в идеале здоровыми и снимают со всех обвинения, или в сеть попадает компромат сразу на трех «гроссмейстеров». Третий, правда, тянул до последнего, хотя мог вытащить нас еще за сутки до той ночи. Именно его человек тогда сделал так, что нас поместили в одну камеру. Она на самом деле была нашпигована «жучками», и все записи потом ушли в суд. И его же люди не давали людям Второго воспользоваться переходником и просто выкрасть «кейс» – они требовали официально оформленные документы, с твоей подписью.